柳絮与柳芽正在家中研究着绣第二幅老鼠抱枕，何氏急匆匆跑了进来，见到柳絮一脸急色道：“絮儿，老柳家出事儿了。”

    柳絮一下子就想到了本来粘着不走、后来没见人影的刘氏，急得扔了针线，追问道：“是不是我娘出事了？”

    何氏一脸难色的先摇了摇头，后又点了点头，最后也不知该点头还是该摇头，将柳絮、柳芽和柳毛急得一团懵。

    何氏想了想，先简要的将李文生大闹柳家，将李文武背回李家养伤的事儿给讲了。

    柳絮听了心头怯喜，这李文武的伤，要彻底好起来最起码要半个月以上，这半个月，自己再也不用见到李文生那张讨厌的脸了。

    正怯喜着，何氏一脸担心的看着柳絮，半天才吞吞吐吐道：“絮儿，还、还有，就是、就是你娘......”

    柳絮刚刚放下的心又被何氏给吊了起来，再度紧张。

    何氏索性开门见山道：“你大伯娘躲懒，一大早晨就出去窜门子，四处说你娘要死了。我不信就去了柳家，发现你娘一人躺在冰冷的炕上，一脸是血，浑身无力，手肿得像馒头，还得了风寒，我将家中留存的风寒药给你娘喝了，这才有了好转，她求我不让告诉你。我听话音，是你奶和小姑让她用冰水洗了半宿的腌臜衣裳和被子，想要烧炕，柴禾又都熬了什么骨头了，睡了一宿的凉炕，没冻死都是万幸。”

    还真是城门失火，殃及池鱼。这定是周氏和柳翠红被李文生恼了，转而拿刘氏出邪乎气，还真是杮子专挑软的捏，就因为刘氏性格好，不会拒绝，就任由你们这样糟践吗？

    柳絮轻眯着眼，暗暗下定决心，柳翠红，千万别让我再逮着把柄，否则我让你知道花儿为什么这样红。

    柳絮并没有急着去柳家算帐，而是对何氏道：“婶子，你知道我外祖家住在哪里，家里还有什么人吗？把你知道的都说给我听听。”

    何氏摇了摇头道：“柳家和刘家来往的不多，最后一次还是你爹还在世的时候来的，竟是空着两爪子来探望你爹这个病人，尤其你那个大舅母，一脸的刻薄尖酸相，说话阴阳怪气的，被你奶好一顿数落，即便如此，临走的时候，她还顺走了咱家鸡窝边上的两鸡蛋。”

    何氏只想着自己说着痛快，说完才想起自己说的是柳絮的外祖家，有些不好意思的眨着眼，把话往回圆道：“那个，你大舅母就是生的瘦削些，绝对会过日子,手指缝儿不往外溜钱儿......”

    柳絮扑哧一声笑了，拉着何氏的手道：“婶子，你也太见外了，谁对我好我心里明镜似的，与她们相比，咱们才是真切的一家人啊。”

    何氏被说得脸色一红，继续说道：“你姥爷多少年前就没了，你小姥前几年还健在，现在不知道怎样了。除了有个大舅，你应该还有个姑姑，嫁到哪就不得而知了。”

    柳絮又问了问何氏刘家的姓名和所住的村落，决定趁热打铁，一会儿就雇辆牛车，去会一会刘家。

    柳芽看着柳絮仍旧苍白的脸，一脸担心道：“大姐，你病刚见起色，娘又病倒了，你不去瞧瞧咱娘，咋还急着去外祖家？”

    柳絮刮了刮柳芽的小鼻尖道：“大姐现在做的就是釜底抽薪，一劳永逸。咱娘现在遭点儿罪，以后就能享福了。”

    有句话说的好，趁你病，要你命。

    趁着李家与柳家心生嫌恶，不会再给柳家撑腰，柳絮想一举将刘氏从柳家解救出来，而这个先锋，非刘家大舅母莫属。

    到了拿什么礼物的时候，柳芽则是犯起了愁，看着自己绣抱枕用的布料，一咬牙，拿着一匹就放在了炕上，又将自己绣的小帕子、编的小络子堆了不少，像是展览一般。

    柳絮摇了摇头道：“芽儿，和外祖家多年未见，这礼，不能太重，有显摆的嫌疑；不能太轻，有看轻的嫌疑，所以，挑些实用的，不贵不贱刚刚好。”

    “实用？”柳芽懵懂似的反问，

    待看到柳絮拿出的物事，柳芽先是惊得目瞪口呆，随即砸巴砸巴嘴感叹道：“大姐，你这礼，果然够实用。”

    柳絮拿的是啥？一大条子猪肥油。

    柳絮笑着指着柳芽的小物件道：“这些络子和绣帕你也可以拿几个，不过，只能给舅母和表姐，不能给表哥，你明白吗？”

    现在的社会制度森严，虽然农村开放些，但也难保没有人打些歪主意。

    柳芽开心的将帕子和络子收进怀中，现在的她，正是刚学绣花的时候，急于得到大家的认可，柳絮不能打击她的热情。

    柳毛身子不适合舟车劳顿，只能眼巴巴的看着两个姐姐忙得不亦乐乎。

    柳絮抚了抚柳毛的头，笑道：“眼看着就要过年了，姐姐不是让你们攒着羊奶吗？回来就给你们做牛轧糖，不，是羊轧糖，甜甜你们的小嘴巴。”

    柳毛撅着嘴巴，不太乐呵反驳道：“我又不是阿黄，用吃的就可以哄好了。”

    一阵静寂，柳絮静默的提着猪板油出了屋子。

    柳毛心知自己说错了话，犯错似的瞧着一身孤寂的大姐，心里头默念着，阿黄，你若是还活着，就赶紧回来；若是已经死了，就托梦给大姐，免得不生不死，害得人心没个着落。

    ......

    因为临近过年，到县里办年货的人家很多，牛伯的牛车很早就走了，只能拦截路过的外村牛车，给上一个铜板捎到杏花村去。

    姐妹二人等了半天，才等到一辆往江阳县去的牛车，刚好路过望杏村，姐妹二人赶紧爬上了牛车，窝在一群大人中间避着风。

    车上的人不多，是四个三十多岁的妇人，看样子其中三个是同村的，另一个孤身一人。

    孤身一人的妇人很是慈眉善目，见柳絮两姐妹穿着还算干净，又是两个待自闺中的小姑娘，有意拉近距离道：“小姑娘，你们二人是到哪里去啊？”

    柳絮抢先一步答道：“婶子，我们是到下洼村的。”

    下洼村与望杏村相邻，柳絮对陌生人本能的有种戒备之心，顺嘴扯了谎。

    那妇人笑吟吟的答道：“可惜了了，我娘家姓曹，是望杏村的老门老户，本想搭个伴儿，没想到不是一个村，不过，相邻的村也中。”

    柳絮一听心里松动，状似无意道：“婶子，有媒婆给我堂姐说了望杏村的儿郎，还没最后定下呢，不知婶子了解那儿郎不，说给我听听。”

    曹氏被柳絮带起了话题，满口应允，打听是哪家的儿郎。

    柳絮状似努力回忆道：“好像是姓刘，那儿郎叫啥没记住，他爹姓刘，叫刘本昌。”

    柳絮只知道舅父叫刘本昌，有六年没联系了，家中什么情况，有几个表弟表妹，各叫什么名字，她一概不知。

    曹氏的脸上登时呈现出一股鄙夷之色，咂巴咂巴嘴道：“小姑娘，这样的人家，你还是让你堂姐别嫁过来了。”

    柳絮似被勾起了好奇心，猜度道：“婶子，这刘家，莫不是奸懒馋滑的？”

    曹氏摇了摇头道：“这刘本昌还好，是个憨实汉子，只知道埋头干活，将三亩地侍候得很好，在望杏村都称得上一绝。就是人太过木讷软弱，啥事儿都听媳妇王氏的。王氏若是个好的，也就罢了，偏偏是个心长歪的，对婆母娘尖酸，对准儿媳刁难.....咦？不对啊，刘农不是已经和河西村的马大丫定亲了吗？你家堂姐要打听的不会是小儿子刘商吧，可才十岁啊......”

    柳絮头顶一群乌鸦飞过，自己这个拙劣的借口，没想到立马穿了帮了。

    柳絮硬着头皮道：“我叔儿家就堂姐一个闺女，十三岁了，家里想找个上门女婿......”

    曹氏这才了然道：“让刘商当上门女婿的话，凭刘家的性子，也不是绝对不同意，只是这刘商......”

    女人天生就是大喇叭，又是天生的信息收集者，不一会儿，曹氏就将她所知道的刘家情况一一道来，大到刘姥姥身体欠佳，小到刘商小偷小摸，事无俱细，侃侃而谈。

    柳絮迅速掌握了刘家诸人的情况，总而言之，刘家舅父刘本昌，就是一个地道的老黄牛，只知道低头干活，不知道抬头看天，属于开春种地，坑里让下两粒种子，多一颗不准，少一颗也不行的人，轴得很，这点儿，有时候和刘氏真的很像。

    外祖母盛氏，就是典型的刘氏升级版，别人是婆母娘搓磨儿媳妇，到了刘家，就是儿媳妇搓磨婆母娘；

    舅母王氏，典型的悭吝婆，雁过拨毛的主儿，一文钱舍不得花，不仅对别人刻薄，对自己也刻薄，就仿佛跟花钱有仇似的；只要她在村中一过，如刮龙卷风一般，东家水瓢被顺走了，西家鸡蛋丢了两，是全村都唾弃的人；

    儿子刘农，继承了刘本昌的性子，一杆子打不出个屁来，因为娘亲盛氏，十八岁了才勉强定个亲，女方同意订亲的条件是，成亲后直接分家别过，离盛氏远远的。

    女儿刘宝珠，十三岁的年纪，长得倒还算受看，就是性子随了王氏，不占别人便宜睡不着觉的主儿，原本手脚也不干净，被刘本昌打了一回，长了记性不再偷盗，只是贪便宜的性子却改不了了。

    小儿子刘商，倒是有几分机灵，见人说人话，见鬼说鬼话，哄得一家老小最喜欢他，目前还没看出性子有哪里随了刘氏的瑕疵来。