拂袖红妆_分节阅读_37
拂袖红妆 作者:南命羽
拂袖红妆_分节阅读_37
拂袖红妆 作者:南命羽
沈绝心和这位身居知府官职的老丈人平素鲜有往来,除了被沈老爷带去求亲和成亲之时的不得不见,乃至今时的相见,在沈绝心的记忆里简直可以用手数的过来。倒不是她不待见这个老丈人,相反的,苏知府虽非百姓口中传讲的青天大老爷,却也担得上父母官之职。所以鲜少来往,一来为了撇清不必要的干系,二来亦是不希望被苏知府瞧出端倪。
“岳丈大人。”难得在街上相遇,沈绝心拱手以示礼貌。她抬头,目光在苏知府的身上打量个来回儿,最后站定身子,唇角噙着一丝谦逊有礼的笑意:“不知岳丈大人找我何事?”她带着苏挽凝等人出府往凉州该是府内上下皆知的事情,若是苏知府有心找她,不该是去沈府吗?怎的会跑到街上匆忙而寻?
闻言,苏知府的脸上露出少有的难色,他愁容满面的望着沈绝心,几度想要开口,却只是发出哀凄无奈的叹息。“贤婿呐,不如咱们去里头坐会儿如何?”没了官服在身,苏知府的身份自降了三分。又似是有事相求于沈绝心,言语之间更是带着请求之意。
“也好。”到底是凝儿的父亲,沈绝心自然不可拒绝。她和苏知府走进面前的酒楼,选了处极其僻静的角落坐下。待酒楼的小二儿端来酒菜,沈绝心提起酒壶把两人的酒杯斟满清酒,道:“岳丈大人似有心事?眼下只你我二人,岳丈大人何不把事情说出来,若能帮上一二,小婿义不容辞。”
“唉!”又一声叹息重重的传入沈绝心的耳中,苏知府端酒欲饮,酒杯凑到嘴边儿又被他放了下来:“贤婿啊!”他不知该怎么开口,却又不得不把事情说出来:“这事儿,怕真得求你帮忙才好。想想我这知府做的,在任多年,推了不少人的巴结,以为自此走上了清官儿的路。谁曾想临到卸任了,连亲家都嫌弃于我。不是官儿,我只是普通百姓一名,手里头的那点儿银两,遣走府里的下人,实在所剩无几。”
“此事凝儿早和我说过,我们已在凉州给两老安排好府宅,待岳丈大人与新知府交接完毕,自然有车马送您们去凉州新宅,我和凝儿也有打算在那里生活。若是只为此事,岳丈大人可以不必烦忧,您们是凝儿的双亲,自然也是我的亲人,所做之事,乃小婿的责任。绝心虽非大能之人,却也愿尽力让两老生活无忧。”
“当真?”苏知府似乎并不清楚沈绝心和苏挽凝为他们在凉州购置新宅之事,如今得知,又岂是欣慰而已?只是,他似乎并非只此一份心事,舒展的眉尚未持续多久,又开始不由自主的皱起。“难为你还能顾及着我们二老,凝儿跟了你,不但是她的福气,亦是我和凝儿她娘的福气。只是贤婿,我所求的,实在另有他事。”
“喔?”沈绝心挑眉,她倒是没料想苏知府尚有其他事情找她。桌上的下酒菜没有人起筷动过,沈绝心没怎么吃东西,索性夹了两片儿牛肉塞进嘴里,几经吞咽之后,道:“岳丈大人还有其他事情需要小婿去做的吗?”
“实在是,唉!这叫我怎么说呢!”苏知府想了想,组织好的语言又重新被他打乱,另作组合。好一会儿,苏知府实在不知该从何处说起,也只得从头开始,将所发生之事尽数托出:“贤婿,你该知过几日我这个知府之职便要交接给新知府。前日见了,方才知道此人竟是孙知浩孙秀才。他对人的态度倒是谦逊有礼,又同是苏州生人,我便也由着他的提议,提前办理交接。谁知刚办好交接,他便命人去沈家的铺子收回了开采玉石的文书。亲家得知此事,以为是我所为,而今他在气头上,竟是将我拒之府外,解释不得啊!贤婿,这其中的误会你也听完了,就辛苦你替我跟亲家说说,既为亲家,又怎好闹僵呢?我知他因为文书之事气恼,但我已经不是苏州知府,纵是有心徇私,实在是...无力为之啊!”
有关开采文书之事沈绝心早有想法,她从来都不希望沈家只做玉器生意,和沈老爷提及多次,皆被训斥告终。而今得知苏老爷(已经不是知府)所言,沈绝心不难想象她爹是何等的气急败坏。“岳丈大人可知孙知府把开采文书给了谁家?”大抵是之前心里想过太多次孙知浩会有所动作,这会儿得知他的所为,沈绝心倒是淡定的可以。还以为会有什么不得了的大动作,看来,你也就这点儿能耐了!她在心里浅浅的说道,狭长的双眸微微眯起,带着一丝玩味儿且不屑的狡黠。
“听说,是颁给了宋家。”苏老爷沉声道。苏州宋家从前经营布匹染坊,家大业大,唯独比不得沈家。而今得了开采玉石的文书,等于截了沈家的财,首富之位,岂不是指日可待?
“原来是给了宋家。也是,听闻宋家从前和孙知府甚为交好,而今孙知府荣耀归来,自然得归还宋家的好处。”肚子里还真是空荡的可以,沈绝心又夹了些牛肉细细咀嚼,觉得滋味儿不错,干脆唤来小二儿打包一份,打算待会儿带回去给裳媚儿尝尝。
她表现的太无所谓,反倒是让苏老爷不自在起来。他几度欲言又止,见沈绝心始终没个态度,不由得心急起来,眉头皱的更紧。“贤婿呐,这个忙...”沈家到底是得罪不得的,从前不能,以后更是不能。不管是不是为了有所依靠,他都得跟沈老爷解释个清楚明白才行,免得凝儿在沈家因此受罪,那真真儿就成了他的不是。
“啊?喔!”倒不是故意戏耍老丈人,收下小二儿送来的打包的牛肉,沈绝心终于放下筷子,道:“连着两顿没吃东西,这会儿实在是饿了,还请岳丈大人不要见怪。您所说之事,绝心自会尽力和爹解释。此事本不是岳丈大人所愿,您就不要自责了。再说,塞翁失马焉知非福,谁又能料得到这后边儿的事情,是好是坏呢?说不定,孙知府帮了个大忙呢!”
“贤婿的意思是?”那孙知浩摆明了在针对沈家,他到底是官,官要斗富,轻而易举,又哪里来的帮忙呢?苏老爷不懂沈绝心的意思,更不清楚她心中所想,只是觉得她笑的奸诈,脑子里当真糊涂了起来。
“呵呵,这个嘛!岳丈大人以后便知。”好生的收敛笑意,沈绝心做了个请的动作,端起酒杯,道:“既然岳丈大人提前卸任,那我明天就着马车送您们二老去凉州府宅。凝儿也在那边儿,想必新宅已经买好,由她亲自安置,想必二老也放心不少。至于我爹那边儿,岳丈放心,绝心定会有个解决。来,为祝岳丈大人终于摆脱公务缠身的繁忙,从此乐享清闲,小婿敬岳丈一杯。”
虽然没有得到解惑的回答,但沈绝心的许诺还是让苏老爷尤其开心。他的心事总算了却,也不枉之前匆忙几番在街上四处寻找沈绝心。尤其听她说已经安排好府宅,苏老爷一颗久经世事的心不禁被感动包裹:是啊,有多少人因了亲家没有可利用的地方最后疏远,连带着嫁出去的女儿都被委屈对待。本以为他也会落得这般下场,不曾想竟跟着凝儿沾光,隐隐的愁虑终是成了安心,尤感欣慰。“不不不,该是我敬贤婿。”苏老爷的眉头不再皱紧,他举杯,眼底有泪光闪烁:“绝心呐,你当真是我的贤婿,是我苏家难得的贤婿呐!!!”
☆、第103章 身背冤枉案
“爹,事情原委就是这样,是孙知浩有意动作,和岳丈无关,爹又何必气恼于他呢?到底是亲家,爹将他拒于府外,若是传了出去,只怕对沈家名声不妥。”书房里还燃着蜡烛,鸡鸣声偶尔传来,方知将是天明。
“你这么早回府,为的就是跟我说这件事情?”沈老爷的心情看起来极其不好,他尚且为沈家日后的生意发愁,彻夜不眠,却也想不出两全其美的法子。没有开采玉石的文书,沈家便不再是苏州城唯一售卖玉器,供应玉器的商家。但是,若要另寻其它经商途径,铺子,货源,还有原先铺子里堆积成山的玉器饰品,都成了极其麻烦的事儿。
都说树倒猢狲散,沈家这课大树还没倒呢,商会的那几个老狐狸首先倒了派,纷纷去讨好宋老爷那边儿的人。怕是不出几日,他这个商会会长的头衔就得落到宋老爷头上。
“我知爹在为生意烦忧,何必呢?”沈绝心笑了起来,那张春风满面的脸和沈老爷尽是忧虑的脸形成了鲜明的对比。她悠哉悠哉的坐在椅子上,见沈老爷的脸绷得极紧,当即收敛笑意,道:“我知爹的想法,孙知浩此举,正好让我们沈家尝试新的经商途径。若是爹相信我,不妨将此事全权交予我办。依孩儿的想法,便是将苏州的玉器铺全部迁至凉州,只留一家人尽皆知的老店。眼下孩儿手里尚有几间空铺,那是半年前孩儿低价所购,而今正好派上用场。昔日孩儿曾向爹建议过经营粮食生意,今日孩儿仍是如此建议。百姓生活离不开柴米油盐,沈家因此改头换面,稳定之余亦可选投其它经营。如此,还怕他宋家富过咱们不成?”
大抵是猜出沈老爷的犹疑,沈绝心又道:“不如这样,此番所需全部银两,全由孩儿所出。只是这里头有个话儿,他日所赚,我要拿其中的一半儿,不知爹意下如何?”将沈家的财产全部没入自个儿的囊中,是沈绝心答应过沈夫人的。而今大好机会,不可不用。
沈老爷望着沈绝心,眼底是一片难以言喻的复杂。他不知道沈绝心背着他到底做过些什么,他以为这孩子始终都在花天酒地里挥金度日,尽管沈家日后的生意都要交在她的手里,沈老爷却并没打算过早的让她接触沈家的大部分生意。而今这孩子说出这番话来,沈老爷不得不承认,他得对沈绝心刮目相看。因为,他根本不清楚沈绝心到底还有多少本事,又或是,她手里握着的财产,到底有多少。
“你,哪里来的钱购买空铺?”沈老爷问道,有心想要沈绝心给他个答案。毕竟,他是她爹,怎么都不该隐瞒吧。
“喔,只是相熟的人低价卖给我的,倒也没出多大价钱。”沈绝心随口一说,着实没有打算跟沈老爷全盘托出的想法。她看着沈老爷,这个少时自个儿就敬畏满满的爹,此刻早不是当年那般的意气风发。他老了。沈绝心对自己说,笑容里夹杂着少许对长辈的疼惜,但说出来的话,却失了情意:“爹在犹豫什么呢?在商言商,亲兄弟尚且要明算帐,与爹五五分半,其实不亏。况且,沈家的生意早晚要交在孩儿的手里,爹觉得,不该吗?”
“罢了。”保住沈家的首富地位最为重要,生意早晚都要给下一代,若她真能把此事做好,也说明她有那个能耐。“只要你能说到做到,我答应就是。心儿,你是我的孩子,沈家的生意,靠你了。”
“请爹放心,一切有我。”一锭金子被沈绝心放在桌子上,自刚才说话,她就一直在把玩着,而今该说的都说完,沈绝心心里头也有了九成把握,剩下的,就是趁早把所说之事加以实施。
凉州有楚卿,苏州有裳媚儿。沈绝心凭着两个女人的帮忙,在几乎最短的日子里张罗好几间新铺子的生意。尽管新生意的起色尚且不知,那些被运送到凉州的玉器饰品几乎收到不少人的追捧,得以大赚。凉州的生意如日中天,苏州这边儿的生意尚且起步。沈绝心有心联合各家的小商户成立新的苏州商会,以此牵制那些大商家们所拟定的价格。但她到底是个小辈,所行之事全在暗中,不能明说。来来去去,这联合各家小商户的事儿就落到了凌员外的身上。他到底是员外里的前辈,说起话来自然让人信服。
如此想着,沈绝心当即带上几份厚礼前去凌府拜访。
沈绝心在外面等了很久,方才有凌府的下人前来给他开门。只是他把沈绝心拦在了外头,其神色鬼祟,说起话来亦带着些许结巴:“你...你...你找谁?”那下人扶了下头上的小帽儿,似乎并不知晓沈绝心的身份。
“在下沈绝心,沈府的少爷,是凌员外的知交好友。此番前来,乃有事相商,劳烦小哥儿通报一声。”沈绝心瞧他眼生,又见他并不认识自个儿,还道是凌府新招进来的下人,并未怀疑。
“沈...沈家的...少...少爷。”只见他下意识的瞥了眼身后,抓着门边儿的手稍稍用力,迟迟不肯请沈绝心进府:“老...老爷...不在...你,你再...再来吧!”
“噢?凌员外不在?可知他去了哪里,何时归来?”
“不...不知...道。”下人似乎有些不耐烦,竟是有失礼貌的朝她摆摆手,道:“你....你走吧!老...老爷...不,不在...”
“既是如此,沈某明日早点儿过来。至于这个,还请转交给凌员外,算是沈某的一点儿心意。”说完,沈绝心也不做多留,更不曾去留意那说话结结巴巴的下人的脸色究竟是何样的不妥。
第二日清早,小贩们还为全部出现在街市上的时候,沈绝心已经从红袖坊出来,再度敲响了凌员外家的府门。开门的还是那个神情不太自然的下人,发现来人是沈绝心,他不由自主的扯了扯嘴角,也不说话,只是把府门留着,往院子里走了两步,再回头瞧瞧客人是否跟在身后。
沈绝心随下人的脚步走在院儿间的小路,凌宅不若沈府,下人只有零星的几人。除了前头带路的说话结巴的下人,她几乎没再瞧见还有哪个下人经过。“凌员外不在前厅吗?”越走越奇怪,沈绝心跨进门槛,对下人引她到主人家儿卧室的行为颇为疑惑。
“里...里面。”没有任何预兆的,下人当着沈绝心的面儿把卧室的门推开。几乎狼藉成片的房间着实让沈绝心吃了一惊,她下意识的迈进房间想要瞧个真切,却在下一秒,愣在了原地。“凌...凌员外?!”眼前的凌员外,不...该说是凌员外的尸体直挺挺的趴在地上,一把匕首死死的插在他的身上,他的面容苍白的骇人,他睁大着眼睛,背部有着已经干透的血迹。
“这...这...”眼前的景象让沈绝心有种频临死亡的窒息感,她不住的后退,身体因为恐惧不停的颤抖着。“啊!”尖叫声还未完全发出,她已经被人从后面狠狠的敲晕过去,完全的失去了知觉。
她是被一舀冰冷的凉水泼醒的,头发浸湿,肩处的衣裳也被浸湿了小片。“呃...”身后的疼痛让她想要伸手触摸痛处,只是刚要有所动作,被禁锢的感觉清晰而来。原来,她的双手双脚,已经被铁链锁住。“这是怎么回事?!”沈绝心的意识终于完全清醒过来,她抬头,方才发现自己竟身处府衙大堂之上,两边是面色凝重的差役,而堂上高坐之人,则是刚刚上任的孙知浩孙知府。只见他哼笑一声,拿起手里的惊堂木狠狠拍下,喝道:“大胆沈绝心,你平日里四处风流寻欢作乐也就罢了,想不到竟目无王法,下手杀害凌员外。人证物证俱在,沈绝心,你还是乖乖把实情交代了,免得本官对你动刑!!!”
☆、第104章 苦陷牢狱中
沈绝心对府衙大堂早是熟悉的不能再熟悉,然而当她置身于谋杀的官司当中,面对着言辞凿凿的堂上知府,她仿佛身处逃无生处的阎王殿里,随时随地等待着死亡的传召。“我没杀人。”颤抖的身体终于恢复如常,在几经镇定以后,沈绝心差点儿短路的意识终于清晰。她回顾着早间的种种,又将前日的那些未曾在意的细节加以连贯,终于确定了这场荒唐的事件该是被谁陷害。
“我没杀人。”她抬起头来,目光坚定而无所畏惧:“我被人陷害。敢问知府大人,究竟有何凭证认定我是杀人凶手?我昏着被人抬到了堂上,醒来便被认定为凶手,如此判案,还真是草率。我见到凌员外时他已经死去,而后被人打晕,大人不辨是非硬要说我是杀人凶犯,当真是官大压死人,百姓官不为百姓,倒是做起了诬陷的勾当。”
“大胆!一派胡言!”孙知浩受不得沈绝心的言辞,惊堂木再次狠狠拍下,冷笑道:“本官判案草率?来人,把证物拿给她瞧瞧!”有衙役端着一纸验尸说明和匕首站在沈绝心的面前,望着那张后经修改的验尸记录,孙知浩的手紧紧的抓着惊堂木,脸上的表情没有起伏:“这是仵作的验尸记录,上面所说的杀人时间正好与你出现在凌府的时间吻合。况且,本官等人发现你时,你手里正拿着那把杀人的凶器。是凌府的下人亲眼瞧见你气势汹汹的去找凌员外,为生意之事与他争吵,而后竟将他残忍的杀害。沈绝心,人证物证样样属实,你再不老实交代,莫怪本官对你用刑!”
杀人时间和她出现在凌府的时间吻合?闻言,沈绝心不禁愣住,这根本就是不可能的事情。莫说她跨进府门时凌员外该是死去多时,单说那把匕首,根本就是插在凌员外的尸体上,怎么会被她拿在手里。思来想去,沈绝心突然笑出了声,看来陷害她的不止一个人呢!只是,事成定局,现在这般,倒是不知府里的人是否知道她出了事儿。
“用刑?大人可是不熟悉我朝律法?我有秀才功名在身,大人凭何对我用刑?况且,我本是被人冤枉,仵作不在,单凭那一纸验尸记录就说我杀人,不是草率又是什么?若大人想要屈打成招,可以!但不知,传到百姓的耳朵里,大人这顶乌纱帽能戴多久!”
沈绝心有秀才功名在身之事并非人尽皆知,她那时行事低调,哪怕得了功名也并不宣扬。所以当她说出自个儿有秀才功名之时,众人着实吃了一惊,尤其孙知浩,更是被她呛在那里,半晌,竟是没了下文。她说的没错,凡有功名在身的秀才,遇案都不能对其动刑,除非除去其功名。但这功名又并非那么容易就可以除去,若无礼部批准,光是他这个苏州知府,尚无特权除以功名。
既然一时半会儿还不能动她,不妨以他人之手将其除去。想了想,孙知浩的唇角浮起一抹冷笑,“来人,将犯人押入大牢,改日再审!”他招来站在最前头的捕头,道:“凌员外被杀,总要与他的家人知会一声,就你去吧。”
“是,大人!”那捕头抓着佩刀冲孙知浩拱手,随后出了府衙,不知去处。
沈绝心被关在尤其偏僻的牢房之内,除了散铺整地的干草,几乎找不到任何其它东西。偶尔能看见两只老鼠从外面匆忙窜过,惊得沈绝心想要起身跑开,好一会儿,方才意识到身在牢狱之内,出不去,更不知会有谁进来。她就这么坐在角落里无聊的咬着干硬的稻草,死亡的气息时不时的席卷而来,让她深深的陷入恐惧当中。
她并不知道此次牢狱之灾会否有结束的一日,而结束,是真正的结束还是死亡,她同样不知。今日所见所闻,她几乎确定了孙知浩想要她死的歹心。如果,为官的想要弄死自己,哪怕暂时不能,来日方长,她都将成为孙知浩被铲除的对象。不论是严刑拷打,还是言语威逼。她怕的,是女子的秘密就此暴露,如此,倒不如就此死掉。
可是,她大好年华,又心有牵念,怎么舍得这般无辜死掉呢?绾娘,楚卿,凝儿,还有狐狸精。这四个女人,她所承诺给她们的幸福还没有完全实现,怎么可以就那么死掉呢?想起她们,沈绝心的被恐惧包裹的心被暖意稍稍驱散。她是欣慰的,在这样的时刻,幸而有她们支撑着她,光是想着那些暖心的回忆,她已经可以笑着面对那些无端而来的恐惧。反正,她如今就只能是坐以待毙,至于接下来会是怎样的一个发展,唉!听天由命吧。
牢房里太过安静,若非狱卒还顾及她是个富家子弟,大抵连口水都不会送来。在牢里呆了两日,沈绝心也不过吃了一个稍微有点儿味道的馒头。长这么大,她何曾受过连乞丐都不如的对待?可那又怎样呢?手里头还拿着小半儿的馒头,望着它,沈绝心发出一声哀叹,终于把它吃了下去,勉强平复了饥肠辘辘的难受。
有脚步声谨慎的传来,这声音来的太过突然,不禁让沈绝心周身都跟着警惕起来。她竖起耳朵注意着那些由远及近的脚步。似乎,最开始是两个人在走动的声音,走在前面的人脚步较重,随后而来的,倒是格外小心,缓缓而行。
是谁呢?沈绝心抬起头往脚步声传来的方向望去,随着那声音越来越近,她的心也跟着紧张起来。她以为,来的会是自己所熟识的人。事实,是也不是。当牢头儿拿着钥匙把牢门打开,沈绝心只觉得整个人都僵在那里,开不了口,更动弹不得。
是她,是若雪!眼前提着饭菜随着牢头儿打开门而进来的素衣女子,那般艳冷的容貌,那般熟悉的身姿,不是若雪又会是谁?只是,她不是死了吗?她怎么会出现在这里的?还有,她看着自个儿的眼神,为何充满了恨意?
刺耳儿的关门声让沈绝心从长时间的晃神中恢复,她指着此刻就站在她面前的女子,嘴里喃喃不断:“若雪?你是...若雪?我在做梦吗?还是,我将命尽于此,你...来接我离开?”
“呵,你说的没错。”那女子的声音冷冰冰的刺入沈绝心的耳中,她丢下手里的竹篮,手里的匕首泛着冷光。“我不是来接你,倒是要送你下地狱的!”说着,她握紧匕首朝沈绝心直直的刺去,没有丝毫的迟疑,更没有任何的不忍。
☆、第105章 相似却不同
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