在她身后，是几个人高马大、身体极其壮实的男丁，而他们全体黑衣黑裤，且衣服的袖口和裤脚都紧紧束着，那利落干练的样子就好像是……打手一样。

    想到这里，不知怎的，向婉晴脑海里猛然就有两个字浮现出来——家法！

    她心里不由得一紧，还记得那次在大厅敬茶时，宁锦绣说要给她动用家法，当时从厅外走进来欲捆绑她的那两个男丁就是这样的装束！

    向婉晴已然预感到什么，但表情仍旧镇定。

    “你们……这是要干什么？”她问。

    却见宁锦绣扬起一张得意至极的脸，她没有回答向婉晴的问题，而是不紧不慢地说：“吆，二少奶奶这里好生清静啊。”

    向婉晴转头向外看了一眼。

    宁锦绣大笑一声：“哈哈，二少奶奶，别看了，你的夫君和丫鬟都已经被我支开了，放心，此刻他们正在园子里高兴地玩耍呢，根本无暇顾及你。”

    她的嘴角撇起，一股奸佞之态毕露。

    “所以呢？你到底想干什么？”向婉晴问。

    “呵，二少奶奶倒是爽快人呢！那就省的我和你绕弯子了，我今天来只是问你一句，敢问二少奶奶，你进霍家的门有多久了？”

    向婉晴不知宁锦绣葫芦里卖的什么药，便如实回答说：“我嫁进霍家刚好一个星期，怎么？”

    “一个星期？”宁锦绣在屋子里来回踱步，鞋跟儿碰触青砖地面发出非常尖利脆响的声音，就跟她的人一样凌厉、刻薄又狠戾。

    “噢，都一个星期了呢，那我倒要问问你，你可知道我们喜乐镇有一项专门针对新过门的妇人所制订的规矩呢？”

    向婉晴心里闪过一丝不安，果然，宁锦绣这是要趁老夫人等诸人都不在家的时候对她动用私刑了！

    她不禁感到惊讶，到霍家短短数日，她已领教过宁锦绣的手段，也知道她对自己万般敌对，但还是没想到她竟然有如此大的胆量，竟敢私自对她施行所谓的家法！

    “什么规矩？大少奶奶不妨直说。”

    “好，痛快！我就喜欢这样的，那就不用再浪费唾沫了，我就直说了，这个规矩就是我们喜乐镇上每个新媳妇都要经历的、无一人可以避免的——乱棒劫！”

    向婉晴心里猛地一沉！

    乱棒劫！

    身为土生土长的喜乐镇人，她当然知道这个说法，或者说是……刑罚。

    向婉晴很小的时候就听大人们提起过这所谓的“乱棒劫”，那是老喜乐镇人专门用来针对新娶的妇人所采用的规矩礼制，据说是从远古时代一辈辈传下来的，其用意是“测试”新妇是不是贞洁之人，今后在和夫婿共同生活中能不能对对方保持忠贞。

    其具体实施方法为：十个做为“施劫人”的男丁分两排面对面站立，一排五个人，并都手持棍棒，中间留出一条通道，让新媳妇也就是“受劫人”从通道的一头走向另一头。

    而在走的过程中，“施劫人”要轮番用棍棒击打“受劫人”，最终能顺利走完通道的“受劫人”就是守规矩的贞洁之人，会得到夫家的认可和看重；反之就是不贞不洁之人，会被夫家当场休掉。

    不过这相当于“酷刑”的乱棒劫据说只在很早期的时候曾真的施行过，之后就慢慢“改革”了，而到了近来更是只装装样子走走过场而已。

    比如，一般夫家都会在棍棒上统一绑上厚厚的棉花布条，然后让施劫人只是象征性地往受劫人身上碰两下就完事。

    想想也是，哪里还会真打？要是真打，那新媳妇就算能保住一条命也肯定会被打伤打残，还怎么和夫家过日子啊。

    而自从民国之后，很多旧的礼规祖制都被废弃了，这乱棒劫也变成可有可无的一项了。

    向婉晴嫁进霍家已经七天了，七天里，做为一家之主的霍老夫人从来都没有提起过这乱棒劫，向婉晴以为这项规矩已然是免了，这已经是大家均不提但都默认的了。

    但是，她却怎么都没想到，在这个时候，宁锦绣竟会突然而至，要给她动用这项刑罚！

    而且看她的样子，势必不会是只走走过场，而是要——来真的！！

    向婉晴抬眼，正对上宁锦绣那充斥着嫉妒、愤恨与奸诈、得意的眼神，她没想到，宁锦绣对自己的恨意竟然会这么强烈！强烈到要把自己置于死地！

    退一步讲，就算经历这样一场酷刑的自己死不了，那受重伤、变残疾都是轻而易举的事吧！

    向婉晴不敢再往下想，她挺起脊梁，抿了抿唇，压下一口气，说道：“乱棒劫？敢问大少奶奶，你怎么会突然提起乱棒劫了？你可知道腐朽的清朝早已灭亡，现如今已是民国的天下了，许多旧的规矩礼制都已然被废弃了，乱棒劫也同样没人再用，没人再提起了。”

    当然，向婉晴知道宁锦绣是绝不会跟她讲道理的，她如果讲道理就不会过来了。

    “吆！好一副伶牙俐齿，差点说的我哑口无言呢！真没看出来，二少奶奶懂的还不少呢。只可惜，你跟我说这些没用，民不民国的我不管，谁灭亡谁兴起的更是与我无关。我只知道，规矩就是规矩，喜乐镇几千年流传下来的祖规家法不能到你这里就无故消失了，我们每个女人都是这么过来的，你也不能例外！”

    只见宁锦绣的一张大红唇一开一合，恨不得把向婉晴一口吃了。

    向婉晴心里着急，可今天老夫人等人去上山了，恐怕要到天黑才会回来，而霍玉觉去工厂处理公务，大概也是一走一两天都忙不完，家里就剩下她们几个人了，霍玉锦是完全指不上的，小雀只是个丫鬟，别说现在被支开了，就算她在这里，也是连说话的权利都没有的。

    那自己该怎么办？如何避开宁锦绣的阴险爪牙？怎样躲开这一劫难？也许眼下，向婉晴所能做的也只有尽量拖延时间，等待奇迹出现吧！

    “是吗？那我倒要反问大少奶奶，当前的霍家是老夫人当家做主吧？所以，即便要实施乱棒劫，也应该是由老夫人发话吧？敢问大少奶奶，你今天此来可否有老夫人的口谕或授命呢？”向婉晴反驳道。

    “呵！我就知道你会这么说，实话告诉你，霍家是老夫人当家做主不假，但我宁锦绣乃霍家堂堂的副管家，我说话也是有一席之地的！毫不夸张地说，霍家的主我能做一半以上！而且，今天老夫人不在，家里的事就由我说了算，所以，任你再有一张利嘴，如何狡辩也没有用！来人呀！”宁锦绣大喊一声。

    她显然已经失去了和向婉晴继续周旋下去的耐心和兴趣了，也许她是怕夜长梦多，得赶紧按她的计划处置了她再说！

    “给我把二少奶奶抓起来！绑到后院，乱棒劫伺候！”

    那几个身强力壮的男丁即刻便拿出绳子来绑向婉晴。

    “等等！住手！”向婉晴大呼一声：“你们不能绑我！”

    可此时，任凭她怎样呼喊都已无济于事，几个男丁迅速把她捆绑了起来，并强行把一个布团塞进她的嘴里，之后，向婉晴就再也说不出一句话了，只能发出“呜呜”的声音。

    可她还在拼命挣扎着，宁锦绣使了一个眼色，其中一个男丁便在向婉晴肩颈部用力一击，向婉晴就昏过去了。

    却说霍玉觉离开家时，总觉得哪里不太对。

    尤其是宁锦绣脸上那个表情，似是得意，又透着阴险，还有一丝狠厉……总之，就是不对！而坐在她旁边的向婉晴，却是单纯而无辜，对宁锦绣的心思浑然不觉。

    霍玉觉忽然觉得她们两人当时的状态就像……狼和羊，虎和猫，或者是……猎人和猎物一样！

    此时，霍玉觉正和新明快马加鞭往工厂赶，他心里装着工厂工人的纠纷之事，心急火燎，可是，宁锦绣和向婉晴两个人的脸却不停地在他脑子里回放，一个是狡诈狠毒，一个是恬静无争……

    霍玉觉再三思虑，是不是自己看错了、想多了。

    也许是他心有旁骛，不好好赶路，连马驹都不和他配合了，只听一声嘶吼，马儿翘起前蹄。

    “迂……”霍玉觉勒住马缰：“不行！我得回去看看！”

    他转头对新明说：“新明，你先去工厂，对闹事的工人尽力安抚，实在不行就先想办法拖住他们，等我回来！”

    说完他便掉转马头，只听一声厉喝：“驾！”马儿飞快朝霍宅跑去。

    霍宅，已经昏迷的向婉晴被几个五大三粗的男人拖着向后院走去，宁锦绣和翠红脸上皆是一脸得意。

    “行了，就放这儿吧。”走到后院一处空地，宁锦绣发话。

    向婉晴便被丢在地上，碰触地面的疼痛让她醒转过来，她缓缓睁开眼睛，再次与宁锦绣那充满着狠辣阴毒的视线相对。

    此时的向婉晴浑身疼痛，已经没了一点力气，嘴巴又被堵着，她只能用眼神来表达自己的愤怒和对接下来将要遭受的刑罚的恐惧。