翌日，前院厢房。

    兄妹俩用过早饭，池昊对幺妹道：“于情于理你都该去向小娘子道声谢。要是再晚几天，就显得咱们礼数不周了。”

    幺妹扁起嘴，她的话为何哥哥就是听不入耳？

    “我才不去！哥哥救了她，她怎的不来向哥哥道谢？还礼数呢？她懂什么礼数？整天抱着个破猫！我早晚把那猫儿……”

    “幺妹！”池昊板起脸孔，厉声喝止，“你要把那猫怎的？打它还是杀它？小小年纪，怎么如此凶残？”

    “我凶残？我一心为了哥哥啊！哥哥脸伤成这样，我做妹妹的能不心疼？

    她养的猫儿刁恶伤了人，不应该关心关心哥哥伤势？要不是彩春姐姐忙前忙后帮我们兄妹俩张罗，咱们哪能过的这么舒坦？”

    池昊怒其不争，低声喝斥，“你我二人吃喝用住哪样不是小娘子的？彩春给你把饭端上桌，就是她的功劳了？她一个婢女连做主给你粥还是给你饭的资格都没有！”

    幺妹闭口不言，垂首不语，心里是不服的。

    池昊以为妹妹有所醒悟，柔声劝道：“你别犯糊涂，去给小娘子道声谢。咱兄妹俩现在是有家不能回，要不是小娘子收留就得露宿街头了。”

    池昊怕就怕伤一好，谢小娘子就把他兄妹俩请出去。

    那个家他俩是回不去的。幺妹还小，他又没有安身立命的本事，连吃口饱饭都难了。他现在只求幺妹懂点事，别跟彩春搅合在一处。

    “哥哥，要我说你才糊涂。你是她的救命恩人，她还能把你撵走怎的？更何况，彩春姐姐跟我说过，她要敢撵咱们走，彩春姐姐拼死也会护住咱们。”

    闻言，池昊差点吐血。还想再劝，深感词穷。

    这时，彩春在外叩门。幺妹蹦着高去迎她进来。

    池昊气的一阵闷咳。

    合上门，两人也不进屋，在门口叽叽喳喳小声说了起来。彩春端了一小碟糍团，“我趁大喜不在，偷偷拿的。快吃吧！”

    幺妹弯起眉眼，“还是姐姐对我好。不像哥哥……”

    “池郎君怎的了？”彩春声音又再压低几分。若是池昊心情不好，她就不进去找他说话了，省的惹他心烦。

    “哥哥叫我去跟她道谢呢！”

    “她”这个字成了幺妹和彩春的暗语，就是指玉姝。

    “看见她就生厌，我才不去呢！姐姐，你说是吧？”幺妹定定望向彩春，希望从她口中得到肯定。

    彩春眼珠转了转，问，“你的身契是你拿着呢吗？”

    身契？什么身契？

    幺妹茫然摇头。

    彩春看她这模样也猜出个八九分，又细问，“慈晔把钱给了雷寡妇，那雷寡妇给没给他一张纸？”

    纸？幺妹还是茫然。当时她饿的眼冒金星，又害怕落在慈晔秋昙两个手里没好下场，吓都吓死了。哪还顾得上纸不纸的。

    “哼！真是打的好算盘！”彩春冷哼一声，“你哥哥说的对，你得去！”

    “姐姐，你也不向着我了？”幺妹抿着嘴，泪珠在眼眶里打转，仿佛彩春背叛了她。

    彩春俯在幺妹耳际，“我就是向着你才叫你去的啊！你的身契必定在她手里，她用身契拿捏你兄妹俩又当如何？就是告到官府都是告不赢的！你哥哥救了她，她还扣着身契不放，不是没安好心是什么？你听我的，去了伏低做小，把身契哄出来，再做打算！”

    池昊听她俩嘀嘀咕咕说些什么，怕彩春不教幺妹学好，扯起嗓子喊一声，“幺妹——”

    幺妹顺嘴应了声，“啊，这就来！”思量片刻，决心已下，“多谢姐姐提醒！”转而大声向池昊道：“哥哥，我去跟她道声谢谢，一会儿就回。”

    池昊诧异，头先才说不去，怎的又肯去了？想把幺妹叫到跟前来细问，她都跟着彩春开门走了。

    俩人从前院走到后院，彩春教幺妹怎样怎样应对，幺妹一一记在心里。

    来到后院，彩春大力推开院门，不等门分左右，跳出个浓眉毛杏子眼的婢女，手臂一横，阻住她二人去路，口气生硬喝问道：“来者何人？”

    彩春胸中怒火腾地燃起，眉眼倒竖，插着腰：“我还没问你是谁呢？你倒来问我？”

    听见外边有人争执，茯苓拿着个扎了一半的小绣球从西厢出来，站在廊下，对鸳鸯说道：“鸳鸯姐姐，她是彩春。”

    闻言，鸳鸯上上下下打量，“哦，你就是彩春啊！”这就是那个敢给小娘子脸色看，不识好歹的婢女了。于是，更加没好声气，喝问，“你不在前院好生待着，来干嘛？！”

    “还能干嘛，我是来服侍小娘子的。”彩春也火大。这人谁啊？怎么一晚上功夫，后院就不一样了？

    鸳鸯嗤一声，嘀咕一句，“服侍？哼！说的好听。”挑眉看向彩春，大声道：“在这等着，我去回禀小娘子。”拧身就走，刚走几步又转过头，狠狠撂下一句，“别乱走动！”

    巴掌大点的地方，还用得着来回通禀？彩春不以为然的翻个白眼。

    幺妹被鸳鸯的气势镇住了，抬头看向彩春，怯生生的问：“姐姐，她是谁啊？”

    “不知道！”彩春黑着脸。她现在跟个傻子似的，什么都不知道。

    说话功夫，画眉从耳房里走出来，对茯苓道：“茯苓，耳房的窗子关不严实，透风透的厉害，得空找个木匠来修修吧。”

    彩春纳罕，这又是谁？怎的后院一夜间凭空多出俩人？

    茯苓应了，“等我叫桂哲上东街寻个木匠回来。”

    画眉瞅见茯苓手里的小绣球，笑了，“真好看，是要挂在帐子里的吗？中间空着点，放一粒香丸进去……”

    “是给阿豹做的，上一个抓坏了，这回给它做个七彩的，好看吗？”茯苓拎起小绣球，在她眼前晃了晃，俩人亲亲热热聊起来。

    备受冷落的彩春瘪着嘴，死死盯住画眉跟茯苓，忿忿的搓弄衣角。

    幺妹更是愤懑。不就是只破猫吗？还特意给它扎绣球玩儿？惯的毛病！