二楼大厅的桌椅都已经被搬走了，反而抬过来一张大圆桌，周围摆着许多圆凳，除此以外并无其他东西，却并不显得冷清单调，原因便是二楼的天花板上垂下不少花灯，站着的时候触手可得，五颜六色的花灯密密匝匝的挨在一起，显得格外热闹，而每盏花灯下面都用彩色缎带写了灯谜坠在下面，赏灯的同时也可以猜谜取乐。

    王蘅赞道：“这个主意倒是新巧。”

    周旭也暗暗点头，那边阿芬已经跳着闹着伸手要去够花灯，饶是叫阿顺抱着她还是够不到，小姑娘性子急，就不高兴了，嚷着要周旭抱她。

    因为周旭疼爱，阿芬颇有几分娇惯，她是周家下一辈的大小姐，不光周旭疼爱，上到周伯清和曹氏，下到周经略和岳氏，都十分怜惜，所谓掌上明珠也不过如此了，素日更是要风得风要雨得雨的。

    这次她嚷着要周旭抱，可周旭怀里已经抱着阿和了，阿芬就不依，非得让周旭把阿和放下来抱她，小孩子不懂事，周旭也没生气，反而笑着伸手把阿芬也抱在怀里：“爹爹一边抱着一个。”

    可阿芬不依，伸手去推阿和，阿和性子软，这一下坏了，直接就哭鼻子了，周旭哄哪个也不是，颇有些狼狈。

    王蘅眉毛一竖，瞪着阿芬道：“下来！谁许你欺负弟弟！”说着把阿芬从周旭怀里抢过来往地上一放。对似笑非笑的阿顺道：“就让她一个人闹去，咱们谁都别理她！”

    阿芬素日最惧怕的就是王蘅了，盖因大家都宠爱着她。唯独王蘅从不姑息，稍有错处便是一顿责骂，弄得阿芬心里就很不平衡，她可从没见过娘亲去打骂哥哥弟弟，为什么专门针对她？

    阿芬心里不服气，殊不知王蘅就她一个女儿，自然心里疼爱。却偏偏怕她被人惯坏了，养成飞扬跋扈的性子。指望着周旭去扮黑脸已经不可能了，她只好严厉些，更何况阿顺从小乖巧话，如今更是懂事。自然不用人说，而阿和性子怯懦，又偏偏是男孩子，王蘅倒巴不得他霸道一点才好呢，有时候真恨不得让阿芬和阿和的性子换一换，该温柔可人的反倒跟霸道的小老虎一样，该活泼开朗的又偏偏软弱怯懦。

    被王蘅这么一说，阿和是不哭了，阿芬却捂着眼睛呜呜哭起来。王蘅也不理她，周旭知道管孩子的时候不能一个教训一个护着，因此纵然心疼。也不好说什么，倒是阿顺走过去牵住了阿芬的手：“妹妹乖，哥哥陪你玩儿，不哭了。”

    对于阿顺这个哥哥，阿芬可是很喜欢的，被他一哄。倒是不哭了，可仍旧抽抽噎噎的。一边抹眼睛一边还偷偷去看王蘅，王蘅哭笑不得，却故意板着脸假装很生气。

    一见王蘅生气了，阿芬就心虚了，也不闹着要去摸一摸花灯了，低着头三步挪不了一寸，往王蘅身边挪，然后悄悄拽着王蘅的裙裾，蹲在地上闷声不吭的，不一会就自己跟自己玩起来，嘴里还念念有词，显然把刚才的事情给忘了。

    周旭看着这一幕是哭笑不得，要说也是奇怪，王蘅对阿芬是最严厉的，可阿芬偏偏最是跟她亲近，让周旭也忍不住小小嫉妒了一把。

    不多时周惠和曲卿带着阿城过来了，阿城比阿芬阿和要小一岁，大名周敏，他长得和周惠倒是一模一样，故此周惠对他十分宠爱，也养成了无法无天，最是淘气的性子。

    素日在家，阿城和阿和玩不到一起去，却偏偏粘着阿芬，因此一见阿芬也在就挣脱了曲卿的手跑了过来：“姐姐！”

    阿芬也比较喜欢阿城这个小跟班，两个人手拉着手跑到窗户边看街景去了。

    周惠和曲卿是早来一步，周安周宁和周硕三个人是一起过来的，自然还跟着周颂和周文。

    这些年周家也算是人丁兴旺了，论年龄排行，俨然已经有了五位小少爷，两个小小姐。

    大少爷便是已经六岁了的阿顺，大名周皓，二少爷便是海氏的长子阿宝，大名周谈，今年已经四岁，三少爷便是王蘅的次子阿和，大名周煊，今年三岁，四少爷便是周惠的儿子阿城，大名周敏，今年两岁多，不足三岁，五少爷则是周硕的长子，小名阿庆，大名周凯，不足一岁。

    而两位小姐分别是王蘅的女儿阿芬，大名周馨，今年三岁，以及段婷的长女阿柳，大名周兰，不足两岁。

    这七个孩子除了阿庆和阿柳，其余五个都到了，本来偌大的大厅如今倒显得拥挤起来。

    不过孩子们只有奶娘看着，再加上阿顺也大了，知道看顾弟妹了，倒是不用操心，因此王蘅只和曲卿，段婷，郑宛如几个妯娌坐在一起说话，周惠和周硕却是闲不住，不知商量着什么跑出去了。

    不多时，两个人提着两个硕大的食盒跑回来，里面居然是十几碗香喷喷的元宵，虽然大家都是吃了饭出来的，但闻着这香气，都忍不住想尝尝，而几个孩子疯玩了一阵，更是团团坐在桌子前，或是自己吃，或是由奶娘喂，也都吃了好几个。

    阿顺是五个孩子的哥哥，虽然端着碗，却不急着吃，一边要拦着阿宝别吃太多，不好消化，一边要盯着阿城慢慢吃别噎着，还要看着阿芬，让阿芬不许抢阿和碗里的元宵，忙了半柱香的功夫，自己碗里的元宵倒是没吃一个。

    周旭坐在一旁看着这个长子，心中无比的自豪骄傲，而阿顺也看到了来自父亲的目光，笑了笑，却是有些不好意思，周旭却朝阿顺招招手，父子两个坐到了靠近楼梯处的小桌子说话。

    周旭手里也端着一碗元宵，亲手喂了阿顺一个，阿顺也挺不好意思的，吃了一个便别开头，看二伯父把阿芬顶在肩膀上，阿芬兴奋的伸手把头顶的花灯一阵拨弄，惹得阿城阿宝羡慕极了。

    这时到了周旭的声音：“昨天是你义父派人来找你的？”阿顺这才回过头来，点头道：“义父要我进宫陪他过元宵，不过我拒绝了。”

    周旭点点头，赞赏道：“他又不是没儿子，叫你过去是什么意思？你不去是对的。”

    两年前，赵凌的长子出世，当时闹的还挺轰动，还大赦天下，是名正言顺的皇长子。

    阿顺道：“义父说宫中会举行射箭比赛。”

    周旭嗤笑：“元宵节射什么箭啊，他哄你呢，咱们自己家也有靶子，你若是觉得一个人没意思，我再给你找两个人陪你也是一样的。”

    阿顺一笑，早知道父亲会这么说，倒是不说话了。

    过了元宵节，阿顺到底又进宫了，赵凌得了一匹好马，马性颇烈，赵凌发话，王公子弟皆可进宫一试，谁能驯服就赏给谁，让阿顺去基本上也是凑热闹的意思。

    阿顺先去给赵凌行礼请安，赵凌眼见着这个义子一日日长大，却是越来越欣赏，先赏了他几本新并两把长弓，又问他元宵节是如何过的，又带着他去校场射箭骑马。

    消息传到顾莲那儿，正在陪伴顾莲的林淑妃脸色就不好看了：“怎么又来了，皇上偏生对他这么疼爱，也不知是怎么回事。”顾莲淡淡一笑：“不过是合了皇上的眼缘罢了，你是大皇子的生母，眼皮子怎么这么浅。”

    林淑妃便是皇长子赵青的生母，不过赵凌发过话，将赵青抱给顾莲抚养，实际上就是顾莲的儿子，也就是嫡子了，林淑妃虽然不甘心，但也没有办法，因为赵凌告诉她，如果不出意外，赵青就是储君，那么她身为生母好歹也能捞一个太后做，遂为了儿子的前途，她也只有来顾莲跟前低头服软，是以宫里倒是没有掀起什么风波来。

    也许是赵凌的子女缘较浅，虽然满宫嫔妃，但到现在为止也只有赵青一个儿子罢了，遂林淑妃在宫里的地位也水涨船高，她向来自得，没想到赵凌最疼爱的却不是自己的亲儿子，而是阿顺这么一个义子。

    若是阿顺是旁人家的孩子还好，偏偏是周家的长子嫡孙，周家在京中早已失去了一流世家的地位，如今也渐渐走上了行商之路，朝中不过只有两个子弟做官罢了，还都是些微末小官，因此林淑妃就很看不上眼，觉得是阿顺抢了属于自己儿子的宠爱。

    若只是认了个义子倒也没什么，偏生阿顺每一次进宫，赵凌都跟不要钱似的把好东西往阿顺那儿塞，回回是空着手来，满载而归而去，林淑妃看着一件件本应属于自己儿子的东西旁落他人，心疼的要命，更别提喜欢了。

    从顾莲宫里出来，林淑妃就叫人去打了，这才知道赵凌把那把南疆进宫的宝弓赏给了阿顺，不由不忿道：“那样的好东西，他受用得起么？就是拿回去了，不也是白搁着？”

    来回话的小太监低着头不敢说话，林淑妃哼了一声，这才把人打发走，一扭头，她却去了校场。