贵族侦探爱德华 作者:[日]椹野道流

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    我也是呢。西瓦和罗杰哥哥一定也一样吧。这件事情需要身为领主的父亲，以及下任领主亨利哥哥的意见hellip;hellip;总之，先回宅邸去吧。我们没时间了。rdquo;

    当天夜里，格莱斯顿家召开了家族会议。

    定期会议结束后返家的主任雷纳德，加上在半途迎接雷纳德归来的长男亨利，一家人齐聚在会客室。

    这次，西瓦和托亚也以一同见到「精灵领主」的人类身份出席。

    虽然格莱斯顿家的人想法都极具弹性，但是当他们从爱德华一行人口中得知「婴儿诱拐事件」的真相时，还是隐藏不住惊讶的神色。

    这实在是很难立刻相信，从小爱幻想的爱德华就算了，连极端现实主义的罗杰都说亲眼看到，看来是真的了。rdquo;

    担心的长男亨利用认真的口吻这么说，并窥视者表情严肃、闭上眼睛陷入沉默的父亲。

    父亲大人，您知道位于希金斯住处附近的森林，是精灵们的hellip;hellip;呃hellip;hellip;rdquo;

    圣域。rdquo;

    罗杰立刻出口提醒。

    对，您知道那里是圣域吗？rdquo;

    雷纳德终于张开眼睛，沉重地开口回答代表大家提出疑问的长男。

    很可惜，我不知道那里是那种地方。知道方才为止，我都还以为精灵的存在只是单纯的传说呢。rdquo;

    土地账册上记录父亲许可希金斯在那个地点居住，不过却驳回饲养家畜的申请。到底您为什么驳回他的申请呢？rdquo;

    雷纳德愁苦地叹了口气后回答：

    在今年累月的时光流逝之中，由历代领主传承下来的知识，会被增加、删减而有所变化。大概，这件事情也是在长年累月的岁月当中失去的知识之一吧hellip;hellip;绝对不可以让人住在那片森林。你们的祖父hellip;hellip;上任领主曾经严格嘱咐我。不过，连他也不知道理由。rdquo;

    罗杰的眉间出现几条皱纹，用略带责备的口吻说：

    那么，丽人领主便在不知所以然的情况下，都不使用那块土地吗？rdquo;

    没错，那里原本就是偏僻、交通不便的土地，连想要开垦的人都没有。不过，年轻贫穷的希金斯大概到处寻找可用的土地吧。他说他喜欢那块领地内税金最便宜又安静的土地，希望可以让他在森林旁边盖房子和畜牧。rdquo;

    爱德华回想起希金斯那用废弃木材花费心思建出来的小屋，询问父亲：

    那为什么只驳回畜牧申请，不干脆连居住的许可都不给呢？rdquo;

    因为我不知道那片森林是被如此圣神的契约所保护着的场所。而且，我翻阅账册，发现那儿只有能盖一座小房子大小的土地，我就只给与居住的许可hellip;hellip;没想到希金斯竟然擅自砍倒森林的树木，私自养起家畜。从他口中听到这件事的时候，我也不知道会是如此滔天大罪hellip;hellip;rdquo;

    hellip;hellip;原来如此hellip;hellip;rdquo;

    众人终于了解事情的来龙去脉，陷入了沉默。

    对几位兄弟来说，知道雷纳德并不知晓祖先和精灵缔结契约的事实，让他们感到轻松几分。不过就算这样告诉芮吉娜，她也不可能平白把小宝宝归还吧。

    菲莉西雅用非常开朗的声音说话，试图想要打散沉重的空气。

    可是，还好小宝宝还活着hellip;hellip;而且平安无事呢。这是值得高兴的事情，对不对？rdquo;

    嗯，没错，毕竟生命可贵hellip;hellip;不过，那位精灵领主说了什么呢？rdquo;

    回答雅黛儿提出的问题的人，是一直乖乖坐着的托亚。

    要拿和小宝宝的生命具有相同价值的东西才能交换，各位认为那是什么呢？精灵有喜欢的东西吗？rdquo;

    在座的人互相交换视线，所有人的脸上只有困惑的神色。因为没有人知道精灵喜欢的东西，也想不出来。

    罗杰懊悔地敲击着桌面。

    就算那小宝宝还活着，但回不到双亲身边还就跟死了无异。她会永远被那个可恶的精灵女当做玩具耶。rdquo;

    罗杰说出这句毫无经过修饰的事实，让一度和缓的空气，再度变得沉重。

    打破沉默的是雷纳德毅然的声音：

    和生命具有同等价值的东西，也就只有生命了。rdquo;

    生命hellip;hellip;rdquo;

    雷纳德点头回应众人的询问，斩钉截铁地宣告：

    让我代替那个小婴孩吧。rdquo;

    父亲大人？您的意思是？rdquo;

    坐在隔壁的亨利，脸色大变地探求父亲话语的真正涵意。雷纳德冷静并淡淡地说：

    就如同精灵女王主动承认自己的错误，我也必须要承认自己的错误。虽然说是不知情，但允许希金斯在那边居住的不是别人，就是我自己。rdquo;

    可是父亲大人，未获得许可进行畜牧，甚至擅自砍伐森林树木则是希金斯犯得罪。rdquo;

    这件事，他们所受到的惩罚已经够了hellip;hellip;第一个孩子，而且只是个小婴孩就被抢走的痛苦，比起自己赴死还痛苦吧。再说，他们才是真正毫不知情的人。rdquo;

    雷纳德依序看过每个家人无话可说的脸，就好像解释给小孩子听般缓缓地说：

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