“这件秘事，关乎咱们黄家的兴衰。”

    黄老爷的声音淡淡的，话中却带了说不清的意味。

    黄瑞清心下一惊，正要再问，却听门外有人禀报：

    “老爷，二少爷三少爷来了。”

    黄老爷让黄瑞清把自己扶起半靠在床上。

    “都进来吧。”

    门被推开，走进来两位二十岁左右的男子。

    “爹。”

    黄老爷眯着眼，对两人点了点头。

    “你们坐。”

    “今日叫你们来，是想告诉你们一件秘事，记住，这件事绝不能叫旁人知晓，包括族人甚至是枕边人，明白吗？”

    黄老爷语气极为严肃，一张脸也毫无笑意，睁开眼看着他们，谁都看出来他眼中的慎重之色。

    三个儿子黄老爷床前正襟危坐，一脸肃容，老老实实点了点头。

    黄老爷叹了口气，扭过头又靠了回去。

    “这事，要从咱们黄家发迹开始说起。”

    原来，黄家祖上在发迹前，只是区区一个小货郎。

    黄家这位祖上叫作黄仁虎，成日里肩挑货担走乡串户，摇鼓叫卖，卖些针头线脑、脂粉朱花钗、蜜饯干果之类的小玩意儿，过得倒不算困苦，只是着实有些辛苦。

    有一日黄仁虎在一个巷子中叫卖，被边上一个衣着褴褛的中年男子叫住了。

    “小兄弟，你我有缘，可想过上富贵日子？我为你指条明路。”

    黄仁虎那日挑着货担并没有卖出多少货，心里本就有些火气，一看这中年男子一身破烂的样子，还叫住自己说要给自己富贵，心里第一想法就是不信。

    “哼！知道富贵的明路你怎么不自己走，瞧你这模样，连饭都快吃不起了吧？”

    谁知道你是不是骗子。

    这话黄仁虎没有明说，但眼中的怀疑不屑之色，却叫那中年男子看得一清二楚。

    那中年男子被他挤兑倒也不恼，只笑着说道：“你若是怕我骗你，那我先不收你钱如何？但若你照着我说的做而得了富贵，记得来城外鹿象山上的破道观里找我，给我五百两银子。”

    说到这儿中年男子话锋一转：“但若你食言，可是要遭报应的。”

    黄仁虎心想，若是不给钱白听他给个指点，倒也无所谓真假，于是便点了点头，答应了中年男子的要求。

    “你去城西槐花巷里，那里有一个老人，给他风池穴扎上一针，赶紧过去，不要延误了时机。”

    同时男子还特意告诉了黄仁虎风池穴的位置以及扎针的手法。

    黄仁虎不明所以，要知道槐花巷地方比较偏僻，周边住户少，寻常人根本不上那儿去。

    但中年男子这么说了，他便抱着将信将疑的心态，快步跑去了槐花巷。

    到了槐花巷，那里果然有一个头发半百的老人，只是老人不知何故，竟然晕倒在地。

    黄仁虎一瞧这模样，心想，那骗子不是坑我么？要是这老人有个三长两短，只有我在场，那我岂不是黄泥掉裤裆，不是屎也是屎？

    黄仁虎心里暗骂中年男子，但又瞧这老人还有呼吸，身上的衣着也都是上好的料子，心想这里如此偏僻，就是要找大夫也不方便。

    想着中年男子交代自己的话，惦记着可能到手的富贵，黄仁虎心下一狠，拿出货担里的绣花针，拿火折子将绣花针尖烧了片刻，就往老人颈后的风池穴控制着力道扎了进去。

    已经照着中年男子说的做了，接下来黄仁虎只能等着。

    黄仁虎心里有些紧张，过了片刻，老人眼皮微微颤动了几下，睁开了眼睛。

    “是你救了我吗？”

    老人虽然刚醒，但瞧这眼前的情形很快便猜到了真相。

    “小兄弟，多谢你了，你叫什么名字。”

    黄仁虎老老实实报上了自己的姓名。

    老人点了点头，又问他其他的一些家常问题。

    黄仁虎是个走街串巷的货郎，跟形形色色的人打交道，早就练就了一身察言观色的功夫，说话也极为妥帖，哄得老人连连点头。

    “你这整日挑着这么沉的货担四处奔波，累不累？”

    黄仁虎心下一紧，心想，最关键的时候到了！

    “嗨，哪有什么累不累的，混口饭吃。”

    黄仁虎咧开嘴露出一排白牙，笑容爽朗，毫无心机的模样，说着还挠了挠头。

    “我倒是早就习惯了，没觉得有多累。”

    老人抚着胡须点了点头。

    “小兄弟，我在福安街有个杂货铺子，卖的东西同你这货担里的差不多，正差个掌柜，你可愿意来给我帮忙？”

    这可是天上掉馅饼的好事！

    黄仁虎半推半就地接受了老人的好意，等他第二日去了那铺子的时候，震惊地发现，这哪是什么杂货铺子！而是城里排的上号的脂粉首饰铺啊！

    黄仁虎这才知道，那位老人是城里鼎鼎有名的大户家中的老太爷，因为早已将一应事务交给了儿子，所以平日里也不怎么露面，所以认得他的人也不多。

    黄仁虎侥幸救了老人一命，老人嘴上说是聘他当掌柜，结果第二日老人的儿子就拿着契书过来，直接画押按手印，将这铺子直接转让给了他！

    这天上掉的哪里是馅饼，而是明晃晃的金子啊！

    黄仁虎喜不自胜，刚接手这么大个铺子，里面随随便便一个小玩意儿就抵得上他整个货担里所有货的价钱了。

    但黄仁虎却并没有被这巨大的喜悦冲昏头脑，他深知自己再伶俐会耍小聪明，终究是个货郎，要是没点本事，这么好的铺子，早晚叫他给糟蹋了。

    为了保住到手的富贵，黄仁虎愈发勤奋了起来，对每样货物的品质、价钱、进货渠道以及城里其他几家同样的铺子里的货品都做了深入的了解。

    他甚至还狠心花钱请了个秀才教自己识字，只为了能算清账目，不被底下的人所蒙蔽，也好不被人瞧不起。

    黄仁虎为人又圆滑，同时还费了不少心思，跟原来这铺子里的伙计搞好关系，树立起了掌柜的威信。

    黄仁虎为了富贵夙兴夜寐发愤忘食，丝毫不敢松懈，却将先前同那中年男子的约定抛到了脑后。

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