郑二娘子艳名洗白生涯 作者:曹苏

    1272郑黄之死

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    她一一打开看过，原来都是大夫说的药。一包包地分好了每天的份量，用黄牛皮纸包好叠着塞在三只罐子中。还有两缺勤不是燕窝就是须参。

    外面廊下，窗纸映着小鹿偶尔站起来的身影，这小子守着药炉子在用小火熬着就是郑黄的药了。

    郑黄精神似乎好了一些，和郑归音说笑着，突然老头子又睡了过去。过一会儿再醒过来，自己却又没知觉。郑归音只当不知道，在郑黄睡着的时候安安静静地凝视着这老家人，看着窗外的药炉子冒着白气，缕缕映在了窗纸上。

    郑归音心里已经知道，郑黄这是病重了，等他醒过来，她连忙笑应道：“叔叔以往怕过什么？太上皇的病，御医每年都说熬不过夏天，又说熬不过冬天，如今都快八十了。我多的是时候来陪你说话呢。”

    她安慰之后，脚步声响，小鹿端药绕进屏风里来，她接过去喂着郑黄吃了。到病人彻底睡着了，她才轻手轻脚退出来，到外面看看，郑抱虎连忙走了过来。郑归音叮嘱了三郎道：“我过两天再来。若是不好，一准来叫我。他怕是有什么交待，装裹的衣裳儿我去准备？”

    郑抱虎沉默了一会，点点头：“准备吧。他这几天都没吃酒了。”

    她听着，也含泪叹了口气：“他有什么事要交待给我？你知道？”

    “不知道。”郑抱虎又看看后面小厅里，阳光斜照在厅檐下，厅里郑黄几个兄弟都萎靡不振，虾腰坐着个个都像是老了，郑三郎摇摇头，“我知道他有笔小私财，许是要做什么法事？老爷子不让我问他们的来历，上回在富春县杀太湖水贼的时候，我倒是察觉出来，郑黄他们——”郑抱虎说到这里，欲言又止，郑归音便也会意，天地玄黄当然也不是什么好来路。指不定比太湖水贼还水贼呢。年轻时干了什么大坏事，这十几年金盆洗手，但怕死后有什么报应所以做一场大法事？

    郑归音觉得这也说得通，她离开这院子，慢慢走到主屋里和郑老爷商量着，她拭泪水道：“女儿看着，恐怕是熬不过夏天。郑黄的性子爹你知道，没有不吃酒的，以往在船上受过伤的时候也不离酒。如今是身子太不行了才不吃。”

    郑老爷难免伤心，少不了又问：“不管郑黄有什么心事，临去了和你提，你都应了。”

    “是，爹爹放心。”

    她一一地安排，毕竟郑黄是郑抱虎的人，因为老家人重病，郑抱虎最近忙着都没提秦文瑶的事。全家都能喘口气。她眼下最头痛的事，是安排着包括郑黄在内的老家人们在宅外的住宿。郑锦文的院子要拆一部分这是小事，府后巷子里有还有大半条小街的屋子全得拆，这才是大事呢。

    在京城的老人儿他们在泉州是跟着郑家一起住的。

    如今到京城了更是如此。除了轮守看铺子的伙计，其他都住在水仙宅前前后后。尤其如今是年关。外地铺子里的管事也陆续回来了不少。有早有晚，到如今才回来齐全了。

    郑归音一寻思，还是得另找地方让他们住。

    郑老爷一听，兴高采烈叫了五六个和他最好的老管事，住到了他的主屋里去，陪着他和邓大管事，一起围炉吃酒说话儿。

    “住在主屋里？多少人？”

    “所有老管事，老家人，怕不有五六十？”严妈妈苦笑着，私下里来找了郑归音，她倒不是张玉蛾差来的，她只是悄悄道：“我们夫人好静。娘子你是知道的。若是五六人也罢了，人太多了而且——”

    而且个个吵死了。

    郑归音倒是早有所料，叫人送了二十盏关张刘桃园结义的灯儿进主屋，果然大得郑老爷欢心，她又走近榻子，倚着拉住郑老爷的衣袖，私下里和爹爹说了：“伯伯们白天来说话儿，晚上就在二门外的屋子里住。爹爹说好不好？”

    “在我这里住就好。”郑老爷舍不得老兄弟，“我这里大，没有住不了的。”

    “母亲大人在呢。”她悄悄儿说着，“另外赁屋子不容易，定民坊里没有空屋子了。女儿想着这少说得一年。这也太吵了些。”说罢，她指了指东屋那边。

    东屋廊上挂着的一盏盏美人、瓜果灯。廊下丫头婆子们走动。她提醒郑老爷他已经不是一个光棍老头儿，把兄弟们都安排在家里住，也不太方便，

    “爹爹想，大郎，三郎他们也要学着爹爹的。如今亲戚们过了初十不走动，他们把季洪、小鹿他们一律叫进了他们的院子里去住。爹爹想，季洪要赌钱的，小鹿那些小子打小就喜欢和三郎一起玩耍。这可乱成粥了。”

    郑老爷一想，便想问问张夫人。

    张玉蛾早去东屋炕上坐着了，她盘她的香，暖阁里郑大龙的兄弟们吵吵嚷嚷，她年轻的时候也不是没见过。

    “以前，玉蛾要骂我的——”

    郑老爷回忆着以前和未婚妻室吵架，如今，年老的张玉蛾不开口了，坐远些眼不见为净。多亏三十年过去，家底子有了。郑家宅子够大。

    “爹爹想，母亲大人喜欢安静的。爹爹最爱热闹，她从没有说过爹爹吧？”

    张玉蛾历来是陪着郑老爷一起和小辈们玩耍，联诗说笑。

    郑老爷也点点头，就是叹气：“我是想着他们，一辈子没娶亲没儿女，除了我这里，他们能去哪里？孤零零的……全是为了我……”

    郑家老爷是这样的伤心，她一想，竟然是不好劝了。

    这些老伙计都是跟着郑大龙从襄阳水师出来的，一个哨队里的人。他手下残兵败将最忠心的十几个人，三十年里死得只有这几个人了。

    养父要照顾老兄弟们，她出了屋，看着叔伯们换衣裳陆续来了，老管事们倒是在笑：“二娘子什么时候成亲？”

    这些人七嘴八舌特别多嘴：“皇帝家做我们的女婿吗？”

    “二娘子不小了，二十了！”

    “转眼就要三十了！”

    她嘿嘿地笑着，嘴上可不让他们：“叔叔们现在去收养一个闺女儿，好好养着，倒是能和我作伴呢。”

    他们一听让他们收养孩子，养娃娃，赶紧就溜了，叫着：“老大——”

    “二娘子越来越厉害了。拿话刺我们。”

    “她还小呢，”郑大龙大笑着。

    她哼哼哼，忙着施礼又吩咐厨房快送席面、暖酒来暖阁，转头就去半路拦住了邓管事，他也是老伙计，果然还是邓管事好说话，一笑点头：“叫他们去我院子里住。和我做个伴儿。”说罢，他踏足暖阁就嚷着，“老爷——”

    邓管事说的理由可多了。他的养女儿在泉州未婚生娃，不能上京城。他又历来不叫姘头进府等于没老婆，更需要兄弟们晚上陪着说话。

    老管事们大笑着应了，郑老爷一想也对便没有抢，拍着老邓的肩，叫他赶紧坐下，席面暖酒都送了进来，他坐下还和老兄弟们笑着：“老邓的院子大得很，就在主屋边上。他平常都不在这里住。”

    他一向是出府去姘头家里住。

    老兄弟们都是会意，敬酒时都问邓老大在京城里是不是有新姘头了？

    “哪来新的？旧的就那三个。我也懒得再找了。有两个跟过来了，有一个还在泉州城。说是她名下的铺子没卖出去。舍不得来。非要把钱弄清楚了才肯上京城。”

    邓管事倒是看得开，觉得老爷瞎操心，这些老伙计是没娶亲没儿女，但要找个相好收养个孩子，怎么不行？这伙子人就是年轻时嫌麻烦不愿意费这个事，到老了活该就没人陪，压根不要担心他们。

    暖阁酒席上，邓管事一面起来叫送灯来看，坐下再吃着菜，笑着说三个姘头：

    “我也不知道她是不是有新相好了。明年再不上京城，应该就是另找了人了。”

    小子们把二十盏桃园结义灯挂满了暖阁，立着灯架子，叫老伙计们看得心里痛快，众人酒酣耳热，齐齐又向郑老爷敬酒。热闹声中，郑归音过去东屋和张夫人说闲话儿。

    张玉蛾气定神闲的，跟前有丫头、妈妈们陪着，炕前圆桌也摆了十样精致热菜都有温盘儿温着，正是一副小席面。张玉蛾边吃，边在炕几上画了一幅画。

    郑二娘子一看，家里过得最辛苦的就是她自己不是？张玉蛾一口酒，一笔画，潇洒随意，神仙就是这样的日子了。

    “母亲大人在画什么？”

    画的却是风俗画，算是年轻时她和郑大龙的过往。

    张玉蛾笑看继女儿：“你还没用饭罢？不用理会我们了。哪里不会照顾自己？”郑归音却只顾看画，她早记得郑大龙是水师小卒，听人说起，当年他是在明州城城外二十里的关帝破庙里赁了一间屋子，闲下来就是呼朋引伴，一屋子兄弟热闹。

    张玉蛾那时从县衙后宅告假，出门来见他，都没地方落脚。

    “我在屋子外面站站，就只能走了。”张玉蛾笑着。

    1272郑黄之死