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    莫愁微微一笑，从袖子里取出一封信来，“这是四爷亲笔所，请姑娘过目。”

    紫英不肯在莫愁跟前表现出自己的迫切，姿态娴雅地接了信，又慢慢地除去封蜡，抽出信纸，装作漫不经心地看了起来。

    信上的字迹十分潦草，一看就是匆忙之间写下的。内容倒是旖旎得紧，可大都是安抚慰藉之言，承诺也轻飘飘的没什么分量，头尾都没有署名，是不是给她还两说。

    她满心失望，将信随手扔在桌上，看向莫愁，“四爷可交代了什么话？”

    莫愁摇了摇头，上前执了她的手，推心置腹地道：“你我共侍一主，有些话我就不妨直言了。

    霍家和季家接连出事，四爷最近的日子很不好过。每日下朝之后，便一头扎进房，每每过了三更才安歇，不到五更又起了。

    四爷是刚强重情的人，宁愿自己受苦，也不愿让手下的人受苦。更何况甄姑娘劳苦功高，四爷又怎忍心相负？

    我想四爷并非不想联络甄姑娘，而是恐怕连累了甄姑娘。”

    见她似有动容，便趁热打铁，继续说道，“想必甄姑娘跟我一样，是从心底里信赖四爷的。相信要不了多久，四爷定能重振旗鼓。

    待此次的风波平息了，也定然还有倚仗甄姑娘的地方。

    俗话说养兵日用兵一时，好钢用在刀刃上。甄姑娘可万不要因为一时冲动，错失了助四爷一臂之力的机会。

    我再说几句掏心窝子的话，崇敬拥护四爷的人何其之多，便是此时揭破身份。甄姑娘也很难占到举足轻重地位。与其早早做了不出头的人物，何不再忍耐些时日，一鸣惊人呢？”

    虽知莫愁说这话不尽不实，有替主子哄骗她的嫌疑，紫英的心还是动了又动。

    是啊，已经等了六七年，再等些时日又何妨？

    这一年眼瞅就要过去了。那第三轮考验还没个影子。凤帝得了那要命的病。说声没谁都挡不住，到时候最可能继承皇位的就是雪亲王。

    如果她能在关键时刻替四爷制伏了雪亲王府，那她就不仅仅是红颜知己那么简单。有从龙之功的光环罩着。即便做不了皇后，在后宫一人之下也是能够的。

    再者她已经没有退路了，若把那人逼急了，真的把她杀了灭口。那她这辈子就活得太亏了。

    如是想着，心气和表情都平和下来。亲昵地握着莫愁的手，“君一席话，胜读十年。妹妹不愧是在四爷身边当差的，心境和眼界比我强多了。

    烦请妹妹回去转告四爷。我先前也是急糊涂了，请他不要在意我气头上说的话。我看重的是四爷的胸襟人品，不管他将来如何。既然跟了他，必定要从一而终的。

    我会从哪儿来回哪儿去。你叫四爷放心。”

    说着拿出先前准备好的银票，“我知道四爷最近需要银钱打点，也知道我这点子银子不够看的。总归是我的一点儿心意，麻烦妹妹帮我转交给四爷。”

    莫愁也不推辞，大大方方地接了银票，“如此我便替四爷多谢姑娘了。”

    “自己人，不要客气。”紫英语气愈发亲热，“说起来我还要多谢妹妹，日后出了头，定不会忘了妹妹今日的提点之恩。”

    “姑娘太看得起我了，是姑娘自己想开了才对。”莫愁跟她你来我往地寒暄了一阵子，便推说四爷还在等消息，不好让四爷久等，起身告辞。…

    紫英送了她出门，到更鼓的声音，惊觉就快到宵禁的时辰了，忙进屋换回丫鬟的装扮，匆匆忙忙地走了。

    花婶看着她的轿子走远，把头摇了又摇，“这都多少年了，也没个名分。

    可惜了好好的一个姑娘，长得这么标志，又有通身的气派，找个什么的人家不行，非要上赶子给人当外室……”

    她和花叔是七年前被雇到这宅子里当管家的，虽然这宅子名义上是甄姑娘的，可他们知道，他们真正的主子其实是那位四爷。

    “四爷”很少到这里来，七年间拢共来了四五趟。每次来都神神秘秘的，有大把的护卫跟着。他们根本近不得身，直到现在也不知那位四爷长得什么模样，是何方神圣。

    只凭借那排场和仆从们的衣着猜测，四爷非富即贵。甄姑娘不知道因为什么进不得四爷的家门，只能偷偷摸摸地跟四爷在这僻静的宅子里幽会，而且一年也会不上一次。

    花叔狠狠地瞪了妻子一眼，“四爷的人警告过咱们多少次了，不兴议论，不兴说嘴，你怎么属耗子的，撂爪就忘？

    要是让四爷的人见了，把咱们赶了出去，咱们上哪儿去找这么清闲、工钱又高的差事？”

    花婶不服气地瞥了花叔一眼，“我不是替她可惜吗？”

    一边嘀咕着一边关了门。

    紫英前脚回了王府，叶知秋和凤康后脚就收到了消息，“是李吉帮着开的门，他特地跟徐井调了今天晚上的班。垂花门当值的婆子也被融霜院的小丫头好酒好菜地贿赂了，一直留着门。”

    “你看清楚了？”凤康面色冷沉地问道，“去的是瑞王府的大丫头？”

    何苦被有经验的侍卫调~教了大半年，人愈发精干了，“回王爷，是，名叫莫愁，是在四殿下房里研磨的丫头。

    那丫头有侍卫跟着，属下无法靠近，不知道她们谈了些什么。不过据属下观察，紫英姑娘出来的时候不似去的时候那般急躁了，想必是被那丫头劝服了。”

    “知道了，你下去吧。”凤康挥手打发了何苦，便冷笑起来，“原以为我出使番国这几年。他能长进了，没想到颠来倒去，还是那些上不得台面的手段。

    我真是高看他了！”

    叶知秋自是知道“他”指的是谁，捧着鸡汤喝了两口，才笑道：“高看总比低估好，现在已经可以确认紫英是他的人了，那就说明他手下至少有一个本事不亚于‘顾云川’的江湖人物。”

    凤康得出来。她这是在提醒他不要太大意。虚心受教，“我会留神的，再说。与江湖人物牵扯不清可是重罪，他也不敢明目张胆地行事。

    万一被人抓住把柄，捅了出来，就是父皇想保他也不行了。”

    叶知秋心知皇子和位高权重的大臣们或多或少都有几个来自江湖的“外援”。凤康不也收留了一个云珩吗？提到云珩，便顺口问道：“云珩什么时候回来？”

    “快了。”凤康没想到云珩和小蝶的亲事那茬。只当她忌惮四皇子手下的江湖人物，温声安抚道，“你放心，为了你和孩子。我会用上十二分的小心。”

    叶知秋微笑起来，刚想说什么，便觉肚子被踹了一脚。忍不住低低了叫了一声。

    凤康立时紧张起来，“怎么了？你是不是哪里不舒服。要不要叫太医？”…

    “没事，你摸。”叶知秋拉过他的手，按在肚子上。

    凤康摸到一个小小的突起，心知是孩子的手或脚。虽然不是第一次摸到，那奇妙和熨帖的感觉仍旧一如当初。待摸不到，心里又是失落又是期盼，“还有多久才能见到他？”

    叶知秋算了算日子，“再有半个来月吧。”

    凤康看着她因为有孕变得丰腴许多的曲线，心里痒热难耐，“真希望他快些出来……”

    话还没说完，就被叶知秋拍了一巴掌，“胡说什么呢？”

    凤康意识到自己说错了话，忙在她肚子上摸了两下，“父王开玩笑的，你可万不要当真，一定要在你母妃的肚子里待足了月份再出来。”

    原想转移注意力灭火，不料手下绵软的触感引得欲~火更旺了。未免隐忍不住伤了她跟孩子，忙松了手，“那个……我今晚到房睡，还有一些文要看……”

    叶知秋怕他难堪，也不揭穿他，嘱咐他几句注意身体之类的话，送了他出门，捧着碗继续喝她的鸡汤。

    因临盆的日子近了，王府上上下下都变得紧张忙碌了。

    大夫是现成的，产婆和奶娘早就找好了。孩子的衣服被褥更是用之不尽，光梅香就送来满满一车，高华莲送来不少自家孩子穿过的、保存完好的旧衣服。

    凤玥大归住在宫里，闲来无事，为打发时间，也跟芸妃一起做了不少的针线，清阳府那边更是隔三差五捎了小衣裳小鞋子来。

    林林总总加起来，够穿到四五岁的了。

    元妈本打算过来伺候月子的，因京城正处于多事之秋，叶知秋不敢叫她来犯险，便写信拒绝了她的好意。

    凤康担心东霞几个尚未成亲的姑娘伺候不周，又担心宫里送来的嬷嬷被什么人收买对妻儿不利，便从沈家要了两个知根知底、懂药理又擅烹饪的婆子来。

    如今可谓万事俱备，只等孩子降生了。

    大概是因为在意的人多了，这孩子尚未出生就觉出自己身份尊贵，预产的日期过了几天，就是矫情着不肯出来。太医怎么看都看不出哪里不对，又不敢开催产的方子，只叫耐心等着。

    凤康急得团团转，无心公事，索性请了假，寸步不离地守在叶知秋身边。

    如此过了十多天，叶知秋依旧没有要生产的迹象。他彻底不淡定了，叫洗墨备了马，一路疾驰进宫，打算跟凤帝请旨，带闻苏木回府。

    他走了没一会儿的工夫，便有人进门禀报，“王妃，定王妃刚刚递了帖子，要来探望您。”

    叶知秋险些将刚喝到嘴里的豆浆喷出来，“谁？！”

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