贵族侦探爱德华 作者:[日]椹野道流

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    西瓦看着乡镇里古色古香的房子，也含蓄地说：

    「的确，我们看起来就像是外人hellip;hellip;不过，麦克弗森先生到底在这种地方做什么hellip;hellip;」

    「对啊。这种乡下很排外，别说能不能被村人接受了，连要找到工作糊口都没那么简单hellip;hellip;

    不过只要拜访他住的地方，说不定就可以了解些什么。」

    爱德华停下脚步，摊开卢蒂尔给的地图。

    「要往哪边，格莱斯顿？」

    普莱斯也从爱德华身旁看向他手上的地图。

    「沿着这条路一直往北走hellip;hellip;」

    「是在『妖精的舞池』的方向吧？」

    「没错、没错。然后碰到叉路往左转，走到右手边有牧场的地方，就在那附近了。」

    普莱斯听完后，边用单手遮住午后强烈的阳光，边忧郁地抬头看着晴朗无云的天空。

    「偏僻得要命hellip;hellip;如果没这么热，至少还可以当成是在享受田园漫步呢。算了，赶快走吧。要是天黑的时候我们还在这儿，说不定得露宿野外了。」

    在乡下村庄大部分的酒店都兼营旅店。不过，刚刚经过的酒店小到让人不敢奢望有提供住宿服务。这种地方，村人的警戒心往往很强，对于没看过的外来人士hellip;hellip;就算对方是警察也不可能让他住在自己家。

    四人在这难得热到令人流汗的阳光下，边感受着村人投射来的惊讶视线，边继续快步前进。

    就在主干道到了终点的同时，路面的宽度虽然和主干道差不多，却变成没有铺石板的路。排列在道路两边的东西，也从店家变成树木。

    虽然走这种路脚下容易扬起灰尘，不过因为树木伸展开来的树枝遮掉不少强烈的阳光，走起来比刚刚轻松多了。

    四人边看着地图边继续走了二十多分钟后，右手边出现一片广大的牧草地。

    绿色地毯覆盖了起伏和缓的丘陵，上面还有紧密得让人联想到空中白云的羊群们，三五成群地聚在一起形成众多群集。远处还看得到正在吃草的褐色牛只。

    「这就是地图上写的牧场了。」

    普莱斯一边用袖子擦拭额头上的汗水，一边因刺眼的太阳眯细眼睛。

    爱德华点头，指着看似牛舍的小屋说：

    「先去问问牧场的居民知不知道麦克弗森学长的事吧？」

    「说的也对。说话就交给你负责了，格莱斯顿。你长得漂亮，对方应该比较会理你。」

    「了解了hellip;hellip;西瓦，拜托你做笔记了。」

    「请交给我吧。」

    「托亚，不好意思，麻烦你辅助我了。」

    「辅助？不是只是去问牧场的人问题而已吗？」

    爱德华穿上挂在手上的外套，嘴上掠过一丝苦笑。

    「虽然我一直告诉自己要冷静，可是打从到了车站后，一想到学长曾经住在这里hellip;hellip;我就镇定不下来。」

    「爱德华hellip;hellip;」

    「我好像没办法表现出平常的自己。所以，如果觉得有不够充分的情报，你也开口问吧。」

    托亚终于察觉爱德华现在的心境，拍拍胸脯保证：

    「好，那才是侦探实习助手的工作啊。交给我吧！」

    「麻烦了。还有，万一感觉到魔物的气息hellip;hellip;」

    「到时候我会打暗号的。」

    「好，那走吧。」

    爱德华的步伐速度好似要摆脱什么一样，率先走向眼前的牛舍hellip;hellip;

    「克莱门斯middot;麦克弗森hellip;hellip;？」

    牧场主人一听到这个名字，便用可疑的眼神瞪着爱德华一行人。

    这个大约年过五十的男人正在打扫牛舍，看起来就像是朴实又顽强的乡下男性。

    名叫蒙哥马利的他，对于这四个穿着都会服装的不速之客表现出高度的警戒，甚至要求跟他一起工作，似乎是他妻子的女性和小孩们先回房子里去。

    他的态度虽然因为爱德华的有礼以及普莱斯秀出的身份证而显得有些软化，但一提到克莱门斯的名字，他的表情又僵硬了起来。

    爱德华装作什么都不知道，脸上露出和蔼的笑容。

    「蒙哥马利先生，你认识麦克弗森吧？我听说他以前住在这附近。」

    蒙哥马利毫不掩饰脸上的不悦，他用刚刚拿来锄麦杆的大耙子，指向丘陵那端有着茅草屋顶的小房子。

    「知道是知道，但不是很熟。那家伙住过我家，就是那间房子，不过那已经是四年前的事情。」

    爱德华蓝色的眼睛闪过一丝紧张，不过他不动神色地继续问：

    「事情的经过是？他向你租房子吗？」

    「事情的经过就是，有一天那家伙突然跑来说自己是考古学家，因为要研究『妖精的舞池』所以想在附近租房子？我看他看起来很聪明、很有礼貌，还说会先支付一个月的房租，像个连女人都不敢杀的男人，因此我心想租给他应该没问题，在和村里的人商量过后就租给他了。那间房子本来是我母亲在住的。那家伙来的一年多前我母亲过世，之后都摆着没整理。」

    「原来如此hellip;hellip;然后呢？」

    蒙哥马利并没有回答这个问题，反而上下打量爱德华和普莱斯，接着这么问：

    「怎么？那家伙干了什么好事吗？竟然让你们这几位警察和私家侦探老爷们，和乐融融地前来询问。」

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