周旭这才满意的点点头，又叮嘱道：“你义父送给你许多东西，那是为了讨好你，你可不要上当，他是个坏人！阿顺记得了吗？下次若是再留你在宫中，你就说，阿顺舍不得爹娘，懂了吗？”

    阿顺懵懵懂懂的点点头，其实心里别提多纳闷了，在宫里时，义父说爹爹不好，在家里，爹爹又说义父不好？这究竟是怎么回事？

    这个疑问一直伴随了阿顺许多年，直到阿顺长大，知道的事情多了，这才隐隐约约有了自己的猜测。

    ……

    十二月份不光有阿顺的生日，还有王蘅的生日，周旭和往常一样，早早的开始给儿子妻子准备礼物，儿子的礼物好准备，但妻子的礼物就难了，金银首饰，王蘅从来不缺，稀罕玩意儿，也从来没见王蘅上心，再加上王蘅挺着大肚子，想要制造点浪漫夫妻亲热亲热也不能，因此周旭就很发愁。

    直到有一日王蘅叹气，说不知道蒋明珠如何了，周旭才灵机一动，想到了该给王蘅准备什么样的礼物。

    周旭带王蘅去看望蒋明珠。

    蒋明珠如今住在静慈庵，虽然在宫外，却仍然有重重士兵把守，周旭事先免不了上下打点一番，倒是顺顺利利的从运东西的小门进去了，蒋明珠正在庵堂念经呢，见了王蘅不由大吃一惊。

    王蘅笑眯眯的看着她：“没想到会是我吧？”

    蒋明珠笑道：“可不是。”说着请王蘅去她住的院子去说话。周旭不好跟着，便只坐在院子外喝茶等候。

    王蘅见这院子整整齐齐，虽然说不上富丽堂皇。但也干净雅致，便知道蒋明珠并没有吃苦，这才暗暗放下心来。

    蒋明珠笑道：“我们倒是想差了，皇上倒不是那种容不下人的，我虽为先帝嫔妃，但皇上也没有多加责难，反而给了我一个容身之所。说实话，我很感激的。”

    王蘅笑道：“你对他就没有一点恨？”

    蒋明珠摇摇头：“你我都是念过的。知道一个英明的君主对于国家有多重要，先帝……他疑心太重，实在不是明君人选。”

    王蘅也是默然，如果燕帝当初没有因为疑心毒杀了赵安。也许现在的一切都不会发生，但换个角度来想，如果赵凌真的起了不臣之心，那么不管燕帝如何，他总能找到借口起兵的……

    王蘅摇摇头，抛开头脑中的杂想，这时蒋明珠却道：“说阿顺成了皇上的义子？”

    王蘅点头：“当初在杭州，阿顺出生后，我真是担心他的安危。想着若是他成了皇上的义子，那么周家抄家灭族的时候，他总能逃过一劫。谁知皇上竟然如此大度的宽恕了周家，如今倒显得此举有攀龙附凤之嫌。”

    蒋明珠淡淡笑道：“只要对孩子有好处，管他什么名声呢，这不过是那些羡慕嫉妒的人说出来的酸话罢了。”

    王蘅和蒋明珠同在杭州长大，也是打小一起的情分，同样背井离乡来到京城。可各人的遭遇却天差地别，各不相同。这实在不能不让人觉得感慨，如今蒋明珠把那些争强好胜的心思都歇了，笑道：“只要小公主平安长大，我的心愿足矣！”

    王蘅也颇为感慨，以前她们还想着仁义道德，如今有了孩子，只是一心为孩子打算罢了，其余什么都顾不了了。

    从静慈庵出来，王蘅的心情好了许多，有许多关于周家的事她一直憋在心里没个人倾诉，如今一股脑说给蒋明珠，她或为自己得意高兴，或为自己愤懑不平，或为自己遗憾难过，心里就觉得轻松了不少。

    周旭见她笑容满面的出来，就知道这份礼物送对了，笑着上前扶住了王蘅：“这下可如意了吧？”

    王蘅点点头，道：“如今亲眼看她日子过得不错，我也就放心了，不然总担心她报喜不报忧，她挂念的也只有小公主罢了，这件事咱们帮不上忙，只能将来等小公主长大，出嫁的时候多给些添妆罢了。”

    周旭摸了摸王蘅的肚子：“我也盼着我的小公主降生呢。”

    王蘅一笑，她也希望是个女儿，但岳氏等人都希望是儿子，不过不管是儿子还是女儿，都是她的宝贝！

    过了腊八节后，年味一天浓似一天，王蘅的身子也越来越重了，岳氏不肯让她操劳，而海氏也刚出月子没多久，家里的琐事就都压到了曲卿和段婷身上。

    段婷的性格十分活泼开朗，并没有因为自己嫁的是庶子就如何，反而十分敬佩周宁的才学，夫妻俩关系很好，对待岳氏和于姨娘这两个婆婆，段婷也处理的非常好，当着人，从来都是对岳氏恭敬有礼，对于姨娘则是客客气气，岳氏全了脸面，自然就不问她私底下如何贴补于姨娘了。

    而于姨娘并没有被儿媳妇轻视，反而私下里时常送来不少好东西，相比起对待岳氏，就多了几分亲热，心中自然十分感动，对段婷也越发的怜惜疼爱，觉得这个儿媳妇没娶错，周宁见她善待于姨娘，自然加倍的对她体贴，说起来，段婷的小日子倒是滋润的很。

    别看段婷性子大大咧咧，但处理人情世故上却是个人精，单冲这个一点，王蘅就很喜欢这个妯娌，曲卿对她的观感也不错，如今与她一起共事，两个人也没有吵过嘴，都是和和气气的。

    只是与段婷的活泼开朗，平易近人相比，曲卿就有些高贵冷艳，不近人情了，大家面上都一样，私底下去说四少奶奶比二少奶奶更宽容和气些。

    曲卿不在意这些，可岳氏却很在意，觉得段婷有收拢人心之嫌，又觉得曲卿不争气，若是换了海氏和王蘅，断不会叫段婷给比下去，因此背地里说了曲卿两次。

    曲卿不免觉得委屈，仗着她和王蘅关系好，有时候就跑来跟王蘅诉苦。

    王蘅了笑得不行，道：“娘最是要面子了，四哥中了探花的事就一直让她耿耿于怀，觉得自己的三个亲生儿子还不如一个庶子来的争气，你如今又比不过四嫂，她自然要生气的。”

    曲卿委屈道：“我能有什么法子，难不成为着这个还去跟四弟妹勾心斗角不成？”

    王蘅道：“你多哄着些不就好了？如今阿宝还小，大嫂忙着照顾阿宝，也腾不开手，我这边也是天天歪着帮不了你，也只能靠你自己争气了，倒不是叫你跟四嫂一争长短，总要各有所长才对啊。”

    曲卿若有所思，回去后就想了几个又能俭省钱对下人又好的法子，说给了岳氏，岳氏也允了，一时间府里上下都说曲卿面上不好相处，其实心思极软，待人也极好。

    岳氏了就觉得舒服不少，曲卿也暗暗松了口气，想着这件事总算是过去了。

    谁知没过两日段婷也跟岳氏说了两个俭省法子，岳氏却没用，反而叫段婷想遵循旧例，不要总想着这些有的没的，惹得人心浮动。

    这个举动让段婷得了好大一个没脸，段婷没说什么，于姨娘知道后就替儿媳妇委屈了，跟周经略抱怨了几句，周经略就说了岳氏两句，让她对段婷客气点。

    这下可算是捅了马蜂窝了，把岳氏气的要命，看段婷就越发的不顺眼，还以为是段婷心有不服，这才故意告状诉委屈呢，对段婷就爱理不理的。

    岳氏的想法很简单，你是庶子媳妇，本来就不是我的正经儿媳妇，你对我恭敬客气，我也不会管你有没有真的把我当婆婆，两边客客气气的，这不就成了吗？

    既然只需要客客气气，那就不需要你对我指手画脚，这也是段婷提出几个俭省法子的事遭了她的忌讳。

    段婷那边想的也简单，虽说于姨娘才是她的正经婆婆，但出门做客，岳氏才是被人认可的婆婆，再加上岳氏向来都是端庄高贵，生人勿近的做派，段婷不免心怯，就起了讨好之心，想着曲卿想了两个法儿，她若是这么做说不定也能讨岳氏的欢心呢。

    殊不知在岳氏眼里压根就没把周宁跟她当成一家人，想着将来总有分家的一天，段婷是个外人，压根没有对家里的事指手画脚的资格，倒是让段婷一腔好心付诸东流，反倒讨个没趣儿。

    段婷也忍了，谁知于姨娘心中不服，和周经略说了，又叫段婷背了黑锅，这几日岳氏见了段婷都没有好脸色，越发的叫段婷觉得委屈。

    海氏是个明白人，面上不说，背地里总要宽慰几句：“说句不好的话，娘的脾气有些护短，你也别放在心上，你先做小伏低一段日子，娘回转过来了，自然觉得对不住你。”

    段婷委屈道：“大嫂，我是真心想孝顺娘的，可娘总是不给我机会。”

    海氏暗想，周宁又不是婆婆亲生的，哪怕你把心掏出来呢，婆婆也未必相信，这也白搭，可话却不能这么说，只是道：“这是你进门的时候短不知道，说句咱们做媳妇的私心话，哪个做儿媳妇的没受过婆婆的气？”