嗣兄 作者:程十七

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    她略一思忖，很快心如明镜，多半是因为舅舅被来自京城的人带走，外人不知始末，胡乱揣测。其实不只是他们，连她自己都不知道吉凶祸福。她父母早亡，是依靠舅家的孤女，如今舅舅家里可能出事，魏家退婚，她能理解。但口口声声说为她考虑，委实教人反胃。

    魏焕抿一抿唇：“陈姑娘还请慎言。”

    对于陈姑娘，他心里是有好感的，这姑娘生的美丽，背靠着金药堂，性子又不似她表姐那般古怪，还有县令朱大人保媒。而且因为他要守孝的缘故，婚期推迟三年，她也通情达理，毫无怨怼情绪。他曾以为，得妻如此，夫复何求？

    但偏偏，许家出事了。

    魏家是清白人家，可以娶一个孤女进门，却不能跟犯事的人家结亲。

    陈茵茵冷笑：“你若直接说怕受牵连，我还敬你真诚坦率。自己不愿结亲，反说不想耽搁我，真让人恶心。”

    她在外人面前，一向柔婉，但内里倔强，也有自己的脾气。先前她对魏焕确实有些好感，可这会儿那点子好感早就烟消云散。

    魏焕嘴唇蠕动：“陈姑娘，我……”

    他心中刺痛，又有些委屈。历来退婚不都是如此吗？总要寻个冠冕堂皇的理由啊，难道还要直白地说，怕被许家拖累？这不是为了顾全双方的面子吗？

    陈茵茵面无表情，吩咐丫鬟：“去拿庚帖。”

    丫鬟早将魏公子视作未来姑爷，没想到竟然闹这么一出。她愣了一下：“小姐……”

    “去！”陈茵茵声音微冷。

    “是。”丫鬟不敢迟疑，匆忙去寻找庚帖。

    这庚帖一直妥善保存，很快就被拿来。

    陈茵茵示意丫鬟换了庚帖，平和说道：“令堂去世时，许家送的那些奠仪，不用退回了。”

    魏焕面色一僵，拿着庚帖的手不自觉攥紧：“陈姑娘……”

    陈茵茵只当没听见他说话，扬声说道：“从今往后，我与魏家再无半分干系。周管家，送客！”

    周管家早就对魏焕的来意知道了七七八八，已忍耐许久。这会儿表小姐一声吩咐，他再也忍耐不得，半推半送，将魏焕给赶出了许家。

    “小姐啊，你怎么就答应退婚了呢？这是朱大人保的媒，你完全可以请朱大人做主啊。”丫鬟苦口婆心劝说。

    陈茵茵绷紧了面容：“人家都要退婚了，打到我脸上了，我还哀求什么？”

    她大步回了房间，一掩上门，方才的那些高傲自如统统被击溃。她伏在床上，忍不住哭泣起来。

    她知道自己命不好，父母早逝，继母不慈，只能依附舅家。好在舅舅和表姐都对她极好，在许家这些年，她虽然寄人篱下，可过得颇为舒坦。等该议亲时，她运气不错，找了个相貌、家境都挺好的夫家。可谁想到，出了这桩事情……

    今年她就十九岁了，年纪本就不小，又遭遇退婚。更让她忧心的是，舅舅和表姐那边不知道怎么样……

    她本来觉得可能情况没那么坏，但魏家一来退婚，她心里更没底了，忍不住想：难道情况真到了无可挽回的地步吗？

    这么一想，她被退婚，反倒显得不那么重要了。

    陈茵茵在舅家一直被娇养，因此颇有一些天真不知事。可这一次，她明明白白知道了人情淡薄。

    不过好在并非所有人都同魏家这般。

    表姐的好友吴富贵以及其妻子张娇上门探视。

    ——对于许家发生的事情，他们只听到一些风声，知道是皇帝下令把许敬业带走了，但具体情况也不清楚。

    娇蛮火爆的张娇难得耐着性子柔声安慰：“陈姑娘不要怕，肯定没事。要真犯了大事，那肯定是戴着镣铐、坐囚车带走，对不对？再严重点，说不定还抄家问斩，还能让他坐马车带下人？”

    陈茵茵勉强一笑：“我知道的。”

    “兴许是金药堂做了御药供奉，是吧？治了皇上的病，皇上要赏许家呢？”张娇绞尽脑汁，“魏家就是眼皮子浅又蠢笨。别把他们当回事。那种人，跟他们结亲是辱没你。吴富贵认识好多人，让他给你找更好的，比魏家那小子强百倍、强千倍……”

    陈茵茵现下根本没有定亲的意思，但对于张娇夫妻的宽慰还是大为感激。

    吴富贵夫妇还没离去，县令朱大人就上门了。

    这桩婚事是朱大人做媒，因此魏家退婚，少不得要禀报朱大人。

    朱大人听闻此事，颇为气恼，怕事是人之常情，但事情还没定论，就匆匆忙忙撇清关系，背弃盟约，一看就不是厚道人家。而且这当初还是魏家找他做的媒，无疑是打他的脸。

    他是一方父母官，原本也可以强行匹配婚姻，勒令魏家不许退婚。但魏家先斩后奏，他又实在瞧不上魏焕行径，甚至觉得魏焕配不上那位姓陈的姑娘。

    “朱大人……”陈茵茵早理好了心情，只是眼睛仍红肿着。

    缓缓饮一口茶，朱大人慢悠悠道：“事情本官已经知道了，你放心，许家不会有事。”

    老百姓对做官的天然敬畏，听朱大人这么说，陈茵茵略微放下心来。

    “若真是犯了事，许老爷必然不会全须全尾地被带走，可能这中间另有隐情。”朱大人轻叹一口气，“本官现在还不知道具体缘由，不过已经写信请同僚帮忙打听了。”

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