在垂死挣扎，节节败退，由无声的情性雷科拉达取而代之。这一切变化是不可能在地狱发生的。

    “我想我还活着。”他说。

    “我也还活着，”她说， “这也是一桩了不起的事情。彼得和少女华伦蒂是惟一从你的意念中产生出来的人。”

    “不，他们不是。”他说。

    “即使艰难的日子还在后面，毕竟我们俩都还活着。”

    他想起了她的前景：仅仅再过几周就会造成她精神上的残疾。

    为自己的损失而哀伤，他不禁感到羞愧。 “爱过却失恋，”他咕哝道， “胜过不爱恋。”

    “这可能是陈词滥调吧，”简说， “但那并不意味着这话不是真理。”

    第十八章 道星之神

    在德斯科拉达病毒消失以前，我都没能体验到它发生的变化。

    当时它在适应你吗？

    它开始像我自己一样进行体验。它曾把我的大多数遗传分子都包含在它的自身结构中。

    也许它准备改变你，就像它曾经改变我们那样。

    但当它征服你们的祖先时，它把他们与其寄居的树进行配对。

    我们会跟谁配对呢？

    除了已经配对的外，卢西塔尼亚星还有其他生物没配对吗？

    也许德斯科拉达病毒打算把我们与现有的生物配对组合在一起，或者用我们取代这些配对中的一个。

    或许它打算把你们与人类配对。

    它现在已经死了。不管它计划了什么，都不会发生了。

    不然你们会过上一种什么样的生活呢？与人类的男性交配吗？

    真恶心。

    或许用人类的方式怀胎生产？

    别再纠缠这个问题了。

    我只是在推测而已。

    德斯科拉达病毒已经消失。你们已经摆脱它了。

    但我们永远不能脱离我们的本质。我相信，在德斯科拉达病毒袭击以前，我们就是有智慧的。我也相信，我们的历史比把它带到这里的宇宙飞船古老。我还相信，我们的基因中锁定着我们还是树木寄居者时(而非智慧树生命的幼苗期)的猪族生命之秘。

    “人类”，如果没有第三种生命形态，你现在已经死了。

    现在与死没有差别了。如果我还活着，就不仅是一个兄弟，而是一个父亲了。如果我还活着，就可以到处旅行；如果我希望交配时，就不用担心如何回到我的森林去。我就用不着日复一日伫立这里，扎根在同一地点，靠兄弟们向我倾诉打发时光。

    那么，你们摆脱了德斯科拉达病毒是不够的，对吧？你们必须消除它所有的后果，否则你们是不会满足的，是吗？

    我总是知足常乐的。不管怎样，我还是我。

    但仍不自由。

    为了传递我们的基因，我们的男男女女仍然必须牺牲生命。

    可怜的傻瓜。你以为我虫族女王就很自由吗？你以为人类父母生儿育女后就会真正自由吗？如果生活对你来说意味着独立自主、自由无羁，那就没有智慧生命还活着了。我们没有谁是完全自由的。

    那么就在新地方安居乐业吧，朋友。然后再告诉我，你从前还没有扎根时，是如何不自由的。

    王母和韩真人一起愉快地走过花园，在离他们家几百米远的河岸边等着。简此前告诉他们，有人要来见他们，这人是从卢西塔尼亚星来的。他们都明白，超光速旅行已经实现了；但他们只能猜测，来客一定到了环绕道星的轨道，穿梭而下，此刻正悄悄向他们靠近。

    出乎意料的是，一个可笑的小型金属结构出现在他们面前的河岸上。门开了，出来一个男子――年轻、大个子、白种人，仪表堂堂，手中握着一只玻璃瓶。他笑容满面。

    王母从来没见过这样的笑容。他一眼看穿了她，仿佛拥有她的灵魂，仿佛一见如故，比她更了解她自己。

    “王母，”他轻声叫道， “西天王母娘娘。还有道星的伟大导师韩非子。”

    他鞠了一躬，他们也向他回敬一躬。

    “我此行的使命很简单，”他说着就把玻璃瓶递给了韩真人，“这就是病毒。我一走，你就把它喝下去――我可不想待在这里等到自己的基因被改变。谢谢。我猜想，味道像脓液或差不多恶心的东西，但无论如何要喝下去。然后，在贵府里和附近的城镇与人接触，接触的人越多越好。大约六个小时后，你会开始发病。运气好的话，到第二天结束时你就什么症状都没有了。一点儿也不会有。”他咧嘴一笑， “韩真人，你不会在风中起舞了，对吧？”

    “我们不用再卑躬屈膝了，”韩非子说， “我们准备马上发布这个信息。”

    “在感染传播了几个小时之前不要急忙向任何人宣布。”

    “当然，”韩真人说， “你的智慧教我要小心谨慎，但我的内心要我赶紧宣布：这场仁慈的瘟疫将给我们带来光荣的革命。”

    “对，很好。”此人说，接着他转向王母， “但你不需要病毒，是吗？”

    “是的，先生。”王母说。

    “简说，你是她见过的最聪明的人之一。”

    “简过奖了。”王母说。

    “不，她向我显示过证据。”他上上下下地打量着她，但她不喜欢他眼睛盯着她全身看的神态。“你不需要在这里等着瘟疫。事实上，你最好在瘟疫发生前离开。

    “离开？”

    “你待在这里有什么用？”此人问， “无论这里会发生什么样的革命，你将仍然是一个仆人，一个卑贱农夫的孩子。在这里，你奋斗一辈子也，但顶多不过是一个智力超群的仆人而已。跟我走吧，让我们一起改变历史，创造历史。”

    “跟你去干什么呢？”

    “当然是推翻星际议会，砍断他们的腿，让他们爬回家去；让所有的殖民星球都成为平等的政治组织成员，清除腐败，揭露一切可耻的秘密；召回派往卢西塔尼亚星的舰队，以避免暴力的发生。还要确立所有异族的种族权利，维护和平与自由。”

    “你打算做所有这些事情吗？”

    “一个人做不了。”他说。

    她松了一口气。

    “我需要你。”

    “做些什么呢？”

    “写作、演讲，还要做我需要你做的事情。”

    “但我没受过教育，先生。韩真人刚刚开始教我。”

    “你是谁？”韩真人问， “怎能指望一个良家女子随随便便跟一个陌生人走呢？”

    “一个良家女子？为了得到机会接近可能雇她当贴身女仆的真人，是谁让她献身于工头的呢？不，韩真人，她可能装作良家女子，但她是一条变色龙――只要她认为良机一到，她就会变换颜色。”

    “我可不是撒谎的人，先生。”她说