嗣兄 作者:程十七

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    “先帝？”皇帝脸色微沉，眸中凝起冰霜，冷笑一声，“苏太傅真是好算计，知道先帝已龙驭宾天，就把当年旧事全推在先帝头上，好来个死无对证？”

    话虽如此，可他还是忆起了自己当年醒过来后，父皇直接声称是苏太傅回乡丁忧发现了他一事。

    苏太傅眼睛发红：“皇上明鉴，老臣纵有天大的胆子，也断不敢做这欺君罔上的事情啊，更不敢污蔑先帝。实在是君有令，臣不能不从。臣也是不得已啊……”

    皇帝面无表情，目光晦涩难辨：“好一个不得已。”

    其实他略一思忖，就已明白，当年旧事，仅凭苏太傅一人，未必就有瞒天过海的本事。可若说是先帝下令，那这一切就都解释得通了。

    也只有父皇在当时有这样的手段，能生生抹去并改掉他数月的经历。

    可是父皇为什么要这么做呢？

    皇帝眼睑垂下，瞬间明了。堂堂皇子，要入嗣平民百姓家，还与一个平民女子有情爱纠葛、痛苦不堪。一向疼爱他的父皇，恐怕宁愿这些事情从没发生过吧？得知他不记得了，干脆就顺水推舟抹杀得一干二净。

    父皇是一片拳拳爱子之心，太傅是忠于君王，而他就该被瞒在鼓里长达四年之久？若不是阴差阳错他心中起疑，是不是还要抱着虚假的经历过一辈子？

    没有人希望被欺骗，尤其是被身边尊敬信赖的人欺骗，不管是出于何种目的。

    而他作为君王，被人这般愚弄，更是无法容忍。

    苏太傅仍在告罪：“臣四年前欺瞒陛下，四年后有负于先帝，先后有负两位君王，臣有罪，臣有罪……”

    他说着说着，不禁滚下两行热泪。

    一直藏在心里的事情今天终于说出口，他竟莫名松一口气，倒不似先时那般惶恐了。后面的话说起来，也就格外顺畅了。

    “皇上，臣之罪，罪在不赦。但臣仍有一事，要禀明皇上。”

    “说！”

    “湘城许家的那个许娘子，近日前已经进京，曾经出入宫廷，她，她还有个孩子，疑似皇嗣，请皇上彻查。”

    皇帝眼皮微动，居高临下俯视着苏太傅。这个曾经的恩师，头发花白，因为生病形容枯槁。让人心生怜悯，可这些怜悯早被愤怒和失望给挤压得所剩无几。

    孩子的事情，他早就知晓。不过苏太傅今日交代得挺干净，他倒是有些意外。转念一想，又觉得这是情理之中，这个时候不多多交代，还等到几时呢？

    哂笑一声，皇帝的声音里不含任何情绪：“朕还以为，太傅会把这个秘密带到地下去。”

    苏太傅心中羞惭，如实回答：“请皇上恕罪，若没有这个子嗣，臣大概会一直遵守对先帝的承诺。只是涉及皇嗣，臣，臣只能忠于皇上，辜负先帝所托了……”

    他这番辩解合情合理，可皇帝骤然得知旧事，对他早不似先时那般信赖。

    “这么说来，太傅今日见许娘子还是为朕考虑了？”皇帝神色喜怒不辨，“不是想杀人灭口？”

    苏太傅本想瞒下女儿的事情，可事到如今，又怕一时瞒下，将来皇帝得知，更加震怒，后果不堪设想，只得出言辩驳：“回皇上，今日是小女顽劣，请的许娘子。老臣也是今天才知道她有子嗣一事，还未曾禀明皇上，皇上圣驾就到了。皇上明鉴，老臣从来不曾有过半点加害他们母子之心啊。臣当年是听从先帝之令，并非真的要欺君罔上，要真有灭口的心思，又何须等到今天？再者，臣今日只是出言试探啊，想看看她到底作何打算。她并无与皇上相认之意，老臣又何必多此一举加害于她？”

    别的做过也就认了，可这一点他是抵死不能认的。

    皇帝额头青筋跳动了一下，一字一字说得慢而涩然：“并无相认之意？”

    他第一反应便是不可能。可不知怎么，他随后想到的，竟是昨日在偏殿他出言试探时，她眼中的惊骇；他前天要去金药堂时，她千方百计阻挠，还迫不及待地想离开京城……

    以及不知是梦还是回忆的那句“反正我又不喜欢他，只是想让他放弃入嗣而已……”

    苏太傅伴驾多年，知道皇帝平静语调下潜藏的愤怒，他心中一凛，猜想皇帝是在疑心他撒谎，怎敢大意？他当下连忙为自己剖白辩解，甚至寻找佐证：“臣不敢欺瞒皇上，小女今天也曾询问过许娘子的意思，知道她想远走他乡……”

    他说着又重重叩头：“臣今日所说之言，句句属实。若有半句谎言，臣愿死于乱刀之下，永世不得超生。”

    皇帝面色铁青，目光晦涩难辨：“赌咒发誓大可不必，这件事朕已在彻查。如果让朕知道，太傅今日所言仍虚……”

    他冷哼一声，没有继续说下去。

    但他未尽之意，君臣二人心知肚明。

    苏太傅只是不停叩头，口称不敢。

    皇帝心中早掀起惊涛骇浪，面上却不曾泄露太多，只慨叹一句：“苏太傅历经三朝，年事已高，是时候颐养天年了。”

    听闻此话，苏太傅双目骤然一亮，热泪直流：“臣叩谢皇恩。”

    皇上肯留他一命，这无疑是天大的恩典了，尽管他明白自己已时日无多。

    唉，皇上被欺骗，因此愤怒，而对他来说，又何尝不是无妄之灾？

    皇帝并未久待，很快大步便离开太傅府。怕再迟一些，他就会在臣子面前失态。

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