丐帮临州总舵设在一个普普通通有些破旧的四合院里。

    秋日午后，顾六指正指点一个小乞儿在院子里练那屠狗刀法。

    小乞儿约莫十岁上下年纪，一双大眼乌溜溜的，脸蛋作花猫状圆鼓鼓脏兮兮，一脸聪明像，高高挽着袖子，一只手干干净净，连指甲都修剪得很是整齐，手指极长，看着极为灵巧，正握着把尺余短刀。

    顾六指三年前烟霞山遭袭，断了右臂，好在之后用药得当，又是潜心苦练，一身武功也未曾搁下，只换了左手执刀，他的屠狗刀法取自仗义每多屠狗辈，一经施展，大有慷慨悲壮义气奋勇之象。

    此刻正苦心调 教这名小乞儿，学这屠狗刀法。

    可惜这小乞儿看着聪明，却显然不是练这套刀法的材料，顾六指再三催促，方才懒洋洋的拔出刀来比了个姿势，该是马步他却半蹲，胳膊肘该直他却略曲，刀尖上提胸口他却下指小腹，每一处都不多不少的省上三分力气。

    顾六指看他姿势本就生气，再一看他手中刀刃，见又是泥又是污，更是气不打一处来，鼓着肚子，颇有几分河豚鱼的意思：“小马儿！你这刀怎的搞这么脏？习武之人，连自己的兵刃都脏得跟狗子屁 眼里掏出来也似，还能有什么出息？”

    小马儿吃准了顾六指脾气好，歪着嘴哼哼唧唧的憨笑：“顾大叔，咱们丐帮又是打狗棒又是屠狗刀不说，还要从狗子屁 眼里掏刀子，这狗子招谁惹谁了？”

    顾六指为之气结，愤愤道：“你不好好练武，光知道贫嘴滑舌，以后必定跟苏……”想说苏小缺，心中一痛，却是说不下去，颓然叹道：“你顾大叔老啦，这些年丐帮人才凋零，我死之后，这传功长老也不知谁能接得住……趁着还没废，想把这屠狗刀传给你，你却是看不上……”

    摇了摇头，不再说话。

    小马儿虽是顽皮，心肠却不坏，看着顾六指苍白稀疏的头发，满脸菊花般的皱纹，心中大是不忍，乖乖道：“顾大叔，你别气，我好好练就是了。”

    说着挺胸收腹，果然摆了个很是到位的姿势。

    顾六指憋着笑，一双细眯眼儿里却憋不住老狐狸的味道。

    正含笑看着，门外突然跑进个不大不小的中乞丐，身法甚是灵活，忙忙的便往里屋扎，顾六指一把拦住，斥道：“火燎了屁股怎地？这么没规矩，什么事急成这样？”

    那乞丐压低了声音，道：“少帮主……以前的苏少帮主，来了！”

    顾六指一怔，又喜又忧：“当真？他……这小子怎么回来了？”

    说着拽着那乞丐直奔屋内。

    荆楚正与金五两喝着酒闲聊，见他急匆匆进来，一时笑道：“小马儿可是个小猴儿，不好教吧？”

    顾六指没空顺着胡侃，只道：“小缺回来了。”

    荆楚面露惊喜之色。

    金五两愣了一愣，却问道：“他回来干什么？”

    那乞丐忙回道：“俺也不知道哇！俺正在门口捉虱子咬，一抬头就瞅见一恁漂亮的大马车过来，一个人掀开车帘冲俺一乐，说他就是苏小缺，俺吓了一跳，瞧了半天，是有些个像……他说他要见帮主，有要事。”

    荆楚长身而起，道：“小缺既然回来，便是好事，咱们出去接他。”

    金五两眉头一皱，没说什么，跟着走了出院门。

    秋日明丽微白的阳光下，果然停着辆朱轮翠盖油壁车，一个身着绛色锦袍的年轻人负手静立一侧。

    见了这个年轻人，荆楚呼吸微微一滞，登时感到浑身的血液滚热的流动。

    这种感觉，比乍见江湖绝色兰茵歌时，更为心动神驰。非关情意心境，只单纯是见了如此风姿容色的情绪使然。

    顾六指看了只觉心中一凛，眼前这个人同当日嬉皮笑脸的苏小缺实在无法重合，那年轻人已笑着招呼：“荆大哥、顾大叔、金大叔，好久不见。”

    一听这个声音，荆楚回过神来，稍显尴尬的轻咳一声，问道：“小缺，这三年来你好不好？怎么找得到这地儿？”

    苏小缺含笑道：“丐帮的联络暗号虽跟几年前略有变化，却瞒不过我，好找得很。”

    那小马儿一旁看了半天，突然眼睛一亮，喊道：“是你！那年赔我糖葫芦的！那个比妖 精还好看的爷呢？在车里？”

    苏小缺转眼看去，笑而不答。

    金五两并不热情，眼中闪过一丝惊诧提防，试探道：“小缺，你现如今是在唐家？”

    苏小缺微微一笑：“不是，我在七星湖。”

    顾六指大惊失色，不敢相信自己的耳朵：“你……你说什么？”

    苏小缺凝视顾六指，关切道：“顾大叔，我当真是对不住你，害你断臂……这几年你的旧伤每逢阴天下雨还会不会痛？”

    顾六指无意的抚过自己断臂处：“你开的方子很有用，再没痛过。”

    苏小缺展颜道：“那便好了。”

    金五两久居执法长老之位，最看不得邪派魔教之人，此刻只觉苏小缺一身邪气满脸妖色，当下厉声喝问：“你竟去了七星湖？”

    苏小缺清澈的眼眸直视着他，既无羞耻不安，也无骄矜得意，只点头道：“我便是七星湖现任宫主。”

    荆楚惊诧愤怒之余，见金五两目眦欲裂，显是要动手的模样，一闪身，已拦在金五两身前，抱拳冷冷道：“苏宫主大驾光临，不知有何事见教？”

    已然是客气而敌视的场面话。

    苏小缺上下打量着荆楚，见他举手投足皆是一帮之主的沉稳风范，身形步伐十分灵活潇洒，想来武功亦有大进，不禁叹道：“荆大哥，你如今这般出息，路大叔死后有知，一定欢喜。”

    荆楚淡淡讥讽道：“不及苏宫主出息。路帮主死后有知，只怕也不敢相信。”

    苏小缺见他眼神里满是警惕厌恶之色，心中微冷，也不再多说，转身掀开车帘，扶出一个人来，道：“我今日来到贵帮，只为祭奠路大叔，三年前一事，今日做个了结罢。”

    那人一身白衣，两鬓苍苍，一抬头，一双寒目却如出鞘刀锋夜空冷电，金五两忍不住惊呼：“谢天璧！”

    声音中隐有恐惧之意，谢天璧这个名字，对于丐帮而言，是不啻于死神恶魔的恐怖存在。

    顾六指上前一步，已拔出刀来。

    荆楚脸色苍白，勉力平静道：“你带这魔头来，是什么意思？”

    他深知谢天璧武公高，眼下又有个苏小缺不知敌友，当下咬牙发誓，今日定要拼死护住丐帮众位弟兄，一时就存了与这魔头同