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之南 作者:陆归
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外婆在2013年因肺癌去世，此后外公就搬进了养老院，陈季琰按月给他打钱，每年过年时去看他。今年出了这么多事就没办到，她在电话里跟他道歉，他正在打麻将，电话那端哗啦啦地响得很热闹。
“没事啊，你过得好吧？”他问。
“我挺好的。过两天来看你吧？”
“忙不忙？不忙就别来了。”
“还行。”她顿一顿，“正好去那里也有事要办。”
春天是这座小城最好的季节，杂花生树，草长莺飞。
陈季琰按照手机导航拐弯，眼前的这条街跟叶嘉文家门口的马路很像，两侧开着各色杂货店，小贩把蔬果摊位摆满人行道，她在一家五金店门口停下脚步，老板娘探出半个身子招揽生意：“要买什么？”
陈季琰从口袋里拿出一支手表递上去。“不会走了，能不能帮我修修看？”
“我们不修表。”她摆手。
眼前的女人却好像没听懂她的话，固执地又把手表往前送了送：“你看看呢，2000年产，就在附近的商场买的，当时花了一百块，是我朋友妈妈送他的生日礼物。”
她瞟了一眼，皱着眉头：“……哪儿买的上哪儿修。”
她男人从里间走出来，叼着烟问怎么了，她大声而不满地抱怨：“来修表，我哪会修啊？”
陈季琰把表收进口袋里。
这就是叶嘉文的母亲和继父。在叶嘉文被她带走的次年，他妈妈生下了一个女孩，新生儿像一个无底洞般消耗着这个家庭微薄的积蓄，不到半年工厂改制，夫妻二人又双双下岗。在帮人做了半年泥瓦工后，继父东拼西凑盘下了这间店面，看起来这些年都在为温饱挣扎，吃了不少苦头。
口袋里的这支儿童手表，是叶嘉文从他妈妈手上得到的唯一一件礼物。那天是他七岁生日，他拿着一百分的数学试卷，哀求妈妈再给他二十块钱，加上他自己的零花钱，正好能去商场买下那支表。
男人在背后吆喝：“没别的要看了？”
陈季琰头也不回。
外公的养老院就在海边，不菲的花费换来这里绝佳的风景，以及专业人士二十四小时陪护，他在这儿好像过得比以前跟外婆过日子还要开心，白白胖胖，脸色也好。见到陈季琰来，向她挥挥手：“你来给我看牌。”
她哪里会打牌，瞎指一气，给下家点了个大炮。外公把麻将牌一推，注意到她无名指上戴的小圈圈，惊讶地指着问她：“怎么回事啊？”
陈季琰伸到他面前：“漂亮吧？我从欧洲买回来的。”
“钻石小了点，不气派。”
“又不是正式的，等要挑正式的了，我整个大的。”她夸张地比了个圈，“这么大够不够？我把房子卖了去买钻戒。”
外公哈哈大笑起来。
白鸟掠过半空，日光下，海面泛着粼粼微波。他扭头问：“他对你好不好？”
“好哇。”
“多好？你妈结婚的时候也这么跟我说，后来差点把我气死。”
“连命都能给我。”她摸着手上的戒指，轻声说。
“那怎么不来看我？”
“他现在生病呢。”陈季琰在他跟前坐下，问，“怎么回事啊，我看您老人家，死了老婆，精神头比十年前还好。“
外公扯了扯嘴角：“你听听你说的是人话吗，啊？”
“说的是实话。”
“……再恩爱的夫妻，伺候久了也会累的。”他叹气，“最后那三年，你外婆动都动不了，一句话也不能跟我说，我伤心着伤心着，就累啦。”
来都来了，陈季琰也顺便去了趟信川。
孟书妍一被释放就马不停蹄地回了家，然后受陈季琰之托，去宠物店把豆豆领回了自己家。
“哇，放的屁是真的臭，送去医院看吧，医生也说没病，就是吃东西急。”孟书妍嘴皮子上下翻飞，“养不教父之过，叶哥从前……”
她说到一半就卡壳了。叶嘉文在几周前被陈季琰送去了新加坡，那里的医疗条件更好，哪怕人醒不过来，总也能照顾得更好。
孟书妍搅着杯子里的咖啡，心里堵得发慌，鼻子酸酸的，眼看着眼泪又要滴下来了，陈季琰赶紧打岔喊停：“你跟小川有联系吗？”
孟书妍愣住了：“他就在信川啊，没跟你说吗？”
他们最后一次见面是在叶嘉文的病房里，吴明川拿着花来看他，被她的保镖拦在门外。他原本就不是很愿意跟陈季琰有直接接触，正好把花放在门口就要走，陈季琰却不知道从哪儿闪出来，挡住了他的去路：“来了都不打个招呼就走？”
叶嘉文的呼吸微弱到让他担忧，陈季琰隔着病床跟他说话：“你还愿意在我这里干吗？”
吴明川看着她：“我还有得选吗？”
“如果愿意，可以去中国管项目，或者去子公司。”她拿着一根棉签蘸水，为叶嘉文润湿嘴唇，“如果不愿意，我也可以给你写推荐信。”
“我想离开这里。”
这个回答在陈季琰预想的列表之外，她顿住了手上的动作，问：“去哪儿？”
“先去转一圈，然后去国外读个学位，之后再说。”
他也要走了。
“孟书妍呢？”
“跟她商量过了。我们都还年轻，不差这一两年。”
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