柳絮放下心中疑虑，回到家中，柳芽和柳毛仍旧没有睡觉，两眼亮晶晶的看着自己，虽然没有明说，柳絮也知道，这两个小家伙是盼着吃柳絮答应多次而未兑现的羊轧糖了。

    柳絮逗趣的看了一眼两个孩子，笑道：“赶紧睡觉，小心熬夜成了兔子精。羊轧糖熬完晾凉，怎么也得半夜了。”

    警告完两个小的，又不忍让两孩子失望，柳絮只得撸胳膊、挽袖子，熬夜开始做糖了。

    先炒熟了花生，捣成花生碎，随后熬了淀粉和糖稀，最后加入牛奶，全部熬在一处，直至成了糖坨，放在面板上，用擀面杖压成糖饼，再用刀切成糖块大小的小方块儿，一块一块的这样定了型后，用刀切成小小的方糖。

    怕糖粘稠，柳絮特意拌了地瓜淀粉糊，用刷子刷在锅底，形成一层薄薄的膜，剪成包在一块一块的羊轧糖上。

    回到屋中己是后半夜，柳芽和柳毛身子紧崩着，像两根直挺挺的木棍，彼此的小手紧拉着，眼睛紧闭着。

    只是轻轻颤动的眼睫，立马暴露了二人装睡的事实。

    柳絮逗弄的拈起一块糖，在二人的鼻端掠过，在空中划了一个大圈圈，最后放在了自己的嘴里，边咂巴着嘴边可惜道：“真好吃，可惜吃不着喽。”

    柳絮又拈起一块儿来，如法炮制，这次刚掠过柳毛的鼻子上方，只见柳毛眼睛猛的睁开，嘴巴张开，脑袋“呼”的一挺，一下子将糖吞在嘴里，迅速嚼咀着，诡计得逞似的笑着。

    柳絮顾做惊吓道：“快抓老鼠，老鼠偷糖啦......”

    柳毛哧哧的笑着，故意咂巴着嘴里的糖，香得差点将自己的舌头一起吞了下去。

    柳絮不再逗弄柳毛，将装了糖的小碗放在炕上，对柳芽道：“再装睡就没得吃了，快起来。”

    柳芽故做矜持的伸了个懒腰，用手轻轻拈起一块糖，放在嘴里慢慢咀嚼着，笑得见牙不见眼。

    柳絮自己则拈起一块，转到炕隔里面，直接递给刘氏。

    两个孩子小馋猫不睡觉，刘氏自然也得硬撑着眼皮陪着。

    见柳絮递了过来，也张开了嘴接着，甜丝丝的味道迅速渗满了口腔。

    刘氏这两天一天三顿苦药的喂着，嘴巴吃什么都是一股子苦味儿，吃这糖，倒是刚好解苦。

    刘氏温润的笑着，嘴里含着糖，忘了咀嚼，眼睛渐渐发红，从未想过，她竟然也有这么知足的一天，有得吃，有得穿，想什么时候起就什么时候起，想什么时候睡就什么时候睡，没人骂，没人管，有病还能请城里的郎中，这种日子，还真以为是在做神仙哩。

    第二日一早，柳絮让柳毛给小石头拿两块糖一起去玩儿，自己则与李寡妇、柳芽在一起绣抱枕，因为给陈怡匀了四个，自家原本做完了三个，还剩下四个要做。

    三天时间，柳芽是个初学者，李寡妇又没做过大的绣活，时间还是紧了些。

    柳絮原本将心思动在了何氏身上，只是何氏对绣花实在不擅长，又带着尚在襁褓中的柳月，只能暂时做罢。

    李寡妇张了张嘴，一脸吞吞吐吐、欲言又止的样子，柳絮追问下才知道，李寡妇想让她娘家表妹来帮着绣活儿，只是要吃住在这个家里，如今忙着活计，李寡妇家又只有娘两个，便没有开伙，和柳家一起吃饭。

    李寡妇怕找她表妹来，柳絮抻心不乐意，有些不敢说。

    柳絮笑道：“婶子，你忒客气了，不是你教柳芽绣花，我哪能想起这生财之道，不过是多一口吃食，而且正是活儿紧的关口，你就让你家妹子来吧，在家里吃着住着，活计也能快些，里外里，我可是占着大便宜呢。”

    李寡妇这才松了口气，给牛伯拿了两文钱，让他路过表妹所在的河东村时，把表妹张大丫给捎过来。

    李寡妇的表妹名叫张大丫，长得瘦瘦削削的，十六岁了，脸上总是挂着笑意，对人一幅自来熟的样子，按与李寡妇的称呼，几个孩子应该管她叫姑姑，她偏说各论各叫，她管刘氏叫柳家嫂嫂，反而叫柳絮、柳芽和柳毛管她叫大丫姐，只一会儿的功夫，便和刘氏、柳芽和柳毛打成一片，热络起来。

    柳毛和柳芽一向孤寂惯了，人又实在，很快就将张大丫当做知心姐姐，对人家掏心掏肺的，就连柳毛这样看中吃食的人，也将羊轧糖给张大丫分了三四块儿。

    柳絮十分不喜欢这个张大丫，觉得她太拿自己不当外人了，柳毛给的糖，一句客气话没有就都收了，好像给她吃是应当应份似的。

    吃饭的时候，不仅张大丫自己挑肉吃，还给石头和李寡妇夹肉，害得柳芽和柳毛都挑不着，两个孩子这段时间伙食好，不在乎那么一口肉食，但柳絮却看着心得不得劲儿，觉得这张大丫哪里是嘴馋，分明是将她柳絮当成冤大头来宰了。

    不仅如此，张大丫还老爱打听事儿，先是打听羊轧糖的做法，见柳芽不知道，转而又打听刘氏为什么成了寡妇，柳毛为啥不出去老猫在屋里玩等等，天南海北的打听，甚至还打听到了李家头上。

    张大丫所在的村子，正与原来李家兄弟的村子敌对，当年因为抢水没少打架，是敌对关系。

    直白的说，张大丫的父老乡亲、叔伯兄弟，都可能曾被李家兄弟打得屁滚尿流、哭爹喴娘。

    当时的张大丫还去瞧了热闹，对李家兄弟的以一挡十的彪悍劲儿，记忆非常之深刻。

    柳絮真不知道用什么词藻来形容张大丫，是该说她心大还是该说她花痴。

    柳絮不希望被人窥了隐私，心头不悦，找话题故意岔开，张大丫转而又开始打听柳河村里，谁家的银子多，家里几个后生等等，惹得李寡妇也是一脸的尴尬。

    柳絮算是看出来了，这个张大丫，十六岁尚未定亲成亲，属于古代的大龄剩女，爱贪便宜、嘴子琐碎，还以自为是耍小聪明，把别人当成呆子傻子一般。

    唯一的优点是，张大丫做活儿还算麻利，李寡妇绣边框，她往里填颜色，二人配合得天衣无缝，很是妥当。

    二人这一合作，就显得柳芽形单影支，活计过慢了。

    越慢就越急，越急就越容易出错，越出错越容易扎手，越扎手张大丫越在一旁关切，看着像在教柳芽怎样绣，柳絮看着却像是在显摆和指责，直把柳芽说得小脑袋耷拉着，对绣活女红一点儿自信心都没有了，最后只能将只绣了个开头的龙图放在针线笸箩里，不敢下手了。

    柳絮脸色不悦，将眼睛红红的柳芽领回自己屋中，摸着柳芽扎了好几个针眼儿的手指指腹道：“芽儿，你可知道你错在哪了？”

    柳芽儿怏怏的点了点头：“我知道，是我脑子笨，手也笨，大丫姐所说的那些针法我都不会，没学会走就先要跑，绣的帕子，兰花像韭黄，还没练好就和李婶子和大丫姐绣抱枕，是我不知好歹。”

    柳絮气得掐了一把柳芽儿的小手心，疼得柳芽嘟着嘴不肯呼痛，低着头，憋着满心的委屈。

    柳絮面色凛然道：“芽儿，张大丫学的是童子功，四五岁便学刺绣，你刚学哪两天？一口能吃出个大胖子来？我之所以生气，不是怪你绣活不够好，而是气你意志不坚定，被张大丫三言两语就浇灭了一腔子的热情，甚至全盘否定之前所有的努力。只要功夫深，铁杵也能磨成针，这绣活儿非一朝一夕之功，要有山崩于前而不乱的气度，一针一线都要绣好，不是要绣快。”

    柳芽若有所思的点了点头，心里已经有了计较，坚定道：“大姐，我会一针一针绣下去的，每一针都认认真真的，绝不心浮气燥了。”

    柳絮若有所思的看着隔壁屋，因为柳毛和石头交好，经常串屋，所以两家的屋门总是关不住，总是欠开好大缝隙。

    柳絮在自己屋中，也可以清晰的看到李寡妇屋中，张大丫已经拿起柳芽绣了一小半的抱枕，用手指戳着柳芽的绣活儿给李寡妇看，眼里明显是对柳芽的轻视之意。

    李寡妇紧张的瞟向柳家屋门，刚好撞见柳絮正意味深明的盯着她二人，脸色一红，扯了一把张大丫胳膊，低着头继续做活儿了。

    张大丫却没有放下柳芽绣的抱枕，挑起绣针和绣线，接着柳芽的龙图继续绣了。

    原来，她是打着挤走一个人、多赚一份钱的主意。

    柳絮眉头紧皱，心里对张大丫的厌恶更甚，从张大丫不管不顾的行为来看，恐怕李寡妇并未告诉张大丫，这抱枕的真正雇主是自己，而不是黄家布庄。

    柳絮暗暗摇了摇头，原本打算抱枕活计之后，继续让李寡妇牵头做囚衣的心思也就淡了，还是得劳烦柳长堤的媳妇何氏了，虽然一边年柳月一边掌管活计有些累，但毕竟与自己不隔着心，这外人，始终是外人。

    不想柳芽继续与张大丫纠缠，没来由惹一肚子气，柳絮对柳芽道：“芽儿，女红不仅只有绣花一项，大姐还答应了何郎中，帮他做个太师椅的整体靠枕，我量得了尺寸，画得了样式。娘的手还没好利索，就由你来做吧。”

    柳芽小脸一红，低声道：“大姐，我只绣了几天花，没做过其他针线活儿，这太师椅的座垫莫要做坏了。”

    柳絮佯装嗔责道：“刚说让你有信心，不急不燥，怎么又没信心、又着急了？做坏了，大不了就坏几匹布、几卷子棉线，和书生练字费掉的纸张一样，有何大碍，大姐挺你，没事儿。”

    柳芽小脸红红的，点头算是答应，心里则是盘算着，定要一针一线好好的缝，绝不能再因急燥而下错了针，缝错了布。

    柳芽总算是心情好了几分，拿着布匹，与刘氏娘俩一起沉浸在太师椅靠垫上去了。

    这垫子说简单很是简单，说不简单也不简单，有点类似现代的沙发垫，罩在太师椅的一圈，又有些类似车座坐垫，按照人体结构，不仅在后腰上加了一个长圆的腰垫，又单独做了一个劲枕。

    看着简单，做起来也着实费力。

    柳芽很快忘记了刚刚的不快，与刘氏陷入了新的活计当中。