李秋生看了沈韵真一眼，他不知道沈韵真头一次冲撞皇帝是什么时候，但不难看得出，皇上此刻是真的动了气。李秋生不想做老好人，也不准备替沈韵真求情。

    “拖出去打二十棍，叫太医院上下全都到宝华宫门前观刑。今后谁再这般不守规矩，就跟她一个下场！”

    李秋生皱皱眉，二十棍？足够让她两个月下不了床。按说她并没有做错什么。婴儿啼哭也是正常。皇上之所以要动刑，恐怕只是为了哄淑妃开心。

    李秋生转念一想，打一顿也好，叫她懂懂规矩。太医们都不提的法子她敢提，想在淑妃面前露脸？没那么容易！小医女若是治得了太医都治不好的病，宫里还要太医做什么？

    茶杯粗细的棍子重重打在沈韵真的身上，声音发闷，在场的人个个敛声屏气。听声音便知道，行刑的太监下了狠手。

    额头上的冷汗大颗大颗的滚落下来，沈韵真死死咬着嘴唇不肯吭声，她若是哭爹喊娘，反倒丢了沈家人的骨气。

    沈韵真红着眼，一声不吭。

    九，十，十一……

    李秋生不觉有些惊讶，这小医女竟然如此倔强，硬是不肯讨饶，连哭都不肯哭一声。

    十五，十六……十九，二十！

    两个太监收了手，沈韵真伏在条凳上，喉咙里一股腥甜味。

    李秋生一声冷笑，太医院的人都漠然散去，只有秋月和冬香两姐妹围了上来。

    “阿真，你还好吧？”秋月替沈韵真擦了擦额头上的冷汗。

    冬香道：“姐，阿真怕是说不出话了，咱们先扶她回去再说。”

    秋月冬香两个一左一右架住沈韵真，慢慢行走在悠长的巷道上。沈韵真紧扣住牙关，腰部以下都着了棍棒，每走一步都是火烧火燎的疼，回到房间时，沈韵真的下身已经疼得几乎麻木了。

    衣裳被血糊在伤口处，轻轻撕一点儿都痛得钻心刺骨。

    沈韵真伏在床榻上，眼圈儿血红血红的。今天这事怪不得淑妃，要怪就怪李秋生卑鄙，昏君狠辣。一个是趋利害人，一个是存心报复。若非夹在这两人当中，她也不会白白挨这么多棍棒。

    伤口处火烧一样的疼，疼的她半分力气也使不出来。

    半晌，李秋生一挑帘拢，脸上带着傲慢的笑意：“哟，这是怎么了？”

    沈韵真含恨剜了他一眼：“李太医是来看笑话的吗？”

    李秋生呵呵一笑：“我来是告诉你，阳秀公主已经退了热，多亏你的好法子。你这顿打算是没白挨。”

    李秋生阴阳怪气，恨得沈韵真几乎呕出血来。自己好心提醒他银针放血的古方，他却把自己推到淑妃的枪头上，方才不替自己求情也就罢了，现在竟然还来冷嘲热讽！

    沈韵真哼了一声：“我的法子？那不是李大人翻遍医书一夜未眠找出的好法子吗？”

    李秋生被呛得没话说，脸上一阵红一阵白，用手点了点：“果真是个拗种，难怪连皇上都敢冲撞。依我看皇上还是太仁慈，才赏二十板子。像你这般尊卑不分的东西，乱棍打死都不为过！”

    他一转身，正跟冬香撞了个满怀。冬香手里拿着给沈韵真的药，李秋生临时起意，一把将药砸翻在地，骂道：“太医院的药都是给主子们用的，你这等下贱奴婢也配用药吗？！”

    “你！”冬香胀红了脸。

    李秋生一副幸灾乐祸的神情：“你不是比太医懂得多吗？自己想法子治吧！俗话说，雷霆雨露莫非天恩，别糟蹋皇上赐的一顿好打。”

    沈韵真咬咬嘴唇，房间里一片死寂。

    “现在怎么办？”冬香没了主意。

    “柜子里有酒。”沈韵真虚弱的挤出一句话。

    “什么？！”秋月和冬香同时愣住了。

    酒性烈，虽然也能消炎杀毒，活血化瘀，但浇在身上剧痛无比，她才刚受了杖刑，身体可怎么受得了？

    “别，那多疼啊。”冬香抿抿嘴唇：“你再忍耐一会儿，等李太医走了，我就去偷点儿药回来。”

    沈韵真摇摇头：“你若是为了我去偷药，李秋生一定会借题发挥。柜子里有酒，一样能用。”沈韵真指指房间里那个不起眼的角柜：“在那儿。”

    秋月从柜里取出一个小瓷瓶，里面盛半瓶白酒：“忍着点疼。”

    沈韵真死死咬住了枕头，嗯了一声。

    冰凉的酒液滴在伤口上，火辣辣的刺痛感钻心锥骨。沈韵真的指节攥的没了血色，冬香实在看不下去，捂住了眼睛。

    沈韵真也不知道自己究竟是什么时候昏厥过去的，也不知道自己究竟睡了多久。只知道醒来时，桌上已经掌了灯，窗外也黑透了。

    炕桌上倒扣着一个竹筐子，旁边是几个青瓷小盒儿。

    她还活着……沈韵真自嘲的苦笑一阵，南景霈，李秋生，你们想折磨死我，可是老天爷不收，还得劳烦你们再费些心思。

    “你醒了？”秋月端过油灯：“信王的药果然有奇效。”

    “信王？”

    冬香点点头：“适才有个小太监送了几盒药，说是信王赏的。”

    沈韵真心头一阵吃痛，沈家遭难，昔日的大小姐如今卑微到了尘埃里。人人都想跟沈家划清界限，唯有他对自己不离不弃。

    秋香叹了一声：“人们都说信王仁慈，果然不假。对一个医女尚有如此的怜悯之心。”

    “影霖……”沈韵真心里一痛，咬了咬嘴唇。

    信王南影霖的封地原本是富庶的吴地，偏生遭了皇帝的忌惮，被改封到北寒。北寒荒凉无比，还有蛮夷猖獗。

    自己尚在困顿当中，还不忘怜悯他人。别说是沈韵真，就是没有受过恩惠的冬香也感佩得五体投地：“信王仁义无双，真不知先帝是怎么想的，怎么不叫信王殿下继位呢？”

    秋月掩住冬香的嘴唇：“该死该死，胡说什么呢？这话要是让外人听见，够你死十回了。”

    冬香吐了吐舌头，嘟囔道：“我说的是实话嘛。信王殿下要是皇上，才不会把亲兄弟赶到北寒去赴任呢，还催的那么急。”

    沈韵真撑起身子，扯住冬香的衣袖：“你说什么？信王殿下要去北寒了？”