“真服了你娘娘，一会儿热一会儿晒太阳。”红芙已经进了殿，留着这么一句话。

    芸娘和婉莹两人对视一笑，目光被院子门口传来的声音所吸引。

    “娘娘，奴才打听出来了。”

    说话的人正是一脸大汗，前襟都湿透了的方公公。

    芸娘和婉莹带着方公公进殿，好容易压住了暑气，方公公才说：“娘娘，幸好早去了一步，那个叫曹大宝的，跟那个自尽的宫女是一伙的。”

    “什么？”婉莹惊得跌了手中的扇子，青玉的扇柄，清脆地落地，碎成一团玉渣。

    “正是啊，娘娘！”方公公皱着眉头说。

    “方公公，你说他们俩是一伙的？”芸娘捡起地上的碎玉，问道。

    “正是，正是。那个曹大宝带着一个小太监，拉着那个宫女的尸体往外面运，还说是奉了娘娘的口谕，赶快处理。”

    “是本宫让他处理的，没错！”

    “宫门侍卫说没有令牌不能出宫，就让曹大宝先把尸体放到排房里，跟娘娘讨了令牌才能送出去。曹大宝怎么都不答应，侍卫们疑了心，故意不放曹大宝出去。曹大宝又说要把尸体抬走，去跟娘娘要令牌，侍卫们看出了端倪，不让他抬走。曹大宝急了，跟侍卫们发生了冲突，侍卫们将他狠狠地打了一顿，不小心踩住宫女尸体，没想到诈尸了。那宫女又活了！这不就全露馅儿了吗？”

    芸娘直接将扇子丢到一边，没想到两个小毛崽子竟然在几个人眼前耍花招，急急地问：“此刻两人在哪里？”

    “芸姑姑放心吧，为了防止他们咬舌自尽，嘴里塞着布团，被侍卫们看着呢。”

    “问出什么没有？”婉莹问道。

    “娘娘，这些都是敢死之士，那宫女舌头都咬掉半截，是下了必死的决心，估计问不出什么。”

    婉莹也是第一次遇到这样棘手的事情，心里六神无主，七上八下，“那怎么办？”

    方公公对着芸娘说：“芸姑姑，你是个老人，奴才就不遮掩，不用刑，肯定问不出来。”

    “那就打，往死里打！”芸娘悠悠地说。

    “奴才也是这个主意，不往死里打，肯定问不出来。”

    “刚好我这会儿也没事，跟方公公一起去问问吧。”芸娘按住婉莹，拉着方公公出了锦瑟居。

    午后的阳光炙热，没走多远芸娘也一头大汗，方公公递过来一条帕子说：“擦擦汗吧。”

    芸娘忽然一怔，从怀里掏出一条帕子说：“谢谢了，公公也擦擦吧。”

    “你是个明白人，娘娘还小，这些脏事儿恐怕要吓住娘娘，你好歹劝劝娘娘，怀着世子，千万别往心里去。”

    “行宫里出了这样的事儿，我也没想到。”

    “不是我撇清干系，说句掉脑袋的话，只怕这曹大宝是行宫里的，但是那宫女可是面生得很，估计跟着你们一前一后溜进来的。姑姑好好想想，娘娘是不是得罪什么人了？”

    芸娘刚擦过额头，又是一脸大汗，“晌午娘娘也在想，是不是得罪谁了，终究也想不出个所以然，所以我得亲自来问一问。”

    “出了这事儿，叫我怎么跟王爷交代。”

    “公公今儿也前前后后忙了一天，娘娘和我都看在心里，感激在心里。”

    “有姑姑这句话，我心里也能松快一些，如今这世道人心凉薄，我是真害怕娘娘多心。”

    “公公多虑了，娘娘年纪小，有些多愁善感，但是却是个忠厚善良的人。”

    说话间两人到了宫门口的一处排房边儿。芸娘说：“行宫里肯定有磋磨人的刑具，叫些人搬过来吧。”

    “早就给他们预备好了，十八般武器样样俱全。”

    芸娘掀帘子进屋，两个人已经五花大绑的捆得跟个粽子一样。

    “说吧，是谁指使你们放火？”

    侍卫将两人口中的布团拉出来，两人仍是一句话不说。

    “既然不说，那就打吧！”

    旁边的几个精奇嬷嬷匡着脸问道：“姑姑，怎么个打法？”

    “嬷嬷们知道，用什么能撬开他们的嘴，就用什么。”

    “那就先上夹刑吧，一时半会儿也不能让他们死了。”精奇嬷嬷捡起地上的一排指头夹，在两人面前抖擞，“说吧，一时半会儿死不了，何苦多受罪呢？”

    曹大宝腮帮子不停地晃动，芸娘大喊：“小心，他要咬舌。”

    精奇嬷嬷扭头冲着芸娘说：“姑姑放心，脸上已经扎了几针了，这会儿腮帮子用不上劲儿。”

    芸娘松了一口气，再看两人，果然腮帮子蠕动嘴里却不流血。

    “两位真想死，那我们今儿就慢慢让你们尝尝死的滋味。”

    几个精奇嬷嬷，将两人的手解出来，一指一指地放进夹子里，一边放，一边威胁道：“这一夹子下去，手可就废了，以后想端饭碗吃饭只能用脚了。”

    宫女口角全身都是干血块儿，还在试图咬自己那半条舌头。

    “姑娘，别费劲儿了，我们不会让你那么痛快得死了。”

    俩人都不做声。芸娘冲着两人说道：“差点被你们给忽悠了。到底是谁派你们过来的？快说。”

    两人手都夹在夹子里，仍旧是一句话不说。

    “用刑。”芸娘不再执着。

    四个精奇嬷嬷死命地拉着夹板，只见两个人疼得仰天长啸，就是不吐一个字儿。

    方公公也急得直跺脚，拿着拂尘指着精奇嬷嬷说：“使劲儿夹，两个小畜生，砸了爷爷的招牌。爷爷上蹿下跳地忙了这么些天，毁在你们两个杂种手里。”

    精奇嬷嬷们见顶头上司方公公也气得跺脚，更加卖力的拉绳，那个宫女原本舌头上就有伤，经不住酷刑，一下子昏死过去。

    精奇嬷嬷冷笑道：“还是太轻了些，再重些就疼醒了。”说完对面的嬷嬷会意，两个人更加死命地拉绳。又是半天两人还是不说一句话。精奇默默们急得一头汗，死死地拽着夹板，曹大宝呼天撼地地吆喝，手指已经开始发紫。

    “小宝公公，说吧。今儿不说肯定不行。”

    “说了也是死。不说也是死。这命给你们了。”

    不等芸娘开口，方公公破口大骂：“饿不死的野杂种，你要死，没那么容易。是谁指使你？”

    曹大宝忽然‘哈哈’大笑，等着浑圆的大眼说：“是公公你指使的。”

    方公公没想到曹大宝能反咬一口，急得冲到面前，劈脸就是几个脆亮的大耳贴子。急得直骂：“日你八辈祖宗，小杂种，你敢反咬你爷爷。”

    曹大宝疼得几乎昏厥，靠着一股劲儿，呲牙咧嘴地笑骂道：“你日得了吗？哈哈，老阉狗！”

    方公公被当众揭短，恨得牙都碎了，冲着精奇默默们大喊：“夹，往死里夹。不信畜生嘴里吐不出话。”

    曹大宝似乎也知道自己活不成，疼得昏天暗地，还不忘笑着大喊：“舒服，夹得舒服，你们再夹得痛快一些。”

    精奇嬷嬷见顶头上司，勃然大怒，有十分劲儿，也使出了二十分。忽然紧绷的夹绳，断了，曹大宝也瞬间昏死在地上。

    “弄醒他，接着问！”方公公显然已经恨透了曹大宝。

    精奇嬷嬷忙不迭地‘哎’了一声，然后请示道：“公公，是泼水，还是抽鞭子？”

    “用鞭子抽醒他，抽死他！”

    精奇嬷嬷得令，拿着鞭子在盐水里沾了沾，抡起浑圆地胳膊，使劲打在曹大宝的身上，一鞭子下去，曹大宝就睁开了眼睛。躺在地上，气若游丝地说：“舒服，打得舒服。”

    “接着打！接着打！”方公公简直气得爆炸。

    鞭子雨点一样落在两人身上，小宫女已经完全失去意识。只有曹大宝一声叫喊，一声笑骂。

    被精奇默默们打得皮开肉绽。

    精奇嬷嬷见这样都不行，走到方公公跟前说：“公公，这女的再打怕是就真的断气了。一时半会儿恐怕是问不出来。”

    “不能让他死，一定把嘴给他撬开。”方公公抢芸娘一步说出来。

    “放心吧公公，他既然想笑，奴婢有办法让他笑个够。”

    方公公恍然大悟，发狠地说：“对，用笑刑。让这畜生笑个够。”

    精奇嬷嬷得令，几个人将两人抬到两张后背全是尖牙的椅子上，紧紧地捆住，然后脱下鞋子，不知从哪儿弄了几根羽毛，几个嬷嬷们围在两人脚边，用羽毛不停地在两人脚底瘙痒。

    曹大宝后背已经皮开肉绽，靠着椅子扎得痛不欲生，然而脚下又奇痒无比，忽然失禁，小便顺着椅子往下滴。一股尿骚味扑鼻而来。

    一个精奇嬷嬷厌恶地骂了声：“狗东西。待会儿喂你吃你的屎。”说完舀了几瓢盐水直接泼在曹大宝的裤裆处。

    “啊——哈哈！啊……哈哈！”一种奇异的叫声，不停地从曹大宝的嘴里飘出来。又哭又笑，十分扭曲。前面是屁股的伤口，遇到盐水疼得直跳，后背上的伤口，又被椅子靠背上的尖牙蹂躏地淌血。上边疼得万箭穿心，脚底下完好无损的皮肉上，痒的忍都忍不住想笑。

    芸娘第一次见识宫中的酷刑，心里也不停地流汗，这些嬷嬷们真是极尽奇能，这样又哭又笑，折腾不小多久，人就折腾死了。

    精奇默默们也知道笑刑的火候，折腾了好大一会儿，停下手中的羽毛，凶神恶煞地问：“说吧！谁指使你们的？”

    宫女早就昏死过去，一个精奇嬷嬷将手指头放在人中，大喊道：“这回真的死了。”

    “死了算是便宜她，要不然这十八套刑具一样一样受下来，也活不长！”说完扭头对着奄奄一息的曹大宝说：“你放心，你一时半会儿死不了。赏你的东西还没领完，且不会让阎王勾走你。白白便宜了你。”

    精奇嬷嬷对着方公公说：“公公，这宫女死了怎么办？”

    “就放在这畜生身边，或许还是装死呢！先晾一晚上再说！”

    “知道了，公公，奴婢们肯定看好他，不会让他轻易死了。先捆着他们，让他疼一晚上，生不如死的滋味，肯定能让他开口。”

    “一天不行，就两天，折磨到他肯说为止，不能让他死了。”

    “放心吧，公公，我们心里有数，肯定不会让他轻易的死了。”

    “把他们拖走，关在刑房。好生看管起来。丢了人，找找你们算帐！”方公公冲着精奇嬷嬷们说。

    精奇默默们抬着抬着两人走出排房。方公公也跟着芸娘回去。

    “芸姑姑，你放心，精奇默默们肯定能撬开他的嘴。”

    “我看这几个人恐怕是下决心要死的人，开口估计困难。”

    “这么大的事儿，光凭他俩人肯定办不到。先关在刑房，看看夜里有没有人去观望。”

    芸娘眼中闪过一丝希望，一脸柔光地说：“这件事儿就劳烦公公了，如果公公不嫌麻烦，找个可靠的人，往京城我们娘娘本家传递个消息。”

    “不是我不愿意，如今师大人无官在身，再让师大人去查这件事儿也是冒险。这事儿还是别往家里送信儿了，有我在行宫里，没人敢动娘娘一根手指头。”