第19节
夺玉[金玉王朝第一部] 作者:风弄
正文 第19节
夺玉[金玉王朝第一部] 作者:风弄
第19节
一只脚跨进门，不由定住了。
宣怀风正侧坐在窗边，一只手按着书，一只手拿着笔，偏头看一下书，又偏头过来，在铺在书桌上的一张白纸上簌簌写几个字。
他穿着天青色长衫，脚下套着一双雪白的布袜子，大概是怕冷，肩上松松垮垮地披着一件半薄外套，身后是有着通透花式棂格的隔扇窗，阳光从窗格里透进来，印着凝神贯注的柔和脸颊，笔挺高贵的鼻梁，真是俊得不能形容。
白雪岚心热起来，悄悄走进去，绕到他身后，探头去看。
「写什么呢？这么入神。」
宣怀风被他吓了好大一跳，回过头来，瞅着他皱眉，「你存心的吗？」
白雪岚一笑，把桌上宣怀风写了大半页的纸抽起来看。
上面笔迹清秀清楚，不过都不是寻常人可以看得懂的。
居然都是法兰西文。
白雪岚笑起来，「你也太用功了。」
宣怀风不想和他谈笑，又没心思和他发火，脸上表情都收敛起来，「孙副官说，海关总署的人多少要和外国人打交道，多学一门外语最好不过。我觉得他说得也有道理。」
白雪岚问，「法兰西文，整个海关总署没有人比我熟的，不然我教你？」
一边探手把宣怀风的参考书拿过来，合上一看，封皮里写著名字，正是自己用过的旧书。
本是没什么大不了的事，心里却有几分愉快。
宣怀风冷淡地说，「敬谢不敏，总长您给我留一点私人学习的时间，下属就感激不尽了。」
「好罢，明晚给你留一点私人学习时间。不过今晚不行，你换件衣服，陪我去个饭局。」
宣怀风一愣，「什么饭局？孙副官呢？」
「孙副官被我派去做别的了，这是公务上的饭局。你既然当了副官，以后陪上司出去交际是最常有的差事，没什么好奇怪。嗯，今天这场合可以轻松点，不必穿海关制服，你就穿前几天文月斋新送过来的黑缎长衫吧。我看你穿长衫很有一股别人穿不出的味道。寻常人要穿出这长衫的韵味来，也不是一件容易事。」
既然是分内职责，宣怀风也不好说什么。
不过被白雪岚指着要穿什么衣裳，心里很不是滋味，仿佛自己现在是白雪岚什么人似的。
他开了放得满满的衣柜，看也不看那件当眼的黑缎长衫，存心想找一件不引人注目的，看来看去，满柜子衣服，竟都是崭新亮眼的，也不知白雪岚在这上面挥霍了多少钱。
宣怀风挑无可挑，最后只好从角落里取了一套灰带暗银的西装，在屏风后面换好了出来。
白雪岚心知他故意违逆自己的意思，也没有露出不悦之意，欣赏地打量一眼，点头说，「真是天生的衣架子。走吧，不然别人等得不耐烦了。」
两人一起从白公馆出来，坐的还是挂着海关总长车牌的那辆黑轿车，前后又加了两辆护卫轿车，依旧是腰里别着匣子枪的大兵整整齐齐跟着。
车队招摇过市。
等到了地方，司机下来恭恭敬敬地开车门。
宣怀风跟在白雪岚后面弯着腰跨出车外，抬头一看，眼前颇大一座重檐歇山顶式的房子，金柱大门，檐下横挂着一个大匾，龙飞凤舞写着「舒燕阁」三字。
宣怀风就知道是风月地了。
他父亲虽然是个土匪似的军阀，家教却也是很严的，从不让他进这种地方。
当即要掉头回车上，却被白雪岚握住了手腕，轻轻一扯，「水至清则无鱼，身正不怕影斜，你书读了不少，连这些道理都不懂？再说了，这是海关总署的公务，出来做事，人人都难逃虚与委蛇这四字。」
宣怀风动了动唇，还没出声，白雪岚又压低了声音说，「别怕，这里和那种下三滥的小院不同。要是那种脏地方，我也不屑来呢。」
恰好里面的人听见车队到了，乱哄哄抢着迎出来。
「白总长！欢迎欢迎！」
「总长您真是赏脸！」
「请！里面请！」
白雪岚清朗一笑，「诸公太客气了，雪岚怎么敢当？」
一边说，一边用力扣着宣怀风手腕不放，把宣怀风拉到楼里去了。
说起来，金柱大门在清朝那会子，是七品以上官员才能用的，看来这大房子也是旧日京官宅邸，一朝换代，纷纷都派了别的用场。
宣怀风身不由己，被白雪岚拉着，又不好当众和白雪岚扭着干，跨进门槛，只能硬着头皮往里走。
所幸，也没有太不堪的景象。
门房青色帘子低垂，木窗户用的三栅花样，一色的十字寿纹铺地，两旁柱子上木刻的一副对联，写的是「处处桃花春送暖，年年春色去还来」。
这就显出几分风月色相来了，宣怀风未免有几分可惜。
日头虽然未落，楼里各处已经电灯璀璨，众人一道进了堂屋，里面已经摆下一桌席面，两三个艳装女子正轻声谈天，见男人们都进来了，忙站起来来迎。
大家请白雪岚坐了主位，见宣怀风俊逸优雅，一副不食人间烟火的贵公子气派，一时琢磨不到他什么来历，倒不好轻率。
白雪岚见了，指着宣怀风说，「这是英国留学回来的宣怀风，我慕他的才已久，花了好大力气，才请他赏脸到海关总署屈就，现是我的副官。」
众人这才明白这是新来的大红人，纷纷对宣怀风行注目礼。
不久坐定，又是一番介绍，原来聚的是一群老板，其中四五个是做舶来品生意的，剩下两个，宣怀风一时也看不出究竟做什么，只听他们自我介绍「做着点小生意」。
唯一例外的，是个二十五六岁的年轻人，穿着一套浅色西装，看起来干干净净，只是当着众人有些拘束，自报家门，原来是某个小学的副校长，姓戴。
宣怀风自己曾经教过书，免不了多打量了他几眼。
台面摆的是上八珍席，酒选的是京里有名的玉柳酿，白雪岚素日看惯了这场面，也就是意思意思，挑着爱吃的菜，随意动了两筷子，旁边两个艳丽女子殷殷切切给他添酒。
宣怀风身边也被安排了一名女子，见宣怀风安静得过头，只偶尔夹一筷子放到嘴里慢慢咀嚼，酒却是一杯也不饮，笑着劝了几句没用，便扭着身子不肯依，斟了酒，用手帕托着递到宣怀风嘴边，闹得宣怀风颇为尴尬。
白雪岚看着倒笑了，就着旁边酥手递过来的杯子饮了，朝宣怀风说，「英国人讲的是绅士风度，我们中国人讲另一套，叫怜香惜玉。你这样让人家姑娘干坐着，不是伤她的脸面吗？又不是毒药，你饮一口何妨？」
众人顺着白雪岚的意思，都笑着起哄。
那女孩子被他们盯着，手伸到宣怀风嘴边，如果宣怀风硬不赏脸，下去后倒真的要被姐妹们取笑，挪过来一些，软声软语央告，「好爷，您就喝这一杯，全了我的心愿吧。」
亭亭玉立站起来，改用双手捧杯，楚楚可怜待着他。
宣怀风不忍扫她颜面，无可奈何饮了。
「好！」众人都大声喝彩。
宣怀风知道白雪岚存心捉弄自己，看白雪岚在一旁笑吟吟瞧着，趁着众人不留心，狠狠剐了他一眼。
那女孩子挣了脸，高高兴兴端了空杯子坐下，又斟了满满一杯，宣怀风怕她再闹一次，不料她说话却十分得体，轻声道，「不敢让爷再为难，您爱饮就饮。多饮两杯，是我的福气，不愿饮也无妨，我知道，您这种贵人是很会保养身子的。」
宣怀风为她体贴，反而不好拂她美意，柔和地瞅她一眼，拿起杯子痛快饮了。
女孩子喜之不尽，为宣怀风斟酒布菜，如一朵解语花，越发温柔娇媚。
至此，大家饮性都上来了。
一番杯觥交错，个个都正有了几分微醉，外面帘子忽的被人轻轻一掀，走出个着宫装的女孩子。
十五六的年龄，巴掌大的脸，眉目鼻梁都长得精致，要说相貌，比在座几位女子都好。
怀里抱着一具琵琶，到了白雪岚跟前，深深蹲了个万福，抿着嘴不说话。
白雪岚打量她两眼，问隔着两个位的那人，「王老板，这是哪位？」
王老板指着她笑道，「这是我新收的干女儿，嫩人儿一个。今年刚满十四岁，虽然不大老成，但性子还温婉，弹得一手好琵琶，小调也有几曲拿手的。众人都说她小巧，帮她取了个名，叫小飞燕。要是白总长赏脸，让她给你唱上两首，如果入了您的法眼，以后就要拜托您多疼她了。」
白雪岚笑道，「免费曲子送到耳边，哪有人不笑纳的？挑一曲拿手的来听听。」
小飞燕一直低着头，娇怯羞涩得很，听白雪岚应了，又蹲个万福，才抱着琵琶坐在靠墙那头的横凳子上，调了调弦，细细嗓子唱起来，居然是广东小调。
白雪岚一听，叫了一声好，目光转到宣怀风身上，兴致颇高地说，「乍闻乡音，有没有亲切之感？」
王老板问，「原来宣副官是广东人？」
白雪岚道，「正是。」
宣怀风却没有他们那么好兴致，看那小飞燕两眼，俏丽玲珑，是个美人坯子，可惜竟免不了当玩物的下场，暗暗感叹。
小飞燕唱完了一曲，众人都叫好。
她不敢仍坐着，站起来，又盈盈蹲个万福，抱着琵琶站在一边，让男人们评头论足。
王老板朝她招招手，要她站到白雪岚边上去，笑嘻嘻地问，「白总长，怎么样？这丫头可还算伶俐？忙时要她端茶递水，闲了叫她唱两首，还是顶乖巧的。」
白雪岚放了筷子，一只手撑着下巴，含笑瞅了她两眼，「干净吗？」
王老板忙正容道，「绝对清清白白，要是不干净，也不敢往您眼皮子底下送。」
白雪岚嗯了一下，把小飞燕白嫩的小手拉过来，握在掌心里慢慢揉着，心里不知道想什么。
宣怀风看他意思，似乎打算收下，这真是糟蹋人的事，忍不住把身子侧了侧，对着白雪岚轻声劝道，「总长，这孩子是不是年纪小了点？」
白雪岚闲适地说，「是吗？我还想着，难得是你的老乡，带回去伺候你也不错。你要是想家，叫她给你唱两首广东小调，也能解解乡愁。」
众人都顺着白雪岚的话，「正是正是，要是宣副官看得上眼，那是她的造化。宣副官这么一表人才，又是留学过的绅士，能伺候上这样的男人，哪个女子不千肯万肯？」
宣怀风不料矛头一下子掉转到自己身上，正色道，「万万不可，我从不做这种事。」
众人还要劝，白雪岚把话头轻轻揽了过来，「怀风是大家子出身，规矩多，你们别为难他。王老板的盛情，白雪岚心领。只可惜这小飞燕太灵巧，凡夫俗子无福消受。」
王老板见白雪岚回绝，无可奈何，只能不再提，拿起杯给白雪岚敬酒。
小飞燕臊了一脸，悄悄退到墙边站着，两眼红红地泛着泪光，忍着没掉下来。
宣怀风不知为什么，反而歉意大起。
只是既然已经回绝，亦不好意思再招惹她，唯有默默拿着杯闷饮。
几杯下肚，听着桌上谈笑风生，尽说些风花雪月，没有一丝公务的影儿，宣怀风渐不耐烦，只是脸上不好带出来，扫了一圈，忽然瞧到那姓戴的副校长也是默默的，显然和他一样，对这种场合不太自在，不禁和他挑个话头，问他说，「戴先生，你就职的学校是在什么地方？」
戴民正憋得难受，见宣怀风下问，松了一口气，忙带着几分谨慎礼貌地说，「鄙人在职的是一所义务学校，里头都是些贫家孩子，有一部分还是孤儿，校名叫新生小学，规模甚小，说句不好意思的话，简陋孤僻得很，校址在……」报了一个地址。
那地方宣怀风听都没有听过，知道是非常偏僻的位置。
心里奇怪。
不知道这人怎么也会掺和到这种场合来。
不过直接问出来，又让对方下不了台，抿了抿唇，没有往下说。
他不像白雪岚那么会藏心事，戴民看他神色，大概也猜出几分，主动地说，「其实我这次来，是搭顺风车的。有点关于鄙校的小事……想烦扰一下白总长。」
宣怀风好奇起来，「学校不是归教育部管吗？你怎么找上海关了？」
其他人见他们聊起，也都旁听起来。
「是这样的，鄙校情况，和他校有点不同，学生家里大多贫困，学校少不了常给他们减免一些学费，孤儿更是如此，尽量提供吃住，这样一来，开销也大。教育部每年给的经费，往往年中就差不多用尽了。」戴民白净的脸上透出一抹不好意思，瞧了瞧不做声的白雪岚，硬着头皮往下说，「前几年多赖上任海关总署的薛总长，他家夫人爱做慈善，每年都给鄙校捐一笔款子，学生们也有个安生之所。只是，现在薛夫人跟着先生到上海去了……」
宣怀风一边听，一边默默点头，偏头看看白雪岚，「总长，这事您怎么看？」
白雪岚夹一筷子菜在嘴里慢悠悠吃了，似笑不笑地说，「做慈善当然是大好事，不过，我名下早有几个每年认捐的差事，像妇女书画协会，提倡尊重女性的，两个女学生拿着本子到我海关总署一求见，立即逼得我每个季度贡献一笔钱，闹得我都怕了。不是我白雪岚没有善心，现在要捐款的地方太多，海关总署又不是银库，难道我把国家的钱都发出去给大家过年？再说，那位薛太太我只见过一面，如今只因为我接了她先生的位置，就要我把她做开头的善事通通认领了，这也叫我太为难了点。」
周围人纷纷附和，「正是，拒绝又不是，应允又不是，实在够让人为难的。」
戴民一张口就被人挡了回来，十分尴尬，脖子都红了，默默片刻，低声下气地说，「白总长，我们办教育的人，如果不是实在没办法，不会丢了这张脸皮来向人家打秋风。去年过冬，学校发不出薪水，教员走了大半，下着这么大的雪，连买煤的钱都拿不出来，又冻坏了几个学生。眼看新学期到了，小孩子有家的还可以拿出一些纸笔费，那些无父无母的，一张纸都没有，实在可怜。」
宣怀风难得见到这样不错的校长，不忍他又被白雪岚泼一头冷水，不等白雪岚开口，插进来道，「戴先生，你的事已经说得很清楚了。具体如何，等我们总长回去考虑一下，要有答复，我亲自打电话通知你。你能留下个联络方式吗？」
「怎敢劳您大驾？」戴民感激不尽地看他一眼，连忙从口袋掏出纸笔，写了一个电话，双手递给宣怀风，「我栖身的会馆里有电话，宣副官要有什么吩咐，要伙计留话告诉我时间地方，定必登门拜访。」
宣怀风把电话号码放进衣袋，说，「你放心吧。」
眼角一瞅，正好瞧见白雪岚玩味地扬着唇浅笑，显然知道宣怀风回去要求他，正在高兴。
戴民的事既然料理了，其他人趁着这机会，心里藏着事的，当即也赶紧提出来。
王老板在这些人里面似乎是个头脑，赶过去给白雪岚敬了一杯，试探着问，「白总长，最近这海关税金，是不是要调整啊？」
白雪岚失笑道，「你们耳朵真尖，这么快就听见风声了？是不是给我哪个下属塞了钱，让他漏了风？」
众人连忙赔笑，七嘴八舌否认。
「我们哪有这样的胆子？」
「谁不知道白总长年轻有为，励精图治，自从上任以来，改革制度屡见成效。」
「少年精英，前途不可限量。」
「只是这海关税金调整，可是个大动作。街外传言，说可能要取消国外购货价计税，改用国内售货价计税，啧，这实在是……不容易。」
宣怀风听到这里，才知道这场酒宴目的何在。
暗暗惊讶。
没想到白雪岚手脚这么快，他只提了一几句，白雪岚竟真的着手起来。
看来旁人说白雪岚雷厉风行，颇为实干，也不全是谄媚。
「哦？」白雪岚搂了身边的姑娘，让她坐在膝上，摸脸抚肩，漫不经心地问，「什么地方不容易？」
「这个……」
「譬如吧，我这是开染布厂的，」对面姓周的老板小心翼翼地说，「好几种高级染料，要从印度进口，上好的白坯布呢，又数日本货最好。每年光进口这几样东西，花的钱就不少。现在市场竞争激，我们这些苦干了多年的，唯一可以凭靠的，就是和外国人交情厚一些，他们给我们的价钱，也比别的同行便宜一些。这样一来，海关税金也稍低，成本还算勉强过得去。现在……要是真的改了海关税金的老法子，我们可就连这一点点压压本钱的好处都没了。最后，还是要从客人身上赚回来。」
「对，就是这个道理。」
「白总长，您是大佛啊，」王老板露着笑脸奉承，「跺跺脚，地面就要震三震，您上头随便改个规矩，到时候街上物价飞涨，人人都叫苦哦。」
白雪岚任凭他们左一句，右一句，只是不哼不哈的，拉着坐膝上的女孩子调笑。
等众人说得唇都干了，他才一哂，笑笑，「算了吧，你们一个个家里金银满仓，还少几块钱税金？那些外国商人，有几个是见钱不眼开的？为了长期做你们的生意，赚我们中国人的钱，你们要他开多少金额的票据，他们自然就开多少金额。那些花花绿绿随手写的票据送到我们海关总署来，别说真实金额的一半，依我看，连三分之一都不到。」
众人连叫冤枉，个个都说，「天地良心，票据实实在在，绝没有少写一分钱。我们都是做了多少年生意的人，一等良民，还不明白缴税是为国的道理？再怎么想钱，也不省国家该收的税金。」
「和你们说句玩笑话，你们就认真了。」白雪岚哈哈一笑，随意摆了摆手，「先不要急，到底怎么样，我还要在想想。你们只管好好做自己的生意，别听信谣言。」
宣怀风本来正赞叹白雪岚竟然也有风骨，忽然听见他转了口风，不禁一怔。
那头众人却早就欢悦起来，掏袋子的掏袋子，咳嗽的咳嗽，打眼色的打眼色，或自己亲手奉上，或门外家丁早就准备好了捧上来。
「白总长，一点心意，不成敬意。」
钞票，古玩，珍珠链子……一色玩意，堆满了桌上小半块地方。
其中一尊六寸高的翡翠骏马，通体翠绿，没有一丝瑕疵，前蹄高抬，人立仰首，栩栩如生。
连宣怀风看了也暗暗吃惊，这群人出手竟如此大方，此等珍品应该是从皇家流失出来的，就随随便便送给白雪岚？
白雪岚扫了一眼桌前的琳琅满目，淡笑道，「太客气了。」
弹弹手指。
身后站着的几个护兵有两人走向前，把桌面上的东西一一收起来。
将要连那匹翡翠骏马也拿起来时，白雪岚忽对护兵道，「这个先别动。」
让膝上的姑娘站到一边去，扫了在场人一圈，才问，「这份大礼，是哪一位送的？」
一个穿着黑短褂，看样子挺精干的男人站起来，拱拱手道，「是我们周当家，叫在下带过来孝敬总长的。」
宣怀风认出来，他就是自我介绍时，说自己是做小生意，言辞含糊的其中之一。
白雪岚把翡翠骏马拿起来，掂量掂量，「这是难得的东西，嗯，一整块的上等翡翠，这匹马有八两重吧？」
那人笑着说，「总长真神了，听我们当家的说，这是清朝宫里流出来的东西，从前还被慈禧老佛爷赏玩过呢，刚好八两八钱。放在白总长府上，添点趣意，也是我们一片孝心。」
白雪岚不在意地小叹一口气，「东西是好东西，可惜，我不能收。拿回去，替我多谢你们周当家。」
对方脸色一变，强笑着问，「白总长，这话怎么说？」
「我早就说得清清楚楚。」白雪岚眼里闪过强悍的光芒，冷冷道，「什么都能将就，唯一不能容的就是鸦片海洛因。你们当家也是聪明人，听我一句劝，早点把手底下几家大烟馆改头换面，开开夜总会，或者麻将馆，不一样带着兄弟们赚钱？何必硬要走这条绝路。」
那人脸一沉，冷笑着说，「白总长，自从您走马上任，我们可是一路以礼相待，什么时候不恭恭敬敬？您若是要孝敬，开口就是。俗话说，与人方便，自己方便，何必硬把兄弟们的生路堵绝了？兔子急了还咬人呢，您说是不是？」
一边说，眉间已经隐隐露出煞气来。
房里空气蓦地一凝，人人噤声。
白雪岚身后几个护兵悄悄移上来，环形围在白雪岚身后，手都按在枪匣子上，眼睛瞪得老圆。
只有白雪岚最从容，盯着那人眼睛，一字一字道，「我是大佛金身，兔子要咬我，还是先掂量一下自己的分量。总之，只要我白雪岚在这位置上一天，烟土的路子我就堵一天。外国鸦片要闯我的海关，不怕枪子的尽管来。」
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