第五九二章 炮舰外交(二)
新加坡,大英帝国海峡殖民地总督府。
安德逊爵士如同掉进陷阱里的狼,焦躁的来回转圈儿,每过十几分钟便忍不住呼唤一次秘。
他在等来自其他地方的最新电报,希望从中了解到中国海军的最新动向,中国政府的真实目的,国会大人物们的应对策略,印度总督的看法。
手下人被他指挥的团团转,一条电报专线也不管其他人还是不是需要用了,全都围绕着他的要求全速运转,不断的发出电文,搞得电报员浑身大汗淋漓,跟刚刚跑完马拉松似的。
等待的时间稍微长了点儿,安德逊爵士便失态的尖叫起来:“该死的!为什么还没有拿到我要的电文?他们到底在干什么?!难道不知道情况有多么的紧急吗?回答我!”
可怜的秘吓坏了!他从来没见过一向讲究仪态的总督阁下,竟然如此的歇斯底里,跟吃错了药似的。那一叠声的催促呵斥跟催命一样,难道他老人家不清楚,那些需要索取回复的地方,绝大多数的级别都比他高吗?跟俺一个小人物发火儿有毛用啊!
然而他终究是不敢顶嘴的,只好转头去催促电报员。反正不用花自己的钱,对面的家伙是不是烦透了,那也不在他的考虑范围之内。总之今天这事儿太大了,大到已经不是他们这种海外殖民机构能够发表意见的地步。
一切只因为,中国海军明确提出来的,要正式全舰队通过马六甲海峡。
十几年来,虽然中国海军迅速发展壮大成为远东最强的力量,从新朝建立到如今,不管大英帝国如何的增厚远东舰队的新战列舰,总体实力却依然无法达到中国海军的程度。
形不成压倒性的优势,就无法保证冲突中获得胜利。在最新的“伊丽莎白女王级”战列舰服役之前,英国海军上层也没那个底气去挑战世界最强大的战舰。
在文莱苏丹中国海军基地建成之后,南海舰队巡弋领海成为常态。虽然绝大多数只不过是一条驱逐舰或者巡洋舰在转悠。英法荷等国却谁也不敢去挑衅。
因为他们都很清楚,一旦惹恼了,南海舰队四条战列舰必定倾巢出动,到时候可就不只是打击他们在南亚的力量那么简单。东南亚殖民地的安全。都是大问题!
大英帝国的远东海军比较苦逼了,失去一系列的殖民地和停靠点后,他们想要展示自己的存在,只能从新加坡起航,在越南港口停靠。从此直到日本横滨这长达三海里的航程里,再没有任何一个可供停靠补给的港口使用。
中国所控制的港口并不对他们开放使用,这是中国与列强之间因为交恶,导致双方互相封锁的恶果。
因为中国单方面撕毁不平等条约,拒绝履行当初列强逼迫满清签订的一系列丧权辱国的条约和协定,列强也拒绝承认新中华的合法地位,并一直保持对抗和贸易封锁。
这导致中国始终无法实现对全球贸易的拓展,中国的船舶开出太平洋后,都无法得到任何一个印度洋、地中海上的补给点。都是从南海经过荷兰控制的爪哇海直航大西洋到非洲。
如此一举穿行五海里的航线,在20世纪初来说。是非常危险的。一旦船舶出了问题,想要找个快速救援的都难以做到。哪怕中国早早有了强大的无线电网络覆盖,到底不能保证航线上长期存在着船只。
对抗搞了整整十年,其实中西方两边儿都是疲累不堪。
欧洲列强失去了整个中国和大部分亚洲国家的市场,特别是英法两国的工业贸易严重缩水,导致经济危机进一步加剧。
中国虽然有庞大的内需保障工业能力暴增带来的产能消费,但一直难以开拓西方优质市场,并不是好事儿。
今天,中国海军主动出访世界各国,提前一点时间向各国做了通报。各国也都给了个乐见其成的答复。但具体采取怎样标准的接待,却一直都还没有讨论出个结果来。
甚至于,各国到现在都还没有搞清楚,中国究竟是打算示弱、主动缓和矛盾和关系呢?还是要向各国宣示武力。正式宣告他们参与争霸世界的游戏?
整个西方世界,只有美国表态是最痛快直接的,他们欢迎中国朋友回访---这是对之前美国“大白舰队”顺利到访的回应。也只有美国人这十年来,都没有跟中国闹翻,始终保持贸易往来和政治互通。
除此之外,大英帝国的表态显得尤为关键。
却不料。伦敦的大人物们官僚主义作风太特么过分了,吵吵起来就没完没了。眼瞅着中国战舰开到了马六甲眼皮底下了,还是没有拿出一个明确的态度和标准来。
这不由的安德逊爵士不骂娘。
让中国舰队通过马六甲,那是有着相当代表意义的。证明大英帝国接受中国递出的橄榄枝?还是打算跟中国缓和关系?是否也意味着印度洋沿岸、苏伊士运河等等,都向中国开放呢?
关键就在中国刚刚跟如果爆发的战争还在打,这时候列强的表态显得尤为微妙。
各国都已经知道,中国在对外输出工业技术和战舰制造相关装备、武器技术时,有明显偏袒了德国人的倾向。德国与俄国、法国之间矛盾重重,跟英国则在激烈的进行造舰竞争。中德之间,是否有不为人知的默契?英国贸然表态的话,会不会进一步加深英法之间的矛盾,甚至影响到在对欧洲乃至全世界格局主导权的变更?
英国政客们都喜欢多想,好多政客凑一堆儿,每个人出几十个心眼儿,那就彻底乱成一团麻花。他们严重高估了自己决策的效率,结果却把具体办事的人给狠狠的坑了!
焦躁的气氛弥漫在总督府中,工作人员来回小跑的脚步声上去格外的刺耳,让安德逊爵士越发的心烦意乱。
就在他将要爆发的时候,一名秘冲进来,结结巴巴的叫道:“来来了!”
安德逊爵士皱眉呵斥:“把话说清楚!谁来了?!”
“中国舰队,他们来了!”
“这么快?!我记得他们昨天还在文莱。”
总督阁下下意识的念叨一句。随即回过神来,纠结的跟吃了一坨大便似的,脸色黄了又白,几次变幻。最后一咬牙一跺脚,狠狠的叫道:“算了!就照最规格来做!吩咐下去,准备礼炮!另外给中国人发明码电报,欢迎他们和平通过马六甲!”
“啊?!可是爵士,我们并没有接到伦敦的命令!”
秘给吓了一跳!瞪圆眼睛盯着他不敢肯定自己是不是错了!
连续好几天了。跑这跑那的不停忙活,不您老人家一直不敢下决定,就是为了弄到明确的指示么?怎么中国人一来,突然就杀伐果决起来了捏?
安德逊爵士被他那蠢萌的样子给气坏了,怒吼道:“你还愣着干什么?难道要我亲自去打电话吗?!”
“噢噢!我明白了!”秘回过神来,跌跌撞撞的扭头跑开。
爵士气咻咻的原地转了好几圈,最后狠狠一巴掌拍在桌上,低声咒骂:“该死的混蛋,都是没有担当的蠢货!”
他心里头无奈的叹息,自己肯定是被某些人给出卖了。不出什么事情还好。一旦中国人路上惹出麻烦来,他肯定要第一个背黑锅!
马六甲出口海面上,中国舰队排成一行密集编队浩浩荡荡的开来。两面经过的其他舰艇早早被英国人提前拦截了,整个航道一览无余。一些挂着各国旗帜的船舶,远远的躲在港口内,纷纷从主桅高处张望。
旗舰司令室中,明码电报被第一时间送到,萨镇冰看过之后,下令舰队继续通过,转身对杨浩笑道:“看起来。英国人还算理智,没有做出让我们不高兴的举动。”
杨浩道:“又或者,他们是用这种手段让我们暂时放松警惕。就我看来,英国人恐怕没那么老实。不半道上搞幺蛾子,那就不是世界第一号搅屎棍子了!”
萨镇冰和司令室里的军官们,被他这神来之笔一般的比喻给当场逗乐了。
不过他们不知道这说法是从何而来。此时的大英帝国,还是毫无争议的世界头号强国,没有经历那两场彻底把他底气耗尽的战争,做什么事情都气势汹汹霸气四溢的。
笑完之后。萨镇冰若有所思的问:“你的意思是,英国人并非真心?他们会在后面某个时候朝我们下手?”
杨浩点点头:“可能性非常大。我所知道的英国人,要面子的程度并不比我国差多少,甚至有时候还要更高一筹。他们必须在舰队抵达欧洲近海之前,摸清我们的真实目的。别忘了,中英两国之间可是有很深的仇怨没有和解呢!”
萨镇冰下巴一扬,冷哼道:“随便他们放马过来!我不介意让英国佬瞧瞧我们的强大!”
杨浩点点头,对此毫不怀疑。
别看只有四条战列舰,但安装了现代雷达和一系列电子设备的战舰,其战斗力数倍于当代各国战列舰,一点都不虚夸。有了他的存在,也不必担心万里之外缺乏补给的问题。英国人以为能够恃强凌弱,到时候别崩掉了满嘴的大牙!
舰队匀速开进海峡,正前方,一条英国巡洋舰从港口开出,在前面升起旗帜,然后鸣炮示意。
萨镇冰吩咐旗舰鸣礼炮回应,看上去好像真正友好似的。
一直到到了海峡的另一出口,英国巡洋舰鸣笛之后向右脱离航线,在近处旁观中国出访舰队缓缓加速接连开过去。
英国舰长和军官们通过望远镜,一直盯着最后一条战舰远去,才恋恋不舍的叹道:“真是漂亮的家伙!不知道中国人是怎么设计建造出来的,难以想象他们在十年前是那样的落后!”
他随后报告给总督府。爵士先生长长的吁了口气,叹道:“总算是过去了。”
过了一会儿,他命人给伦敦发电报,如实上报,不多时,有回复传来,内容只有三个字:“做得好。”
安德逊爵士顿时浑身一软,差点当场栽倒在地上,张嘴想要骂点儿什么,却是一点力气也没有了。
他并不知道,此时的伦敦上层正吵成一锅粥!
之前是针对是否放任中国舰队通过马六甲的问题在吵,以首相阿斯奎斯为代表的自由党一方,再三强调:“是时候与中国人和解了!他们已经确凿成为一个现代文明过度,全民推行的平等政策和法制是有目共睹的。虽然有着这样那样的问题,但总的来说,不应该再继续将他们当成敌人,而应该设法把他们发展成可以携手领导世界的伙伴关系!事实证明,他们有那个能力,还做得不坏!”
自由党作为1905年以来的施政方,面临着空前严峻的经济危机和财政赤字压力。英国疯狂的军备扩充和战争准备,在海外殖民地不断萎缩、抵抗破坏一再加重的情况下,已经到了快要崩溃的边缘!
如果不尽快跟中国和解,英国不但无法恢复在亚洲的商业活动,甚至殖民地都要面临更进一步的威胁。一旦中国人将缅甸夺取了,并发起对印度的图谋,那将对英国造成致命的打击!
试图用武力战胜中国人变得不可能,和解是唯一的出路。
但保守党派却不那么觉得。之前下台的首相亚瑟巴尔福本来就对自由党政府企图增加对富人和地主税务的做法不满,此时更旗帜鲜明的反对自由党的“异想天开”。
而另一位保守党骨干---出身贵族的海军大臣丘吉尔,一反他去年在商务大臣位置时阻挠海军增加预算的做法,转而拼命争取更多的海军军费,扩大新式超级战列舰的建造规模。
用他的话说:“大英帝国必须坚定的维护在全世界的统治地位,必须且毫不犹豫的将最强大的战舰放在合适的地方!我们没有义务为其他国家看家护院,却一定要守住最核心的利益!”
什么是核心利益?大英帝国的面子,算是其中一项。
中国在赢得对俄国战争的胜利之时,忽然高调的海军出访,被英国保守党人直接判断为“武力示威、炮舰外交”。这是要挟着击败一个强大西方国家的威势,想要逼迫陷入对峙危机当中的欧洲各国承认他们的地位啊!
脾气暴躁而蛮横的丘吉尔对此大为反感,在讨论是否给予中国海军以高规格接待时,他明确表示反对意见。
“我们不能给中国人发出错误信号,让他们以为之前的事情就那么过去了。不能,开什么玩笑啊!已经签订的条约,决不可随意撕毁!大英帝国应该得到的权益,必须受到保护!帝国也绝对不接受任何形式的讹诈,宁可战斗到底,决不妥协!”
两边意见顶牛了,谁也说不服谁。
安德逊爵士被逼急眼了作出决定,让自由党代表和首相松了口气,认为这是个不错的开始。
但丘吉尔等人却似乎受到严重羞辱一样,一边大肆抨击,一边紧急招呼他们自己的人马,务必要以此为契机,设法夺取在上议院中的更多席位和话语权。
此外,便是要找出办法,给他们想象中“洋洋得意”的中国人,来一个印象深刻的下马威!