天气才入初秋，树叶尚未变黄，可是山林间也是极为凉爽的，甚至稍有萧瑟，林间的鸟儿照样早早便再山涧中啼叫，仿佛所有的一切都是以今日为始。

    就在这样的一个日光依旧如夏日那般照耀人间的清晨，一处山崖下躺着一个女子，周身被树枝挂的有些破烂不堪，脸上也是泥泞零零，可称得上是狼狈二字。

    琼英忍着身上的疼痛睁开了双眼，映入眼帘的不是连日赶路的马车，也不是温暖舒适的床榻，此时正有几只灰色的麻雀在她身边跳跃啄食，清晨的鸟儿叽叽喳喳，耳边隐约有泉水叮咚的声音传来。

    琼英半坐起来才惊异地发现，自己原来正身处半山腰的一颗老柳树上，树枝粗壮；揉揉发痛的有些涨涨的头，琼英想着，大约是昨夜不小心从山崖坠落后被这半颗老柳树救了一命吧！

    也还好是老天有眼，让这颗老柳树将极速坠落的她拦腰截住，没有让自己在豆蔻芳华便早早陨落，琼英做的第一件事，就是对着天空双手合十拜了一拜。

    可是在她发现了自己当下处境时，不由苦笑，老天是在与她开的什么玩笑，这是不想让她在昏迷中迷迷糊糊死去，倒是想让她眼睁睁看着自己掉落山崖啊！

    只见此刻的琼英趴在足有数十丈高的半山腰，不多不少刚好一半的距离，山壁很是光滑，竟然没有一块凸起来的石块，要想活命，只有两条路可选。

    一是顺着光秃秃的山崖爬到山顶，二是顺着光秃秃的山崖爬到山地底，想必这地方空旷的很，几乎不曾有人来过，看看她此刻肩头蹦跳的鸟儿便知。

    这些鸟明显不懂得怕人，就算她微微动一动身子，它们也没有躲避，只是将她当成了一个散发着肉香的泥垛，在她衣襟上啄来啄去，甚是欢快。

    琼英一张小脸几乎皱成一团，她无心驱赶鸟儿们，只是任由它们去了，想来人生的经历还真是丰富，有一天她‘夺命夜莺’也得坐在半山腰与鸟兽为伴了。

    琼英休息了一会，心里算了算活命的机会，她决定还是顺着山崖爬到上面去吧！毕竟若是掉下来还有这半颗救命的老柳树，若是到崖底，怕是会摔得粉碎。

    于是她将鞋子里藏的唯一一只镶了宝石的匕首拿出来，在日光的照耀下，几乎晃得人睁不开眼，这是她最珍爱的一把匕首了，想当年姐姐将她赠予自己时可是嘱咐了她很久，这是她们的传家宝呢！

    琼英就这样在这个寂静的没有一个人的山崖上小心翼翼地向上爬去，匕首扎在陡峭山崖上，就像是扎在琼英的心里，万分心疼这宝物就这样毁了。

    越往上爬越艰难，还好再往上看到了几块可以垫脚的石块，还有大约是鹰或者什么鸟筑地巢穴，她一步一步向上爬，日光渐渐向空中变幻，晌午即将到来，山林间升腾起了袅袅雾气。

    正在她精疲力竭即将爬上山顶之时，耳朵贴着崖壁，一阵急促的脚步声伴随着马蹄声在她的头顶杂乱无章的走动，貌似还有人的声音。

    远远的传来狠厉的声音，琼英停下步子仔细听着，大约是搜寻山林的人。

    “老大，怎么样？那两人大概被烧死了吧？兄弟们都没有找到。”

    隐隐约约的声音传来，琼英心中一凛，呼吸都不再顺畅，她默默的趴在山壁上，如同一只躲避风险的壁虎，听着脚步声越来越近，应该是那几人向着山崖边走来了。

    琼英此刻在山崖石块之下默默为自己捏了一把汗，如果她方才再向上探一点头，那便会被上面的人抓个正着，或者直接被乱刀砍死。

    一个身着深蓝色布衣的高大男人一声不吭，在崖边静静地站着，琼英极力抑制自己的呼吸，可是心跳越来越快，几乎蹦出嗓子眼，双手都在崖边紧紧的抠着，根本不可能腾出手来捂着自己的胸口。

    琼英此刻在艰难中度过着每一秒，脚下的那颗石头微微有些松动，时间越久越晃得厉害，几乎站不住脚，耳边除了山崖下的风声便是鸟叫声，咿咿呀呀的鸟叫声将她的心跳掩盖。

    “老大，怎么了？可是有什么不对劲？”身边黑衣人看着山下空无一人，出声询问。

    高大男子脚下微微一动，黄土被碾碎，随着风飘落下来，撒的琼英满身满眼都是黄土，石子顺着山崖极速坠落，到了崖底便失去了声响。

    高大男子嘴角微微一勾，沉声道：“无事，既然此处没有，那便顺着河流向下寻吧！”

    一群人稀稀落落向着反方向走去，可是有几个人还是按规矩守在远处，就是这一举动，让好不容易爬上来的琼英简直想要出声骂人。

    无奈，她只能趁着天还未黑，肚子还不是饿的咕咕叫的时候，顺着方才爬过的地方往下爬去，整片空荡的崖壁之上，只有一个小小的身影在小心蠕动，她每一步都要小心再小心，生怕一个不小心便在这样荒无人烟的地方尸骨无存。

    此刻的罹王府中，乐正羽召集了自己几个武艺高强的徒弟，商议着到了今天晚上要出动保护几名女子的安全一事。

    由于乐正羽要亲自坐镇大理寺，王府中必须留下几人守在世子和郡主身边，为了想出一个万全之策，乐正羽只能先将王府这个后顾之忧解决掉。

    “范蠡和绮儿留下来，今晚也会调来边城禁卫军，王府的安全就由你们全权负责，为了避免出现凶手有同伙，出现调虎离山的情况发生，其他人分布在预先商量好的几处，争取在凶犯下手之前将其一网打尽。”

    听着乐正羽的吩咐，几人皆是精神抖擞，齐声应是。

    乐正羽也不知为何，她总是觉得这件事有些怪异，或者将会是个极其棘手的案件，安顿好了一切，太阳也快要落山了，罹王府众人接二连三地在自己将要守护的岗位上埋藏妥当，乐正羽则是在紫衣的陪同下，向着彻夜照明的大理寺走去。

    而与此同时，正在断山崖辛苦攀爬的琼英，只差一丈的距离便要着地，浑身已经被汗浸透，本就破烂的衣服更是扯得七七八八，伤口被汗液浸湿，刺痛得她都已经麻木，四肢酸痛抖动，仿佛再也不能支撑她自行站立。

    琼英顺着山崖终于落到地面，地上是一片毛茸茸的小草长得正旺，旁边还杂乱无章地开着无数小野花，花径在微风浮动下摇头晃脑，似乎是在向她这个新到来的客人打着招呼。

    琼英已经累得瘫软在地上，掉入草丛的那一刻，她又累又饿，若不是还要寻找皇帝的信念支撑着她那浅薄的意志，她相信自己在着地的顺便便会沉沉睡去。

    休息了一会，感觉山底的风吹得人有些发冷，即使在这样的初秋时节，满身汗液散去，凉意袭来，很是寒冷。

    这样的风吹得她浑身战栗，缺乏能量的她此时只想找些柴火烤点什么东西来充饥，身上原先带的干粮早已掉光，现在只能去找些能吃的东西了，实在不行就找些野果子裹腹罢了！

    琼英挣扎着起身，山崖下已经暗了下来，她要加快脚步，若今晚实在不能赶路，那也只能找个安全的地方先休息一晚，找皇帝的事情先放到明天好了。

    琼英的脑子已经累到极致，体力根本不能支撑她继续思考，她踉跄着往山底深处走去，大约走了一刻钟，四周除了密密麻麻的树就是高的几乎盖住她的草。

    突然，脚下没注意，身子前倾，顿时摔了个狗啃泥，她恼火的站起身，触手是什么？这突然的微动让迷糊到即将晕厥的琼英脑中一片清明。

    她借着树叶透出的一点点光线看向地上，趴开阻碍视线的草丛，琼英看到了一张熟悉的面容，不是一直记挂的皇帝还能有谁。

    这一发现让原本精疲力尽的琼英心下大喜，朝着皇帝的身子便扑了过去，可当她双手摸到皇上身体时，微微的湿润被风吹的发凉，琼英瞬间呆愣。

    “皇....老爷...您没事吧？啊？不会...您受伤了吗？”琼英吓坏了，好不容易遇上了皇帝，若要是一具尸体，那她不就成了杀害皇帝的凶手？！

    “老爷，您快醒醒，血怎么流了这么多？不会是.....死了吧？”

    琼英紧张极了，下手也没个轻重，本已昏迷的皇帝被她这么一摇，反而清醒了，皇帝未睁开双眼，却早已*出声。

    “小英子，你....你....别晃了，朕...要疼死了....”

    皇帝断断续续的声音传来，琼英这才止住哭声，泪眼朦胧的看向地面，眼前一片黑暗，皇帝好似微微睁开了眼睛。

    “小英子，扶我到那边山洞中，附近...附近....有野兽！”

    皇帝说完这句话，仿佛是用尽了全身气力一般，再无半点力气开口，任由琼英仓皇的将他半个身子托起，随后半拉半拽得向着皇帝指的山洞走去，一路上相互搀扶，两个同样受伤饥饿的人，都是狼狈不堪。