在信中，王洛尧告知他现在已经近身成王，驻在登州一带，不日前他曾亲眼确认过儿子尚是健康完好的，只是目下被人照看在离登州尚有一段距离的莱州附近，依成王的意思，待他继位成功后才会将儿子归还。

    信极短极简，除了这两条再没有别的话。许是虑及信件的安全，他不好多说。

    尽管如此，苏苏已是知足，至少目前他们父子两人皆是平安的。要知为了尽早能探寻到他们的消息，她曾经给京都的苏贝写信，让她帮忙打。但不知是路上出了什么状况，一直不曾得到苏贝的来信。

    不日后，公公王弘坤回来了，自是一无所获，这个早在苏苏意料之中，就算他找到王洛尧，有成王堵在那儿，他也见不着，况且王洛尧也不可能见他。

    卫国侯府闹出这么大动静，想必成王那里一定知道，也看出来王洛尧为了救儿子而投奔于他，甚至不惜与家族决裂。

    至于扬州和平江的分铺，据吴光和林平来信所说，一切进展十分顺利，政局的不稳丝毫未曾影响到当地百姓的安居生活，汇珍斋初开就吸引来不少主顾青睐。

    得此信息后，苏苏先是令他二人小心照看，所有进项仔细入账，将现银存入当地钱庄，并留好字据，下次送货去时让人将字据带回。然后她便去信苏家庄，给大哥苏羽陵去信，请他准备好下一批首饰，并顺道让他确认一下二哥苏羽墨的意思，同艾芙的吉日可有卜好！

    经过一个多月的调养，艾芙肩上的伤已养得差不多。不过由于刀口实在太深，想要不留疤痕却是不能够了，为此，苏苏甚为歉疚：“我会多打打，看看是否有什么稀罕药能把你这道疤给去掉！”

    艾芙虽也同觉遗憾，但能以这么一道疤救下苏苏，她却觉得很值：“小姐。你别费心了。这疤丑是丑了点，不过正好在肩后头，寻常又不露出来。没甚大碍！”

    “怎地没有大碍，将来你是要嫁人的，叫丈夫瞅见了，岂不会吓着他！”

    “他要是恁样胆小之人。我……不嫁也罢！”艾芙羞着别过脸嗔道。

    苏苏微微一笑：“我闻得城里有一个刺青手法极是高明的老妇，若是短时日内寻不来可靠的药物。我便带你去她那里，给你在这疤痕上刺个图案，说不定比原来的还要好看呢！”

    艾芙言，默然。

    七月十七。还有两日即可出暑伏天气，不过江宁仍笼罩在蒸闷的气候里，就在这样一个大热天里。苏苏闻知，成王正式在登州起兵发难京都。与此同时，康王和韩王亦横插一杠，欲分一杯看似美味实则相当烫嘴的汤羹。

    于是，天朝大梁表面的平静终于被打破，北方陷于动乱之中。

    担忧京都局势，却无门路得知具体情况，苏苏再次给苏贝去信，指望她在京都，消息更灵通一点。

    结果，信件又一次石沉大海。

    后来，她在毕氏跟前无意提及此事，毕氏暗测很可能是京都那边做的手脚，为着封锁消息以期稳定局势。只可惜局势终还是没有稳住，三个亲王联手发难。

    下旬时，苏家庄来信，其中有一页是苏羽墨亲自写来的，他预备在中秋之前要带人来一趟江宁，到时会把艾芙接回苏家庄，九月即完婚。

    苏苏深感到欣慰，遂抓紧时间给艾芙准备回去的东西，整整备了十来个箱子，倒像是为艾芙准备的嫁妆。

    艾芙嫁回苏家庄，江宁的铁匠铺便留给艾蓉了，虽每月进项有限，但足够艾蓉借此许一个体面人家做媳妇了。

    八月里，江宁有大量北方来的流民涌到城外，单凭此就可见北方战事之一斑了。

    苏苏不由暗自焦急，艾芙眼看她终日心神不宁，欲留下陪她，却硬被她劝了跟着苏羽墨回了苏家庄。

    自那封短信后，王洛尧那里再没有任何消息传来，苏苏每每闲下来便恨不得插了翅膀到北边去找他，说成王一直是以登州为大本营，想必只要到登州就总该能想到办法的。

    不过，她这心思很快被老卫国侯自京都来的又一封信给打乱，因为战事的原因，老侯爷在信中言明国库吃紧，作为几朝老臣理应有力出力有钱出钱，遂让府里把所有日常进项的八成上缴国库，以援战事。还另有嘱咐，即使阖府勒紧裤腰带，也不得有人擅自主持分家。

    这一来，原本因为秋收才喘过气来的公中再次陷入困境。众人面上不敢表现，背后却是怨声载道，叫苦不迭。

    苏苏也颇觉为难，府里这一群主子奴才一向娇生惯养，便是奴才也堪称得上算是锦衣玉食，如今极度减缩各项开支，许多事情就无法使钱银雇外面的人做，需得他们亲自动手，这样一来，不引发牢骚才怪，只怕若单指着他们怕是侯府诸项事务就得垮塌了。

    因此，为了让侯府继续照着以前运转下去，她少不得还要自汇珍楼里渡些钱过来。

    肖蒙理解侯府现下的状况，同时也对形势颇为担忧，遂而担心苏苏如此不藏私地为侯府倾力会给她自己填没了后路：“尽管南方没有被殃及，但不保证就不会被殃及，到时候咱们汇珍楼定然自身难保，你总得给自己留些以备不测！现今你……”

    孤身一人，没有丈夫、儿子傍身，很容易遭受欺负！

    苏苏知他好意，但她早已视自己为侯府一分子，况且还有王洛尧临走时的嘱托，如今侯府陷入危难之境，她必须竭尽所能帮着撑过去。

    “这场混乱不会持续许久的！很可能不等战火过江就已经结束！”苏苏能有这份信念，还是得源于老侯爷的家信。

    倘他老人家没有那份自信，觉得前景难料，他一定不会那般坚持不分家，相反，他会命令赶紧分家。因为他自然晓得鸡蛋不能放在同一个篮子里的道理，若是此次争位之斗几方力量悬殊不大，不拼个你死我活不会出结果，那么当战火烧到江宁时，卫国侯府首当其冲会遭到迫害，那时要是所有人口聚在一处，很有可能全家覆灭。

    而现今，他老人家是再三强调不许分家，可见他对局势的把握，至少目前来看，他能预看到己方的胜局。

    “你怎么知道？”肖蒙本想问是不是王洛尧给来的消息，他也说王洛尧卷了家里财产里迢迢跑去赎儿子，结果被俘却做了成王的爪牙，却不知十万大军的事，因为侯府消息封锁得紧。

    苏苏抬头迎着他：“这是我自己的感觉！”

    “苏妹！有些话，我不知当讲不当讲！”肖蒙摸了摸后脑勺，犹豫着把话说出来，“现如今王洛尧是在成王那边，我不晓得你心里到底是盼着京都胜还是成王胜！要是最后成王败了呢？你有想过将来吗？”

    成王一败，王洛尧父子皆不得存！

    苏苏挥手打断：“肖大哥！谢谢你的好意，只是这些你就不要替我操心了！目下我仅须把眼前的事做好，其他的我也管不着了！还有几个月就该到你的大喜日子了，若是你觉得忙不过来，就看着多雇些人手！近来江宁城里多了不少北方迁居来的人，雇佣人手应该正是价廉的时候！”

    正式迁居来的民众同流民不一样，他们有家有口，其中还有不少是有钱有势。那些初来乍到想要扎根下来的平民，多半是会现找生计以养活家口，这个时机招人做活最是合算不过了。

    肖蒙她这话，知她有意提醒他自己是快要成亲的人，让他不要再对她抱有幻想，遂而垂了头，轻点：“嗯，我会看着办的！”

    苏苏见此也不再多留，转身要走，却被肖蒙又叫住。

    “我上次回庄里说了你在扬州和平江开分铺的事！”

    苏苏了，点头应道：“是！我想试着开两家试试，成即成，不成即不成，江宁这边总归是大本营，有你镇守呢！”

    “嗯，我想说的是另一件！”

    “什么？”苏苏隐约猜到肖蒙预备问什么。

    果然肖蒙接着便道：“我堂哥找到我，问我汇珍楼的情况，我如实同他说了！他闻后，表示担心……”

    “肖大哥，我且问你，假如这场战事很快结束，假如他的担心变成事实，你打算怎么做？”苏苏知他下文，便再次打断，肖家的人想必已经生了隐忧，因为肖蒙和安容皆是跳过他们直接与苏家交易，而且单子都是数额不小的，如果汇珍楼照着这样的进度在整个大梁扩张下去的话，那么苏家的全部产品只需直接运输到汇珍楼里售卖即可，根本无需再经他们肖家这一手。

    那样一来，肖家赖以生存的经济怕是要一崩到底了！

    了她的问话，肖蒙先是一怔，进而沉默，片时后，他才抬起下巴，神情没什么纠结地回道：“如果几个月前小雪成亲的时候，他们出手足够大方的话，或许我会替他们说两句话，只是自那一次之后，我对他们便不抱什么幻想！我是我，他们是他们！再者，这世道本就变幻莫测，花无百日红，终有一朝枯！要是他们不晓得变通，早晚要接受落没的结局！”<!