一阵轻微风声响起，宋稚警醒的一回身，只见沈白焰从天而降，落在她三步远的地方。

    “宋小姐，嘉妃娘娘，你们可伤到了？”沈白焰的视线落在宋稚别扭的站姿上，喉结不易觉察的滚动了一下。

    “小姐扭到了脚，其他倒是没有大的妨碍了。”流星扶着宋稚，惊魂未定的说。

    沈白焰来到宋稚面前站定，又看了嘉妃一眼，道：“侧角的观礼台在人群疏散的时候被人用斧子击碎了一根支柱，所以便坍塌了。大部分的人都无恙，只是八皇子的侧妃姜氏，命丧当场。”

    “可惊着皇上了吗？人抓住了吗？”嘉妃忙不迭的问。

    沈白焰冷淡道：“皇上安然无恙，移到帐篷里休憩去了。”

    “那老奴先去伺候圣上了。”卫三儿知情识趣的离开了。

    沈白焰继续道：“人也抓住了，是围猎场上养护建筑的匠人。他算好了时机，原先只需静待十二皇子狩猎归来携众护卫走上观礼台，观礼台不堪重压，便会坍塌。我们提前得知白蚁的蹊跷让他措手不及，这才暴露了。”

    他肃冷的目光在猞猁的尸体上逡巡着，颇为歉意的说，“我没想到他们竟准备了这般多的伎俩，若晖在山上瞧见的马匹，反倒是个障眼法。”

    宋稚的瞳孔猛地一缩，自己竟被芮希给算计了！“马匹难道没有问题吗？”

    沈白焰似乎觉察到了宋稚的情绪，自觉失言道：“有，马儿品性不佳，野性难驯。可狩猎勇士们哪一个不是精通骑术，就算是马儿发了狂，至多就是受点轻伤。再者，我、若晖、十二皇子皆有自己的爱驹，怎么会用围场的马？”

    她垂下眼睫，掩住里头翻涌的情绪，道：“周家公子在吗？他精通动物习性，让他查查这猞猁，说不准能顺藤摸瓜的查到幕后之人。”

    沈白焰随意指了指天空，道：“他已去了。”

    “这会是何人所为！？”沈泽险些被山猫所伤，自己方才又堪堪逃过一劫，嘉妃越想越是心惊肉跳。她虽发问，但脑海中已经认定了某人。

    “凡是有意于储位之人皆有可能。”沈白焰的想法与宋稚不谋而合。

    嘉妃恍惚觉得自己像是一块丰腴鱼肉，正被一群眼冒金光、虎视眈眈的猞猁围着，只待自己稍有疏忽，便会被吞噬殆尽。

    她迫不及待的想要回到宫中，毕竟在那里，她才有把握能护自己和儿子的周全。

    ……

    “皇上发了大火。”回到府中，林氏抚着胸口仍心有余悸的说，“你不在那，你可是没瞧见皇上那脸色。”

    逐月拿了药酒给宋稚揉捏脚踝，宋稚的痛楚纾解不少，也有了心情与林氏说话：“冬猎过后便是年节，出了这样的事，多不吉利，难怪皇上生气。”

    “可也不能问都不问直接将十二皇子罚去跪祠庙。”十二皇子与宋翎一般大，林氏是将心比心。“这些事儿到底也不像是十二皇子做下的，谁会上赶着给自己找麻烦呢？”

    林氏的话说没道理又有道理，可若说有道理，又是没道理的。

    宋稚瞧了一眼紧闭的房门，“娘，这话里头的意思你在外头可别露出半分。”

    “知道，娘又不傻。”林氏往舌尖撒了一点珍珠末，用参茶冲服下去，道。

    “我听哥哥说，十二皇子自从正式接管冬猎之事后就变得颇为排外。哥哥和世子想要帮忙都举步维艰，只能在冬猎当日多多警醒，说白了就是皇家多疑，哪怕是暂时的盟友也信不过。”宋稚轻声细语道。

    “你啊！你这话才叫不能漏出去！”林氏被宋稚直白的大不敬话语给吓了一跳，往她嘴里生硬的喂了一口参茶，好叫她别再说话。

    除非必要，否则宋稚是不会喝参茶的，立即就皱了一张脸，像个皱皱巴巴的干核桃。

    “你这是什么丑样子。”林氏打趣道。

    宋稚只跟她说自己不小心扭伤了脚，什么差点被人破相、猞猁伤人之类的事情一概没提。

    林氏只感慨姜柔运气不好，以为祸事没轮到自己家呢！

    宋翎彻夜未归，直到第四日的下午才回来，强撑着精神沐浴完倒头便睡，直到晚膳时分才睡足了，又狼吞虎咽般嚼了一碗宋稚给他送来的牛肉汤面，才算是养足了精神。

    宋翎还是宋翎，短短三天，他的面貌自然不曾变化，只是。身上似乎少了点什么，又多了点什么，宋稚觉察出了，却分辨不出。

    “哥哥，事情可查清了吗？”宋稚的丝帕被兄长捏成一团胡乱的擦了擦嘴，她倒是不在意，只是菱角看着丝帕上的兰花花瓣染上了油渍，颇为心疼的撇了撇嘴，宋稚朝菱角点了点头，菱角便顺从的出去了。

    “再怎么细腻终究会有疏漏，查了一些人出来，都交给皇上了。至于怎么处置，就不是我和憬余能管的了。”宋翎似乎不是很想提这件事，脸上露出一丝厌恶的表情。

    宋稚流露出不解的神色来，“皇上难道还打算纵容？这也太奇怪了。”

    “皇上虽有过不少皇子，但是早夭的早夭，病故的病故，殉国的殉国，顽劣的顽劣，年幼的年幼。只有八皇子和十二皇子还算勉强能上的了台面，八皇子又新得了一个儿子，虽说是庶子，但也是皇上目前唯一一个皇孙。如何能动他们？哼，他岂会让国本不稳？江山落入旁人之手？”宋翎过去这几个时辰里刑讯逼供不断，手上沾了不少血气，正是情绪暴躁的时候，说话口气便冲了些。

    他见宋稚怔怔的，才觉出几分失态，“稚儿对不住，哥哥心里有些堵。”

    “为人手中兵器，总是无可奈何。”宋稚回过了神，拍了拍宋翎的手背，了然道。

    宋翎长出了一口气，有些低落的说：“三天前，那个引白蚁在底柱中筑巢的匠人是被范斐之手下的人收买，我找到他家的时候，得的银两还分毫未动。他们全家都被杀了，从老妇到稚子。”

    他顿了顿，看向宋稚，嘴角勾起一个意义不明的冷笑来，“皇上授意，我动的手。”

    宋稚哑口无言，根本不知道该说什么来安慰兄长。

    “憬余幼时也不是这样冷淡的性子，”宋翎忽然说起旁的来，“他手上沾血的时候可比我要早的多，我若是他，性子大概也会变成这般。”

    沈白焰那双平静无波的眸子在宋稚眼前闪了一闪，她来不及细想，就听见宋翎道：“山猫的事情倒像是个意外，鱼肉羹是十七皇子常吃的，宫中不说人人知道，却也不是秘密。至于猞猁，的确是有人豢养的，也被周决挖了出来，可他到的时候，那人已经成了一具尸体。不过百密一疏，院子里还有一个藏在水缸里的邻家男童，据他描述，杀手就是八皇子身边的人，这人现在在皇上手里，咱们是无权过问了。”

    “那男童可安在？”宋稚悬着一颗心，问。“他毕竟无辜。”

    “我不知道。”宋翎略带迷茫的说，“是憬余动的手。”他的眼神虚虚实实，雾气蒙蒙，像是在想远方某处未曾见过的风景。

    ……

    卫三儿打小陪着顺安帝一起长大，如今年岁渐大，平日里多是陪着顺安帝说说话，这活看着清闲，费点唾沫星子罢了，可实际上却是给老虎顺毛，凶险万分。

    每一月，卫三儿有两日可以出宫在自己置办的宅子里住上一晚，喝喝酒，看看歌姬舞伎卖弄风骚，他献上了自己大半辈子和祖宗香火，才得了这么一点儿好处，卫三儿真叫一个不甘心啊！

    “想不到皇上误打误撞，倒是给您挑了个极特别的姑娘。”卫三儿摸着满满一斛的金豆子，心满意足的说。

    他将金豆子一颗颗抿在嘴里，用舌尖一一舔过，像含着糖豆一般。

    “咳！”这画面着实令人恶心，苏峥警告的咳了一声。

    沈白焰把玩着手上的一把薄匕首，连点余光也没分给卫三儿。

    卫三儿也不恼，他笑得脸上五官挤在一处，瞧都瞧不见了，只余下满脸的皱纹，“八皇子在皇上跟前喊冤，说若是自己做下的，怎么会谁都没死，只失了一个侧妃？他居然还替十二皇子说了话，老奴是瞧不懂喽。”

    “嘉妃受惊，所以又得了皇上许多宠爱，赏赐不断，日日宣召。”他见沈白焰的次数多了，不用沈白焰问就知道他想知道些什么。

    卫三儿继续道：“只是皇上觉得十七皇子渐渐大了，留下嘉妃宫中不合规矩。前儿去见了太皇太后，十公主不日就要过门，太皇太后膝下孤寂，想把皇子挪到太皇太后宫里。”

    ‘原来如此。’沈白焰不动声色的将匕首收回袖中，心道，‘冬猎之局凌乱不堪，破绽百出，不为索命，只为让老皇帝疑心。越是把真相摆在老皇帝眼前，他越是不信，以他的性子，会疑心嘉妃为了栽赃给八皇子及十二皇子，只为给沈泽铺路。说不定，还会因为菱角出手救了沈泽而疑心到稚儿头上。’