直到快到京都时，腾原一郎才明白了钟子悦执意要弄辆马车的原因。

    路过草津，还有不到半天时间便能走到京都，腾原一郎不由加快了马车的速度，却见钟子悦陡然喊了一声停车。随后跳下马车，抱起箱子沿着小路，朝附近的一片树林飞快跑去。

    “吼！”就在钟子悦身形就要接近林子里，突然传出一声巨吼，手中箱子陡然爆开。一股强烈的威压感传来，马匹受惊，四腿一屈瘫软在地，险些将车上的三人甩了出去。

    钟子悦身前，一只像是蛇类的庞然大物正在伸展身躯，巨大的龙首转了过来，看了不远处的马车和车上的三个人一眼，又吼了一声。

    马匹浑身颤抖，匍匐在地，吉川缨子和吉川池秀也吓的双腿发软，动都动不了，腾原一郎却是双眼逐渐明亮了起来。

    “好了，别吓他们了。”钟子悦站在蛟龙面前，极不对称的拍了拍眼前的蛟龙腹部鼓起的龙足所在的小包，“速度点，我不想惹来麻烦，别惊动了旁人。”

    蛟龙收回目光，扭了扭身子趴在地上，开始抖动。

    马车上，吉川池秀见这个怪物师父的话，也变的没刚才那么害怕，仍是颤抖的问道“它……它这是在干嘛？”

    “蜕皮！”腾原一郎双眼放光，盯着那条小蛟，“如果没猜错的话，这是条快要化龙的蛟。”

    正说着，前方蛟龙头部裂开一个小口，接着口子越来越大，蛟龙挣扎了几下，蛟身一扭一扭，极为艰难的向前拱动。足足花了半个时辰，小蛟才将整张皮蜕了下来，蛟身赤红一片，倒和钟子悦的头发颜色有些相似。

    接着，小蛟返身张嘴咬渍刚蜕下来的皮，一口一口吞了下去，随着蛟皮被吞，小蛟的身子也开始逐渐变小，龙角龙足缩进身体不见，直到蛟皮全部被小蛟吞食完，那只庞然大物居然变成了小巧的幼蛇。

    小蛇围着钟子悦行了一圈，顺着左腿缠了上去，爬到钟子悦胳膊上，用蛇身将绕住钟子悦手臂，又沉沉睡去。

    钟子悦有些无奈的耸耸肩，进了林子，随手砍了几根树，做成一个简易的小箱子，将小蛇解下，放进箱子里，才又抱着箱子走了出来。

    “你一直带在身上的就是它？”腾原一郎指着钟子悦怀里的小箱，眼睛瞪的老大。

    虽然已经没有威压，拉车的这匹马却是倒在地上口吐白沫了。钟子悦叹了口气，看着那匹马，示意几人下车，“路程不远了，找个地方把马处理了，咱们走路吧。本来想着能坚持赶到京都的，不料在路上便开始蜕皮了。”

    吉川池秀没了惧意，凑到跟前盯着箱子一味的看来看去，“师父，它是龙吗？”

    钟子悦拍拍头，笑道“不是，只是条小蛟龙罢了，想要化龙还早着呢。”

    “小蛟龙都这么大？那等它成了龙会有多长？”吉川池秀歪着脑袋，一边遐想一边问道。

    “不知道，看它造化吧，”钟子悦扭头看着还在车厢里坐着发呆的吉川缨子，皱眉道“怎么不下车？”

    “啊”吉川缨子这才回过魂来，见那只怪物早已消失不见，下意识的看了一眼钟子悦手中的箱子，有胳膊拄着身子，挪动身体下了马车，只是刚一着地，便双腿一软差点摔倒。

    钟子悦一把拽住，看着她笑了笑，“不用怕，它经常一睡就是几个月的。”

    吉川缨子点点头，躲到吉川池秀旁边，却是不敢靠的钟子悦太近了。

    “马走不动了，扔了太可惜，怎么办？”腾原一郎促狭一笑，上下打量着钟子悦，“你力气大，要不扛着它走吧，马匹可是很珍贵的。”

    “一边去。”钟子悦白了他一眼，看看天色，突然笑道“我有办法了，肯定不会浪费。”

    说完，在腾原一郎不解的目光中，钟子悦抽出腾原一郎腰间的细刀，对准马脖子刺了下去。“噗”血花飞溅！

    日本多山多水多树，等到钟子悦将马肉洗净，放在火上烤熟时，腾原一郎才将刀身擦拭干净，满脸不悦的一屁股坐到旁边草地上。

    “我这刀是用来杀人的，你居然拿它杀马？太羞辱人了。”

    钟子悦将一块马肉烤好递给吉川池秀，又串了一块放在火上烤着，扭过头来拍拍这个一脸怨气的家伙，“别那么小气嘛，反正都是见血的。”

    腾原一郎抢过肉串自己来烤，走在对面坐下，索性扭头不再理他。

    ……

    而此时，距此处尚有半日路程的京都，村上家族府门外，一名青年武士抱臂站在那里。

    门口处，十几名武士手持太刀，将青年围在中间，如临大敌。

    青年武士身上并未配有任何武器，左眼处用眼罩蒙住，看着对方这种阵势，不由的笑了笑，“我只是想跟村上大人切磋一下而已，不用这么紧张吧。”

    为首的一名武士死死盯住这名青年，开口说道“柳生十兵卫，谁都知道你们家是德川将军手下，在京都这段日子里，被你挑翻了的武士家族不下十个，现在居然跑到村上家来找事，真当我们好欺负了吗。”

    柳生十兵卫摊开双手笑了笑，“我只是想借鉴一下他们的剑术而已，村上大人不会一直不见客吧。”

    “啊”身后一名武士忍受不住，举刀向着柳生十兵卫砍了过来，还未擦身，顿觉一股大力传来，身子不由自主的飞了出去，跃过院墙一头栽倒，摔昏了过去。

    “世人皆知，我柳生三严从不杀人，但是我要去的地方，想要拿的东西，没人能拦的住！”

    “八嘎！”为首武士一声暴喝，十几人抽刀围了上来。然而片刻之间，在一片惨叫声中，十几名武士太刀脱手飞出，身子被柳生十兵卫一脚一个踢飞出了老远。

    那名为首武士更是被夺了太刀，一脚踹到墙上，后脑勺撞了一下，头脑微沉。晃晃悠悠刚想要站起，陡见自己的刀直直向他飞来，擦着耳边插进墙壁。

    柳生十兵卫看都不看地上不停翻滚惨叫的武士，迈步进了村上府。