“走之前，要和夫人说一句，被偏见蒙蔽的双眼，还是不要张开的好。”

    见她露出爪牙，郑智乐了，笑道：“对！就该这样！既然夫人不喜我这妹妹，那我们兄妹俩告辞了。”说完，带着顾遥转身，还大声嘀咕了句，“路家的饭菜很没味道，小爷带你去吃好吃的。”

    路右石见他娘脸色很难看，生出一股掐死郑智的冲动。

    至于绝交——算了吧，不敢想，上了贼船的人，下船怎会容易？何况，看郑智气别人，还是很爽的。

    顾遥跟着郑智出了府衙，一出门就踹了过去，郑智躲闪不及，挨了一脚事小，衣服脏了是大事！少年怒道：“十息内给我擦干净了！”

    “行。”

    顾遥应了，又去踹，边踹边道：“一会儿我都给你擦干净。”

    郑智一面躲，一面道：“在别人那受了气，再来欺负我，你这样不对。”

    顾遥空踹几脚，消了气，吩咐寒香：“给他擦干净了。”

    “她算什么！凭什么碰我衣裳？你快点给我擦。”

    郑智不同意，叫嚣着叫顾遥亲自动手，顾遥忙着跟他讲道理，自然没空搭理。

    “讲道理，路夫人那样待我，我并不觉得委屈。我又不是银子，怎会人见人爱？不喜欢我是正常的，我干嘛拿别人的偏见，叫自己难受？我本来安安分分地待着，待到宴毕家去，日后不再过来便是。你倒好，这么强拉我出去，叫路夫人更不喜欢我，还威胁我爹，害我直接得罪了路夫人。我不恼你，恼哪个？”

    顾遥是真的恼了。

    她爹只是小小知县，顺天府地面上，职位最低的官员！嗯？县丞小？县丞那又不是吏部指派的，不是造册官吏。且，她爹说了，路知府本人很有本事，也不贪，能有这样的知府，已是顺天之福了。她爹话里话外，是要跟着知府大人混的。

    “别怕，威胁不到你！别说他，就是路知府，也不能怎么你爹的。路知府敢给你爹下绊子，蹇尚书立即叫他挪窝。”郑智信誓旦旦地说道。

    “我们顾家，不想靠你们。”

    郑智没好气道：“谁说靠我们了？你不会自己也不知道吧？你嫡亲姑姑蹇张氏，是蹇尚书的继室啊！官场上，有师徒之谊的多得很，妻族嘛，对蹇上述来说，也就两家罢了。孰轻孰重，他怎会不知？”

    “我亲姑姑怎会姓张？”

    “我们外人怎会知道？你家去问你爹不就好了？喂——干嘛去？”

    “回家问我爹。”

    “那我去你家吃饭。”

    郑智虽是尾巴，却没长在顾遥屁股上，她做不得尾巴的主儿，只能任其跟随。后衙就这么点地儿，顾知县迎了郑智去了正房，还吩咐顾遥：“捡好菜准备。”

    顾遥耍性子，拒绝：“这月饭菜不归我管。”

    顾知县才露尴色，顾遥便开口：“不过，我听爹爹的。”

    斜了郑智一眼，顾遥“不小心”撞了他一下，大摇大摆地走了。寒香不认识郑智，只纯觉得他和自家姑娘关系不错，好奇道：“这人是谁啊？”

    “郑智，自己没什么本事。他爹是武安侯，他哥是武安侯世子。”

    一语未了，寒香惊呼：“他就是郑家三爷？那姑娘说得不对。郑三爷本事大着呢，去年赵王弄的冬猎，他还拿了第一呢，顺天府头一个呢。”

    相较于像见到了偶像的寒香，顾遥平静得像个瓷娃娃，她道：“顺天府这个名字，统共才用了四五年，赵王也是才就藩，这个头一个，运气的成分，大于实力的那一部分。”

    寒香便将听来的“事迹”都告诉了顾遥。

    “姑娘才走的第二年春上，郑三爷第一次见到路家少爷，以为对方是个小姑娘，逼着郑世子把路少爷领回家。这事怎了的，奴婢没听说，只知郑三爷，现在和路家少爷是朋友。”

    路少爷，的确，很秀气，略娘。

    寒香见顾遥点头，又道：“三年前，郑三爷把泰宁候家的四少爷打得半死。打人的理由是，陈家四少爷长得太丑还出来吓人，错上加错，不打不长记性。但是姑娘啊，陈家四少爷，是郑三爷的姐夫呢！”

    三年前，好日子，可不就是郑智去辽东那年？根在这里啊，顾遥便道：“陈四做了对不起媳妇的事，娘家弟弟替姐姐出头，打姐夫很正常。”

    “不！”寒香斩钉截铁地否决，又道，“大家都说，孟家二姑娘的亲娘孙氏，害了侯夫人。郑三爷为母报仇，又不能打女人，不能打庶出的兄长，才打了庶出的姐夫出气。侯夫人不领情，拿鞭子抽郑三爷。那是亲娘，郑三爷不敢躲，鞭子差点打到郑三爷脸上时，郑世子把鞭子一把抓住——救了郑三爷的脸！”

    “你当时在场？”

    “嗯？在哪？郑世子救弟吗？”寒香不明所以，见顾遥颔首，一脸遗憾道，“奴婢哪有那命？这段《郑世子救弟》，是奴婢在茶馆外头偷听的。”

    顾遥忙问：“为何偷听？难不成，听书要钱？”

    “嗯！不同的人，钱还不一样。京城来的说书人，一口官话我们听不大懂，听一个故事，还要十文钱，忒不地道。”

    顾遥察觉到了商机，默默寻思片刻，问寒香：“那后来呢？郑智从辽东回来后的事，你知道吗？”

    寒香点头，学那说书人，道了最终结果：“郑世子将侯夫人送到了宣府，把孙氏气了个半死。侯夫人去了不到两年，就生了个男孩。听说，孙氏都快气死了。”

    “气死老娘了！一个丫头片子，哪来的脸，说我脏，你干净？你干净你哄得老爷白给你院子住？”

    宋海棠冷声道：“你说的是，你确实老，还老到耳聋眼瞎。不是？不是怎不知是你家姑娘把屋子借与我住的？你眼不瞎，那么大的蟑螂在灶台那爬，看不见？锅不刷就去炒菜，还有比你更脏的？”

    邢婆子“啪啪”拍着门，怒道：“败家玩意，你知道个屁！锅底都是油，刷了要遭天谴的！”

    “锅底那点子油，哪有你偷的油多？我倒看看，我们两个，哪个会遭天谴！”

    俩人在灶房吵得不可开交之际，寒香上前，提醒二位：“姑娘来了。”

    邢婆子立即指着宋海棠道：“姑娘你来得真好，方才这丫头一直不叫我做饭——”

    “谁跟你我？你没签卖身契不成？”顾遥明知故问。

    蟑螂下锅，那画面太恶心了，天天吃外食，也不能叫邢婆子再掌厨了！

    邢婆子不惧，扑扑蓝底布裙，挺胸，有恃无恐道：“叫姑娘说着了。我不是顾家的下人，是顾家赁来的厨娘，赁期还有八个月，姑娘不喜欢我，把未来八个月的工钱值给我，我收拾包袱就走。”