马车内，白兰带着些许不知由何而来的惆怅打开秦家送的食盒。双眼顿时一亮。食盒第一层内是五只菊花模样的小点心，一缕缕金黄的花瓣层层舒展。花蕊是一点红色的果酱。她小心翼翼的端详了半日，轻轻送进嘴中。又香又酥，甜得恰到好处。

    几口吃了菊花酥，她又打开第二层食盒。六块菱形的半透明的糕点，一股桂花香扑鼻而来。第三层食盒内，竟是三条白色的胖嘟嘟摇头摆尾的小鱼，鱼鳞清晰整齐，鱼背上嵌着几颗红豆，金色的桂花拖曳在其中，色泽丰富，生动可爱。

    “这是菊花酥。整成这么漂亮的形状，厨子的工艺了得。”白棠一边吃，一边指点白兰。“这是桂花拉糕，香甜美味，韧劲十足！咬一口，可以拉出丝来哦。”

    白兰试着尝了口，果然拉出片丝来，费力咬断，嘴里一股清凉甜香，又软又糯，好吃极了。

    白棠想了想，笑着说了个故事给白兰听：“据说啊，从前有个外邦的国王拜访我天朝。行到苏州时，苏州最有名的点心师傅便做了这款桂花拉糕招待客人。这位国王用不来筷子，便将筷子戳进拉糕内，不料，他的筷子陷进糕内，竟然怎么也抽不出来！结果换了三双筷子，才尝到了桂花拉糕的美味。”

    白兰听得目瞪口呆：“还有这种事？”她忙取了筷子，也试了一回，果然费了些力，才将筷子抽出。不禁叹道：“那厨子也太厉害了！”

    “苏式点心色味双绝。就算看着简单的糕点，其实极费功夫。这几条小鱼色泽和桂花糕相似，其实是年糕。放锅上一蒸，晶莹剔透，弹性十足！”白棠笑咪咪的道，“别放久了，晚上蒸了咱们尝个鲜。”

    白兰应了声，奇怪的问了句：“哥，你怎么对苏州的点心这么了解？”

    白棠咽下只菊花酥，拍了手上的碎屑，方笑道：“我师傅游历四海。苏州是他念念不忘之地。”

    白兰释然而笑，侧头道：“那，今后我们也去苏州玩玩？”

    白棠眼中不可抑制的掠过怀念与伤感：“好啊。”

    他的苏州，再也回不去了呢。

    好在白棠不是多愁善感之辈。即来之则安之。至少他在明朝的这些日子，过得也挺有滋味！

    倒是白兰对苏式点心生出浓厚的兴趣，一连几日都在厨房内，试着做那菊花酥和桂花拉糕，费了不少粮食，苏氏少不得心疼的直嘀咕。

    “白兰，那些子太过花里胡哨的东西咱没必要研究它是不是？你做好家常点心就行啦！”

    白兰将面团捏成半圆，用小剪子剪了一根根须来，随后全神贯注的调整花型，丝毫没听进娘的话。

    “唉！”苏氏恨得跺脚，这俩孩子，怎么都是痴的！忽的，耳边听到一阵阵的敲锣打鼓声，热闹喧嚣，那动静离自家越来越近。

    “这是有新铺子开张？”苏氏奇道，“没听说啊。”

    “夫人！夫人！”全管事面色诡异的冲来禀报，“夫人，您，您快去看看吧！”

    “怎么了这是？”苏氏惊诧不已。

    “何、何氏又来了！她敲锣打鼓，一路过来，说是要迎您回练家哪！”

    白兰一错手，彻底捏坏了花型。她迅速奔出厨房：“我知汇哥哥去！”

    苏氏气得面色铁青。

    回练家的事她一直没给何氏回复，其实意思已经表达得很明确。不料这个贱货竟然来了这一招，敲锣打鼓一路招摇，迎她回府？

    白兰说得还真没错，这贱货手段一出又一出的，自个儿还真比不过她！

    得到消息的白棠冷冷一笑：“何妙莲，你即自己送上门来受辱，那便休怪我下手无情了！”

    “哥。”白兰急道，“那女人这次可不好打发。她这样大张旗谷的来迎人，世人只会道他们知错悔改。我们若是执意不肯回去，反倒显得我娘冥顽不灵，不知好歹！”

    “是步好棋。”白棠哂笑，“只是何氏，也太过自以为是！”

    “你有办法？”

    “对付这等妇人，我有的是法子。”白棠微微一笑，凤眼平添几许冷媚。

    他快步出屋，拦住激动的苏氏。

    “娘！你听我说！”

    他伏在炸球般苏氏耳边低语了几句，苏氏的神情渐渐缓和，频频点头：“好，娘听你的！”

    白棠交待完毕后，大步走进竹松斋里，果然见到一群吹敲锣打鼓之人在门前卖力吹打。还带来了一顶崭新的红色轿子！

    白棠忍不住嘴角轻勾：何氏想得可真周道！

    何妙莲正自得意呢!

    她在家等了足足半个月不闻苏氏回复，知道竟苏氏铁了心不打算回练家了，惊怒交集之下，大骂苏氏不知好歹！她都把话说到这地步了，一退再退，她竟然还不上勾！

    不过，她何妙莲既然能逼走原配小妾上位，段位自然不是苏氏能比拟的。回不回练家，可由不得苏氏！

    于是，她雇了花轿与鼓乐，一路招摇无比，逢人便说是自家要迎苏氏回府。遇上惊讶不解的街坊少不得费番口舌解释：之前当家的一怒之下与苏氏和离后就十后悔，这一年来其实一直对苏氏三人念念不忘。在听说白棠和叶家退亲，白兰至今未寻得良人，更是忧虑无比。所谓一日夫妻百日恩，又有两个孩子，所以练绍达决定接苏氏回府，她也甘愿侍奉苏氏左右!

    苏氏一介女子带着两孩子生活本就辛苦，又因合离之身备受世人冷眼。哪怕是同情她的街坊也觉得，能和丈夫破镜重圆，是桩天大的好事！

    街坊四邻不由感叹道：练绍达还算有良心！

    但乾唐轩等几家知道内情的铺子老板听闻此事，无不暗骂练绍达无耻！当初在他们面前道尽苏氏与白棠的坏话，说苏氏无德善妒，说白棠朽木不可雕。如今见白棠出息了，又想请人回去！

    白棠弄出浮花诗笺、彩印诗笺后，隐隐已是南京城雕版界内的领头人物。自然，很大一部分也是练家大房的威信加持的缘故。重要的是，练白棠不藏私不小器。彩印诗笺出世后，众人皆不敢擅自版印，还是月余后，白棠传话给大伙儿：你们的铺子里怎么不见彩版诗笺？

    等候多时的同行这才呼拉一下甩起膀子开工。

    若是白棠回到练家，那他今后有什么新奇的创意不是全便宜了练绍达？他们再想喝汤吃肉可就难罗！

    “走，看看热闹去！”方老板招呼上几位老同行颇有几分忧虑的道，“也不知道白棠能不能渡过此关！”