众人感慨了一番春归的“异能”，这才问起那几段戏文，得知竟然是据实事而编写，便更觉好奇，沈夫人也是知晓这件事的，连忙从头说起，把蒋氏的悲凉遭遇夸大不下十倍，连遍体鳞伤、奄奄一息这样的词儿都形容出来，越发引得女眷们同情不已，纷纷指责吴老娘和吴二贵歹毒心狠，原本还没人想到审判官员贪赃枉法这一层，但费氏因为心虚，竟主动把这话题往深入里引。

    “夫人一口咬定那蒋氏是被冤枉，顾娘子甚至还编了一出戏文来混淆视听，二位可有任何凭据？让人不得不怀疑二位的居心！”

    这下便有不少人都想到，费氏的丈夫职任汾州通判，且她这样质疑，正好说明胡通判多半是这案件的主审，一时之间，神色便相当微妙了，不再刨根问底。

    “当然是有些凭据，才会对蒋氏心怀同情，不过此案经人举告已定择日重审，至于有什么凭据，是日后公堂上才能明示的，费娘子请恕，今日只是宴集，东墟命案的凭证可不适宜提供给娘子知情。”还是春归代为回应。

    费氏冷笑：“顾娘子既然知道今日是宴集，就不该将东墟一案改为戏文，借此怦击朝政，你难道忘了女子立身，莫窥外壁莫窥外庭的戒令？！”

    好嘛，胡端爱背女论语，费氏竟然也是这样，难怪这二人是夫妻。

    “州衙判案，怎当论一国朝政？且断案是否公允，首先关系则是一方民情，布衣百姓含冤，一州父母不能置之不问，夫人与妾身为汾州官眷，虽不能问案判罪，然借戏文以惩恶扬善、教化民众难道不是份内？”

    “顾娘子好伶俐的口齿！”费氏理亏，她倒也醒悟过来，倘若再纠缠于东墟命案，越更会引起众女眷的关注，要一个没忍住，气急败坏了，那就大大不利于丈夫的谋划，争取舆情。

    所以费氏没有再提什么命案什么戏文，只盯着春归进行人身怦击：“也难怪会有这大的名气了，我那时听说，市井之人皆赞顾娘子美貌无双，本还不以为然，今日一见，果然是比刚才那唱戏的伶人还要美貌几分，再兼这样的口齿和气性，被评为花魁柳冠，也非名不符实。”

    相比今日宴会上一直以来的讥刺，费氏这番话才称露骨，俨然把春归和伶人妓子之流相提并论。

    沈夫人先就不能隐忍，但正要疾言怒色，却见春归提壶替她斟酒，居然也能醒悟过来，这是儿媳在提醒她稍安勿躁。

    费氏挑眉，心中忖度：顾氏还真能忍，殊不知她脸上已经受了我的重掴，还这样做小伏低，看人眼里亦是毫无骨气，像薛夫人这样的名流，可最鄙恶屈节卑躬的人，可她要是冲我恶言相向粗声败气，却也失了气度，像顾氏之流，绝无见识可再应对得体。

    便又下力气讥刺：“怎么，顾娘子没话说了？又或是承认了貌比伶人，花魁柳冠的称誉？”

    春归放下提壶，仍是一张笑脸朝向费氏：“难道我要和娘子争论，我并不如伶人貌美？至于是否无话可说……比方娘子不慎，被犬牙所伤，难道还要去反咬一口才为情理？今日夫人设宴，妾身一侧周全，用意只为略尽心意好与贵客消闲享乐，不想却受恶语伤人，妾身对娘子，也的确无话可说。”

    真笑话，她已经被人指着鼻子骂伶人娼妓了，再不反击，把夫家和本家，把翁姑兰庭和父母兄长置于何地，要这样还做小伏低，哪能称得上不卑不亢？不过气急败坏嘛，大可不必，春归还相信自己有让对方气急败坏的一点本领。

    果然费氏被“犬牙”二字激怒，愤然起身：“你敢骂我是狺犬？”

    “娘子莫误解，我有言在先，只是比方而已，且一贯以为猫犬可做人之爱宠，委实不属恶畜，可惜多数白当了恶名。”

    这下可把费氏气了个绝倒，而沈夫人终于也感觉到了春归悄悄拉着她的衣袖提醒，当然不再隐忍，肃色道：“我今日设宴相待，虽说不算丰盛，却也能称为尽诚，怎知费娘子却因东墟命案心存积愤，恶言损毁我家长媳，若我还留费娘子在座，岂不认了这毁辱？！”她举酒，朝向诸位：“论来我是东主，对诸位客人理当宽容热忱，只费娘子这样的言行，我实难容忍，为免争执更扰了众位的雅兴，只好先请费娘子退席，还望众位做个见证，至今日始，我赵门婆媳二人，与费氏断绝来往，宴不同座酒不同席，若有邀会，但有费娘子获请，还望众位体谅减省赵门这张柬帖。”

    “你、你竟然敢！”费氏出来交际应酬，什么时候受过这样的辱谩，再者她也压根就看不上沈夫人婆媳，于是越发地口不择言：“沈氏你不过市井出身，顾氏就更是个丧风败俗的货色，你当薛夫人会因为你二人疏远真正的世族……”

    薛夫人原本就对费氏心生鄙夷，听这话后更加厌烦：真是不知所谓，口口声声家世门第，却也不反省自己的品行才德配不配得上家门，真正的清贵之族，又岂能单以出身论英雄？太祖皇帝过去不也出身贫寒，还曾做过僧侣乞儿，可天下谁敢讥刺鄙薄？

    于是便也举杯，理也不理费氏，只对沈夫人道：“今日承蒙夫人款待，又有幸结识阿顾这样的妙人，实感乐趣，并非夫人慢怠，夫人又何必过意不去呢？再者我于戏文，也有几分意趣，还想着和阿顾协力，把一套故事编排完整，这也不急，自是应当等到赵知州为蒙冤之人主持公允之后了，届时我与小女，恐怕还要来多多叨扰夫人呢。”

    没有说和费氏断交的话，但薛夫人这般明显及直言不讳表达了与沈夫人、春归亲近的意思，其实也就是表示今后的宴请不会再邀费氏客赴了，既由她率先示意，相信汾州城的世族女眷都会对费氏“紧闭宅门”。

    这对费氏而言还真能算作五雷轰顶、如丧考妣。

    要说来被薛夫人及诸家世族疏远，也实在算不上沦落绝境的惨痛事——费氏又不是籍居汾州，她迟早会离开此地，一时的排挤冷遇又非终生，不值得太过在意。奈何费氏自视太高，又长着一颗极其要强的好胜心，这回被她轻视小看的人反扑算计，落得一番讥鄙，让她怎能容忍？更不说接下来一连番的打击，更是让她喘不过气来。

    结果一病不起，伤了根本，终是早亡不寿。

    后话暂且不提，只说当下，费氏愤然离席后，酒宴又还继续了阵儿，待风住雨霁，客人们才陆续告辞，尽皆表示尽兴而归——除了费氏同伙们的表示相当勉强以外。

    尤其是那丁氏，竟挽了春归的胳膊站在仪门处说了好长歇的话都不肯登车离开，直到约定了不日再次拜访，才依依不舍的放开春归，让春归犯了好阵疑惑，不知丁氏对她“相逢恨晚”的原因。

    沈夫人虽说对今日的雅集十足满意，却也想不通薛夫人为何如此坚定的站在了她的阵营，待春归终于送走了客人，忙叫她来细问。

    春归先不细说，却是讲了个笑话给沈夫人听——

    有这样一个妇人，本不懂诙谐，却一味地希望博得他人赞扬诙谐，就极爱收罗诙谐的人事来听，以便卖弄。一回便看了一段笑话，是说三位公侯饮宴，坐谈了好一阵，偏召来伴酒的伎人迟迟没有露面，到那伎人来，公侯问曰：“为何迟到？”，伎人应曰：“因看书而迟到。”公侯又问：“你是看什么书？”伎人一本正经：“列女传。”

    她说到这儿，沈夫人已经险些没被茶水给呛死。