斯顿山庄的感官动物们 作者:四面风
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    可说到这里，小巴特勒自己也流泪了，他紧紧拥着母亲和格蕾丝忍不住地哭泣，“我们的国家终于有希望了！我们等这一天……真的已经等得太久了！”
    第165章 明星
    据说斯顿上校的加农炮一直在轰着。据说维里克将军还从自己的军队里调出十几枚中型农炮，因为他知道斯顿上校是炮兵军官出身、善用大炮。据说还有更多私人购买的加农炮正由内陆向港口送去，全是市民的自发行为。
    人们说：“斯顿上校要将外国人在我们领土上修建的堡垒轰炸成粉末！”
    几乎每个小时都有北港的新消息传来，格蕾丝只需打开窗户，站在窗边，就能不断地听到艾伦的名字。
    他了解到这是一个名副其实的奇迹，不带任何夸张和比喻。
    本是一个悲愤黑暗的开头。他们刚经历了一场惨败，北线总指挥发动了一场倾尽全力的海上反击，却以彻底的失败告终。大量士兵被俘。
    被俘士兵正遭受敌国军队残忍的虐待！
    此消息在北线的军队中激起巨大的悲伤与愤怒，怒火中烧的前线士兵们擅自发起了进攻，这使后方部队也不得不卷进来，局势顿时一片混乱！
    彼时艾伦所在的舰队本由一名画家出身的军官指挥，他并不专业，运气也不好，很快就在缺乏战术安排的混战中被炮弹击中，当场身亡。一时间，十几艘战船陷入无指挥状态。
    这时艾伦站出了出来。
    据说他当时冒着密集的炮火攀上桅杆，在高处发表了一段简短但振奋人心的演说。他的同袍们被他说服了，也被他激励了，跟随他的指挥驶出海港。而在他们驶出海港的过程中，又有几艘掉队的战船受他鼓舞，加入了进来。
    之后就是那场奇迹般的胜利。
    艾伦利用英国海军轻易获胜后的轻敌心态，偷偷绕至其背后。人们不知他是如何发现那个小停泊口的，那是一个被双方忽视的小死角，艾伦率领这二十艘战船钻了进去，利用小停泊口的地理优势对英国舰队发起了猛烈的炮火攻击。
    格蕾丝不太明白这种战术的含义，但据街上的人们说，这种集火攻击虽然火力凶猛，但也极为冒险，因为对方火力是他们的五倍。他们说多亏了斯顿上校勇猛，始终站在敌方射程内，这使他获得最好的视野，继而帮他做出最正确的判断。他们还说他一边指挥战斗，一边像一个普通装弹兵一样紧握推弹杆，亲自填装和发射加农炮——那是最危险的位置，大炮后面永远被敌人的枪炮瞄准着。
    没人提到他手臂上的枪伤。他们都已经高兴得忘了，只有格蕾丝在听到他爬上桅杆、听到他挥舞共和国的旗帜、听到他紧握推弹杆时，还同时想着，他是带着伤完成这一切的。
    与艾伦的卓越表现一起传入首都的，还有北线总指挥的无能。就在艾伦给了英国海军措手不及的一击后，北线总指挥下达了一个荒谬的撤退指令。
    艾伦没有理会。他违令了，坚持继续轰炸敌方堡垒，终于将这段难以攻克的军用工事轰出一个缺口。
    全民会议还没来得及商讨出对艾伦的处罚，要求罢免北线总指挥的请求就已经从前线各部队传回到了首都。会议迫于压力，不得不升调维里克将军为北线水陆全军总指挥，而艾伦.斯顿也同时升任为北港海军总指挥。
    两人早就有过协同作战的经验，无需磨合就配合默契，之后几日，他们从陆地到海面接连猛攻，胜利连连。
    英国很快认识到这个新调来的军官是个过于强劲的敌人。该国向来擅长审时度势，毫不迟疑地放弃了港口，退回到遥远的公海。敌国的陆军没了英国海军的协助，也不得不从北线撤离，生怕连东线一起丢失。
    自国王被执行死刑后，他们就一直四面受困，同时有六个国家和他们打仗。直到此刻，曾经最危急的北线如此利落地取得胜利，艾伦.斯顿一下成为全国的明星。
    街上到处唱着歌颂他勇气的歌，几家反应迅速的剧院已开始上演以他为主角的戏剧。
    这样迅猛的功绩当然令全民会议感到不安，他们终于想起这个年轻军官有多难管束，他曾经连御前会议都不放在眼里。可自打艾伦.斯顿从审判法庭平安走出来的那一刻起，他的保王党嫌疑便已洗清，会议若想打压他，就只能从他的年龄入手。
    格蕾丝捕捉到这一风声后，立刻拜托小巴特斯去街上宣传：“斯顿上校之所以如此年轻就身居高职，只是因为他比别人更快地完成军校学业。”他这时显露出几分从前的刻薄，说：“若说经验不足，倒有一点正确。与那些艺术家出身的将领相比，他在吃败仗逃跑这件事上确实一点儿经验都没有。”
    感谢革命带来的新思想，让人们更看重一个人的才能，而非出身。在那样耀眼的胜利面前，艾伦.斯顿的过分年轻和所谓经验不足都被人们完全忽略过去。全民会议很快也意识到，如果过分强调他年轻，只能衬得自己从前有多无能。
    北线危机解除后，全民会议只好顺应民意与形势，将艾伦.斯顿派去战事同样不容耽搁的东线。
    没有一分钟的休整，艾伦走下舰船，双脚只在陆地站立了一瞬，就跨上战马挥鞭向东，以东线总指挥的身份迎战沙俄普鲁士联军。陆上作战，这才是艾伦.斯顿真正的强项。
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