一场闹剧搅扰了婉莹一晌午的清幽。

    紫微神宫宫门口，师大人穿着便服，提着鸟笼急匆匆地从轿子里钻出来。魏公公老远看见，慌慌张张地大喊：“师大人，您这是上哪儿了？太后都等了您一晌午了！”

    师大人一脸歉疚地说：“我今儿没事儿，去茶楼听书去了。”

    魏公公擦掉自己额头的汗珠，指着师大人的衣服说：“哎呦，师大人，你怎么穿着这个就进宫了？好歹回家换件儿衣裳再过来啊！”

    师大人也一脸无奈地说：“我在宫墙根儿那间茶楼，再回家，一来一回又是一个时辰搭进去。小公公们催喊得着急，就这么来了。”

    魏公公摇着头,当着一众宫门侍卫们，说：“嗨……师大人，你如今也太懒散了些。衣服也就这样了！鸟笼就扔在外面吧。”

    “这鸟丢在这里野猫野狗叼走了可惜了。”

    魏公公一脸无奈：“行了行了，咱家帮你提溜着吧！带这么个畜生进宫，你也是‘蝎子拉粑粑——独一份儿！”

    师大人用袖子擦了脸上的汗珠，急急地问道：“什么事儿啊？叫的这样急？一路上连口气儿都不让喘！”

    魏公公当着宫门侍卫，虽然小声对着师大人耳边说，可还是被离得最近的一个侍卫听去了。

    “大人，你又倒霉了！直隶运往南边儿的军粮，刚装上车，没出河北地界，就被饥民们哄抢了。你是直隶的督粮道，担着干系呢！”

    魏公公说完，提着鸟笼，扯着师大人，慌慌张张往里面走去。

    看着两人走远，几个侍卫终于送了一口气，都忍不住笑出来。侍卫甲说：“你们说这是不是皇帝不急，太监急？”

    侍卫乙附和道：“哥哥，说得好，说得妙，就是这个鸟意思！”

    侍卫丙皱着眉头叹着气说道：“这师大人真是越活越抽抽，原本以为他闺女攀上荣亲王的高枝儿，他也能甩一甩这几年的晦气，没想到还是晦气到底！”

    侍卫甲也点头说道：“这一下，恐怕正六品也做不成了。”

    “这师大人真是晦气到家了，你说当年他也是正一品的大红人，领侍卫内大臣，就连现在的武安侯也没这份风光。怎么这几年一降再降。真是晦气死了。”侍卫乙说。

    “人要是倒了霉，喝凉水都能塞牙。师大人年后才做了直隶督粮道，紧接着直隶那边要饭的一窝一窝地往京城涌，直隶真是米尽粮绝了。也不知道师大人怎么筹集到这些军粮，还没出河北地界，就被饥民哄抢了。”侍卫甲说

    “你怎么知道？”乙丙两人异口同声。

    侍卫甲轻声说道：“我刚才偷偷听见魏公公在师大人耳边说的。”

    侍卫乙一脸大悟状，说道：“难怪你说师大人正六品也做不成，感情真是做不成了。”

    侍卫丙叹息道：“真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”

    三个侍卫，三口同声地叹息。

    慈宁宫暖阁里，十几个大臣，乌乌泱泱地挤了一屋子。

    见师大人长袍马褂，大汗淋漓地跑进来，一个站在暖阁门口，和师大人有些矫情的一位大臣低声说：“仲远兄，你怎么穿着这身行头过来了？”

    师大人擦了擦额头上的汗，叹了一口气，摇头不语。

    太后盘腿坐在炕上，幽幽地问：“来了吗？”

    魏公公在暖阁外面立马回复道：“回圣母皇太后的话，师大人过来了。”

    “叫进来。”

    师大人垂头进暖阁，十几个大臣让出一条小道。师大人跪地长拜，嘴上毕恭毕敬地说：“卑职直隶督粮道师仲远叩见圣母皇太后金安。”

    太后轻声说：“免……”

    师大还未起身，身边的礼部尚书，皱着眉头说：“大人，您这一身打扮，是逛完庙会刚回来？还是赶着去参加王母娘娘的蟠桃大会吗？”

    一句话，暖阁里有几个忍不住的大臣，笑了出来。荣亲王走到师大人身边，扶着师大人，恭敬地说：“岳父大人请起。”

    师大人毕恭毕敬地说：“不敢不敢，王爷言重了。”

    太后皱着眉头，垂着眼皮，缓缓地说：“柳大人，人哀家给你叫过来了，有什么话，您当着哀家的面儿问吧！”

    阁老柳氏，一脸尴尬地说：“太后，不是臣要问师大人，是南边儿十万为国杀敌的将士们要问问师大人。”

    太后索性闭上眼，小声说：“问吧！”

    柳氏对着太后鞠躬作揖，走到师大人身边，傲慢地问：“师大人，你可知罪！”

    师大人低着头，小声说：“不知柳阁老指的是？”

    “直隶粮道十万斤军粮被饥民哄抢了。”

    “……”

    “你这个督粮道是怎么当的？”

    “……”

    “南边儿十万将士苦等这一车军粮，你可倒好，竟然便宜给饥民，你想让打仗的将士们饿死吗？”

    “……”

    “你倒是说话啊！”

    “……”

    “你不说也不要紧，我只问你，你是不是故意将军粮放给饥民？”

    “柳阁老，话不能这么说。”师大人小心翼翼地说。

    “你明知道，直隶现在正在闹饥荒，这样一车军粮，应该用重兵押运，以保万无一失。”

    “……”

    “现在外面都流传师大人和方松鼎私交甚密，师大人，你这不会是故意的吧？”

    荣亲王打断柳阁老，说道：“柳大人，就事论事，不要东拉西扯。”

    柳阁老走到荣亲王面前，一副语重心长的样子，说道：“王爷，师大人是王爷岳丈，王爷不能徇私枉法。天子犯法与庶民同罪，这是老祖宗手里传下来的祖制。”

    荣亲王被揶揄地说不上话。

    柳阁老转身接着对师大人继续发难：“十万斤粮食，就这么便宜给饥民，你安的是什么心？你难道要将士们饿着肚子，打了败仗你才称心如意吗？”

    师大人额头上的汗珠越滚越大，荣亲王从自己袖子里抽出一方白色帕子，递给师大人。

    “柳阁老，你这话我就听不懂了，你这不是借题发挥吗？”

    师大人抬头望去，正是武安侯捏着自己手上的扳指，阴晴不定地说。

    柳阁老在朝上向来惧怕武安侯，今日一反常态的刚硬，伸着脖子说：“冯大人，现在是朝廷用兵之际，您是带兵打过仗的，不会不知道军粮的重要性。”

    师大人用帕子擦了额头上的汗珠，旋即明白这场危机背后的主使。再想想去年武安侯拼命拉拢自己的种种，心里不禁感慨，这世界上果然没有稳固的同盟战线，只有一成不变的利益角逐。

    去年武安侯为了抗衡皇上的制裁，巩固自己的势力，不惜花重金贿赂笼络自己，寿宴的时候，送了一颗足足一百斤的纯金寿桃做寿礼，寿桃下面的桃梗上面镶着数不清的珠宝玉石。当时管家还忍不住说：“这寿桃是又体面又金贵。桃子不过是寻常的千足金，一百斤至多值万两白银。真真是下面的珠宝举世难寻。若真小家子气概，估算价格，只怕十万两银子没处买。”

    后来婉莹入宫送来两柄镶宝如意，一套点翠头面，少说三万两白银。

    一前一后，不过几月而已，人心凉薄，果然比翻书还快。

    “柳大人，这件事儿原不是你的分内之事，也不是我的分内之事。我就看不惯你们这帮文官，整日吃饱了没事儿，净整这些没用的闲淡。去岁直隶粮荒，你引荐的前直隶督粮道引咎辞职，拍拍屁股撂下一副烂摊子不管。朝廷急了半年，最后把这顶炭烧帽子扣在师大人头上，师大人火烧眉毛上任，四处帮你们擦屁股，堵窟窿。刚入春，直隶来京城要饭的人，把官道都堵死了，你们怎么不跳出来折腾？去年直隶下面大半州县，几乎绝收，师大人弄着十万斤粮食，可想而知废了天大的功夫，你不看功劳看苦劳。好歹替你们交了皇粮，解了燃眉之急。这事儿若要细论，索性咱们往深处说，若不杀几只硕鼠，也堵不住天下悠悠之口。况且押运军粮，十有一二被劫，与其被土匪截去，还不如分给饥民。”

    师大人顺声望去，正是武安侯的弟弟冯修遥。这位小冯大人在师大人手下做了十年九门提督步兵副统领，直到今年才被提拔为正统领。师大人和冯大人相安无事十年，算不上朋友，也不是敌人。十年同处一个衙门，两人从未交心，今日听这一番话，句句都是肺腑之言。让师大人既感动又意外。

    “小冯大人，听你这话，这十万斤军粮被哄抢，朝廷还得嘉奖师大人的功劳了？”

    “柳大人，你不要断章取义，我是这个意思吗？”

    “小冯大人不是这个意思，那什么意思？”

    “我的意思是，你别动不动上纲上线，师大人是朝廷的功臣，跟着先帝死人堆里几进几出，你凭着一篇八股之文，白领了朝廷一辈子俸禄。朝廷有难，你做个缩头乌龟当王八，如今师大人替你们收拾残局，你咄咄逼人，句句往死里整治，你算个什么东西？你凭什么对着功臣指手画脚，朝廷白养你这个尸位素餐的卑鄙小人。”

    柳阁老硬着脖子，伸着手，看着冯修遥巍峨挺拔的剑眉，气得说不上话，一个劲儿地：“你，你，你……”之后，口吐白沫，不省人事。