永安侯刚在宫里得了皇帝与太后的赏，万没料到一出宫家里出了这样翻天覆地的大事。永安侯到底为官多年，心机城府一样不缺，他沉一沉心，直接回了家。

    永安侯夫人正是六神无主，李老太太陷入官司她不急，她与李老太太积怨多年，恨不能李老太太死在牢里才算趁愿。但，夏恭人是她亲妈！丈夫不在家，出了这样的大事，永安侯夫人几番派得力的管事出去打，更兼父亲那里也是百般打点，奈何帝都府尹铁心办案，看在两家面子上，夏恭人与李老太太狱中条件能得以改善，但涉及案情之事，帝都府尹没有半点要循私的意思。如今一见丈夫回来，永安侯夫人的眼泪都下来了。

    永安侯神色淡淡，道，“屋里说话。”

    事已至此，永安侯也不急了，先梳洗后方问夏氏，“到底怎么回事？”

    夏氏拭泪道，“我也不大清楚，苏探花家的西山别院失火了，帝都府的人就去族婶家把族婶带走了……”

    不待夏氏说完，永安侯冷声打断她的话，“出去！”

    夏氏脸色一白，帕子捂脸，转身呜呜的哭了起来。永安侯不耐烦这个，夏氏不走，他起身去了房休息。

    夏氏不爱说，永安侯也不一定爱。与其夏氏的谎言，永安侯宁可唤来心腹管事问询。此来龙去脉，永安侯也难掩惊诧，这怎么可能？

    永安侯顾不得在家休息，命人备了车马便去了帝都府尹。永安侯刚立了功回来，且此事与永安侯并无直接关系，帝都府尹不敢怠慢，将事情大致同永安侯说了，永安侯正色道，“苏氏是我的发妻，若此事关乎二十九年前西山别院失火之事，请府尹大人必要详查。不论是谁，杀我发妻，便是与我不共戴天！”

    帝都府尹连声应下，“定不负侯爷所托。”又委婉的表示，要不要探监啥的？

    永安侯道，“若只是苏家别院失火，我去看望族婶与岳母，是人之常情。既事关我发妻之死，怕是两难全了。”看都没看李老太太与夏恭人一眼，永安侯便自帝都府告辞了。

    接着，他去了苏家。

    苏白如今见到姓李的就眼里蹿火，对着苏白，永安侯语气和缓，道，“阿白，请让我见一见令慈大人。”

    苏白冷着脸，“家母受了惊吓，还在休养，恕不能与侯爷相见了。”

    以往，永安侯只是对苏白有些好感，如今则添了几分激动，道，“阿白，我有事与你母亲商量。”

    苏白又不笨，瞧着永安侯的模样，不禁道，“侯爷不会是着外头的流言，误会了吧。我今年二十四。”他爹长得俊俏的了不得，人也聪明绝顶，就是死的早了些，断不是永安侯能比的。被误认为别人的儿子，苏白郁闷的很。

    永安侯道，“让我见见你母亲。”

    苏白道，“侯爷有事跟我说是一样的。”

    永安侯一定要见苏先生，苏白死活不让见，两人僵持不下，最终永安侯也没见成，说恼吧，他还恼不得苏白，不赞同的看苏白一眼，永安侯道，“那你代我向你母亲说一声，西山别院的事，我很抱歉，让她受惊了。”

    苏白道，“只要此案审得清楚明白，那些毒妇绳之于法，侯爷无需抱歉，当时火起侯爷尚在蜀中，此事与侯爷不相干。”

    “就是当年的事，若是人为，我不会就这么算了的。”永安侯语重心长，道，“待阿澎回来，你与他说一声。”告辞而去。

    苏白撇撇嘴，根本没跟他娘说永安侯来访的事。

    倒是其岳家戚侍郎府上，还特意寻个由头叫了戚如回去，问此事来龙去脉。戚三太太私下悄声问闺女，“女婿到底是不是……”

    戚如嗔道，“娘，你怎么也信外头那些胡言乱语，相公才二十四，你算算年纪也不对的。”

    戚三太太道，“这要是为了瞒着孩子的岁数，少说几岁，也不是不可能。”

    “少个一两岁，或是两三岁或有可能，五六岁的话，这怎么可能？再说了，相公三岁上跟着我婆婆去的边城，卿姐姐一家子都能做证，三岁的孩子与十来岁的孩子，这能一样么？”

    戚三太太显然消息灵通，“说苏神医以前给先天不足的小孩儿看病，一治就是三年……要是女婿小时候有不足之症，长得慢些也在理。”

    戚如道，“都说不可能了，娘你别瞎说。我家每年都会祭奠公爹，家里祠堂还有公爹的牌位呢。”

    戚三太太道，“不是我瞎说。阿白这里暂不谈，你婆婆，唉，这说起来也是三十几年前的事了。咱家不比你族伯家，袭着公爵，来往的都是公侯权贵之家，可我以前也见过苏氏夫人几面，那会儿她年纪还小，因见得少，这一过多少年，便记不太清了。你伯母与苏氏夫人不是同个年岁，来往也不多。可这帝都认识苏氏夫人不是少数，那天你跟你婆婆去承恩公府上贺寿，许多人都说她神似先时的苏氏夫人。你想想，若此事不是真的，夏家和那李老婆子怎么急惶惶的就要放火呢。”

    戚如也有几分犹豫，道，“可若真有此事，相公断不会不知。”

    “女婿才活多大，你婆婆又不是那等没见识的妇人，孩子小时候说这些事有什么意思，倒叫孩子长成个阴郁的性子。”戚三太太叮嘱女儿，“你可得留些心哪。”

    戚如道，“外头的事都有相公和婆婆做主，我管好家里的事就成。”

    戚三太太低声道，“怎么倒笨了。你想想，要你婆婆就是以前的苏氏夫人，女婿就是永安侯府的嫡长子，现在的夏氏夫人不过是个妾！你以为今永安侯为什么袭了爵位，难道阖族就他一个出挑的？是他运道好，娶了苏夫人，苏夫人少时父母早亡，在永安侯府长大的。老永安侯夫人是她嫡亲的姑妈！这爵位，不论自情，自理，自法度来说，若苏夫人有子，就是苏夫人儿子的！”

    戚如生于富贵之家，并不觉着如何，道，“娘，你就别管这个了。不管是不是，婆婆心里总是有数的。就算是，婆婆怎么说明白身份呢？当时怎么逃出火海的？那具被误认的尸身是谁？难道还叫我们搬到永安侯府过日子不成？那府里多乱啊，将来又是妻又是妾又是嫡又是庶的？还不如现在我家日子清净呢。”她命好，修来宽厚的婆婆，与丈夫情分也好，并不愿去过那些乱七八糟的日子。

    戚三太太道，“若侯府大家大业本就该是你们的，就是为子孙想一想，别的不说，爵位呢？”

    戚如道，“爹爹也没爵位，咱家日子也不差啊。”全看男人有没有本事，若有本事，没爵位，日子也能过好。若是无能的，就是给他个爵位，能不能保得住还得两说！

    戚三太太气噎，说闺女，“怎么一点上进的心都没有。”

    “好了，我回家问问相公就是。”

    看闺女那勉强的样子，戚三太太道，“我是白操心惹人嫌。”

    戚如晃晃母亲的胳膊，撒娇。戚三太太笑了。

    戚如回家便同苏白说了，苏白道，“人或有相似吧。”

    “我也这么跟我娘说。”戚如道，“那天你不是说永安侯来咱们府上想见母亲么，你可得有个底，别叫永安侯误会了才好。承恩公寿辰那日的事我早跟你说了，若不是母亲的确与当初的苏夫人相似，永安侯夫人与夏恭人万不会露出那般震惊的神色。还有，若不因此，李家那老婆子如何会做贼心虚的差人去放火呢？”还有，婆婆素来不喜出门，一般有什么寿宴喜宴之类应酬的事，都是他们夫妻过去。就是婆婆自己的寿辰，也从不大办，亦不请外人。偏生，承恩公的寿宴，那样权贵济济的地方，婆婆就去了。倒像是刻意去的一般。这些事，戚如只搁在心里，是不会说出口的。

    如今流言多了去，苏白又不傻，深觉可笑的同时，也不是不怀疑，他道，“父亲在我没出生时就过逝了，父亲的事，娘早就与我说起过。断不是……”永安侯那样的人。再说，他小时候与赵家的孩子是一道长大的，这断然瞒不过人。

    戚如给丈夫捏捏肩，柔声道，“这些年，母亲一人把你养大，吃了这许多苦，谈何容易。你心里有个数就成，再要紧的事，也要紧不过母亲。咱们一家子和和乐乐的过日子，似那等杀人放火之徒，她就是再富贵，日子过的又有何欢喜之处呢。”

    苏白轻轻握住妻子的手。

    永安侯铁面无私，而且拿出誓要追查当年发妻之死的意思，帝都府尹也急着在年前表现出自己干练的一面，此事极快水落石出。

    穆瑜道，“天下竟有此等毒妇！”谋杀国家一品诰命！如今又放火烧御史母亲！

    按律按例，夏恭人与李老太太都是死罪一条。连带着夏少卿，虽然未查出此事与夏少卿有关联，但其妻做下这等天理不容之事，无知无能、帷薄不修这八个字就是夏少卿的写照。官儿是别想做了，连带诸子差使皆一并革去。

    永安侯那里，倒是未受大的影响，一则，两次着火，永安侯都是在外头办差，有不在场证据。二则，永安侯早便过继出去，与李老太太只算族亲。三则，此次永安侯亲自上本，要求帝都府全力追查当年发妻别院失火之事！故此，确切的说，永安侯是受害者之一，老婆都给人烧死了。

    至于，永安侯的现配夫人……

    夏氏在永安侯面前哭诉，“侯爷好狠的心，族婶怎么说也是侯爷的生母，我母亲待侯爷可有半点不好……”

    永安侯冷冷道，“我只求这辈子她们从没对我好过，才是我的福气！”

    夏氏哭道，“侯爷不为我想，也要为孩子们想一想，外家出事，孩子们又有什么脸面。”

    “我就是为孩子们着想，才给你留了脸面。”永安侯低声道，“别跟我说这次起火的事你不知情。承恩公府的寿宴上，你见到她吓的魂都没有，跟你母亲回了娘家，接着你母亲便去寻了族婶，没几天西山别院就起了火。你怕什么？怕她回来你成了妾？还是怕将来爵位易主！”

    夏氏脸色一片惨白，永安侯冷冷的推开她，唤了婢女进来，“送夫人回房休养！”

    西山纵火案正式结案，带给帝都人的震憾与谈资不是一点半点。便是赵家，也忍不住感叹一二，凌氏道，“要不说这娶媳妇的事最是要紧，哪怕娶个笨些的，也不能娶了毒妇，一个毒妇祸害三代哪。”

    赵老太太深以为然，道，“是啊。这人的心也毒，怎么就能去放火呢。”人老了，心就愈发的慈悲。

    凌氏想着，这案中的夏家婆娘，就是以前怂恿夏文睡了李念琴的婆娘，哼！报应！真是报应！

    凌氏心下趁愿，了外头的流言，闲来无事也跟婆婆念叨，“阿白跟着苏先生来咱家的时候，是三岁吧？“

    赵老太太道，“是三岁，阿白小长卿两岁，我记得清楚。“

    凌氏轻声道，“这要说三岁，其实看着四岁也仿佛。“

    赵老太太叹口气，想着苏先生形容举止，绝非寻常人物可比。有些人，教养是刻到骨子里去的，即使粗布麻衣，也能看出优雅来。苏先生就是这类人，这些年，赵家几个孩子受苏先生教导，受益颇多。

    人们对于苏先生的猜测，始终没有确切的证据，首先，事情过去二十九年，苏先生即使与先时的苏氏夫人有些神似，但谁就能肯定她就真的是当年的苏氏夫人呢。其次，苏白的年龄是硬伤。

    故此，人们只是颇多揣测。

    永安侯见不到苏先生，他要解决此事极为简单，请了苏白出来，直接滴血验亲。苏白是一个不愿意，架不住被诳到永安侯的别院，永安侯让心腹侍卫按住苏白，用针在苏白的手指上刺出一滴血，接着永安侯也自己刺出一滴血，两滴血在水碗中慢慢融合为一滴。

    苏白吓得大吼一声，那两个侍卫也不是傻的，一见这位苏探花竟是侯爷的儿子，也没再用力按他，苏白连退几步，仿佛见了鬼，撒腿就跑了。

    永安侯都没来得及唤住他，“阿白——”苏白已跑的不见了踪影。

    苏白一路跑回家，直奔他娘的院子里，苏先生看大冬天的，儿子竟跑的满头大汗，笑着唤他到眼前，问，“怎么了，这样急惶惶的？”

    苏白握一握拳，“今天永安侯……”

    不待他说完，苏先生打发了丫环，问，“永安侯怎么了？”

    苏白眼眶微红，“永安侯把我骗到他别院去——”后面的话哽在喉间，竟说不出口。苏先生评价，“你太不小心了。”

    “不是，他把我骗到别院……滴血验亲！”

    “哦。”苏先生眉毛都未动一根，道，“这样啊。”

    苏先生安闲的倚着软榻，曲指轻叩膝盖，道，“这么多年了，事情总要有个了局。待休沐时，我们去山上祭奠你父亲。”

    “娘，我真是……”

    “你不是。”苏先生道，“你姓苏，你是我的儿子。”

    苏先生将一封短笺交给苏白，道，“去长卿那里，就说我借件东西，你去取来，不要假第二人之手。”

    苏白并没有将此事告知妻子，他真觉着，太羞耻了：他的父亲竟然是……

    到休沐的时候，苏白也是交待妻子在家照看女儿，戚如素来柔顺，并不多问，只是将祭礼备好，亲自送丈夫和婆婆出门，便折身回去打理家事了。

    天有些阴。

    寒冬腊月，苏先生心疼儿子，并未让苏白在外面骑马，母子两个共乘一车。

    苏白是孝子，自从做官后，非但给他爹买了块好墓地，建了没有衣冠的衣冠冢外，庙里亦是常供香火，家中祠堂也是香火不断，总之，绝对够他爹在地下过上富庶日子的。

    以往，苏白给他爹做道场，他娘都不会去的，这还是第一次，他娘愿意去。苏白觉着有些伤感，他娘执意要给“他爹”做道场，他也只得陪着。

    做过道场，方丈还出来客气了几句，道，“苏施主别来无恙。”

    苏先生笑，“不想经年之后，还能与大师相见。”

    方丈道声佛号，大仙一般，“施主的因果在帝都，自然会回来。”

    苏先生不置可否。

    待做过道场，又在西山寺吃过素斋，苏先生便带着苏白告辞了。

    下山时，苏先生去了被烧毁的别院那里，永安侯已经在了。

    天上飘起零星的雪渣，北风猎起衣摆，诸多年未见，两人都没开口说话。

    苏先生有的是耐心，永安侯叹口气，道，“你还与以前一样。”容颜虽然老去，但手段心机，只有更好更出色。

    苏先生道，“你也是。”

    永安侯看向苏白，“阿白，我有些私事与你母亲说。”他了解苏氏，才会在这里等。既然见面，两人自然不会只是叙旧。

    苏白有些不放心，看向母亲，苏先生道，“去吧。”

    面对发妻，永安侯有些艰难的开口，“阿未，我们可以重新开始一起生活。”

    苏先生神色未有丝毫动容，可见对这个条件并无兴趣，永安侯道，“就当为了阿白。我知道你不愿意，但，这爵位，应该是阿白的。”

    “如果是为了爵位，当初我就不会离开。”

    永安侯道，“你回来，就为了报当年之仇么？”

    “阿白要科举，我自然要来帝都。这仇，当年未报，如今怎会专门为报仇而来？”苏先生悠然道，“我以为我走了之后，你的日子会过得顺遂，如今看来，也过得不怎么样。就是夏氏，嫁了你，不过是受你生母的刁难二十几年。看到你们，我就明白，我这仇，上苍已经为我报了。”

    “还记不记得，当初你对我说过，有了儿子，以后定要青出于蓝，你当年传胪出身，儿子起码要考个探花才行。”苏先生淡淡道，“我已达成你的心愿，你也该达成我的心愿。”

    “你有……什么心愿？”

    苏先生道，“以后我要与阿白在帝都常住，我不希望再见到你。”

    “我是阿白的父亲！”

    苏先生望向永安侯，微微一笑，“你觉着我是在同你谈条件？”

    一阵欢悦的笛声传来，永安侯不禁望向吹笛之人，那人不知何时站在不远处，一身青衫，正在认真吹奏一曲《祝青云》。笛子吹得极好，曲中欢悦之意直上云霄，但，那支笛子！永安侯脸色大变，惊惧的望向苏先生。

    苏先生道，“五公主那支笛子，里面刻了一个字。”

    “这绝不可能！”

    “家父生前，对玉石雕琢之事极有兴趣，他曾仿过一支紫玉青云。你知道的，家父对于自己的作品都会留下标记。”苏先生道，“仿品亦不例外。”

    永安侯喃喃，“这绝不可能！绝不可能……”心里却是信的，如果说这世上真有人能仿制出真假莫辨的紫玉青云，非大苏探花莫属。

    苏先生转身离去，永安侯心绪大乱之下竟伸手去拽苏先生，那吹笛之人纵身上前，一笛子落在永安侯手骨上，将苏先生护在身后。苏先生头都未回，径自离去。那人握着紫玉青云，冷睨永安侯一眼，紧跟着苏先生离开。

    永安侯脸色青白交加，一时心腹侍卫过来，永安侯冷冷道，“跟着他们，看他们去哪儿。”

    苏白见他娘带着个脸生的男人过来，问，“这是谁？”

    苏先生道，“见永安侯，当然要做好万全准备。要都跟你似的，岂不任人鱼肉。”

    苏白问，“娘，你没事吧？”

    “能有什么事？”苏先生笑，“今日解决一桩烦恼，正好，顺道去拜访位长辈吧。”

    苏白看她娘神色不错，遂放下心来，问，“娘，去哪儿啊？”

    苏先生带苏白去了老梅庵，道，“当年若不是太长公主帮忙，我也不能顺利的离开帝都。那天，也是在太长公主这里住了一夜。”

    苏白真没料到他娘与太长公主还认识……

    苏先生非但认识，她与太长公主关系还不错。太长公主辈份年纪在这儿摆着，满头发丝如雪，松松的挽了个髻，簪一支羊脂凤头簪，身上衣裳只是舒适，不见华丽。太长公主一见苏先生母子就笑了，打量着苏白道，“我也人说起过小苏探花模样极像你父亲，确有几分相像。”

    苏先生行过礼，笑，“只是模样像，性子完全不同。”

    苏白也给太长公主见了礼，太长公主笑道，“若是模样性子都一样，那还有什么意思。小苏是小苏，大苏是大苏，本就不一样。”命宫人给了苏白一份见面礼，道，“早预备好的，你母亲久不带你来，搁至许久，拿去玩儿吧。”

    苏白道了谢方接了，着他母亲与太长公主说话，极熟络的模样。直到天色微晚，母子两个方起身告辞，太长公主道，“若再上山，只管过来，陪我说说话。”

    苏先生笑，“如今已是自由之身，我会常来的，您这里风景别好。”

    太长公主命宫人送了母子两个出去。

    永安侯侍卫回禀苏氏母子去了老梅庵的消息后，知事已无可挽回之地，轻轻叹了口气。

    朝廷有规矩，腊月不杀人，有伤天和。李老太太与夏恭人都在押在狱，等待死刑的消息，却是先一步传来永安侯自尽的消息。

    吃过腊八粥，永安侯见过诸子，于房自尽身亡。留下遗折，言继室出身低微，且其母行事不妥，诸子才疏学浅，不堪侯爵之位，将永安侯府财物尽数献于国事，请陛下另择贤能以承爵位。

    苏先生正在看，闻知此事不过轻轻的翻过一页，“嗯”了一声，与侍卫道，“把紫玉青云给长卿送回去吧。”