不过十多年后，外公又到一次关于竹溜子的消息。那次却是从小米那里到的。

    姥爹一边照顾已经得了肉身的小米，一边防着离了肉身的小米的魄。十多年来，算不上顺顺利利，倒也平平安安。

    在这十多年里。小米的魄到处骚扰附近的人，小事不断，大事没成。她一直是四五岁时候的样子。姥爹则给别人排忧解难，不辞劳苦。

    冯俊嘉家的小米越来越跟姥爹亲近，从血缘上算不是亲人，但看起来更胜亲人。她的容颜渐渐改变，变得成熟，变得亭亭玉立。

    在小米满十二岁的那年，做灵屋的那个老头去世了。姥爹去给他操办葬礼，见他屋里到处是手抄的经，断掉的木鱼棒有许多根，感慨不已。

    老头无儿无女，没人当孝子跑马，没人坐轿子哭丧。姥爹便叫小米去哭丧。假装做他的女儿。

    七天之后，小米跟姥爹说，在老头去世之后的第七天夜里。她半夜醒来，发现老头站在她的床边，低头看她，两只眼睛漆黑空洞如深井，尤其可怕。她想说话，但是说不出来。她想挪动，但是动不了。

    就在她不知所措的时候，那老头空洞的眼睛里突然涌出泪水来。那不是流泪，那真是涌出泪水。他的两只眼睛就如两口活泉，泪水喷涌而出。

    然后老头在床边跪了下来。

    小米心想，莫非这老头是来感谢我的？我给她哭丧，替代他的女儿去坐了轿子，给他磕了头烧了纸，所以感动了他吗？

    可是那老头不停地涌出泪水，没有要走的意思。

    过了许久，小米感觉到身下的被子湿了。接着手指碰到了水。小米努力地朝旁边看，什么也看不到。

    水慢慢漫过小米的手。小米终于知道屋里已经浸满了水。水正要渐渐将她吞没。小米着急了，努力挣扎，但是依然不能动一丝一毫。

    水继续往上升起，小米的耳朵里咕噜咕噜地响，接着眼睛也没水面盖过，然后口鼻被水面封住。

    就在小米感觉自己即将被溺死的时候，她忽然想起了老头是谁。

    小米的眼泪喷涌而出。但她已经不恨这个老头了。

    后来姥爹跟小米说，小米能够如此快地原谅她前世的父亲，一则是可能小米此时的魂远远强于魄。二则是老头为小米念经十多年，化解了两人之间的前世冤孽。

    小米在心里对跪在床边的老头默默道，我不怪你，你走吧……

    此心声一出，屋里的水迅速退去，水面从小米的上方降到她的鼻尖，又降到她的耳边。耳朵里的水流了出来，最后感觉不到了。

    过了一会儿，小米终于能坐起来了，感觉浑身酸胀疲惫。她坐起来后往地下一看，那个老头已经消失得无影无终了。

    后来姥爹对小米说，幸亏你原谅了他，死后的人魂魄容易分散，僵尸便是身躯里只留有魄而形成的。当然魄也可以离开躯体。那晚估计是老头的魄找来了。其实你原谅了他，就是原谅了自己。永远无法挥去的怨恨，会逼迫别人，而最终会害死自己。

    小米了姥爹的话，微笑道：“我知道即使我不原谅他，我也不会有事的。”

    “为什么？”姥爹惊讶道。

    “因为有你。有你在，我就会化险为夷。”小米道。

    姥爹心中愧疚不已。次次小米转世遭遇挫折，他都不能逆转乾坤，而小米现在却如此相信他。

    小米的阿赖耶识已经全面苏醒，记起了所有的事情。

    姥爹带着她去画眉村附近以前去过的地方，说他们以前经历的事情。

    尚若然很不高兴，常常在姥爹耳边说：“你看看你多少岁了，那个女孩才多大？你们俩常常这里坐坐那里走走，不怕别人说闲话？”

    可事实上没有人说姥爹闲话。毕竟姥爹七十多岁，而小米才豆蔻年华，已经超出了人们的想象。

    有一次，姥爹感染风寒，没能出去。

    小米是不敢直接来姥爹家里的，她不愿看到尚若然那种嫉恨的目光。他们要不是在老河那里见面，就是姥爹去冯俊嘉家里。

    小米见姥爹没来，便独自去外面走走，去看曾经看过的山，去看曾经看过的水。

    她走到了一个小山坡上，觉得有点累了，便席地而坐，歇息一会儿。才坐下，她就到悉悉索索的声音。

    小米一惊，赶忙站了起来。她正要走，前面有一条蛇爬了出来，拦住了她的去路。

    那蛇遍身是秤杆上标注刻度的星子，要不是蛇身比秤杆粗许多，整个儿看起来就像一杆秤。蛇头离地五六尺，地上只有小小一圈蛇尾支撑着整个身子。蛇信子咻咻地吐着，散发一股强烈的腥气。小米很快就意识到，她碰到了比高蛇。这蛇又叫秤掀蛇。

    小米以前从没见过这种蛇，她是姥爹说的。其实她在前世就人说过这种蛇，但是前世也未曾见过。

    这里的居民也常常讲起这种蛇，但是好像从没有人亲眼见过。

    因为，据说亲眼见过的人都死了。

    小米没想到会在这里见到秤掀蛇。

    外公曾经跟我说过这种蛇，他也是从姥爹口中得知的。外公说，这种蛇非常可怕，它有一个其他蛇都没有的嗜好，就是与人比高。人倘若碰到它，它就会倏忽一下子站立起来，站得比人还高，直挺挺的。一般的蛇是无法将蛇身立起这么高的。如果碰到此蛇的人不知道此蛇的嗜好，拔腿就跑或者用锄头扁担等东西击打它，那就是自寻死路。此蛇的速度极快，只要人向前或者向后，它就能在瞬间将人咬死。更有传言，假若见到秤掀蛇而被吓跑，虽然秤掀蛇没有追赶，见到此蛇的人回家之后也必定暴毙而亡。

    唯一的办法便是遵守它的规则----跟它比高。

    自然，它立起身子的时候基本会比人要高出许多，人如果直接跟它比身高，那是明知山有虎偏向虎山行。这时候需要考验人的智慧。唯一打败它的方法是捡起一个东西从它头上扔过去。只要扔出的东西高过它的头，它就会放过这个人。但是捡东西时不能弯腰，不能低头。一弯腰或者一低头，秤掀蛇便会认为你是在向它认输，它会迅速咬人一口，让人瞬间中毒身亡。

    姥爹跟小米说起这些的时候，小米问道，如果遇到这种蛇的时候恰巧手里没有东西，又不能弯腰低头去捡东西，那该怎么办呢？

    姥爹说道，你不用弯腰低头，你把脚从身后抬起来，用手去够着鞋子，立直了身子把鞋子脱下来，然后将鞋子从它头上扔过去，一定要扔得比它的头还高，这样你就算赢了它。它就不会伤害你，并且自己将自己咬死。但是切记，扔鞋子的时候一定要扔得比它的头高！

    小米姥爹说完，问道，站直了身子也能脱掉鞋子吗？她说完立即自己演示了一遍站直身子脱鞋子的动作。

    姥爹哈哈大笑，说道，就是这样！

    我外公说完的时候也不相信不弯腰就能脱鞋，也是立即自己演示了一遍。

    很多很简单的东西我们没有试过就不会相信，但那些简单的东西确实存在。

    后来我读大学的时候偶然跟几个同学说起这种蛇的传说，居然得到了很多回应。原来很多地方都有这种说法，不过对秤掀蛇的称呼不同，江浙一带的人将这种蛇叫做“犁头扑”，广东人将这种蛇叫做“饭铲头”，又叫“比蛇”。

    经过那次讨论之后，我特意去图馆查阅相关的籍，意外在清朝著名画家、“扬州八怪”之一郑板桥的诗中发现了一首描写这种蛇的诗。这首诗收录在《郑板桥集》中，名为《比蛇》。全诗如下：“好向人间较短长，截冈要路出林圹。纵然身死犹遗直，不是偷从背后量。”这首诗还有诗序：粤中有蛇，好与人比较长短，胜则啮人，不胜则自死，然必面令人见，不暗比也。山行见者，以伞具上冲，蛇不胜而死。

    郑板桥的诗序中说到了一种跟秤掀蛇比高的办法----举起手中的伞，整个高度就超过蛇高了。

    当然，这只是一种比高的方法而已。倘若手中没伞该怎么办，郑板桥先生没有说。状木他血。

    小米想起姥爹教给的方法，于是面对着秤掀蛇，将脚从身后慢慢抬起。她不敢抬得太快，怕身子弯下，让秤掀蛇误以为她认输失败。

    将脚抬得足够高的时候，她将手伸到背后去，小心翼翼地将脚上的鞋子摘下。

    秤掀蛇像一根柱子一样立在小米前面，眼睛直直地盯着小米，等着她跟它比高。

    姥爹还跟小米和外公说过，这秤掀蛇其实跟那些心怀嫉妒的小气之人非常相似。俗话说“人比人，气死人”。很多小气之人非得跟人比较好坏高低，见到别人不如他，便有优越感，生活得很开心；见到别人活得好于他高于他，便气得要死，心肺都要炸了。

    小米感觉这秤掀蛇的眼睛里透露出那种人才有的凶光，令人心寒，却又无可奈何。

    小米将鞋子提在手中。由于一只脚没了鞋子，她便单脚立地。

    “嘿！”小米用力甩手，想将鞋子从秤掀蛇的头上扔过去，可是没想到自己单脚立地根基不稳。她又太用力，以至于脚底一滑。她知道如果扑倒在地，自己就输了。她将注意力迅速转移到脚下。

    于是，那只鞋子脱手的瞬间却失了势，没了力，软绵绵轻飘飘地朝那蛇的身上飞去，根本不可能飞过秤掀蛇的头。