陈老太太懵了，以往她哭的可怜，加上亲情攻势，别说陈秀才了，就是在整个陈家后院也是无往不胜的。

    万万没想到的是，陈秀才竟然拂袖而去。

    陈老太太脸色愈发灰败了。

    陈雪娇嘴角勾起一抹冷笑，冷眼看着屋里众人。陈子富和蔡氏明知道这事情陈秀才做的没错，但也同样露出震惊的表情，退一万步讲，陈老太太只是过堂受审，证明自己的清白，对她所出的子女儿孙没有多大影响，难就难在，陈老太太本身就是这场事件当中的主谋，虽说是何仙姑怂恿的，可你若是没那心，任何人也怂恿不了，恐怕过了堂不等审讯，便坐实了陷害孙子的罪名，还哪里脱得身。

    张氏则一副事不关己的表情，昨个陈老太太又拿她出了一口恶气，说她要是把儿子过继给文嫡，便不会出现这等事了。本来为了安慰张氏，陈老太太难得松口，说这眼看到了腊月里，让张氏带着三个儿子去徐州府和陈子贵团圆团圆，待出了下咒的事，上房便决口不提让张氏去徐州府的事，张氏在蠢也不敢在这个时候撞向枪口。她此时倒是希望陈老太太去过堂，趁着上房乱糟糟的一片，她也能趁机去徐州府一趟。

    屋子里，最震惊的莫过于陈老爷子。早上的一席谈话，陈老爷子便已经知道最终的结局不可改变，可他依旧想做最后一次努力。

    他几乎是用求的态度，可这个一向他握在手里的大儿子却最终令他失望了。

    陈雪娇才不管上房各人的心思，既然这事情已经成定局了，那也没有讨论的必要了。

    李氏和陈雪娇以及陈齐安对望一眼，娘三个便站起身来，陈齐平本来坐在陈老爷子身边，便跳下了床，一路跑到陈雪娇身后。

    “老大媳妇。”待陈雪娇等人走到门口，陈老爷子忽然开口，陈雪娇等人回头。见陈老爷子眉头紧锁，嘴唇颤抖着，过了许久，他无力的抬了抬手。“你们先回去吧……告诉老大，咱还是一家人，你娘过堂的时候……看能不能打点一下……”

    “咱丢不起这个人……”陈老爷子的声音低不可闻。

    陈老太太轰然坐倒在了地上。

    陈雪娇、李氏、陈齐安、陈齐平头也不回的走出了上房。

    太阳已经升的老高，积雪开始融化，空气里带着丝丝寒意。深吸一口气，满心满肺俱是凌冽的清寒。

    上房屋里传出一阵撕心裂肺的哭喊声：“王八犊子……没良心的，我那粮食都喂了狗，他恨不得我蹲大狱才高兴……他那都读到狗肚子里了，我要是他亲娘，他能这么着，王八犊子，黑心烂肺的……”

    你要是他亲娘，你能下毒咒诅咒孙子。

    ……

    别说茅山村，就是整个白土镇。许多年不曾出现一个案子，本地一向民风淳朴，即使有案子也只不过是鸡零狗碎、偷鸡摸狗，这家偷了鸡或者那家少了鸭子，当事者互相扯架骂街，再不就是婆媳之间发生口舌之争，又或者是兄弟之间争房子田地妯娌之间骂个嘴，这样的都不算是案子，都不用报官，直接由村正和族长出面。没几句也便断明白了，该罚的罚，该惩的惩，该打板子的打板子。该赔不是的赔不是。

    这案子报上来，便是下咒毒杀，索性没有死人。

    徐州府伊接了这案子，本来他还想借着陈秀才搭上许巡抚，陈秀才一走，立马开始审问何仙姑。那何仙姑只不过一介乡村神婆，嘴皮子利索胆大会忽悠而已，真到了衙门这地方，吓得腿都软了，话也说不清楚，却还不忘记将所有的错都推到陈老太太身上。

    她肚子里坏水在多，哪里经过这事情儿，平常治病跳大神给人吃的只不过是符纸化了水，虽然治不好人的病，哪里就能吃的死人，那符水掺着锅灰或者女人的精血，喝进去反胃是有的，严重些拉肚子的也有些，桑了命的到是没有多少。

    到这时候，何仙姑才后悔起来，后悔给陈老太太桃刻木人，怂恿她下咒。

    何仙姑本来没有想过怂恿陈老太太下咒的，看到陈老太太开箱子一下子掏出五两银子出来，眼也直了心也歪了，加上她一直想和李氏套近乎，她走街串巷的，怎不知陈家大房发了财，若能攀上李氏，随便从手里露一点银子，也够自己嚼用，怎奈每次和李氏攀谈上的时候，都被陈雪娇打断，心里头存着一股子气，碰上陈老太太，两个人一拍即合便要下害齐安。

    审了一回，当下又把何仙姑押进女牢，何仙姑吓的手脚发软，却还不忘喊冤。

    府伊摸着胡子，之前陈秀才带着何仙姑来报案，并没有说这道婆怂恿何人下咒，他还以为是农家人事多，为了蝇头小利便下起咒，待审了一会忽而牵扯出陈秀才的继母。

    “那个毒妇，咱们整个白土镇谁人不晓得，最是个嫉妒心强的，克扣继子的口粮，虐待继子的老婆，她本来想给大孙子下毒的，还是我拦着，我说不如刻小木人。县爷也知道，那木人都是玩哄的，哪里能诅咒死人。若都是那样，那两国开战，也不需要枪炮了，直接扎木人便成。”

    府伊眉头一皱，还在想这案子要不要私了，尽管那乡下毒妇是挂着继母的名头，可到底是陈秀才的母亲，万一过了堂，传出去陈秀才也会失了面子，将来在找他托项和许巡抚牵线，恐怕他便不肯了。

    府伊拍下惊堂木，警告何仙姑勿要胡乱攀扯。

    身边的师爷瞥了一眼何仙姑，喝退众人将她押进牢里，等候再审。

    随即皱紧了眉头。

    “师爷有何见教？”府伊整了整头上的乌纱帽，本来打算退堂的，赶紧停下脚步。

    “见教不敢，老爷，依小的之见，这陈秀才送何仙姑来衙门，一定晓得这里头的关窍，他能告继母不成。只得先将这何仙姑告了。”师爷摸摸胡子，“这继母有没有罪名暂且不说，先过了堂再说。”

    那府伊神情一顿，便把里头的关窍都弄明白了。

    “事不迟疑。赶紧去白土镇茅山村将那陈婆子带上来。”府伊吩咐官差。

    茅山村这么点子大的村子，忽而来了两名官差，不仅茅山村，连周围的村子都惊动了，看到官差去了陈家。大家都以为是陈子长在徐州府出了啥事，一那知情人说是来拿陈老太太的，大家一想便明白里头的弯弯绕，一个个当着官差的面议论纷纷：“忒般歹毒心肠，哪村哪镇没有个继母，偏偏她整天想着谋害大房。”

    陈老太太这两天饭也不想吃茶也不想喝，哭也哭了，求也求了，怎奈大房始终不松口。她的脾气一上来，又开始像以前一样坐在门口骂大房一家子没有良心。

    官差进得大门的时候。陈老太太正梗着脖子冲大房房门喊：“……不就见个官差吗？我做事清白，别说是到了徐州府，就是到了京师，那官衙也不敢动我。”

    陈老太太除了这句，前头那些恶毒的咒骂一丝不拉落尽官差耳朵里，见她把大房一家骂的不像样子，只有个小姑娘站在门口和她对吵，心里只觉得她心太毒，官差朝陈老太太拱拱手：“老太太既然是清白的，跟我们走一趟吧。”

    陈老太太哪里见过这个阵仗。一口气提不上来，当场就要晕死过去。

    陈秀才这时候也出来了，换了一身见官的衣裳，将官差请进北厢房。李氏、雪如、静好见了官差。一一避到里间房里。外屋只有陈雪娇、陈齐安以及陈齐平，陈雪娇命石头烧了一壶开水，亲自泡了捧给官差。

    官差领了这样的差事，从徐州府一路走来，天气又那样冷，鞋袜都被雪水打湿。心下正郁愤，喝了陈雪娇奉上的热茶和糕饼，心下舒服多了。

    陈秀才又陪着官差说了一些话，喝了几杯茶，石头从镇上雇了两辆车，大家便上路了。

    陈老太太脸色灰败，十里八乡的人都来围观，指指点点，她恨不得就此死去。陈老爷子亲自陪着老妻上了车，这起案件，陈齐安也是苦主，便也跟着上了车，陈秀才则和官差上了前面的一辆车。

    陈雪娇也想跟着去，她倒不是为了这案子，她想去徐州府逛逛，年节下，也该准备些年货了、新衣了。

    却被李氏拦住了：“那样多的人都晓得咱们家出了案子，你若是跟着去，人家以为你沾上了要过堂，你个小姑娘家过了堂，还怎么说亲。”

    想了一回，见整个冬天，陈雪娇在家里头憋闷的太久了，便笑着道：“你拿了银子，去镇上去逛逛去，你韩婶子说镇上的铺子新来了南方料子，你不若去看看。”

    陈雪娇便笑笑道：“改天再去也不迟。”

    ……

    一直到第二天傍晚，陈秀才等人才从徐州府回来。

    陈雪娇站在门口，抄着围兜，伸长脖子张望。

    陈秀才先下了马车，紧跟着陈齐安下了马车，再接着是陈老爷子，陈老太太最后从马车里下来的，她脸色白的毫无血色，颤颤巍巍的扶着陈老爷子的肩膀，刚一落地，脚底一趔趄，差点摔倒。身边的陈秀才赶紧去扶，却被陈老太太轻轻推开。

    “娘！”文嫡哭着奔了上去。

    文嫡知道陈老太太去了官衙，不顾婆家的阻止，一大早便赶到陈家。先是到大房哭了一场，被陈雪娇抵挡着门，抢白了几句。

    陈老太太神情呆呆的，目光涣散，根本就没有心思理文嫡。

    陈雪娇隔着窗子喊:“爹和哥哥回来了！”提起裙子，快步穿过积雪，朝门口奔去:“爹，哥哥，回来了！”

    李氏带着雪如、齐平以及静好从屋里走了出来，手里拎两件厚袄，一件披到了丈夫身上，一件批到了儿子身上。

    陈老太太嘴唇微微动了一动，一言不发朝上房走去。

    陈子富、蔡氏、张氏急匆匆来到门口，陈老太太看也不看他们一眼，低垂着头径直走着，到了北厢房门口忽而停下了步子。这时候，陈雪娇一家已经走到了院子里，陈老太太扭头，灰暗的目光从陈雪娇等人脸上扫过，忽而闪了一闪，那目光里有阴毒、恐惧、迷茫，紧接着又暗了下来，扭着身子大踏步去了上房。

    陈雪娇一家随即也去了上房。

    大家围坐在一起，就说起陈老太太过堂的事情。

    经过陈齐安的描述，陈雪娇原原本本了解个大概。

    先是何仙姑受审，何仙姑把所有的错都推到陈老太太身上，将陈老太太怎样恨大房、怎样害陈齐安一字不落的当堂说了出来，这次便乖了，倒是没有把自己摘个干净。

    陈老太太先还手脚发软，了何仙姑的证词，便要扑过去讲她撕碎，被身边的女衙役死死拽住了。陈老太太颤着声辩解，把所有过错一股脑儿推到何仙姑头上，一把鼻涕一把泪将她做继母的难处哭诉出来，不等她说完，门口已经扔进了几片烂菜叶子。

    最后府伊判下来，定何仙姑个蛊惑罪，打三十大板。陈老太太是从罪，但继子不愿意追究此事，当堂释放。

    陈老太太被释放之前，亲眼见证了何仙姑被衙役打了三十大板，先还大声喊叫，后来只见吸气不见呼气，从大腿至腰间，血淋漓一片。

    陈老太太当场便吓晕了过去。

    “只怕这回，老太太会消停一阵子，最起码不会在想法子害咱们了。”陈雪娇就笑着说。

    可不是，陈老太太经过这一劫，整个人都没了精神气。不过，陈雪娇相信她的战斗力，不出几天便会恢复，只怕她日后的战斗力不在敢随便对着大房一家开火了。

    本来主要的罪名在陈老太太这里，可大房从未想过让陈老太太挨廷杖或者定个罪名，她毕竟是陈秀才名义上的母亲，若真定了罪，舆论便会倒过来，大房有理也便成了无理。

    所以陈秀才暗自打点了一番，只让她过了堂，亲眼看了何仙姑廷杖后的皮开肉绽，这便够让她足以忌惮大房了。

    而这也正是陈雪娇一家的目的。