看着红芙飞走，芸娘心事重重地说：“娘娘，李妈妈一个人回去恐怕不行。”

    “芸娘，你的意思是说他们孤儿寡母，镇不住家里的几位叔伯弟兄？”

    “没错，想想太太屋里的瑞春大娘，她闺女不是也让本家的几位叔伯欺负的不像话。当年还是咱们管家去了一趟，才弹压住了那几个虎视眈眈的本家弟兄。”

    “这事儿，我听红芙说过几嘴。”

    “李妈妈死了男人，闺女还不是李家的孩子，本家人闹起来，真的要逼走小毛子的姐姐，李妈也不占理。”

    婉莹恍然，说道：“本宫没想到这一层，李家叔伯们若是真心驱赶小毛子的姐姐，李妈妈也不能反驳。”

    “娘娘说的对，当年瑞春大娘的闺女，仗着咱们家的势力，才勉强能在婆家站住脚。那时候咱们家还是正一品的将军府。”

    “芸娘的意思是，本宫既然要管李妈妈和毛孩儿，就得替他们撑腰是吗？”

    芸娘点点头说：“也用不上娘娘出面撑腰，让方公公随便派个人去帮衬着就行了。毕竟是宫里的人，到了乡下也是能唬住他们的。”

    “既然这样赶紧将方公公喊过来。”

    芸娘正准备去，环顾四周殿里除了婉莹空无一人，有点不放心，冲着殿外喊了一个小宫女过来说：“去跟总管方公公说，就说是娘娘说的，让方公公派几个人跟着李妈妈回家，等李妈妈家里的事儿办完了，再让这几个人回来。”

    小宫女得令，飞快地出了院子，芸娘看着小姑娘走远，走到婉莹身边说：“一晌午没消停，娘娘稍微歇一会儿吧！”

    婉莹方才还不觉得累，被芸娘这么一说，竟然觉得腰酸腿胀。芸娘搀扶着婉莹进了寝殿，还没进去，却被帘子后面的一个小宫女惊得差点摔倒。

    “你是谁？你在这里做什么？谁让进来的？”芸娘也被这小宫女惊得一身冷汗，劈头盖脸地问道。

    小宫女躲在帘子旁边战战兢兢地说：“回娘娘姑姑的话，奴婢是锦瑟居的宫女，过来打扫娘娘的寝殿。”

    芸娘一反常态地警觉，怒问道：“谁让你进来的？你不懂规矩吗？”

    “姑姑息怒，我扫这个院子已经三年了。”

    “谁让你进来的？你手里拿的是什么？”

    小宫女战战兢兢地伸出手，是一条抹布。身上蹭的到处都是油星。裙摆上还沾了许多灰尘。

    “谁让你进来的？”芸娘反常地咬着小宫女不放。

    “姑姑，我扫这个院子扫了三年了，不信你问方公公。”

    芸娘不依不饶地问：“你叫什么名字？”

    “姑姑，我叫五儿。”

    “今年几岁？家是哪里的？”

    “今年十五，家在京城。姑姑，奴婢方才想出去，一时没干完手上的活，等干完了，又不敢出去了。”

    “真的吗？”

    “嗯嗯，是的姑姑。姑姑没什么吩咐，奴婢先退下了。”小宫女说完就往外跑，芸娘快步上前，一把揪住，厉声喝道：“站住！谁让你走了？你想往哪里去？”

    芸娘不由分说地冲着外面的小宫女说：“叫几个小太监过来，打这个五儿二十板子。”

    五儿听到要打自己板子，急得哇哇大哭，也不顾上自己身上的油星，直接扑到芸娘身边求饶。

    芸娘抽出自己的双腿，冲着殿外喊：“赶快去叫几个太监，把这个五儿拉走先打二十板子。”

    一口茶的功夫，两个太监模样的人进殿，架着死命挣扎的五儿出去。

    婉莹疑惑地看着芸娘，心里明白芸娘肯定是为了自己，但是想不明白这其中的道理：“芸娘……”

    “娘娘是想问，我为什么发落这个小宫女，对吗？”

    婉莹点点头，说道：“你平时待下面的人都极好，有错能说就不打的。”

    芸娘锁着眉毛说：“娘娘，咱们进殿里多长时间了，幸而咱们没说什么不能说出去的话，若是说了，这五儿躲在帐子后面岂不是全听去了。”

    婉莹说：“她既然什么也没听到，芸娘打她，她岂不要喊冤了。”

    芸娘摇头苦笑道：“这小宫女看着古怪，她手里拿的那块帕子是干的。一条干抹布能擦什么？”

    婉莹显然没有意识到这个细节，也警觉地问道：“芸娘怀疑她故意进殿？”

    “还有这小宫女，既然进殿收拾，主子们回来就应该提前出来，或者出来请安然后出去，怎么能躲在帐子后面呢？”

    “照芸娘这么一说，本宫看着小宫女确实有些古怪。我瞧她的抹布上没沾多少灰，裙子上蹭的到处都是油渍麻花，还沾了许多灰。”

    “不光这些，你看她说话的时候，眼珠子滴溜溜地转，这就是现编现说，是撒谎，我的话还没说完，她就想往院子里跑。这分明是想逃。”

    婉莹如有所思地走到床边，正准备躺下，芸娘忽然像是发现了什么似的，拉住婉莹说：“娘娘，这床我今天早上铺得整整齐齐，你看这褶子分明有人动过。”

    婉莹看不出所以然，一脸疑惑地看看芸娘，再看看床铺。还是看不出哪里不对头。

    芸娘扶着婉莹往后坐在窗子前的贵妃榻上，然后自己一把撩开床单，弹着脑袋往里看。

    果然在视线的最尽头，芸娘发现了一个不明物体。身子贴着地，艰难地爬进去，然后又艰难地拉着不明物体爬出来。两个人一看，这才发现这是满满一桶灯油。

    “怎么是灯油？”婉莹心惊肉跳。

    芸娘死死地盯住灯油不放，前前后后飞快地再理着脑子里的弯弯绕绕。

    突如其来的灯油，让两人都有些后背发凉，好好的灯油若是用来照明大可以堂堂正正地放在殿内，为什么要偷偷摸摸地塞到床底下，唯一的解释就是要放火。

    “灯油……灯……火！”话说到到这里，两个人再也不敢多想。

    婉莹和芸娘同时对着窗外大喊：“快把那个宫女叫回来。”

    声音还没有传到殿外宫女们的眼睛里，抬着小宫女出去的太监就一脸慌张地跑进来，一溜烟地窜进正殿，顾不上请安，直接结结巴巴地说：“娘娘，那丫头咬舌自尽了！”

    “什么？”婉莹惊得眼珠子差点掉出来。

    芸娘镇定地说：“死哪里了？”

    小太监说：“刚到外面，还没到刑房，她就自己咬舌自尽了，我们可什么都没说，更没有吓唬她。”

    “都有谁看见了？”

    “就我们两个？”

    “尸体现在在哪里？”

    “脏东西肯定不能再抬进来，我们把她藏在路边儿的花丛里，我那个小兄弟守着，我来给娘娘报信儿。”

    “好，这事儿不要再声张了，漏出去一个字儿，我饶不了你。”

    “姑姑，宫里的规矩奴才明白，你就是给奴才一千个胆子，奴才也不敢胡说八道。”

    “她是自尽，按照宫规是要连累本家，去查查她家里什么底细。”

    “姑姑，那尸体怎么办？”

    芸娘有些踌躇，但是转瞬间就恢复了常态，对着小太监说：“园子里如今人少，趁人不注意抬出去埋了。”

    小太监点头明白正准备转身离去，又被芸娘叫住，再次嘱咐道：“此事不能漏出去一个字儿，明白没有？”

    小太监一脸惊慌地说：“姑姑，奴才有几个脑袋敢跟外面说。”

    小太监又准备出去，这次被婉莹拦下来。

    “你叫什么？”

    “回娘娘的话，奴才叫曹大宝，进了宫大家都跟我叫小宝。”

    “小宝，你来行宫几年了？今年多大了？”

    “回娘娘的话，奴才来行宫十年了，今年十六。”

    “你在锦瑟居呆了多久？”

    “五年。”

    “刚才那个叫五儿的，你认识吗？”

    “五儿？五儿今年春天就放出去了。早就不在行宫里了。”

    这果然印证了婉莹心中的猜测，婉莹继续问道：“你认识五儿？”

    “认识，我们一起在锦瑟居做了这么几年了。”

    “那你确定刚才那个宫女不是五儿？”

    “娘娘，五儿今年春天满了二十五，早放出了。”

    “真的五儿已经出宫了，那这个假的五儿又是从哪里来的？”婉莹喃喃自语。

    “娘娘，奴才敢用自己的性命保证，那宫女绝不是五儿。”

    “知道了，你去处理她吧。”

    小太监这次没有着急走，而是确认了一下，“娘娘，姑姑，要是没有什么吩咐，奴才就去了。”

    “你仔细搜一搜看看尸体上有没有带东西。”

    “嗯知道了。”

    看着小太监走远，婉莹失魂落魄地坐在床边，眼中硕大的泪水，滚滚地滑过脸颊。芸娘拿帕子轻轻拭去，安慰婉莹说道：“娘娘放心，行宫里几千侍卫，王爷临行前交代了几遍，一定要守卫好娘娘，不会有事儿的。”

    婉莹一听这话，眼里的泪再也止不住，紧紧的搂着自己的小腹，哭着说道：“到底是谁？本宫得罪谁了？”

    “娘娘，这件儿事儿要不要快马加鞭告诉王爷？”

    婉莹六神无主地摇摇头，说道：“去找行宫的侍卫头领赵将军，他是爹爹以前的部下。先让她查清楚了再说。顺便再调些兵力，日夜戍卫锦瑟居。”

    “我这就去找赵将军，跟他说说今天的事儿，顺便让他暗中调查一下这个五儿是什么来头。”

    芸娘走出正殿，婉莹忽然有些害怕，还没叫芸娘回来，芸娘自己从水帘中又进来。

    “我不走了，等红芙回来，我再去。”芸娘增加婉莹的惊恐，没有说为什么现在不去的原因。

    芸娘不说，婉莹心里明白，淌着泪说：“芸娘，本宫怕。本宫想王爷了，本宫想爹爹和娘，本宫不要住在这个地方。”

    芸娘轻轻地搂着婉莹，心里几乎要疼出血，几个月前还是家里无忧无虑的千金小姐，忽然间就成了金尊玉贵的众矢之的。想到大婚前林姨娘的再三嘱咐，坚定地说：“娘娘，别怕！为今之计，还是快马加鞭告诉王爷。看王爷怎么处置。”

    婉莹想到临行前荣亲王跟自己说过的那些心里话，也不想把万一子虚乌有的事情说给他烦忧，“还是先跟爹爹商量一下吧？”

    芸娘慧眼如炬，早就看出王爷急匆匆地把婉莹送出京城，安置在行宫肯定有内由。“娘娘，王爷那边是不是遇到了难处了？”

    这一句话把婉莹暂时收住的眼泪又激了出来。搂着芸娘说：“本宫不知道，但是本宫觉得王爷若不是遇到了过不去的坎儿，也不会在这个时候将本宫送出来。”

    “我明白了，那就先跟老爷商量一下吧，刚才那个小宝，回来了之后，让他回京城跑一趟吧。”

    “芸娘，我想王爷了，也想爹爹和娘。”

    “娘娘，您不能叫自己‘我’，无论什么时候，您都得叫自己‘本宫’。”

    “芸娘，我怕。”

    “娘娘，我知道你怕，有芸娘在，妖魔鬼怪不会伤着娘娘的。”