二老爷目光郑重起来，看着素雪问道：“素雪，你好生同为父讲，你与这翊国府少爷是怎么结识上的？”

    这西陵侯爷一次次地冲着素雪的事来，任凭二老爷想装聋作哑也是无用。之前大半夜送参到府上，又在江南寺里挺身而出只为证明素雪清白，眼下更是了不得，直接一纸柬要邀素雪一同出游。

    素雪自然明白如今这状况是躲不了了，顿了顿，索性如实交代：“不瞒父亲，女儿是上次偷偷进京看赛马才结识了那翊国府少爷，且当时女儿根本不知他身份，也未有徒惹是非……”

    虽然这些话都是事实，但是素雪越说到后面还是越心虚。她自是不敢说她扒了西陵侯的衣裳，虽然当时情况危急，她是为了救人性命才不得已而为之。

    但仅仅只说了这些，二老爷的神色已经十分难看。

    “素雪……”他沉沉叹了一声，目光中带上了些许无奈，“上回在祠堂打了你，你可要长些记性，这回是西陵侯爷，可不是沈家庶子，你一旦沾惹上了，到时候再想后悔，可不是吃上几戒尺便能顺意的了。到那时候，为父即便是赔上这项上人头，也未必能护你周全了。”

    素雪得心头一震。

    抬起脸看向二老爷，一时语噎。

    “不是为父故意吓唬你，事已至此，你必须知晓这当中的利害关系。”他说着，蓉素雪手中的柬，复又摇摇头，“事已至此，你也只得知晓这利害关系了……”

    素雪这才真正明白了二老爷的意思。

    柬末翊国府三个字压过来。她即便是不情愿，也由不得她了。

    想着，素雪微微蹲下朝二老爷福一礼，正色道：“父亲所言，女儿定当谨记。”

    二老爷手中捏着柬，沉默了良久，最终叹一口气。拂袖去了。

    对于西陵侯邀素雪出游这事。二老爷心底有担忧，老太太却是欢喜的，忙不迭地遣了胡妈妈和翠香去帮着素雪拾掇。说这好歹是应侯爷之邀，可不能失了体面。

    胡妈妈倒是尽心，特地选了匹上好的云锦缎子做了两套新袄裙，又托二老爷关系请了宫里最手巧的绣娘。在那袄裙袖口领子和裙边儿上分别绣上缠枝莲花和暗刻白梅的花样，两套各有特色。一套内敛，一套精致。

    连绣娘都称赞，说这都是照着大家闺秀的清雅气质做出的款式，哪怕是穿进宫里来。也是得宜的。

    胡妈妈和翠香了高兴得合不拢嘴。

    胡妈妈将尺寸记得清楚，做好后送去给素雪试穿，刚好合身。

    老太太仍觉得不满意。又请了两三个有名气的师傅新做了两套首饰，分别配那两套袄裙。

    临行前日。翊国府派来接素雪的马车就到了江府。

    府内丫鬟婆子从未见过这等好事，免不了在底下议论一番，都说这三秀当真命好，本是个闯祸精，谁料竟一下子被侯爷给看中了。

    凭谁也知道，人侯爷怎会平白无故邀一个闺阁姑娘出游？这动作，摆明了是在向三秀，向二老爷，向江家表明心意了。

    也许这一游回来之后，提亲的帖子就会送到府上来了。

    虽然今儿是寡妇年不宜成婚，但是翊国府何等尊贵？单说过礼恐怕都得准备上大半年，等三六礼都妥当了，时日也就差不离得翻过这寡妇年了。

    府里底下人津津乐道，老太太这回却也不阻拦，任由他们说去，因为连老太太自己心底也都是这样想的。

    因此在出游前夜老太太特地到素雪屋中去好生交代了一番，还让胡妈妈给了素雪一方锦盒，里面是两颗大夜明珠，让素雪送到裴少爷手中。

    纵然是翊国府主动相邀，但江家也不能跌份儿，素雪自然明白老太太的意思，便接下了。

    其实素雪对这次的相邀，没有排斥，也不算期待，但见二老爷如此在意，府里上上下下又都一副紧张模样，这才让她重视起来。

    与那裴子玉能否有后缘那都是后话，如今最不能抹了江家的面子，不能让二老爷难做。

    眼见素雪这边事事顺心，二太太心里是一百个不爽利，夜里喊来四秀一顿说教。

    “瞧见没有？江素雪那贱蹄子都知道攀龙附凤了！就你还那么点儿出息！”二太太越说越来气。

    四秀婧萱了二太太这话心里也不痛快。

    “既然她那么心比天高，能攀得上侯爷，当初又为何要同我抢沈郎？害苦了我，自个儿倒舒坦了！从没想过她是这样有心机的！”婧萱咬牙说着，还在为当年素雪夺了她的亲事而愤恨。

    二太太恨铁不成钢地瞪了婧萱一眼:“你啊你9在念着沈家那个没出息的！就不能学着江素雪那般，有点眼界？”

    婧萱用力皱眉不理会二太太的话，转头闷气喝茶。

    二太太气愤婧萱这副态度，又想着如今的势态，她眼珠快速转了转。

    “其实咱们也不输多少，不还有陈家吗……”二太太皱着眉，眼底尽是盘算。

    而婧萱已无心再。

    翌日，素雪早早地梳妆好，由妙梦扶着出了房门。

    老太太和二太太都已经在花厅等着，临行前最后朝素雪交代了一番，才送她上了翊国府的马车。

    裴烨日子挑得不错，这天阳光明媚，正是出游的好时光。

    马车出了蓟州城，便与裴烨汇合。

    素雪想着不该忘了礼节，本想下马车见礼，却得外面传来裴烨的声音。

    “江秀应邀，裴某万分欢喜。只是裴某素来坐不惯马车，便驾着黑骏马，护送江秀马车左右，可好？”

    素雪罢抿唇一笑。

    这裴子玉虽然唐突地邀她出游。但好歹还知道体谅她，不共坐同一马车内，至少不叫她这一路上都难为情。

    想着便应道:“侯爷请便。”

    外面安静了一阵，马车才又动了。

    妙梦好奇地撩开马车帘子一角往外瞧，正巧看到骑在骏马上的裴烨，背脊挺直，神采奕奕。妙梦看得两眼都放光了。

    素雪朝妙梦皱皱眉。她才抿嘴笑着放下帘子来。

    “秀，裴公子还当真护在马车旁边呢！”妙梦喜滋滋地坐到素雪身旁去。

    素雪伸手敲了一下妙梦的脑袋，轻声训道:“什么裴公子？那是侯爷。”

    妙梦连忙点头:“是。是，是侯爷……”

    他们一路南下，约莫黄昏时入了云南地界，天色黑尽以后。马车停在了李府门外。

    李府曾受恩于翊国府，闻裴大少要来大理游玩。便早早安排好了一切。

    素雪由妙梦扶着下马车来，见李府门口立了一大排丫鬟侍卫，丫鬟们都提着灯笼，照得这微凉的夜一片红。

    瞧见裴烨正在朝李老爷吩咐什么。素雪便走上前去见礼。

    岂料她还没开口，李老爷就朝她行礼道:“想必这便是江三秀吧，三秀的厢房早已备好。请随丫鬟去接风洗尘。”

    素雪有些惊诧地看向裴烨，裴烨只是微笑着点一下头。示意她随着丫鬟先进去。

    裴烨也赶了一天的路，却丝毫不显疲态，带笑的脸在光影下显得神采非凡。

    出门在外，素雪本有些局促紧张，总会考虑着一路上方不方便，顺不顺利。但见到裴烨那从容模样之后，她竟一下子就心安了。

    他会打点好一切的。

    她只需安分守已，不惹事生非，便可。

    素雪便也不再多言，福了一礼，由李府丫鬟领着去厢房了。

    李府可谓是拿出了招待贵客的礼仪来，为她配了十数位丫鬟，里里外外地打点，随时候命，连妙梦都偷得闲了。

    梳洗一番后，又有丫鬟提着三盒子菜肴送晚膳来，说侯爷怕她赶路辛苦，就不必再去前厅用膳了。

    素雪想了想，此刻的前厅恐怕是李老爷在招待着裴烨，她不去倒也好。

    “这李老爷当真有心，这些可都是蓟州那边儿有名的吃食！”妙梦看着那一碟碟膳食，不禁叹道。

    送膳的小丫鬟了，笑道：“老爷特意嘱咐了，侯爷和江秀是京里来的，定吃不惯这里的口味，因此专门请了几位京里的厨子来府上呢。”

    素雪也有些吃惊，心想这侯爷，面子就是大。都说入乡随俗，谁能想到出远门还能有这样好的待遇，还能吃到这样合口味的膳食？

    在李府歇了一晚，翌日又继续往大理赶路。

    他们的脚程明显缓了下来，快到日中时，他们在一家客栈落了脚。

    裴烨刚一下马，客栈掌柜就连连出来相迎，朝他恭敬行礼，将一行人都迎了进去。

    素雪一看那掌柜恭顺的模样便知他本就是裴烨的人，否则不会问都不问便这样利落地安顿好一切。

    在客栈歇了一阵，裴烨的丫鬟便带话过来，问素雪午觉后可愿一览大理古镇风情。

    素雪自然答应，一路赶这么远不就为了游览游览吗？能早些把裴烨那些行程走完，她也能早些回府做交代。

    丫鬟一素雪应下了，乐滋滋地回去复命。

    午后小憩一阵，便由妙梦梳洗一番准备应邀。即使到这时她仍旧觉得与裴烨同行有些尴尬，裴烨也不多问多说，带着随从多福走在前面，素雪和妙梦不紧不慢地跟在后面。

    古镇风情自是怡人，但他们却一路无话。只在最后多福讪讪地过来问了一句：“侯爷说，江秀若是觉得累了，就折回去吧。”