根据新世界博物学家的不完全统计，人类种族的平均寿命大约在四十五岁上下，锦衣玉食的贵族可以享受到更优越的生活与医疗条件，平均寿命通常也不会超过七十岁。⊥

    半精灵这种跨族群的混血儿完美地继承了来自不同族裔双亲的优点部分，半精灵的成长速度和短生种的人类一样迅速，不像纯种精灵那样迟缓，一般快速发育会持续到青春期结束才逐渐放缓，半精灵能长久地保持着青春活力和旺盛的生命力，这使他们看上去更像是属于中生种的一员。尽管半精灵的平均寿命不比纯血统的人类长，他们保持青春年华的时间却要纯种人类久得多，可以说是没有衰老过程地走到生命终点，衰老这个概念本身对于半精灵就很陌生。

    在维娜·杜波夫答应自己旧日的学生求婚时，她便已明白自己未来将要面对着什么考验，即使没有神秘诅咒作祟，她的婚后生活也注定了不会顺风顺水。

    刚开始或许是和谐美满的，随着时间推移，容貌和身体逐渐老迈的人类配偶与风华正茂的半精灵另一半共同生活，那种一树梨花压海棠的故事在旁人看来或许是个趣谈，一旦成为这故事主角那就不好笑了，由此酿成的家庭悲剧真心不是一两起。这也是半精灵们普遍缺乏归属感的原因所在，不论他们选择与人类还是精灵生活在一起，最后都会感到自己是个异类。半精灵族群相对稀少的数量又不足以构成一个独立社会，这种无根飘萍式的落寞情怀，没有切身体会的外人难以理解。

    维娜·杜波夫早有觉悟，当下她也不会傻到非得追问丈夫到底有什么秘密不能告诉自己，只是用双臂从背后搂住罗正道，低声在他耳边说道：

    “亲爱的，我和蒂朵会永远与你在一起。”

    闻声，在感动之余，罗正道没有被温情冲昏了头脑，说道：

    “维娜，我们是凡人，不要奢求太多，否则残酷的命运会让你和我知道，我们所拥有的一切，其实比已经失去的多得多。”

    正当罗正道与半精灵美女共享着难得的温存时光，一名侍从官从正门方向快步跑进来，大声呼喊说道：

    “国王陛下！国王陛下！”

    见状，晓得出了急事，罗正道用手拍了拍维娜·杜波夫的胳膊，随即整理仪容，问道：

    “不要慌张，究竟出了什么事？”

    “陛下，香江被地精占领了，商团联合完蛋了。”

    香江这个主大陆转口港的存在价值在于列强们都它存有现实需求，地精第二帝国需要从雅灵和精灵控制的风暴之海进口石松粉，同时输出主大陆特产的长丝和魔纹布作为一种心照不宣的交换。由于这些战略物资的稀缺性和难以替代的特殊作用，尽管交易的参与各方不是太情愿，不过现实需求也迫使他们走到一起来。对于此类打擦边球式的灰色交易地带，在公开场合是不会被提倡颂扬的，在私底下通过一个由第三方经营的转口港来完成，大家可以心安理得地宣称，这是一小撮利益熏心的家伙所从事的非法营生，不涉及到各自的立场问题。

    而今，主大陆坠落已经是个人们公认的趋势，将会在未来某一天变成现实，不再是街头巷尾的无稽传言。

    随着罗正道代表着人类阵营与地精签署了一份为期十年的停战协议，长久以来一直困扰着地精第二帝国的多线作战困境暂时得以化解，它们可以腾出手来处理某些问题了。

    冷眼旁观着事态发展，知道地精没有余力来威胁自己，雅灵和精灵对待此事的态度虽然依旧暧昧，但敌意确实不如从前那么强烈了，针对主大陆的贸易封锁也随之出现松动迹象。

    恰好赶在这当口上，香江曾经赖以存在的价值被一扫而空，历来缺乏耐心和宽容的地精也就没必要继续留着这个傀儡当摆设，它们毫不犹豫地选择了杀肥猪过年的策略，香江这些脑满肠肥的蠢货是时候为主人作出贡献了。明眼人都看得出，香江商团联合原就是地精放养的一口肥猪，尽管到了杀猪的时候猪也会奋力挣扎两下，商团联合却连这点垂死挣扎的勇气都没有。那些商团联合的大佬们直接放弃抵抗，试图带着自己的家底逃跑出海，一早就提前布局的地精哪能给他们溜走的机会，稍稍费了点功夫就把他们一网打尽了。

    有备而来的地精轻易吞下了商团联合，随后地精军队洗劫了整个香江港，考虑到目前这一时期与人类阵营的关系敏感，地精军队未曾循例对香江的人类平民大开杀戒。

    瞧在那位不好惹的威尔·尼达姆国王陛下的面子上，地精选择了高抬贵手只要钱不要命，曾经繁华兴盛一时的香江港也已成了明日黄花，从前的统治者和底层人士一起沦落街头成了新的赤贫阶层，不说快要饿死，实际境况也好不到哪去。

    看罢了手头的情报汇总，罗正道不禁咧了一下嘴，叹息说道：

    “地精下手够快的。”

    “国王陛下，我们要怎样应对？”

    从业务层面说，侍从官们不需要参与讨论国家大政方针，但他们也是整个统治集团的预备军，下一步将要把情报转到总参谋部，侍从官迫切地想要知道国王的处理意见是什么。

    在自己人面前，罗正道没有掩藏真实想法，一来没这个必要，二来藏也藏不住，笑着说道：

    “不用理睬商团联合，这些家伙是地精扶植的，我们没义务替他们主张权利。”

    “是的，国王陛下。那我们要派出战舰去救济香江的难民吗？”

    闻声，罗正道略作思考，认为确实不适合砸了人类共主这块金字招牌，商团联合再怎么死有余辜，你总不能说全香江的人类都该死吧？于是，他点头说道：

    “嗯，通知总参谋部进行救援准备，派人与地精交涉，海军要派船到香江把那些愿意跟我们走的人类运到琼州，商团联合的家伙就随他们去死吧！”

    “是的，陛下。我这就去通知总参谋部和海军部。”

    与旧世界华夏王朝的家天下模式不同，在新世界的制度体系下，君王们虽然也有小金库，但国库真的不是他一个人能随意支配的，新世界贵族们的私产和公产分得很清楚，更近似于欧洲的封建方式。

    开发威克礁和琼州时期是用了罗正道的私产，所以那些地方是福禄伯爵家族的财产，不久前从地精手中夺回了主大陆的部分土地和城市，那些地方才能算是光明王国的国有资产。

    假设说现在罗正道立马蹬腿了，那么福禄伯爵爵位的继承人可以把威克礁和琼州作为自己的封邑，继任的这位国王要不是与福禄伯爵同一个人选，那他就只能作为封君来主张作为封建主的各项权利，要求附庸缴纳年金和贡赋，以及承担出兵参战的义务，其他事务就不必幻想插手了，这作法不合规矩，会被所有人联合抵制。有所谓风能进，雨能进，国王不能进，那可不是说泥腿子们的破茅草屋，而是这些大小贵族们的封邑。

    在这种泾渭分明的权力分配格局下，捋顺内部关系耗费的精力，要比罗正道跟地精军队火拼一场来得更累人。

    穿越前诸如什么组织建设常抓不懈的官话套话得多了，罗正道其实没往心里去，万万没想到自己掌握权柄会累得跟死狗一样，这就叫到用时方恨少啊！当然，首先得承认罗正道确实赶上一个乱世出英雄的好时机，同样也跟他本身力争完美的价值观脱不开关系，若是抱定了“我死后哪管它洪水滔天”的想法，那倒是在任何时间、地点都能混得挺滋润，只可惜荒神诅咒不支持他在新世界混吃等死。

    “这是什么地方？”

    刚一恢复了意识，罗正道睁开眼睛便察觉情况不对，他所处的地方不同于永恒大图馆展现的那种压抑肃穆氛围。虽然同是乌云笼罩下的阴霾天空，在极目远眺的视野里不见那些巨大如楼宇的架，只有空旷荒芜干裂的土地和干枯焦黑的光秃树木枝干，好一派地道的死寂气氛。驻足在这个气氛诡异的地方四下张望，罗正道的心中既惊讶又困惑，他分明记得自己正在办公室里，后来觉得有些累了……

    “这是……梦境吗？”

    喃喃自语的罗正道感到了一丝寒意，魔卡师的法则化身体过程，简单一点说就是从**延伸到精神，直至灵魂也发生蜕变的奇妙变化。知其然不知其所以然的罗正道走在这条道路上，一年下来都难得做一回梦，你叫他相信眼前这一幕诡异恐怖的梦境是偶然发生的现象，那不如叫他喂自己袋盐好了。

    这时候，眯起眼睛的罗正道目光中杀机隐现，嘟囔说道：

    “……会是梦魇吗？又或者是某个掌握了梦境神职的神明？”

    “嘎——嘎——嘎——”

    一声声怪叫响起，周遭仿如薄纱般的淡淡雾气悄然变得浓重起来，一个个人身鸟头浑身羽毛漆黑的怪物不知从何处冒了出来，它们用贪婪的目光死盯着罗正道，一副欲择人而噬的凶残架势。