陈秀才一直到熄灯时分才带着陈齐安回到家中，石头跟在后头打着灯。

    外头又飘了一场雪，只不过是场细细的小雪，下了两个时辰也才薄薄的一层覆盖在原来的积雪上。

    陈齐安带着石头押了何仙姑，经过镇上，叫住了陈秀才。当时陈秀才正在新屋子丈量院子，打算建一座赏花楼。陈秀才年轻时候在徐州府白马院念过两年，那里的生总会追求个小情小调，春天观花夏季赏荷秋季喝茶冬季围炉卧雪，自打回到茅山村教后，陈秀才便舍弃了白马院生生活。在乡下生活这么多年，他整个人早已经融入乡村，从外表看除了头上戴着方巾显示是个读人外，穿着打扮已经和一名普通乡里人没有区别。待外出跑船，在许府住了些日子，和许定国聊起白马院的往事，心下倒是升起对以前的怀念来。镇上的这个院子，又大又宽敞，和孩子商量了一番，便起了心思建一座赏花楼出来，便赏花便看，倒是一件美事，四周又引了一滩活水，水里植满睡莲，岸边种了桃花、桂花、梅花，这样一年四季都有花赏，看着也不呆板。

    请了寺庙里头的和尚来看风水，将将把图纸铺开，陈齐安便进来了。

    那和尚是天门寺的主持，名望一向很大，人也慈悲，陈齐安也不瞒他，便把何仙姑做法的事情说了出来，因为牵扯着自家，把自己隐去了，只说了个大概。

    陈秀才当场便变了脸色。

    和尚多灵透的一个人，略微了一便明白，双手合十，却不再说慈悲为怀的话，反而劝陈秀才：“施主快去，这人留着是个祸害，你若知道了。不为民除害，算是最大的不慈。”

    陈秀才放下手头的事情，嘱咐了一个雇来的长工，给和尚准备一坛素酒、一桌素食。晚上雇来马车将他送上山。

    待到了外头，陈齐安讲了事情的经过，陈秀才眼睛闪出一抹阴冷的光。陈齐安吓了一跳，陈秀才的行为准则一切按照生的标准来，行事大方礼节有度。以前任由陈老太太欺压，都不吭声，这还是头一回看到他发出这样的眼神。

    往常跟着爹念，念错的地方，陈秀才也会板着脸，但那样板的脸和今番又不同。

    陈秀才在外头行走大半年，啥人啥事没见过，眼界自然和往年不一样，别的不说，只说生意场上。最讲究个恩仇快意，你若是软了性子，便被别人欺了。以前对陈老太太，那是存着孝道，他自个也知道，又不是陈老太太的亲儿子，自然不能要求她拿亲娘的心来待他。就因为不是亲娘，以前陈老太太不管怎样对他，他虽也有恼怒的时候却从不伤心。

    这次却不同，这次后娘合着毒道婆想谋害亲儿子的命。

    上了马车。陈秀才摸了摸陈齐安的头，叹了一口气。他这些天一直在镇上，整修房子、贩卖棉花、南方的货物运到这里，事事都很忙。几天不回去，家里竟然出了这等大事。

    陈齐安见父亲难得对他流露出温情，心下颇有触动，笑笑道：“爹，我啥事都没有，我也不信凭那小木人就能伤得到我。”

    陈秀才见儿子没有被这事影响到。心里不禁有丝丝欣慰，这个儿子，终究长大了。

    何仙姑被石头绑在马车后头，还未出茅山村，便被冷风吹醒了。她张嘴便嚎，引了许多人围观，石头一气之下，拿破布堵了她的嘴。

    何仙姑先还存着一丝侥幸，想着将她送去官府只怕是吓一吓她，待见到陈秀才后哪里能真得送去。陈秀才对待后母孝顺的名声早传扬开来，背后闲扯，都说他是读读傻掉了，往常继母那样苛待他子女，也没见他有啥反抗。自己大不了撑个鱼死网破，死死咬住陈老太太，陈秀才为了面子，不会让继母见官差，那样她便趁机逃脱掉。

    让她万万没想到的是，陈秀才从屋子里出来，便朝她射来两道阴冷的目光，不等她开口叫冤，陈秀才便命石头重新雇一辆车子，亲自押送她去徐州府见官差。

    何仙姑嘴里塞着破布，想叫也叫不出来，使劲用脚踢马车，陈秀才看也不看她，石头下了车，买了一包烧麦递给陈秀才，从铺子里讨来一根绳子，将她的脚也跟捆着了。

    何仙姑留下两行眼泪，直到这时才后悔起来，心里又骂陈老太太坑了她。

    石头将何仙姑绑在马车外头，何仙姑从陈家上房出来时，身上的厚衣裳没来得及穿，半道上下起零星的雪来，天气越来越冷，石头担心何仙姑被冻死了，到了衙门不好交代，从马车里拿了两块破棉絮给她盖上。何仙姑冻得浑身发抖，摸摸腰间，愈发后悔，早知道陈老太太给的五两银子以及首饰不抖出来了。进了官府，不上下打点，只怕半个身子要残着出来。

    何仙姑越想越害怕，简直想就此晕死过去。

    到了徐州府，没有击鼓鸣怨，陈秀才直接捏了帖子见府伊。秀才见了府伊虽然不用下跪，可府伊到底是一方父母官，日常是不大待见州府的秀才。他之所以接了陈秀才的帖子，便升堂传唤，是有原因的。当初陈秀才在船上遇到水匪，丧表的名单上是有陈秀才名字的，后来传来说是一场误会，陈秀才被他那昔日同窗现任江浙巡抚的许定国救了。官场上混的人都很机灵，许巡抚深得当今圣上信任，有多少人想攀上他这条线。这府伊在县上熬了那么多年才熬个州官，本以为到了徐州府能大施拳脚，却忘了徐州府是彭王的天下，府伊只不过是一个摆设，在这里当了两年府伊还不如县官来的自在。他想着在熬个一年，想方设法离得了这地方，就是平调也是愿意的。可哪里是那样容易的事情，谋了肥缺的官哪个不是朝中有人，他若是朝中有人该不会坐在徐州府府伊的冷位置上这么多年。

    陈秀才将名帖递进去，府伊便想到这秀才看似是个普通的乡村落魄秀才，可背后却能搭上许巡抚的线。府伊将陈秀才和齐安请进来，详细问了一遍案子详情。当下便拍桌子骂何仙姑内心狠毒，坏人子嗣，该打入大牢。临了，还像陈秀才保证：“这事情我不为民做主。白枉费了我这一身官服。”又让侍卫给陈家父子上了热茶，临走时非要让衙门的买车送他们回去，被陈秀才婉拒了。

    前几天下得大雪还未消融，官道都封了，因为天晚了加上又冷。徐州府雇的马车只愿意到镇上，镇上的马车又雇不到，陈秀才便带着齐安深一脚浅一脚的抄了小路，走着回到了茅山村。

    天黑路滑，陈秀才和陈齐安蹚了一脚的雪才到得家中。

    这一路连饭都没有顾得吃，也不敢在镇上徐州府或者镇上过夜，就怕家里头担心他俩，还是石头在镇上买了两杯热茶，两个人喝了暖暖身子才一路熬到了家。

    陈雪娇一家都没有睡，草草吃了晚饭。围坐在屋子里等陈秀才和齐安回来。

    陈秀才和陈齐安走进屋子里，李氏头一个奔了出来。见两个人身上落满了雪，赶紧将两人带到外间屋子，擦干净了身上的雪，这才又一起回到里屋。

    陈雪娇有一肚子的话要说，本来想先问问陈秀才何仙姑的事情怎么处理的，但一想也不再这一会，两个人在风雪中赶了这么久的路，一定是饿了，待吃完饭在问也不迟。

    陈雪娇就和陈雪如、静好一起去了锅屋端饭端菜。陈雪娇和李氏等人没有心思吃晚饭。简单烧了点粥、馏了几个馒头，就着中午的剩菜胡乱填饱了肚子。饭后，李氏一想到白天的事，便坐立难安。浑身发抖，为了转移李氏的注意力，陈雪娇提议包顿饺子，给陈秀才和陈齐安来家里吃。

    “我看行，你爹最爱吃饺子，自打入冬咱家除了在冬至那天吃了一顿饺子。到现在还没吃过呢。”不出陈雪娇所料，李氏果然第一个赞同。

    陈秀才喜欢吃劲道点的，全在于面，和面李氏最在行，刚说完包饺子，李氏便拿了面盆，舀了白面和面。

    陈秀才喜欢吃猪肉白菜馅的，陈雪娇和陈齐平打着灯笼钻进地窖里，捞了两颗大白菜上来，陈雪如从屋檐上割下一块后腿肉下来，这肉还是韩家送来的，选的最嫩的一块腿肉，这样不仅好剁，吃起来也香。

    大家有条不紊的忙活着，陈雪娇负责洗菜、择菜，陈雪如便拿起刀剁馅，静好负责烧锅，齐平是雪娇的小尾巴，雪娇便让她背给李氏。

    待包好了饺子，陈秀才和陈齐安依然没有回来，李氏又开始担心起来。在大部分乡民心里头，那当官的和普通人不一样，进了衙门即使没有罪也会脱层皮回来，李氏打小在乡里长大，从未经过见官一事，未免担心起丈夫和儿子。

    “娘，你放心吧，爹保准没事，秀才见官不用下跪，可是皇上规定的哪，那府伊敢违抗皇上的命令？”陈雪娇就给李氏解释。

    李氏虽然不懂秀才见官不用跪的来头，却明白皇上的旨意不可违抗，心里头的忧虑暂且缓解了一番。

    怕饺子冷，陈雪娇便在大锅灶间燃起木材，埋进灰里，这样做可以保温。然后将饺子装在碗里，隔着热水放进锅里，单等陈秀才和陈齐安回来有现成的热乎饭吃。

    陈雪娇、陈雪如几个把饺子端进了屋里，静好洗了一头蒜拍碎，滴上香油和醋，也一并摆在了陈秀才面前。

    陈秀才和陈齐安真的饿了，热茶都来不及喝，直接操起筷子便吃。石头跟了一路，陈雪娇又返回锅屋，盛了满满一大碗给了石头，又给他拿了两只白馒头。

    “姐，咱要不在给爹和哥炒俩菜。”陈雪娇就提议。

    陈雪如当然没有异议，两个人便点起锅灶炒了两个菜，一道醋溜白菜，一道肉丝炒木耳。

    待陈秀才和陈齐安吃完饺子和菜，石头进来将碗筷收了，一家子便说起下咒的事情来。

    别人犹可，李氏一提起这事便双眼落泪，好容易才给安慰住了。

    “……爹，那何仙姑咋办了现在？”陈雪娇就问。

    “先打入大牢了，过两天要审问，到时候我和爹还要去一趟徐州府，只怕……”陈齐安开了口，说道这里朝上房看了看，“只怕凡是涉及的人都要去作证。”

    意思是陈老太太必须要去过衙门了。

    “她能愿意？”陈雪如第一个接话。

    “不愿意也得去，我拼了这条命不要，也得让她去。”李氏恨极了，咬牙切齿的道。

    大家便一起看向陈秀才，就怕他不答应。

    “爹，你咋看？”陈雪娇直接问陈秀才。

    “府伊断案历来这样，凡是涉案的人都一并去审问。”陈秀才波澜无惊的道。

    大家便都懂了，陈秀才这次不打算替陈老太太描补过去。

    “既然涉案的人都去，我是除了她们两人之外第三个知道的，我也要去？”去衙门陈雪娇倒是不害怕，她行的正坐得直，走遍天涯海角说理也不怕。

    李氏说闺女也要去，便直直看向陈秀才，她闺女还没有出门子哪，怎么能去衙门走一遭，传出去日后还怎么说亲。

    “妹妹不用去，爹自有办法。”陈齐安笑着道。

    李氏和雪如等人便松了一口气。

    大家便说起陈老太太要过衙门的事，恐怕上房又要升起不小的风波。头一个，陈老爷子肯定不愿意，指不定明天一早便会来找陈秀才说情。

    陈老太太做了这么多事，也该受到应有的惩罚了，否则下次不知道又会生出什么幺蛾子。

    陈雪娇和李氏等人担心陈秀才明天一早，被陈老爷子一劝改了主意，纷纷拿话给陈秀才分析。

    “当我读了这么多年的白读，我在不立起来，我儿子都被人算计了。”陈秀才掷地有声。

    大家又商议了一回，便熄灯安歇。

    很快，便到了鸡叫时分。

    果不出陈雪娇的预料，陈秀才刚起床，陈老爷子便踏进了北厢房的门。