之意，仿佛出了什么大事，而且是不好的大事。

    徐若麟起身去应门。很快，他匆匆返回。

    “怎么了？”

    初念见他神色凝重，不安地问道。

    “宫里来人，说皇后召我立即入宫。”

    初念怔住了。

    “我先去看看怎么回事。你放心。天还早，你再睡一会儿。”徐若麟安抚般地轻轻拍了下她的后背，随即匆匆而去。

    初念再无睡意，坐在床上，心怦怦地跳个不停。

    显而易见，皇帝这一次的发病，必定非同小可。否则皇后绝不会在这样的辰点派人急召徐若麟入宫。

    皇帝到底出了什么事？接下来，又会如何？

    ~~

    徐若麟赶到时，整个春华殿灯火通明，亮得如同白昼。

    皇帝病发后，因情况特殊，并未被移动位置，仍在春华殿。所以他被宫人引至春华殿外的一间偏殿等候，几乎是前后脚，负责京畿防卫要务的五城兵马司指挥使范晔也匆忙赶到。想是事发突然，他甚至连衣冠都未穿戴整齐，便气喘吁吁地赶了过来，惊疑不定地向徐若麟打听消息。徐若麟表示并不知情——他确实不知情。但是他有一种感觉，这一次，一定是出了大事。

    萧荣很快便至。她的双眼微微泛红，看起来像是流泪过，又或者，其实只是熬夜所致。

    她看向他二人的时候，神情平静。只是道：“万岁夜间忽然发病，病势汹汹。太医虽全力救治，只是仍旧昏迷,恐一时难以苏醒。兹事体大。兵马司须得把控城防，以防变乱。指挥要务由徐若麟暂时总揽。尔等须得同心共力，与太子一道，静待万岁苏醒。”

    徐若麟微微一凛，与范晔对望一眼，看出他目中掠过的惊疑之色。只是很快，两人都齐声应了是。

    萧荣没再说话，只是看向徐若麟，朝他点了下头，便转身离去。

    五更之时，如常前来赶赴朝会的大臣听闻皇帝昨半夜突发急病，至此时仍未苏醒，一时大乱。聚到天明时分，直到近午，宫里始终没传出消息，最后才无奈陆续散去。

    三天一晃便过。这三天里，朝事被彻底放置，众多大臣早晚等在宫外，向太医院的人打听养安殿里皇帝的状况。第三天的中午，一个太医出来了，也终于带出皇帝已经苏醒的消息。群臣松了口气，纷纷围上去，正要再详问，他却摇头叹气，分开众人便匆匆离去。

    大臣们虽有些不解，只毕竟，三天来总算等来了好消息，对于太医的反应便也没怎么放心上，仍继续等在宫门前，请求入内探视皇帝。崔鹤很快出来，带了皇后的话，说万岁此时不宜见人，仍需静养。群臣等了三天，早就焦躁不已，竟聚在宫门前不愿散去。一直到了傍晚时分，就在众人欲要强行拍门而入时，宫门忽然打开，萧荣出现在了门里。她的双眼泛红，布满细细血丝。

    宫门外的鼓噪声，渐渐停了下来。

    “娘娘，臣等得知万岁已经苏醒。等了三日，心中急切万分，想要入内探视万岁。娘娘何以阻拦？”

    位列九卿之一的狄慎思终于站了出来，大声问道。

    萧荣望着他，缓缓道：“并非我有意阻拦，而是万岁……”

    她停了下来，面现戚色。

    这三天来，群臣早就从太医口中隐隐得知，皇帝夜半病发于春和殿安贵妃处。起因似是宫闱之中，以虎狼之药媚主邀宠，这才诱发了皇帝的暗疾，致使如今这样的后果。此刻见皇后现身解释，听起来似乎情况仍是不妙。众人相互看了一眼，一时静了下来。

    萧荣目光梭巡过群臣，最后道：“诸位都是国之重臣，探视万岁，乃君臣之谊、人之常情，倘若方便，我又岂会阻拦？也罢，你们推几位出来，随我一道去便是。“

    很快，内阁诸老及数名位列九卿的大臣便被推举出来，随了萧荣往养安殿去。几人屏声敛气入了内殿，见于院使也在。便垂手立于床前，齐齐盯着帐子。

    萧荣示意宫女掀开帐帘。

    赵琚正躺在枕上。他身穿白色中衣，双眼半睁半闭，看起来像是醒着，却又像是睡了过去。

    “万岁，你可好了些？”

    廖其昌靠近一步，轻声问候道。

    赵琚听到了他的声音，眼珠动了下。他似乎想转头，头却始终转不过来。他想说话，嘴却只停留成半张口的样子，喉咙里发出几声含糊的啊啊之声。他又似乎想抬手，到了最后，那只手却不过微微一动，又颓然落了下去。

    “万岁！”

    廖其昌和他身后的数人，已经发现了他的不对。失声叫了一句，纷纷抢到他的榻前，惊骇地望着躺着的皇帝——他们这才看清，皇帝陛下口角歪斜，表情似笑非笑，似哭非哭，极其怪异。除了一双眼睛还能转动外，几乎已经失去了说话和动作的能力了。

    “诸位阁老臣工，你们都看到了，万岁确实醒了过来，却成了这个样子。现在你们该知道了，我为什么还不愿让你们见他。”

    萧荣望着榻上的丈夫，缓缓说道。

    她看到他吃力地再次转动眼睛。应该是听到了她的说话声。最后与她对视。他的目光里，包含了太多的心绪。愤怒、悲伤、恐惧、绝望……她看了出来，最终却淡淡撇开了视线。

    她身后的众人，却仍沉浸在惊呆之中，一时竟无人开口说话。直到最后，狄慎思转向于院使，颤声问道：“万岁何时能好？”

    于院使目中露出忧色，叹息一声，道：“万岁本就患有脑疾，须得息养才好。不想此次因了……”他顿了下，跳了过去，“此次肝阳暴张，阳升风动，致使气血逆乱，血液不循常道，溢于脑内发病，如今半身不遂，语言不利。别无良法，只能用药辛凉开窍。只盼万岁吉人天相。只是短期内，恐怕……”

    他没再说下去，听了这话的数人，心里却都咯噔一下，一时再无人接口。

    皇帝的这种头风暴发之症，他们从前也不是没见过。知道一旦病发，往往便再难治愈。

    一阵难熬的静默过后，众人拜过仍躺那里一动不动的皇帝，起身鱼贯外出。萧荣送这一行人至外殿时，司彰化停住脚步，道：“娘娘，国不可一日无君，何况是此多事之秋。万岁不幸卧病不起，朝政却不可耽误。臣以为，太子此时当有所担当，负起代理国事之责。如此既不耽误朝政，万岁也可安心养病。”

    他的话，在这个时候听来，难免显得冷酷。但是却无人出声反驳。

    萧荣微微闭了下眼，睁开后，点头道：“老大人说的也不无