打开盒子，盒子中央安静地放着一个鲜红如血的珠子，红色的珠子透出一丝诡异的红芒，珠子周边光滑无皱，却让人看了一眼忍不住有些眩晕，楚皓连忙将珠子装在随身携带的小瓶中，放入怀里，他若看久了这颗神秘的珠子，怕也会晕倒在地。

    “我这就告辞了去，好好照顾王叔，我还会回来。”收藏好珠子，楚皓对妇人道，此刻他已饥肠辘辘，连夜赶路消耗不少精力，身上还有几钱银子，正好去外面吃些食物应对一下。

    女人点点头，起身相送，却被楚皓挥手不用，里屋内男人的叫喊声逐渐变弱，或许是累了睡去，屋内又开始安静起来。

    外面的酒楼楚立，琳琅满目，煞是热闹，进出人群众多，但楚皓这类人却是无福消受，看着进出的人群络绎不绝，楚皓毫无羡慕的眼光，也不仇视那些富有的人，生来粗茶淡饭习惯了，纵然是闻到里面飘出来的丝丝香气也不为所动，他不羡慕那些大鱼大肉的人，要是他生来就是个有钱人也不会跑到路边摊去吃那些粗食，怎么样的人就该过怎样的生活，很小的时候父亲便对他说过这样的话，既然父亲要他做个普通人，他就应该是普通人的样子。

    随便走到一处烧饼铺子，买了几张正热乎的烧饼，走到路边一处坐下大啃起来，普普通通的烧饼在一个人饥饿的时候尝起来也是美味，正在楚皓啃得起劲时，身边一只手拉扯了一下他的衣角，楚皓转头望去，是一个衣衫褴褛的乞丐，正眼巴巴地望着他手中的烧饼，随手拿了一张烧饼递给乞丐，楚皓接着啃起烧饼，不料身边的乞丐烧饼很快吃完，又看向他手中仅剩下的那块烧饼。楚皓注意到乞丐的目光，又把手中的烧饼撕下一半，递给乞丐，两个人很快地解决掉偌大的烧饼。楚皓虽然没有吃饱，但却也有了几分饱意。

    不料吃完烧饼的乞丐擦了擦满是灰尘的手，从怀里递出一块铁片，楚皓诧异地看了眼乞丐，接过铁片。看到铁片上有些模糊不清的铭文，有点好奇，但没想那么多，放进怀里，给了乞丐几个铜板，算是报酬。

    准备起身，楚皓拍拍身后的灰尘，转头看去，却发现身边的乞丐不见了踪迹，又朝四周寻找。刚刚还在身边的乞丐已经无影无踪。

    摸出身上那块来历不明的铁片，上面的文字古老依稀，分辨不出确切内容，隐约有着“天地”二字，但后面的内容被锈迹掩盖，无法获知，楚皓仔细端详，仍然一无所获，不得不从新放回怀中，对刚才的那个乞丐悄然离去也无其余念想。或许是吃完烧饼他没有注意，周围巷道太多，可能是进了某个巷道，继续乞讨。

    身子恢复一些力气。楚皓才开始考虑现在该如何应对王叔疯了的事，假如要他立即回到王叔家中，他实在找不到借口，他会砍柴做饭，但是城中做生意大概一窍不通，回去也是累赘。索性不再去想。

    就在楚皓琢磨不透的时候，一匹高大的黑马冷不丁从他身旁掠过，黑马扬起的灰尘落入楚皓眼中，楚皓下意识伸出右手挡在身边，手掌与马身擦边，由于黑马疾驰，导致楚皓的手掌被重重摩擦。

    一瞬间发生得太快，快到让人反应不过来，动作也是本能做出。

    周围的商贩行人全都将目光放到这里，疾驰的黑马本该重创与马身摩擦的楚皓，不料出乎意料的事情发生了。

    还未完全停下马蹄的黑马发出一声哀鸣，随后无力在前方五六丈的地方倒下，与楚皓摩擦的部位正涌出鲜红的血液，黑马四只抽搐，好在马身上的人反应灵敏，不像是普通人，当黑马倒下的时候上面的人已经立刻跃下马身。

    这是一个年轻的男子，身穿青色长袍，脸色冷峻，身后还背负一个长条灰色的布包，布包中像是放着一把剑，年轻男子看到黑马倒下，才质问般望着楚皓，眼神灼热，想要楚皓给出一个答复。

    “这位朋友，可否借一步说话？”

    沉默一会，见楚皓没有丝毫举动，年轻男子终于开口说道，脸色稍稍缓和。

    愣在原地的楚皓立即回过神来，连忙看了下自己的右手，完好如初，这才回应对面的年轻男子，后者皱着的眉头放开，也不去管倒在地上的黑马，径直走进最近的一家酒楼“鸿运楼”，楚皓跟在身后。

    两人进楼后，店家小二凑上前来，问道：“客官住店还是吃点酒菜？”

    寻了一个僻静位置坐下后，年轻男子才回应道：“上几个小菜，不要太过荤腥。”伸手一锭银子，放在桌上，又道：“把外面的那匹马处置下，余钱归你。”

    小二眉开眼笑，不断点头，道：“好的，客官请稍等，饭菜稍后就到。”随即一溜烟地离开了这里。

    “朋友贵姓？在下姓方名钟，刚才的事多有得罪，还请见谅。”

    周围无人后，态度转变极快的方钟朝楚皓微笑道，脸色也不像刚才那么冷峻，或许是周围望着的人多了，不拉下脸色只怕会越来越多。

    虽不知道眼前这个名叫方钟的年轻男子葫芦里卖的什么药。既然人家都改变了态度，楚皓也没有必要继续僵持，何况他是理亏的那方。

    “我姓楚。”

    见楚皓只是报出一个姓氏，方钟也不急燥，刚才的那匹黑马与眼前的少年擦边而过，换做是一个普通人，早就发生了意外，眼前楚皓很显然没有半点意外，这才是让他刮目相看的地方，所以他断定楚皓一定是一个修道之人，年纪轻轻能有这番成就，背景是必不可少的。

    “楚兄弟，今日匆忙，未曾注意冒犯到你，还请不要放在心上，实不相瞒，我这是有急事，才那般神情。”方钟解释道，他确实有要紧事情。不然也不会那样匆忙。

    “没事的。”

    楚皓坐下道，现在他觉察到右手臂上有种燥热，让他感到异常，刚才之事他也是未曾想明白的。一匹健壮的黑马怎么会被他轻轻一擦便倒在地上，父亲不是说封了他的灵根么，他不过是一个普通人罢了，为何会有那般。

    见楚皓没有太过在意刚才的事情，方钟放下心来。又继续说道：“不瞒楚兄弟，我乃是通天剑派内门弟子，门派长老有令，让我来易城查明一些事情。”

    鸿运楼的果然非比一般，这么快便将几道小菜送上，刚才的几个烧饼楚皓并未吃饱，见到桌上的菜肴，不禁食欲大动，不过到方钟的话，让他好奇了下。

    见到楚皓投来好奇的目光。方钟此刻心里极为放心，门派长老派他一人前往易城，他也是心中无底，恰好今日遇到楚皓，便想出一法，让楚皓一同前往那里寻探真相，正好有个照应。

    “传闻易城东郊有妖物出现，我也是执行长老之命，前去查明，不过我不太熟悉易城地形。今日见楚兄弟也不是寻常之人，所以想邀请楚兄弟一同前往，为民除害。”

    到方钟这番话，楚皓犹豫了几分。却被方钟看到眼里，不过也不急，连忙说道：“先不提为民除害，我们先吃饭。”

    被勾起食欲的楚皓拿起碗筷，心中思量方钟的话，几碗饭下肚。疲倦一扫而空，好在村子里的时候父亲一直让他夜间一人出去挑水拾柴，彻夜未眠也不觉得困意，赶路一夜仍旧精神饱满。

    “好。”

    吃完饭，楚皓突然道，面色一喜的方钟见楚皓爽快答应，立身起来说道：“那我们便动身罢，不然天色已晚，诸多事情看不清楚。”

    楚皓不多说话，起身与方钟一同走出酒楼，刚到门口，又问道：“那匹黑马已不能动，会不会耽误时间？”

    方钟爽朗一笑，摆手道：“到了易城，离东郊不远，我们走路也可。”

    出了易城东门，不再像城中那般繁华，人也逐渐稀少很多，城外也有些田地，种上些庄稼，倒也格外茂盛，这些年风调雨顺，人们日子过得也较为安稳。

    走在前方的方钟忽然回头问道：“楚兄弟，今日见你身手不凡，不知你是出身哪处？”

    楚皓一惊，没想方钟会这样问他，但又无法回答，无奈之下只得答道：“其实我也不是易城人，只是从外面的一个小村庄来的，易城东郊，我也是不熟悉的。”

    方钟一愣，但立即缓过神来，以为是楚皓不想告诉他而已，不过他并不在意这些，楚皓不说他也不便问，又换道：“楚兄弟，你的法宝是什么？”

    法宝？两个字跃入楚皓耳中，他猜想可能是修道之人随身携带例如兵器的物件吧。

    楚皓哑然，道：“我没有法宝。”

    像是早预料到楚皓的说辞，方钟竟也不探究，摘下身后的包裹，将包裹着物件的灰布系在腰间，其中的东西展现在楚皓眼前。

    这是一把剑，剑刃却不似普通剑刃般锋利，反却是泛着少许的光亮，铜色的剑身不像是利器，但有种说不出的感觉，意识中这把不比寻常的剑比起那些精铁打造的剑要神秘地得多。

    “这是我的法宝，不过尚未修出灵性，还不能称作法宝，对付一般妖物足矣，剑名赤凌，乃年古铜打造。”

    看着手中这把剑，方钟面有满意之色，虽说这把剑尚未修出灵性，但距离灵性也不远了，拿在手中有种与他溶为一体的感觉，长老说过，出现这种感觉便是预兆即将孕灵的时候。

    一路上楚皓不曾有过多少言语，倒是方钟话语颇多，说了一些楚皓以前从未过的奇闻，诸如有灵性的法宝可以隔空驾驭，甚至有神通广大的弟子还能御剑飞行，那个境界要求极高，故内门弟子中，人数极少，还有一些具备灵根的动物没有危害世间，成了一些修道之人的坐骑灵物，灵物中更有甚者，其修为堪比通天，呼吸间便能呼风唤雨地动山摇。

    楚皓心中，不禁有些动摇，原来普通人之外，还有另一番天地，所以父亲在说起这三个字时。是他从未见过的神情，差距会如此之大。

    易城东郊，是众多山峰，和茂密的树楚。层峦耸翠，山峰顶端常年雾气缭绕，让人看不清虚实，山下的树楚间不乏像隐明村外的百年大树，灵气蕴涵。诞生不少鲜有的宝贵珍材，让商贩采药人纷纷前往，至从前段日子发生数人失踪后，这里几乎再看不到人影。

    站在浓密的树楚外，楚皓心中兀然一跳，不安的感觉布满全身，而方钟不以为意道：“这里的确灵气浓郁，不过比起我们通天剑派的几座山峰还是有着不小的差距，我今日倒要看看这里出现了何等妖物，敢危害人间。”

    一番正气凌然的话语让楚皓心中的不安减少了几分。尽管他是个普通人，但从未怕过什么，父亲不是连成精的妖物都能猎杀么，作为猎户的儿子，那股天性使然，尤其是方钟的话，更是让他有种莫名的勇气，去探索那个让王叔疯掉的神秘妖物究竟是什么模样。

    相互对视一眼，两人并肩进入了这片幽暗的树楚，浓密的树楚如同一个深渊大口。将两个渺小的身影吞噬进去。

    而随着两人动作，树楚间，漂浮起了一股异样的气息。

    未知的危险，似乎正在尽头等候着他们。

    密楚深处一片宁静。平常的鸟鸣声也不见了踪迹，走在树楚间的两人不时朝周围打量，但并未发现有任何异常，方钟蹲下身形，跟在其后的楚皓停下脚步，看着奇怪举动的方钟。不知是怎一回事。

    只见方钟抽出背负的那柄赤凌剑，直插入身下地中一尺，闭上双眼，静静感受什么，赤凌剑身发出淡淡的红光，顺着地表不断扩散。

    良久，方钟才抽回赤凌，对楚皓说道：“这是探地术，我们通天剑派的秘术，不过刚才我用赤凌探索一番，方圆一里地无丝毫动静。”

    楚皓后，哑然无声，道术的奇异之处竟然如此精妙，这探地术仅是其中一项而已，或许通天剑派中更有其厉害的仙法道术。

    见楚皓无语，神情稍许凝重的方钟不禁问道：“楚兄弟，难道你没有发现？”

    “什么？”楚皓不解道。

    “方圆一里地毫无动静，这不是太不寻常了般？”方钟看着前方的密楚，冷静说道。

    深山里难道就没有飞禽走兽，多少会留下一些动静，但周围异常的气息却是安静得让人心生恐惧，那些飞禽走兽到底去了哪里。

    想通这些后，楚皓这才开始注意，周围果然毫无生气，往日随父亲外出打猎，其中之一便是要用耳朵去动静，周围树楚众多，一丝声响也没有，不免太异常了。

    “楚兄弟，看来这里确实有妖物出现，但我不知是何方妖物，虽说现在我可以回山禀报，但万一长老让我说出详情，怕是有所难度。”

    过了半响，方钟犹豫道，身后的楚皓却也句话不说，待他看去时，发现楚皓也跟刚才的他那番，闭上了眼睛，方钟以为是楚皓也开始施展秘法，寻探周围，便一时没有打搅，仅是慢慢等候。

    殊不知楚皓闭上双眼，却没有施展诸如探地术的秘法，而是用双耳静四周，用身体来感觉周围的动静，这是他在父亲打猎时悄然学会的技巧，敞开身体所有感官，精神随之扩散，这一之下，很快有了结果。

    看到楚皓重新睁开眼睛，方钟迫不及待道：“楚兄弟，你可曾发现什么？”

    站在密楚中央，楚皓朝四周望了一下，缓缓道：“你有没有发觉，从我们进入这片树楚的时候，有种被人暗中盯梢的感觉？”

    被楚皓一问，方钟沉思一阵，道：“没想到你也有这种感觉。”

    的确，从他们一进入这片树楚的时候，就有一种后背被目光注视的感觉，又似乎错觉，那阵目光却似不像完全放在他们身上，又是这种感觉会消逝。

    “刚才你还发现了什么？”方钟忍不住问道，他不信楚皓施展秘术仅是得到这点不肯定的感觉。

    四周变得更加寂静，竟然连一声鸟鸣都不见，更不要说什么活物的动静了。

    “有东西在向我们靠近，你仔细。”察觉周围的异常变化，楚皓忙出声道，不由得握紧了拳头，随后苦笑，危难关头他唯一的法宝只有这双拳头而已。

    果然，一阵沙沙的声音从耳边传来，具体却摸索不清，这一，让方钟对楚皓更加刮目相看，他刚刚用探地术未曾发现，楚皓仅是一便发现了，不由得对楚皓的修为甚是好奇，他哪知道楚皓的耳力一向异于常人，往日在隐明村的时候夜间哪家的狗吠声都能辨别一清二楚。

    沙沙的声响愈发明显，似乎目标中心正是他们二人，或许两人从刚进来的时候便成了那个未知妖物的囊中之物。

    此时此刻，方钟急忙在地上用手中赤凌划出一个奇异的图案，像是楚皓在黄姓老人家中不小心窥视到的那个神秘图案，方钟手形极快，似乎对这个图案异常熟悉，不消片刻，图案便已成型，方钟站立其中央，一剑刺入图案中心，口中低喃楚皓不清的话语。

    “楚兄弟且莫出声，待我将此妖物引开，你按原路出去，我稍后即到。”

    一句话说完，方钟便化作一道红光消失在这个奇异图案上，而楚皓清晰地感受到身上传来一股气机将他牢牢锁定，让他大汗淋漓，一时间动弹不得。

    你只不过是个普通人罢了。

    这个少年心里忽然响起一个声音，飘渺不定。

    而身边的动静离得更近了，不知为何，此刻他却更加冷静，像是在等待那个妖物的降临，安静闭上双眼，却突然发现这股气机与他刚才进入树楚的时候感受到的有些异样，不像是同一种感觉。

    也许是一种错觉，那又怎样，他不过是一个普通人罢了。

    但就在沙沙声即将面临他的时候，却又骤然消失了，而是朝着另一个方向，渐行渐远，楚皓这时才睁开眼睛，方钟消失的那个奇异图案已经被厚厚的树叶遮掩，周围不知发生了什么，本来无风，几棵树上的树叶却飘摆不停，地上的落叶四处分散，好像是一个庞然大物从这里经过留下的痕迹。

    远处某个地方此刻突然传来巨大声响，像是那个妖物找寻到了从这里遁去的方钟，几声沉闷的嘶叫声回到楚皓耳中，那个妖物或许是没料到本该是它囊中之物的猎物竟敢逃窜，于是放弃这里的楚皓，转而向那个逃窜的猎物追去。

    想起方钟遁去之前所说的话，毫不迟疑，楚皓顺着原路回去，但一股熟悉的感觉又笼罩的感觉着他。

    这是他们刚从外面进入的时候，产生的那种被人暗中盯梢的感觉，若有似无，却一直笼罩在他的身上。

    不容多想，楚皓仍然急速离开这个是非之地。

    刚走了没有几步，远处的声音霎然停止，这让楚皓更为不安，脚步更加迅速，风声中诡异的气氛越来越重，急促的风声不断向着他靠拢，怀中一热，楚皓看去，那颗被木盒装着的红色珠子透过衣服映出隐隐红光，甚是古怪。

    大约行走了几十步，忽然眼前一黑，一个庞然大物堵住了楚皓的去路。

    一条通体黑色的大蛇拦在楚皓身前，长约数丈，浑身布满手掌大小的黑色鳞片，大人身体般粗细，头顶有两个略小的突起，大蛇吐着深红色的信子，泛着绿色光芒的眼睛冷冷地注视着楚皓。

    那种被定住的气机重新出现，被庞然大物注视，楚皓腿脚有些发软，让他站立不稳，怀中映出的红光更加强烈，隐藏了红色珠子的木盒也无法遮挡住红光的射出。