周道新怎么也没想到，竟然会有这么一个惊雷等着自己。

    他刚刚来找张廷‘玉’的时候，就已经想清楚了，这件事不能再牵连到更多的人，可没想到……

    张廷‘玉’竟然对石方的身份一清二楚。

    事到如今，周道新是谁也看不懂了，张廷‘玉’似乎也是个很矛盾的人。

    当初冤杀朱三太子一案，张廷‘玉’乃是下手不留情，轮到石方这里却还包庇了人。

    周道新觉得张廷‘玉’是脑--子有‘毛’病，做事不做绝，反倒给自己留下无穷的后患。

    按理说，他投了八爷胤禩，就该让张廷‘玉’死无葬身之地，可现在怎么也下不去手。

    让他再借着朱三太子嫡孙的案子发作一回，兴许才是最要紧的，不就是一条人命吗？更何况这人该死……

    然而，无论如何也下不去手。

    周道新与张廷‘玉’两个，一前一后去了顺天大牢，却没想到外头竟然站着顺天府尹庄孝之，着实令周道新吃惊了一把。

    “庄大人这么晚了，怎么在这里？”

    庄孝之才是吓得三魂七魄都要散了，连忙一拜：“下官……下官这……”

    说着，庄孝之抬眼望了张廷‘玉’，张廷‘玉’心底一清二楚，只问道：“我夫人呢？”

    “里头呢。”

    庄孝之原本见着周道新铁青的脸‘色’，以为大祸临头，还好有个张廷‘玉’在，不然今儿可是祸事临头。

    顾怀袖出来的时候，天上亮着几颗星子，她看上去很平静，牢‘门’口的灯笼将她的影子拉得暗暗长长，很快便已经出来。

    她瞧了张廷‘玉’一眼，便没怎么说话。

    张廷‘玉’伸手出去，顾怀袖将手放进他掌心，二人对视了一眼，顾怀袖却很快埋下头，而后弯‘唇’道：“没什么大不了的事，天晚了，该回了。”

    从始至终，周道新都在一旁站着。他看了庄孝之一眼，又看了看旁边那个站着的潘承一眼，只觉得自己才是被戏‘弄’的那个。

    算算行程，张二夫人早就已经到了这里了，至少在周道新到张府的时候，顾怀袖便已经往这边来。

    原本他跟张廷‘玉’商议了一下，石方按律当死，可南明后裔之事，不必暴‘露’出去，没想到……

    这‘女’人，先下手为强了。

    到底要多没心，才能面不改‘色’处置了自己手底下的人？还是忠心耿耿跟了她那么多年的……

    顾怀袖一步步走出去，又看见了来时的轿子，她有些恍惚。

    寒夜里，只有张廷‘玉’的手掌还有温度。

    “你没有什么想对我说的吗？”她问。

    张廷‘玉’只道：“你自己的事，自己办，我不‘插’手。”

    这是之前顾怀袖说的。

    于是顾怀袖忽然嗤笑，她手心有些汗湿，回想自己身边有过的一个个人，走过的一条条路，走马灯一样游走不停留。

    依稀红颜照白发，却不知今夕似何夕。

    “这一条功名利禄的长道啊，看谁的脸皮厚，心子黑……我都有些累了……”

    顾怀袖不上轿子，只跟张廷‘玉’携手往大街上走。

    早已经过了宵禁的时候，她也懒得管，只想这么胡来一回。

    一步步走着脚下路，顾怀袖想着早年与张廷‘玉’论厚黑，却不知是不是错了。

    “清明之世，厚黑为达道；却不知此世算是清明之世，还是污浊之世……”

    面厚心黑固然能成大事，却未必是王道。

    顾怀袖隐隐然有些明悟，不过想要说的时候，又觉得没有什么必要。

    张廷‘玉’将她的话了个分明，只道：“现在你还好？”

    “还好。”

    生离死别见多了，更荒谬的也见多了，如今是了了石方一桩心愿，也解了她一桩大‘惑’。

    还能做什么？

    即便是救了石方出来，他也未必能案安。

    只是……

    日后还有谁能给她做那‘玉’盘珍羞？

    “我姑姑顾姣，叶家二姑娘，甚至是我当初那个掌事丫鬟画眉……都是他杀的，相救也不能够。”

    这一点，张廷‘玉’也不清楚的。

    她眼底带着点点的光华，就这样站定了，看着张廷‘玉’。

    “若你我眼前，注定是一条不归路，你走不走？”

    “苦海无边，何必回头？”

    张廷‘玉’却觉得这一刻，少见地贴心。

    他执着她的手，顺着长安街，在寂静里走回家的路。

    不归路。

    何必回头？

    顾怀袖揣着那八个字，却知道，自己已经不是以前的那个自己了。

    顾三。

    她想起石方叫自己“三姑娘”，恍惚之间又是当年风雪‘交’加的夜晚。

    三月初，杏‘花’开不久，石方畏罪自杀的消息传来，顾怀袖着人收殓了他尸骨，葬在了郊外，立了个小小的坟头，她只知他姓朱，当以“怡”字排辈，却不知更多的名姓。

    只在墓碑上刻了石方二字，竟至于孤苦伶仃一人。

    走的时候，干干净净，洒洒脱脱。

    周道新终究没有将石方的身世捅出去，甚至顾怀袖在新坟前面站了许久，回来的时候竟然瞧见周道新的马，就在路边。

    周道新略一欠身：“夫人。”

    顾怀袖略略一笑：“青山秀水，是个好地方。您也算是成全他的一人，替他谢过您了……”

    人各有各的立场，周道新没将这事牵连到张廷‘玉’的身上，已然足矣。

    然而想想，周道新也只是叹气：“周某人一直在想，衡臣兄冤杀朱三太子一家，石方如何会将自己的身世告知于他……原是无解，可在进了牢房，见着掉在地上的烙铁的时候，在下才知，原是红颜祸水……”

    “……呵。”

    顾怀袖轻笑一声，却扶着青黛的手往前了。

    “他的命本是我救的，如今亦是我成全他。周大人乃是局外人，自诩看得清楚罢了。”

    看不看得清楚，周道新自己也明白。

    他不过是说自己想说罢了。

    也就来看这么一回。

    犯在周道新手里的人何其多？不多石方这一个。

    只是石方的身份太独特，周道新想，自己一辈子也忘不了朱三太子的冤案，也忘不了如今这一段公案。

    “我不知衡臣兄的余生将如何度过，于我周道新而言，乃是良心难安。”

    “世上也不只你周大人有良心的。”

    话说了一半，顾怀袖也不想再说，她上了轿子，便叫人走了。

    青山里，孤冢一堆，谁还记得什么功名利禄？

    剩下的，唯有凡俗之人留在凡俗的世道之中罢了。

    “折道点禅寺，上香吧。”

    顾怀袖顿了一顿，还是吩咐了下去。

    点禅寺处，今年亦是游人如织。

    此地有温泉，山‘花’烂漫，顾怀袖认得路，信步而去，见着漫漫逶迤的山道，薄云淡雾之间隐隐看得到寺院的青瓦屋檐。

    龙雨潭仍在，顾怀袖站在山腰上朝下面一看，也不过是轻蔑一笑。

    白‘露’跟在顾怀袖的身边，朝着前面一条小径上指了一下：“小卫爷在前面等您。”

    “他倒是有孝心的。”

    顾怀袖微微一笑，便折转了路，朝着禅院里去。

    菩提本无树，明镜亦非台。

    本来无一物，何处惹尘埃？

    六祖慧能的偈语便在墙上，院中有高高的婆娑树，传闻佛祖便在此树之下得永生。

    顾怀袖进来的时候，只见绿树隐隐，红‘花’‘艳’‘艳’，正是江南里莺啼绿映红的时节，在京中这‘春’景也煞是娇媚。

    李卫正对着墙上那一句偈语抓耳挠腮，旁边站了个老和尚，瞪着眼睛看李卫。

    原本是怎么也不懂，李卫唉声叹气，只道晦气，刚刚进来只不过对着这墙根呸了一口，竟然被个老和尚抓着，呜呼哀哉！

    不过顾怀袖一进来，李卫就瞧见了，顿时乐了，见了救星一样，连忙跑过来，喊一声：“干娘纳福了，儿子给您问好！”

    “多日不见，只你这嘴儿越发甜。”

    顾怀袖一瞥，便知道是李卫惹了什么事，只一摆手让白‘露’等人进院落里布置，才问李卫：“这是怎么了？”

    李卫如今也是个俊俏青年，已经娶了个良家姑娘，算是成家立业，不过他毕竟在外头跑的时候多，也不怎么回去，好在家里媳‘妇’儿体恤他，如今还算是一家子和乐。现在怎么说也是大小伙子，见了顾怀袖倒还有些抹不开面子，为难了一回，才道：“方才李卫莽撞，一身市井习气忘了收，得罪了旁边那一位老上师，您看？”

    旁边那和尚只将双手合十，“阿弥陀佛，若无对佛祖敬畏之心，何必来禅院礼佛？”

    “来禅院礼佛，不过求一心只安宁，若佛祖能使我灵台清明，不如使世间种种痴男怨‘女’都笃信佛道，何愁天下还有苦痛？”

    如今顾怀袖是经历得越多，所以越见豁达，更能‘洞’明这世间之理，她只轻轻地一叹，看那婆娑之影，回想这半生沉浮，竟也翩然得趣。

    遂言，“天潢贵胄，贩夫走卒，**凡胎；三界众生，十方六域，凡夫俗子。正所谓酒‘肉’穿肠过，佛祖心中留……心怀慈悲，自有慈悲眷顾，心无慈悲之人，何必拘泥佛道？李卫固然无礼，上师何不一笑置之？”

    她说完，也懒得管旁人是不是得懂自己这一番胡言‘乱’语，只招手让李卫进来。

    因着石方之事，顾怀袖想叫人做个道场，可是想想又不觉得有什么必要。

    石方从来不信佛，若有那时候，还不如多烧几道菜谱给他。

    现下定了地方，也不过只来略坐一坐，看点禅寺这地界儿风光旖旎，正好散心。

    李卫是前几日来的，沈取也来了，不过他们办事儿，而李卫是顾怀袖干儿子，自然来得殷勤。

    原本李卫就跟她亲近，真跟亲儿子没什么区别，知道顾怀袖最近遇着事，心情不好，便越发涎着脸凑上来讨她开心。

    “干娘，前儿我看取公子去了桐城一趟，专让人带了小兰‘花’，想必您今年能见着桐城的土茶行销到京城了。”

    如今沈取的身世，李卫也清楚了。

    他扶了顾怀袖坐下，又去忙活茶水。

    顾怀袖看他忙前忙后也是辛苦，只道：“你也坐下吧，就是个闲不住的。白‘露’，上来倒茶，看把这小子给忙的……”

    她一指小方炕桌对面的位置，便叫李卫坐，这才见着白‘露’沏茶上来。

    李卫眼珠子骨碌碌地转了转，似懂非懂地端了茶起来，喝一口，道：“好茶。”

    青黛白‘露’两个近日来，原本是愁眉苦脸，毕竟最近换了厨子，夫人也不怎么吃得下东西，可今日看了李卫这神态动作，真比那台子上的丑角还来得‘精’巧，一时之间也没绷住，便笑了起来。

    顾怀袖也是失笑：“可尝出怎么个好了？”

    “这个……”李卫挠了挠头，仔细思索了一下，道，“那什么，一口下去活神仙，‘唇’齿留香……嗐，您看我记得个什么呀？”

    李卫自问就是个大老粗，甭管喝着什么茶，一律“好茶好茶”，谁知道那茶是好是坏？

    反正就是个“好”字，谁也不会说错啊。

    至于怎么个品茶法……

    李卫毫无尴尬之‘色’地看顾怀袖，“跟着沈爷跑了那么多年，就是不会品茶……”

    若他会品茶，便不是李卫了。

    顾怀袖也懒得搭理他，只道：“茶，喝个解渴才是正理儿，牛嚼牡丹才是聪明人。”

    一说到这里，定然想到廖逢源的身上去，这一位老板才是嗜茶如命，万万不能在他面前糟蹋茶的。

    “那儿子也是个聪明人了。”

    李卫顿时得意起来，咕嘟嘟地喝了半碗茶，正想用袖子擦嘴，便见顾怀袖从青黛那里递了方巾给他，他才接过来，改用方巾擦了擦‘唇’边茶渍。

    实则顾怀袖待他，倒还比待自己的儿子更可心。

    盖因他不是自己的儿子，脾‘性’也更对顾怀袖的胃口，所以格外钟爱。

    顾怀袖也慢慢饮了一口茶，闻着禅香，便问：“取哥儿身子还不错吧？”

    “如今见着好了，也没怎么犯病，倒是沈爷说要给他娶一‘门’亲事，不过公子说还不急，所以又搁下了。”李卫将自己所知细细说来，末了又道，“他要留着到六月方回，您可以时常见着他了。”

    顾怀袖点点头，又问：“你呢？待到什么时候？”

    “儿子往天津卫跑一趟，便去陕西，后面有四川自流井的差事。”

    也就是说，前半年都‘挺’忙。

    不过，“要四月里才走了，这一两月，还要时常来您这里蹭茶喝的。”

    李卫笑着，一副市侩嘴脸。

    顾怀袖心知这些不过是表象，她忽然问他：“没想过做官吗？”

    李卫一怔，他当商人当得好好的，怎么干娘忽然说这茬儿出来？

    他有些不解，只道：“沈爷如今捐了个员外郎便放着了，也没见他当官，我对当官的事情也不懂，大字不识一个……嘿嘿，还是算了吧？”

    这一回，倒是轮到顾怀袖笑出声来。

    “你啊……你沈爷只教了你办事，不曾教你野心两个字怎么写吗？”

    在沈恙身边这么多年，李卫着实学了不少的东西的。

    当初离开顾怀袖，投了沈恙，都是李卫自己选的。

    他如今忽然顾怀袖这么说，倒有些怔忡起来。

    当官儿？

    官老爷多威风，一叫他们下面人给钱，他们就要给钱，官字两张口，上下通吃。

    还真别说，当官多好？

    自己以前怎么就没想过呢……

    一时之间，李卫还困‘惑’了起来。

    这些事情，也都是一时半会儿想不明白的，顾怀袖也无意为难于他，只道：“你的心有多大，端看你自己，能得到多少，则看你的本事和手腕。干娘言尽于此，你自个儿的路，从来都是你自个儿斟酌的，便像是你当初投了你沈爷，一步步都是你的自己的。”

    自己的路，走着也舒坦。

    李卫闻言笑笑，眼底孺慕染上来，只望着他干娘，道：“李卫老觉得您都把我给看白了。”

    “傻孩子……”

    顾怀袖忍不住叹气，回头这么一瞧，外头‘门’开了，有了文士在外头站着，一封信递进来。

    她随口道：“拿进来吧。”

    青黛过来，将信封递上来，李卫在旁边看着没说话，只见着顾怀袖面目宁静平和，不起‘波’澜。

    顾怀袖并没有避讳着谁，将信给拆了，一读便笑。

    顺天府尹庄孝之被人周道新弹劾，又有其师爷潘承举其贪墨白银一万两，庄孝之当晚便畏罪自杀，只言片语都没留下。

    干得还算是漂亮，如今周道新也该成为一枚钉子了。

    要紧的是，庄孝之不明不白地死，四爷也就不知道顾怀袖做过的那些事情了。

    她借了四爷的信物，办了自己的‘私’事，如今庄孝之死了，便是她杀人灭口而已。

    外头那文士还没走，顾怀袖只隔着‘门’道：“事情办妥，有你功劳，户部不日有调令，你注意着吧。”

    那人只一弯身：“谢夫人提拔。”

    说完，便已经离开。

    细看这人，不是当晚顺天狱外那潘承又是谁？

    谁没个野心？

    自己有野心，还不算是最本事，要紧的是能玩‘弄’旁人的野心，驱使他人野心为自己效命。

    如今这些手段，顾怀袖使来是越发娴熟。

    她只把信封递回去，青黛找了个地方烧了，一会儿才回来。

    李卫从头到尾都只是看着，他自然觉出这里面有玄机，只是无法窥破罢了。

    顾怀袖只朝他笑笑：“我曾跟二爷说，非脸厚心黑不能成大道，可如今看着你，我才知……污浊之世，若有一人深谙厚黑之学，却不行厚黑之道，人人面厚心黑，独其‘胸’怀坦‘荡’正道直行，方是上上策。只可惜，我与他，都泥足深陷了。”

    “您又开始说李卫不懂的话了，什么厚啊黑啊……”

    李卫又挠头，实在是不解。

    顾怀袖忍不住弯‘唇’，只道：“待你有一日功成名就，便知了。”

    “最初淳朴之世，不厚不黑，忽有一人又厚又黑，众必为所制，而独占优势。于是，人人争相效仿，众人又厚又黑，人莫能制，亦莫能制人。独有一人，不厚不黑，心正行直，则此人必为万人所敬仰，而独占优势。”

    顾怀袖晃着茶盏，看着李卫。

    人人都斗狠的时候，兴许只有那些个异类，能成大事吧？

    顾怀袖是万万想不到的，也许等许多年以后，她远离了功名利禄，才会发现，此时此刻的李卫，这个她无意之间认的干儿子，竟或成为她此刻昏昏暗之中独有的一星弱火。

    “你只管，由着你心底的想法活，干娘只乐见其成。”

    作者有话要说：拨‘乱’反正√

    李宗吾厚黑学所示，人人都厚黑的时候，不厚不黑的那个才能成大事。男主‘女’主都厚黑太久了，人人争相厚黑，不过是个浊世。。