秦简挑了个好时辰。

    烈日已落，凉风微袭，天边红霞灿然生辉。

    园中的宾客见到白棠，谈笑声忽低，氛围竟有了片刻的凝固。恍过神后诸人窃窃私语：仅从相貌行止上看，他也不是传言中那般不堪嘛。清爽干净的青色长袍，衬着一张毫无死角英气俊俏的面庞，尤其是那双狭长的凤眼冷而不媚，艳而不俗，少年翩翩气度出众。

    秦简含笑迎上前：“练公子！”

    白棠笑着还礼：“秦公子。”

    今日这场戏，可得好好唱！两人相视一笑，默契十足。

    看客们弹眼落睛：这两人一个俊美一个儒雅，站在一块儿，竟是诡异的和谐！那外边的谣言，有几分真伪？

    白棠寻到大伯所在，几步上前，深深行礼道：“白棠见过祖父，大伯。”

    练老爷子抹了抹灰白的胡子，清亮的目光中难掩疑惑：“白棠？”原来二房的大孙子打扮清爽了，还挺入眼的。

    “多时不见祖父，祖父身体康健，白棠兄妹和母亲就放心了。”

    “嗯！”练老爷子扬了扬眉毛，记忆中，这个大孙子从小就躲着自己，有时自个儿想和他亲近，他都如临大敌。天长日久，老爷子对他的情份，自然也就淡了。今天突然听他真挚充满孺慕之情的话，心中一暖，温和的问：“今天的比试，你可有把握？”

    “孙儿必不负祖父所望。”

    练绍荣呵的声冷笑：“你真有把握？”

    白棠正色道：“白棠绝不会输于高家。”

    练老爷子点点头，挥手让他坐到自己身边：“好。我和你大伯拭目以待。”

    练老爷子对面的客人，正是高家人。

    高鉴明目光炯炯的盯着白棠，暗想：今日必要你输得心服口服！就算不能把你师傅逼出来，也得让你今后再没脸面死赖着阿樱不放！

    叶樱与白棠退亲的消息，他还未曾得知。

    “鉴明。”高家的老爷子笑咪咪的问，“那个少年就是练白棠？瞧着挺不错的小伙子嘛。”

    高鉴明轻轻哼了声：爷爷一心扑在雕板作坊里，练白棠的丑闻他哪儿会关心？忍不住瞥了眼程雪枫淡漠的脸色——可怜的程家公子，当初没少被练白棠纠缠吧？

    客人陆续到齐，都是些城中名人雅客，相互寒喧入座后，便目光期盼的瞧着秦简：宝贝版画在何处？

    园内不知何时坐了两排歌伎，丝竹声起，吹弹的是江南柔软婉转的曲调，暖风徐徐，听得众人心神俱荡。

    一曲过后，秦简方举杯向宾客道：“秦简初到京城，冒昧请诸位赴此茶会，心中一直忐忑。幸好各位不嫌弃在下孟浪无行，依约而至，在下不胜荣幸。以茶代酒，先敬各位一杯。”

    练白棠瞧着少年老成的秦简，想到前世的秦岭，心中感慨顿生。相似的容貌，肩负相同的重担。生为秦家人，也不知是喜是悲幸或不幸？

    彼时诸人桌上唯有空盏，秦简话音方落，一群粉衣霓衫的侍女鱼贯入园，人人手托茶盘，茶盘中一尊小巧玲珑的紫砂壶，顿时，满园茶香，袅袅欲仙。

    诸人闻嗅着这清冷凛冽的香味，震惊中自然想到了那些谣言：秦家有绝顶好茶，竟是真的？！

    秦简待侍女为客人奉上香茶后，微笑道：“此茶名为兰雪。是练家公子白棠的师傅所创。取松萝茶之技、点茉莉之香，重铸雪芽之魂。各位来得巧，今日可先行一步品尝此味新茶！”

    高鉴明面孔一沉！他举杯先闻香，再品茶，茶入口，先苦后甘，几番滋味交杂，回味无穷。一时间，自定下比约心底隐约的不安一鼓脑儿全涌了上来。

    高老爷子放下茶杯：茶会一开场，就是幕大戏！与之相比，孙儿和练白棠的比试，实在算不得什么了。

    秦简直接借此赏画之会，奉上兰雪，为秦轩及自家辟谣了！

    哼，传言只道许丹龄是秦家的托。看样子，秦家说的竟是大实话！

    他再看白棠，见他笑容浅淡，气度端凝。眉心不由一紧，心中登生不安。

    对于兰雪茶的魅力，白棠从不曾担忧过。史载，兰雪一出，风靡大明朝！世人无不以饮兰雪为荣，竟逼得松萝茶也改名兰雪方得已苟存。

    果然，诸人心思转得飞快，这样的好茶落到秦家的手上，秦家大赚不说，今后练家二房借着秦家发达了啊！看向白棠的目光，不由又变了几变。早有人在肚子里念叨：瞧人家的运气，怎么没让我碰上世外高人呢？

    宾客称赞纷纷，心中各有计较。

    饮过茶，秦简又道：“在座有不少雕版界的前辈高人。自雕版印刷面世，从佛经到四书五经，又到今日的小说游记，可谓进展惊人。尤其是版画。”他顿了顿，瞧向刘练两位老爷子，“机缘巧合，在下在苏州游寒山寺时，偶然发现了一份《金刚经》经卷。卷首雕版的画页人物生动，浑朴凝重。卷末刻有年号，竟是部唐代版印的《金刚经》！在下也不敢擅作决断，故邀请各位前来观摩评定。”

    说毕，他轻轻挥手，一名身姿柔软年轻貌美的素衣女子捧着一只朱盘款款而至。

    练白棠前世在大英博物馆观摩过这卷经书，是以并不急切，但他大伯的眼中已然放出了精亮的光芒。对面高家人的脸上，一样满是热切。

    秦简将经书放于园中备好的一张长桌上，小心的展开页面，笑道：“先请两位老爷子鉴赏。”

    高老爷子立即起身，瞥到练家老头儿慢悠悠的样子，心中一咯噔，也放慢了步子，笑容满面的道：“石轩哪，今日我们可是大饱眼福罗。”

    练老爷子淡笑道：“多亏秦公子。”

    两位前辈往经书前左右一站，余人皆退到一边。

    卷首画页上印的是如来佛祖讲经，罗汉观音俱立在旁，另有两只狮子狗儿伏在如来前聆听佛法。画面左上角几个小字《祇树给孤独园》。卷末有“咸通九年四月十五日王玠为二亲敬造普施”的刊记。可知此画是唐朝懿宗咸通九年所印。

    两位前辈看了许久，高家老爷子方啧啧赞道：“线条流畅，画面繁而不杂。画师和这位名为王敬的雕版师傅，俱是高手。”

    练老爷子点了点头：“这纸质和墨色，确是年代久远之物。”

    两位老人目光一触即放，不动声色间各自一笑。

    “这手字也不错。古拙遒劲，刀法纯熟。高手所为也！”高老爷子唤来孙儿，“鉴明，你也来看看。能瞧出些什么？”

    高鉴明在众人艳羡的目光中凑上前一看画页，惊叹不已：“爷爷，一页插画，尽显大唐佛家盛象！”

    他略作沉吟，侃侃而道：“相传，履憍萨罗国的智者须达多为请如来佛祖至家乡讲经，广宣妙法，欲在国中修建精舍迎接佛祖。千挑万选之下，他看中了当朝太子的一座府阺，太子却不舍得让出自己心爱的园林，便对智者道：他若能用黄金铺满园林的地面，便将园子卖给他。最终他的诚意感动了太子，太子道，园中的树还是我的，我也送给你吧。此故事便名为《祇树给孤独园》。孤独，实指佛祖的名字。”

    园中诸人纷纷点头，皆赞他知识渊博，不愧是高家未来的接班人。

    高鉴明得众人赞赏，心中得意。却见爷爷神色淡漠，一惊之下，瞥到练白棠静立一角，立即笑道：“练公子，你觉得这张版画如何？”

    练白棠眉稍轻挑。这是迫不及待的就向他宣战了么？

    四周一片寂静。

    程雪枫止不住冷哼：他能看出什么名堂？

    白棠朗声道：“既然高公子抬爱，白棠就说说一二。”他走至版画前，细作打量。“大唐佛法一度兴盛，但武宗灭佛后，佛教势力大不如前。懿宗之时，在他大力扶持下，佛教重又鼎盛，更有法门寺迎佛骨骄奢至极。这版《金刚经》便是在此时横空出世。不过——”白棠目视秦简，“这张版画，并非原作，是公子叫人复刻的吧？”