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嗣兄 作者:程十七
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皇帝眼睛眨也不眨地盯着眼前的人，见她低眉垂目，面色雪白，并未泄露太多情绪，他心底涌上一些若有若无的失望与烦躁，干脆移开视线，沉声道：“许娘子难得进宫一趟，太后一向待你亲厚，不妨去给太后请个安吧。”
许长安此时心内乱糟糟的，只低低地应道：“是，民妇告退。”就缓缓退了出去。
走到殿外后，她才惊觉，皇帝与她谈话之际，宫女内监竟全都被支开了。她心中的惊异之情更重了。
回想着方才的对话，许长安一颗心怦怦直跳。
皇帝那番话绝对不是随口说出的，他肯定知道了什么。可如果他都记得，也不该是这样啊……
许长安想的入神，一步一步走得极慢。
此时雪已停了，这场雪下的时间短，地上并未形成积雪。但天色依然阴沉，寒气甚重。
凉风一吹，许长安又重新恢复了冷静。她双眸微阖，再睁开时，眸中尽是坚定之色。
他记起来也好，记不得也罢，事情都发生了，她暂时又脱身不得，现下能做的，是坚持自己先前塑造的形象，及时应对，争取到最有利的局面。
才行得数步，就听到身后有人出声唤道：“许娘子，等一等。”
许长安收敛思绪，停下脚步，只见是先时领她入宫的内侍。
内侍双手捧着一件大氅，行得飞快：“皇上看您衣衫单薄，特命咱家给您赠衣。”
其实许长安今日身上穿的并不薄，抵御寒气绰绰有余了。皇帝赠衣的举动，说起来是天大的恩赐，但对她而言，却未必如此了。
许长安只笑了一笑：“多谢公公。”
“许娘子，请吧。”
许长安随着内侍，往寿全宫方向而去。
偏殿内，皇帝沉默了好一会儿，才吩咐上前递茶的有福：“派几个暗卫，去金药堂附近守着，护一干人等安全。若有状况，随时向朕禀报。”
不知道怎么回事，他总隐约有些不安。
他们母子在宫外，还是得多派人手护着。
“是。”有福如今对此已见怪不怪了，从容应下，就去安排。真不知道，这金药堂的许娘子到底哪里入了皇帝的眼。
郑太后正同身边女官说话，听闻许娘子在殿外，惊讶意外之余，有些许不自在，低声道：“许娘子？让她进来吧。”
许长安入内，刚要行礼，就听郑太后道：“免礼，赐座吧。”
郑太后轻叹一声：“许娘子，你来的正好。哀家正好有事要跟你说呢。”
“太后请讲。”
“你想离京一事，只怕一时半会儿不太好办。”郑太后提起此事，有些许歉疚，“哀家原以为一句话的事儿，可谁知道皇上那边不同意，硬说什么规矩如此。不过你也莫着急，哀家且看看，肯定还有其他的法子。”
许长安早猜到是她要回湘城一事，却没料到以郑太后的地位，会这般温声细语同她解释。
她心下一酸，想起今日种种，眼眶略微有些发热，就笑了一笑：“这件事，民妇已经知晓，多谢太后费心了。”
许娘子态度谦和柔顺，毫无怨怼之色，相反极为理解。这让郑太后心内越发觉得对她不住，叹息一声，轻轻拍一拍许长安的手：“别太担心，过两日哀家再试一试。”
在郑太后看来，这还真不是太大的事。
许长安只重重点一点头，冲郑太后露出一个感激的笑容。
——其实皇帝发话以后，她已不抱太大希望了，但对温柔仁善的郑太后，她仍是心存感激。
略微停顿了一下，许长安开始请辞。
郑太后则出言挽留：“你才刚来，急什么？多坐一会儿吧。饿了不曾？先用点吃的？”
她命内监宫人去准备食物，又转头询问侍立在旁的女官，继续先前的话题：“你方才说的谢家小姐，多大的年岁？许人了吗？”
女官上前一步，躬身回答：“回太后，谢二小姐，今年才十六岁，尚未许亲。”
郑太后沉吟着点头：“十六岁，跟翊儿差了四岁，年纪上倒也相配，难得的是性子活泼。”
翊儿？相配？
许长安手腕一晃，饮茶的动作蓦的一顿，下意识抬眸看向郑太后。
郑太后不曾察觉，面上含笑，仍在说着：“也先记下。真要选秀，就到明年开春了，提前多了解了解……”
听太后这么说，许长安心下了然。郑太后这是要给皇帝物色后宫了。
她曾听高永胜提过，当今皇帝后宫犹空，但现下看来，也不会空太久了。
不知道为什么，她心里竟生出一些难以忽视的无措，心跳也有点失常。但不过是须臾之间，她深吸一口气，收起种种杂乱思绪，只当自己是个隐形人，眼观鼻鼻观心。
郑太后瞧了许娘子一眼，笑道：“翊儿不小了，哀家这个做母后的，得帮他张罗选秀的事了。”
许长安脊背挺直，声音极轻，一字一字不泄露丝毫情绪：“是该如此。”
“你也觉得，是吧？他比你还大一些呢，你看，文元都快四岁了，也不见他着急。虽说他不急着抱儿子，可哀家还急着抱孙子呢。江山社稷，也需要有继承人啊。”郑太后说到选秀之事，颇有兴致，絮絮而谈，“按例，天子可以有一后四妃九嫔，可以一下子都选了，也可以以后慢慢填充，不过都随他……”
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