白芷看着她一溜烟儿的消失了，不禁怀疑她是否有事瞒着自己，便暗中吩咐春喜跟去瞧瞧。

    莫芊桃沿路返回柴院，这时小田正在灶膛前烧火，一个大铁锅子，放置在用泥巴堆砌成的灶台上。

    莫芊桃进门时，小田正往里丢柴火，一脸幸灾乐祸，“怎么回来了？是不是吓着少夫人被赶回来了？”

    “是呀。”莫芊桃努努嘴，满不在乎。

    还不知道到底是谁吓着谁呢。莫芊桃在心里暗想。

    就这一天，小田家暴男的称号被坐实了，而他自己全然不知。

    *

    一轮金色明月高高悬挂在树梢，夜空下是一片寂静。

    小田穿着一身夜行衣，和夜色融为一体，他好似飞燕一般跳上墙瓦，动作极速快如猎豹。

    他找到一间瓦棚，四面密封，空气不大流通，十分的闷热，感觉好似完全与外界隔离，不属于同一个空间一般，里头种着的植物已经全部结果，还有一些生长慢速的才刚开始凋谢，按理说这个季节不应该还有这样娇嫩的花朵绽放，大抵是瓦棚与外面隔绝了气流，这些植物才能在这样寒冷的季节生长自如。

    小田钻入植林中，他将花朵掐断，放进一个黑色的小布袋内，随即蹑手蹑脚的换个方位，重复同样的动作。

    大概采集了小半袋子，他才满意离开。正打算跳出棚外时，忽然听到有脚步声。

    小田急忙躲到暗角，细细一听是章老爷和管家的声音。

    “这批果子结了多少。”章老爷说话间有些气喘还掺杂着几声咳嗽。

    管家提着灯笼，有些忧心，“老爷，你还是进去看看吧。”

    随着两人的进入，棚内升起了微弱的亮光。管家将灯笼举高，贴近植物的果实。

    章老爷凑近一看，直摇头，“确实不太好，这植物本不该在冬季开花结果，能长成这般我已是满意，这些零零碎碎的果实，应也足够我们维持一段时间，只是原本答应要卖出的货，怕是要照价赔偿了。”

    管家点点头，忽然想到了什么，“最近镇上有些对食肆不好的传言，要不关店几日？”

    章老爷摇摇头，“不可，若是不开业，这群疯子不得砸了我招牌。”

    管家建议道:“可否减少计量？”

    “早该减少了。”这时，老夫人独自一人提着灯笼出现了。

    “夫人，你怎么来了？”章老爷一惊，回头看到自己的妻子，她布满皱纹的脸上，覆盖着一层郁气。

    “你打算种这些东西到何日，收手吧，半截身子都入土了，还是给桢儿积点德吧。”说道这里，老夫人激动得手发抖，手腕上的佛珠也跟着上下颤动。

    章老爷面色一沉，“这是你不该来的地方，送夫人回去吧。”

    管家喏下，搀扶着老夫人离开。

    临走时，老夫人嘴里一直念叨着佛经，那低沉的音调对章老爷来说，就仿若魔咒一般。

    章老爷杵着拐杖，提着灯笼在瓦棚里大致的看了一眼，敲落了几个未成形的果实后，迅速离开。

    小田回到柴院后，悄声无息的钻入房内，刚褪下一身黑衣，莫芊桃却摸着黑起来了，黑暗中她丝似乎看小田的影子在晃动。

    “劈柴的，是你吗？”莫芊桃有些畏惧。

    未免她闹出动静，小田清了清嗓音，道:“是我。方才出去饮水了。”

    莫芊桃睡床上，而小田一直都在打地铺，只要小田弄出一些声响来，莫芊桃若是浅睡状态，必定能听到。

    “赶紧睡下吧。”小田催促着，却不知刚刚褪解衣物时，将小布袋落在何处。正好这时莫芊桃点燃了烛火，房间内一下子又来亮光。

    莫芊桃惊讶道:“罂粟果？”她一眼就看到落到地上的小布袋，从里面滚出一颗罂粟果，十分醒目的躺在地上。

    她想不到这个小地方，居然会有人种植罂粟。

    小田将袋子拾起，走到她面前，正色问道:“你认识这个东西？”

    莫芊桃点点头，立刻警觉道:“你要用这个东西来干嘛？炼制中药，还是拿去害人。”

    “这东西能害人，亦能入药？”小田一脸狐疑，他只当时莫芊桃在胡诌。

    “凡事都有两面，你居然不知道这是罂粟果？那你摘来何用？这东西服用过多可是会上瘾的。”莫芊桃揉着惺忪睡眼，着急上茅房。

    上瘾？小田听道关键词，他思考一阵，想要细问时，发现莫芊桃已经不在了。

    待她回来时本以为小田已经睡下了，谁知又冷不丁的听他说了一句，“你怎会认识这个东西？”

    “知道就是知道呀，哪儿有那么多原因，而且，这个东西并不是人人都可以种植的，我刚才说过了，这东西能害人，服用过多会上瘾，很多小摊贩喜欢放果壳在饭菜里，这样可以让客人吃上瘾，而且只吃他们一家的，吃别人家的都没味儿了。”

    莫芊桃根本不知道小田摘回来的果子，是章家人种植的，只当是不知情的人种来欣赏而已。

    小田听完，不在出声，两人便沉沉睡去了。

    第二天，小田一大早便出去门了，他去了树林的篱笆院，找到那个依然披着大氅的师父。

    “这便是上回提到的果子。”小田将小布袋放在桌上摊开，露出里面大小不一的果实。

    师父是第一次见到陌生的罂粟果，他放在手中瞧了瞧，闻了闻，看不出有什么端倪。

    “据说……这东西能入药，也能让人上瘾。”小田将从莫芊桃哪儿得来得消息，告知男子。

    师父一听，感觉有几分悬乎，“还有这种东西？”

    小田从这句话里，听出了质疑，他自己本身也是不相信，所以觉得师父不信，也是能谅解的。

    “确实很悬乎，带回去让人着手查查，应该能查出些端倪来。”

    男子将布袋封好，放进了一个小匣子里，“我已安排人手暗中帮你调查，若是有进展我会通知你。”师父最后交代一句后，小田便起身离去了。

    *

    再说那伙房里的老张，只从被莫芊桃变成废人后，便鲜少回章家帮忙了，成日不是躲在屋子里，就是跑镇上的勾栏院，花点银子找个女人发泄心中怨气，久而久之，连勾栏院也不愿意迎他入门了。

    他只好换个发泄的法子，不是进赌坊，就是在酒馆子讨酒喝，没日没夜的这么闹了一阵，人都老了好几十岁。

    章家知他身体出了状况，便支付了一大笔酬劳给他，大有让他安度晚年的意思。

    “今日个手气真他娘的背。”老张从赌坊刚出来，黑这一张脸，往地上啐了口痰。

    “大兄弟，钱财散尽了才是转运的开始，你霉运到头了，应该接着堵上几把。”从赌坊了里追出一个黑壮的大汉子，摸准老张意犹未尽，越输越想赌的性子。

    老张听着话，是极为顺耳，立刻搓着双手，一副跃跃欲试的模样，继而想到自己口袋空空，立刻就搭耸着脑袋，十分无奈。

    汉子见状，立刻迎了上去，教唆老张再进去赌几把，“我看老哥你不是运气差的人，你看你面色红润，似要转运了，我这里有点小钱，你只管拿去赌，输了算我的，赢了咱们对半分。”

    老张一听，喜了，“还有这等好事？”

    “老哥不瞒你说，老弟我略懂面相，所以……不是十拿九稳的事，我也不敢这样糟践银子，咱也不富裕。”汉子将钱袋递上，这一举动，对老张来说无疑是巨大的诱惑。

    老张拿着钱袋子，咬咬牙，又回去了，汉子跟在他身后寸步不离。老张原本不报什么希望，哪只还真被那汉子说中了，手气好的不得了，没几下子就开始翻盘了。

    “老哥，差不多就行了，我们走吧。”大汉及时叫停老张。

    老张杀红了眼，哪儿肯就此罢手，“再来一把，最后一把。”

    大汉已经留意到两人此刻周围，已经围着赌坊打手，只得让老张输了两把之后才得以拖着他离开。

    “老弟，你这是作甚？你不是说我会包赢吗？”老张拿着钱袋子，掂量掂量轻重，之后十分不悦。

    “老哥，我也是为你好，你要再赢下去，咱们可出不来赌坊了。”大汉说着，并暗示老张朝赌坊看去。

    老张这一回头着实吓了一跳，赌坊外立着三个高大黑壮的男人，正一瞬不瞬的看着俩人，老张顿时觉得背脊发凉。

    “谢了，老弟。”

    随后两人走到一颗大树下，将钱袋里的银子各分一半，老张为了报答汉子的慷慨解囊，两人找了一家食肆，准备喝酒吃肉庆祝一番。

    “去章家食肆吧，据说哪儿的菜肴堪称人间美味。”大汉竖起大拇指。

    老张一听，眼神变得飘忽，他犹豫道:“换个地儿吧，章家食肆过于红火，现在去怕是没啥吃的了。”

    大汉点点头，拍了拍老张肩膀，“都听大哥安排。”

    两人去到食肆后，相互介绍起来，老张也得知大汉全名叫秦汉，家住与江南镇有一湖之割的绵夹村，家中养鸡养鸭就是没种田，平日里就靠他给人算命挣些小钱，一家人生活稍显拮据，这才想去赌坊试试运气。