王久贵最近很郁躁。

    他已经很久没有这样郁躁了。

    自从二十岁那年，机缘巧合之下，他随富商的海船远洋，带回一批舶来品通过交易牟取第一桶金，从此开始发家，经过近三十载的积累，已为富甲一方的商贾，这个时候太祖对于商人的种种限制，其实基本成为空文，王久贵早就过上了锦衣玉食的生活，他甚至早就不再冒险远航，靠着经营香料行、珍宝行就能养尊处优，又哪里会觉得郁躁不安呢？

    如今王家的商货行，不仅在沿海州府设立，甚至开设去了北平、太原，他近知天命的年纪，早就不愿四处奔波，故而回到籍居之地汾阳县，商事经营也交给了几个成年的儿子管办，并不用事事操心，很长的时间他的生活都是含饴弄孙、安享天伦，除非重大事件，儿子们才会请他决断。

    王久贵虽为富甲，却到底没有什么深厚的根基，他的发家还真是依靠运气为重，故而此人从来就感激上苍庇护，对于佛、道极为虔诚，又懂得“快意时须早回头”的道理，并无欲望使富裕进而权贵，也没有效仿某些富贾，腰缠万贯尚不知足，要么花钱买个虚职兼个假官聊以自/慰，要么培养子孙投身科举企图彻底改换门庭，王久贵甚至懒得攀结官员勋贵，又或是接济寒门士人，以求增扩横行的资本。

    他自以为已经为子孙三代积累下可以富足生活的财产，子孙们只要平稳的经营下去，就可以安身立命。

    所以在很长一段时间，王久贵最烦心的一件事，居然是他的一个小孙儿因为太喜甜食，不知将来会不会闹蛀牙。

    但太平的日子总是会在猝不及防时悄然生变，眼看年近五旬，王久贵的脑袋上忽然有了绿云盖顶的耻辱，他还没从这打击里回过神来，惹生事端的妾室白氏就自尽了，王久贵到底是对白氏动了真情的，心中大觉悲愤交加，忽而间有若苍老了十岁，整个人都憔悴下来。

    哪知白氏死后，他的发妻周氏也卧病不起。

    王久贵娶妻之时，还没有发迹，因为家境贫寒，一文钱的聘金都掏不出来，只好娶了个寡妇，周氏比王久贵年长七岁，两人还是盲婚哑嫁，自是说不上什么情投意合，于是王久贵发迹后，虽说从来没想过休弃糟糠之妻，却也先后纳了两房妾室，收了两个侍妾。

    周氏早年间因为劳苦落下病痛，但因为王久贵发迹，她一直也将养得好，汤药不曾断过，病情却没恶化，突而间便卧床不起了，因这夫妻多年一份亲情，王久贵也大觉心焦。

    这一心焦，就上了肺火，牙根肿痛，把腮帮子都撑起老高。

    家里连生变故，身体又有不适，王久贵还担心着这兴许是更大祸患的预兆，所以就郁躁不安起来。

    偏这日，他的长子王平安，还拿一件事来烦扰。

    当爹的捂着腮帮勃然大怒：“都说了这一件事，咱们家千万不能掺合，你怎么就是不懂得其中的厉害？！施公虽说调离了汾州，可你看看府衙里那些属官，十个中至少七个都是施公的亲信，那赵知州，虽说也有来头，在汾州立不立得住都且未必，就算他斗垮了施公，还能一直在汾州当这父母官？迟早也得升迁，他一走，要若是施公的亲信继任，拿赵知州没有奈何，收拾我们一介商贾可是易如反掌，他们官场上的争权夺势，我们布衣百姓牵涉进去，那就是个家破人亡。”

    王平安心生不服，还想争论几句，就被王久贵挥挥手直往外赶：“我知道你是不愤，年年为免粮长，都要被那些官员讹诈，就听我一句劝吧，散财免灾，若舍不得这些小利，指不定就有灭门的大祸，咱们是平民，哪里能和官员起义气之争？这件事你可一定要沉住气，把那差役，好吃好喝招待着，送上一分重礼，他自然明白应当如何向知州老爷回话。”

    当儿子的垂头丧气被赶了出来，迎面撞见一位管事慌里慌张跑来，又问何事。

    那管事应道：“门外来了个小道长，自称是什么逍遥仙长的高足，张口就说我们家宅院上方，有阴秽之气笼罩，说是……说是有蒙冤而死的亡灵，要讨还公道，要若是……要若是置之不顾，家主便难免血光之灾。”

    王平安不像他爹，往常对这些装神弄鬼的游方僧道从不轻信，此时又正积着一肚子脾气，便想喝斥管事两句，令他把那主动登门的神棍赶走，只他才一张嘴，却见老爹赤着脚便跑了出来：“真有道长这样说？快快有请，快快有请，千万不敢怠慢了，我这就更衣，迟些亲自请询道长。”

    把眼一瞪，粗着声嗓冲长子吼道：“怔在这里做何，还不快些去请道长进来，往正堂稍候，家里的这些事，可不能张扬出去，惹邻里闲话。”

    王平安是个孝顺孩子，一贯不敢太过违逆父亲，被这一训，也只好振作一番精神，彬彬有礼去接待被他疑心为神棍那位来历不明的道长。

    待一见人，度出只不过十五、六岁的少年，套着件一看就不合身的半旧道袍，把瘦削的面颊高高抬起，俨然故作高深的派头，王平安心里的“神棍”二字就更笃定了，只是想这类所谓的术士，所图无非钱银而已，倒也省得开罪他，一来闹出事端，再者又会激怒父亲，他也便克制着轻慢的态度，显出些诚心请教的应酬。

    这道长，不是别人，又是莫问。

    那么他这回“出山”，自然又是因柴生，准确来说是春归的授意。

    莫问虽说没有学到逍遥子的一成本事，却天生狡黠，对于察颜观色、装神弄鬼极有心得，他虽大剌剌坐在上首，而且把白眼翻得老高，但余光把王平安的神态一扫，竟就看穿了应酬的态度，主家既想应酬，道爷可不愿寒喧，莫问起身便走。

    王平安连忙阻拦：“道长留步，道长还请留步，家父因为抱病，正卧床静养，故梳整更衣尚需片刻，并不是有意怠慢道长。”

    “令尊非为怠慢，奈何阁下却对小道心存质疑呢，小道若还腆颜留候，也是自讨无趣。”莫问昂首挺胸绕开阻拦，缓缓的一抬脚。

    王平安果然就着急了，陪着小心，连道误会。

    莫问便把脚暂且放下，冷笑道：“是否小道误会，阁下心知肚明，不过小道今日路过，确见贵宅有冤魂缠留，一时好心才想提醒，莫要执迷不悟惹生血光之灾，纵管阁下认定小道乃招摇撞骗之徒，小道也不妨代那冤魂……”

    说着望了望一侧，仿佛果然能看见冤魂一般。

    “代为转告，阁下虽非冤魂亲出，却也一贯礼敬她为庶母，怎么明知庶母蒙冤，并不曾行为与人苟且私通的丑事，当初也还曾为庶母分辩，却就相信了庶母乃羞愧自尽呢？那草乌之毒，实非庶母所藏，必定为凶手栽赃，你们若不寻出这一凶手，冤魂纠缠不散，恐怕，就不是令尊肺火生痛，令慈旧疾复发这点报应了。”

    把这话说完，莫问再不多留，这下子抬脚落脚都甚利落。

    王平安完全被这话震惊在场，一时间也没想着要阻拦了，直到他爹心急火燎赶来，却只看到一个呆若木鸡的儿子，急怒攻心斥责不休的时候，王平安这才回过神来，沮丧不已把莫问的话叙述一番。

    父子两俱信小道长果然是个“高人”。

    王家虽不是什么显贵门第，因为富甲一方，不比得贫贱时候，多少会看重几分体面，家里的妾室闹出通奸的丑闻，王久贵也难免会被外人嘲笑，所以这件事不曾闹得沸沸扬扬，白氏的死也只是报了个急病。

    要道长当真没有神通，从哪里听说王家这些隐秘？更不说竟然能够笃定白氏是服草乌而亡！

    王久贵跌足不已，见儿子也是悔之不迭，他倒没再责备，只捂着腮帮哼哼：“别在这儿发呆了，兴许那道长并没有走远，还不快些去追，就算追不到，也必须打听着，对了，道长师从逍遥仙长，快去打听仙观何处。”