粗衣的夫妇，看着老实巴交的，此时在路边架起了几只大锅，带着糠皮的米，再加上一些菜根，又用一起井里打起来的水，便在那里熬起了粥来。

    “你们两个，怎么在这里熬粥啊？”那江陵守令刚封好门户，又让士兵围着张家，此时见这夫妻一对形迹颇是可疑的，自是喝问道。

    “回大人，前些年咱家乡闹水灾，我和我媳妇儿要饭到张家，是张家老夫人给了我们一口活命的饭，这张大人犯了什么罪我们闹不清楚，但张老夫人是好人，可如今张府被封门了，所有人被关在里面，这一日三餐的也不晓得要如何张罗？我们夫妻二人当日得老夫人大恩，须臾不敢相忘，咱们也没别的，就这此糠皮米，菜根粥，好歹是咱们的心意，也让咱们报答张老夫人的一饭之恩。”那汉子憨憨的道，但那理却实在的很。

    不过那江陵守令却不为所动，挥手驱赶到：“一边去，这可是地朝廷大事，又岂是你们能掺和的。”

    “大人，小的倒觉得大人不防成人之美，到时定会传为美谈。”这时，一个账房先生打扮的中年男子过来，却是冲着江陵守令行礼道，此时江陵守令是老相识了，义厚生江陵分店的大掌柜罗平安。

    “哦，是罗掌柜的，哪阵风把你吹来了。”这义厚生那可是江陵财神爷。

    “小的不瞒大人，这张家跟我义厚生是有些渊源的，我们大当家的有些放不下，便让我来看看。”罗平安老实的道，毕竟这种事情一查就知道，说实话，这回义厚生没有受牵连倒正是因为当年，义厚生受冯保案牵连时被查了个底朝天，反倒因此洗脱了一切的嫌疑。再加上皇上的题词，自是不会有人再打义厚生的主意。

    这世间之事，多是福兮祸之所伏，祸兮福之所依。

    此时罗平安说着，又道：“听说大人今年要修城墙，我义厚生认捐十万两。”说完，罗平安更是压低声道：“不过是几锅菜根粥，也不算什么。百姓有报恩之心，亦是朝廷教化之功，再说了朝廷只是要籍没张家，却并未下旨要张家人的命，终归是一代名相，十年帝师之家，真要万一闹出人命，说不得又要引起朝中动荡，到时反而不美。”

    罗平安一翻话有理有据的，再加上又认捐了修城墙的费用。当然更重要的是。万一真闹出人命来。江陵守令觉得自己可能也有些承受不住，终是点头，于是给张家留了一个小门，派了两个士兵。每日把两夫妇熬的粥送进张府。

    一边煮粥的夫妇俱是和善的笑着，不用说了，这一对自是改装了的罗文谦和李贞娘。

    而这一切，包括罗平安的出现也都是由他们事先安排好的。

    “罗大哥，张老夫人于你真有一饭之恩？”贞娘拿着扇子煽着灶子的火，那火映得她脸红通通的。

    “自然是真的，当年我从徽州出来往北地，路过江陵，曾得老夫人赠饭。只不过。这等小事，老夫人怕是从未放在心上吧。”罗文谦低语，心里自是感慨万千。

    只可惜，有些事情，终是力不能及。

    几日后。张家长子张敬修在镇抚司自尽，一时间，举朝震动。

    一代名相，十年商师，落得这般结局，一些观望的终是忍不住了，申时行等人终于站了出来，皇上才下令解封张家，留田宅养张居正的母亲，但是张居正的兄弟和子侄多人均被流放边关。

    而被封在张府的张家人，也幸得菜根粥吊命，虽然日子艰难，但总算都活了下来。于别人或许无关重要，但对于他们来说，那便是闯过风暴和乌云，迎来一片澄净晴空。

    只是那一对日日在张府门外熬粥的夫妇自此就没消息了，再也不见踪影。

    ……

    夏末，徽州罗宅。

    吃过晚饭，罗家人便聚在院子的葡萄架下乘凉。

    丑婆斜依在躺椅上，眼睛半眯半睁的，玉姐儿和二狗的孩子席哥儿偎在丑婆身边，麟哥儿坐在一边的石廊杆上，手里拿着本书，半抬着脸，迎着晚风，小小少年，自有一份闲适。

    “祖姑婆婆，你再跟我们说说天下第一墨的事情。”玉姐儿摇着丑婆的手，娇声娇气的道。

    “是啊，祖姑婆婆快说。”席哥儿也应和着。

    “好，我说。”丑婆嘀咕着。

    于是自当年李家九爷意外死亡，李贞娘初掌李墨开始，再到南京，到争贡，到八爷身故，再到李贞娘斗墨为李氏夺得天下第一墨之名号，最后，李家七奶奶一把火于倭寇同焚于李氏假墨库之中，再到那巍巍耸立的忠义牌坊群。

    如此，一幕幕大戏便在众人面前缓缓揭幕。

    “我要学制墨。”听完这些，玉姐儿握紧着拳头。

    “制墨很苦。”丑婆嘟喃的道。

    “我不怕苦。”玉姐儿握拳。

    “好，那自明日起，丑婆教你……”

    ……

    不远处，贞娘和罗文谦听着丑婆同孩子们的对话，两人相视一笑。

    “走，我们出去走走。”罗文谦冲着贞娘道。

    “嗯。”贞娘点点头，然后挽着罗文谦的胳膊。

    新安河堤，柳枝轻拂。

    李贞娘同罗文谦并肩而行，身后是长长的青石古街，斜斜的夕阳将两人的影子拉的很长很长。

    我们并肩，一世前行。

    ——全书完——