一团，看着这个即使死了，遭遇末日，仍相信大人能解决一切的孩子，在任何时代，像样点的大人都会尽全力保护孩子这种纯真，即使整个世界都要结束了，拯救毫无意义——她甚至都死过了——那种无力仍让人难以忍受。

    接着他也听到前方传来的哀号，那是一个极其巨大死灵的号叫——大概是她说的“咒语”——令人毛骨悚然，难以想像的凄冷和无望，唱歌着一个未知的世界。

    埃斯利打开车门，一把把凯特揪到自己的车上，这年头好像天敌的身份变得不那么重要了，不管是不是死了，她也算是个电影里经典的被保护小女孩形象嘛……

    他踩下刹车，正待把车子倒回去，看看能不能逃走——多半不能，他就是在找死——正在这时，他看到后视镜里的那个人。

    他一头金棕色的短发，身材高大，穿着件帆布外套，在这年头算得上崭新笔挺了。

    乍看上去，埃斯利觉得他像是有点军队背景，但又不确定，这人叼着根烟，一副心不在焉的样子溜达过来，像个城市里常见的颓废青年，觉得生命毫无意义，于是想方设法糟蹋一分钟是一分钟。

    他什么也没带，在这前不着村后不着店的地方，他既没车，也没背包，像是在散步。

    这简直有点像幻觉，他看上去精神状态不太好，但太有和平时期风范了。

    他的旁边，凯特尖着叫去开车门，但没有成功，她身体里散发出一种难以形容的腐败，埃斯利注意到，她触碰的地方，车门开始腐朽。

    车子不该这样的，它只会锈蚀，但那一刻，腐败变成了黑红色的实物，从她指头里蔓延开去，把车门变成了某种肉质，里面有什么在鼓动，好像是活的一样，埃斯利不想知道细节。

    腐败在她身体里膨胀，变成了活物，呻唱着毁灭，为远处那个恐怖的存在合音，虽隔着空间，她却被死亡所力量侵染，变成了一个噩梦。

    正在这时，那人走到了车边，打量这一幕。

    “这是丧尸吗？”那个人说，还叼着烟，声音有点含糊。

    “她类似于还魂尸什么的，不是丧尸。”埃斯说，一边打开自己那边的车门，做好逃走的准备，“拥有完全人类的情感和特质，她是被某种更强烈的意愿带过来的，只是世界抽风了，她回不去。”

    这么近看，这人大概二十五六岁，眼睛……可能是蓝色的，他说不准，他的虹膜的光亮不像某种自然色彩，而有种无机质感……他一瞬间有点恍惚，那眼中仿佛是一片无以计数电脑组成的矩阵，极其微型，却又一眼看不到尽头。

    “你该让她过去，”那年轻人说，“虽然我不了解她的情况，但这样的话她会……”

    他做了个无意义的手势，没说出后面的话，埃斯利知道是因为那用人类的语言实在是很难表达。

    “我是埃斯利。”埃斯利谨慎地说，“这是凯特。”

    对方看了他一眼，看上去想不到会有自我介绍，他把烟拿下来——看上去纯粹基于礼貌——说道，“丹尼。”

    他看了看噩梦般的凯特，说道，“你女儿？”

    “不是。”埃斯利说。

    “啊，这年头很少有人肯去救不相关的小女孩了。”丹尼说，“她很可爱。”

    埃斯利不知道他怎么看出来的，多半是客气，不过能对着凯特这形象客气出来的，也算是才能。

    他干巴巴地对他笑了一下，表示做为家长收下了这个赞赏，正在这时，他才意识到，腐败化的车门不知何时恢复了。

    有一瞬间，他感到一种微弱的电流，让他汗毛都竖了起来，周围像有什么抽紧了，溢满了能量，密度变得更大，就就像火炉周围的空气，在空气中形成隐约的扭曲。

    但又有所不同，他说不准，仿佛有什么在看似空无一物的空气里急速生长和变化，让人头皮发麻。

    “它知道我来了。”那人说。

    “什么？”埃斯利说。

    “在这么疯狂的时候说宿命是件可笑的事，”丹尼说，叹了口气，“但每个人仍然有自己要面对的事。我的就是它。”

    埃斯利谨慎地下了车——顺便把凯特锁在里面——他知道他不能再往前走。虽然眼前站的是个年轻人，但他有种感觉，这里将有一次两只庞然大物的碰撞，他最好躲得越远越好。

    这绝不是好事，但对凯特可能是唯一的机会，

    那古怪的年轻人举步朝前走去，周围那种毛骨悚然的感觉更强了，埃斯很确定有什么正在极速地生长着，发出超过他听力阈值的声音。但他看不见，那也超出了他的视力。

    而黑暗之物似乎在急速扩张，到了现在，几乎人耳都能听到那哭啼，召唤所有死物投入……某个地方。

    说几乎，是因为那仅仅是一种……感觉，它和他的世界隔了一层薄薄的膜，薄膜的另一端是人类灵魂难以承受的恐怖，而现在，它们正在进入这个世界。

    就算是在现在，这东西也一定能排上最讨厌的宿敌三甲之内。

    埃斯利看着丹尼朝前走去，这条道路还算消停，两边的树木早已全部枯死，从三天以前，他们就再没见过任何活着的植物了。

    他能够感觉到，他走向的那个方向，黑暗朝外辐射的力量越来越强，它的力量肮脏怪异，整片土地和空气变得黏稠，呈现腐败肉质的感觉。

    他低下头，看到脚边枯黄草丛之间，土地上翻出一只眼睛。

    那是一只混浊恶意的眼，而于此同时，另外三只眼睛快速翻了出来，好像本来就长在那儿的一样。

    转眼之间，一大片眼睛从这一小块土地上翻出来，他知道，前方的地上还有更多。土地变成了腐肉。一只嘴巴在眼睛中张开，声音嘶哑，发出一连串难以形容的音节，像一大片无意义音节的组合，又仿佛一首歌曲，古老而恐怖。

    接着无数只嘴巴在土地上张开，歌曲变成了合唱，埃斯利跳回汽车——它还保持着原形，多半和那年轻人有关——发动引擎，朝后面倒去，他必须离这地方越远越好。

    接下来的一小会儿时间，埃斯利见识了有生以来最奇幻和疯狂的场面。考虑到他已经见识过很多诡异场景了，这绝对是相当高度的评价。

    照他的观感，最近现实的确变得比较疯狂没错，可是疯到丹尼手里那个版本的，只该出现在游戏里。

    丹尼朝那片黑暗走去，背影乍看上去很单薄，可他绝不是看上去的样子。

    埃斯利不知道那些东西是何时开始长出来的 ，一些巨大、致命和无坚不摧的东西。

    那会儿，他还在奋力退后，胃部翻涌，随时会吐出来，但他努力控制住了。

    他意识的边缘呈现扭曲恐怖怪物的形象