苏苒之正要发作，便听付清台又道：晚辈自知，乾安侯府金玉世家，此等金银财帛于五姑娘而言不堪一提，遂还请了父母过几日在家中设宴，请侯府诸位上门，以作赔罪，望大爷与夫人届时，能赏脸而来。
    原来倒还懂得分寸。
    苏苒之又施施然坐了回去：你此举，国公爷夫妇可已知晓？
    原来是不知。
    但估摸着这个时候，应当也已经知道了。
    付清台垂眸：已知晓。
    苏苒之总算心思舒畅：也罢，看在你也尚算年轻，不是太懂事的份上，这事就先不怪你了，你今日前来，可还有别的要事？
    除了看望老侯爷与向五姑娘致歉，暂无其他。
    毕竟婚姻大事得由父母出面才算正式，付清台不会草率到此时便当着他们二人的面提。
    苏苒之对他这番回答也算认可，挥了挥手起身：行了，该问的我都问完了，大爷还有什么要跟世子说的，自己慢慢聊吧。
    她看了眼程尽山，款款而去。
    程尽山无端被夫人扔下，尴尬了一瞬，看着厅中对自己微微笑着的英国公世子，自家女儿的心上人，自己未来的准女婿，呵呵笑了两下。
    抛去其他不提，这付清台是名满上京的才子，若是寻常时候遇上，他自是不吝与这如此出众的晚辈聊聊念书与官场上的事。
    可惜人如今刚被他家夫人挑了一波茬，估计也不会有心思与他聊这些。
    程尽山不免遗憾，又只能干笑了两下：贤侄都待到这个时辰了，不若稍后就留下一道用个便饭再走吧？
    付清台微微抿着笑：晚辈刚回到京中，家中事务繁杂，还有许多尚未处理完，便不叨扰午饭了。
    程尽山松一口气，目送他脚步微恙地离开，看了又看，还是对着他的背影道了一句：罚跪得久了，就先好好在家中休养两日再出来，有些事我们心下都有数，不差这两日。
    付清台身形微顿，须臾转过身来，向程尽山作了一揖。
    苏衔青这回是被自家母亲提溜到程家来的，他们到程家门口的时候，付清台正骑上马离开。
    赶紧同你姑母好好认错，谁给你的胆子，竟敢带着你表姐一道去往苍南山？苏夫人气急败坏，叫他罚站在厅中。
    苏衔青默默低着脑袋，想要争辩：表姐有老侯爷写的拜帖
    就算有拜帖，她女扮男装，且身边就跟着一个丫鬟，你还看不出端倪吗？
    她一上你的船就赶走了所有护卫，你难道也没发现不对劲吗？
    如若当真不知道，你昨夜回家那么心虚做什么？你是不是早就发现了，却仍旧不跟家里禀报？
    知子莫若母，苏夫人这一番话问下来，苏衔青竟是一个字答不上来。
    苏苒之知晓她这是怕自己责难，便先自行将苏衔青教训了一顿，好叫她不至于那么生气。
    万幸苏苒之也是个明事理的，知道自家女儿的德行，事情闹成今日这样，还真怪不到苏衔青头上。
    话说我适才来的时候，好似见到付清台的背影了，骑在马上，看不真切，是他来了吗？苏夫人责难的差不多，便又换了个话头，提起自己最为感兴趣的事
    程家同付家那门原先商量的差不多的亲事。
    苏苒之揶揄：才一个背影你就看出来了？
    苏夫人笑道：那付清台与我家琢玉私交向来不错，当年去苍南山，本来琢玉也是要与他同沈少惜同去，不想临时生了场大病，这才耽搁了。每年回京，他也都会来我家中坐坐，叫夫君替他考校一番，是以这背影啊，我才不会认错。
    苏苒之点点头：我倒是也记得，琢玉与他关系的确不错。
    说罢，她好似突然想到什么，对好不容易坐下的苏衔青道：衔青，你过来。
    苏衔青心下泛起不好的预感。
    果然，苏苒之开口道：衔青，你也在苍南山上待了这么久，你跟姑母说实话，在山上的时候，你见过付清台都同你表姐发生了什么？
    他就知道！
    苏衔青瑟瑟发抖。
    这，这是可以说的吗？
    苏苒之察言观色，了然他定是知道些什么，故意激道：是你表姐提前跟你通了气，不叫你说？
    苏衔青抿了嘴，一言难尽地看着自家姑母。
    苏苒之又道：衔青，你也知道，如今我们两家正在议亲，婚姻大事不是儿戏，付清台的人品关乎到你表姐后半辈子的幸福，如若他真人并非如传闻中说的那般好，那我们也该早知道，及时止损才是。你总不忍心看着你表姐所托非人，后半辈子都活在痛苦之中吧？
    付大哥不是所托非人！苏衔青急急嚷道。
    苏苒之同苏家夫人一道挑眉，双双好奇地看着他。
    苏衔青自知自己话说多了，心虚地想要捂住嘴，但是面对自己母亲同姑母的双双质问，他最终还是老实交代了。
    如苏苒之所愿，他将自己知道的，从上山开始付清台所做的一切都透露了出来。
    不过基本都是付清台的好话。
    还请姑母放心，付大哥对表姐好的当真是没话说，我起初只以为他对表姐是因为兄长之谊的照拂，后来才知还因为两家正在议亲，总之，不论如何，嫁与付大哥，都不会是所托非人的。
    住口，这哪里是你能说的！苏夫人听自家儿子越说越过分，赶紧打住了话头。
    再说下去，他恐怕当真要将人夸的天上有地下无了。
    苏苒之也无奈，自家这个小外甥和自家女儿是同一个单纯的性子，实在没心眼的厉害，本想再从他的口中寻些付清台的错处，未曾想，他竟将人夸到了天边。
    这下好了，好似说她不择付清台做女婿，都是她没眼光了。
    不过付清台这般好，才显得她更加有眼光。
    毕竟这是她早就选定的女婿。
    程昭昭不知道自己一觉醒来，自家母亲对付清台的印象已经来了一个千里大回环。
    听闻她回来，云阳侯府的庄成县主云见瑶和贺兰府的小姐贺兰欢结伴来看望她。
    当然，小姐妹们名义上说是看望，但其实都是来探听消息的。
    你也太大胆了吧？当真是说走就走，连我们也不带提前告知的，你知不知道你再不回来，外头都将你传成什么样了？
    你和那英国公世子究竟是怎么回事？他当真是弃你于不顾，不想要娶你么？
    可我怎么又听闻是他送你回京的？你们两家这婚事还能继续谈下去么？外头可有不少人还觊觎这付清台呢，你若不想要，我听闻孙太傅家的孙女也
    我要，我怎么不要！
    程昭昭原本一直无力地坐在榻上，恹恹的提不起精神，直到听到最后这句话，才眨着她无比闪亮纯净的眼眸，道：什么孙太傅家的孙女，她再想要付清台，也只有在梦里想想的份了！
    云见瑶和贺兰欢双双傻眼，不明白她这是什么意思。
    程昭昭咳嗽了一声，慢慢坐正了身姿，对两个许久不见的小闺密道：我这次去苍南山，多亏了付清台照拂，同他接触颇多，觉得他人品学识都还不错，也不算那么糟糕，故而
    故而什么？
    故而觉得，他也不是不能嫁。
    程昭昭说完，便自己害羞地滚进了被褥里，将自己蒙了起来。
    云见瑶急忙上去扒开她被褥：你这是何意思？你想嫁付清台，那付清台呢？
    他自然也愿意娶，他不愿意，我就把他脑袋削下来当球踢！
    程昭昭脑袋探出来，奶凶奶凶地放着狠话。
    贺兰欢道：可他不是一开始都不愿意回来吗？
    那是，那是他一开始有眼无珠！程昭昭急了，却也不能说自己和他都通晓前世之旅，只能闭着眼瞎说。
    那他如今有眼有珠了？
    自然。
    程昭昭抚了抚自己的长发，面有娇羞。
    恰好此时她的又一贴身女使空花走了进来，悄悄与程昭昭耳语了几句，程昭昭登时亮了眼睛：当真？
    当真，付世子当着夫人大爷的面说的。
    程昭昭给两个小姐妹使了个眼色：他适才来家中赔罪，说因为回来的不及时，有损了我的名声，要送我狐皮大氅和头面，过几天还要请我去国公府赴宴。
    当真如此？
    我骗你们做甚！
    程昭昭乐不可支，高兴的又在床榻上滚了几遭。
    贺兰欢羡慕道：若是逃一次婚，就能俘获付清台这样的郎君，那我将来也要逃婚，逃的远远的，逃到家里都管不着我！可满上京，哪里还能挑的出第二个付清台呢？
    挑不出挑不出，那只能我的。程昭昭极不要脸地凑过去，轻而易举打碎她的幻想。
    可把你美的，也不看看满京城，哪个敢同你抢如意郎君。云见瑶取笑她，行了，不说付清台了，你赶紧与我们说说你在苍南山的见闻吧，你给我的信中说什么会从悬知堂考进明晖堂，那是何意？
    程昭昭遂将苍南山念书的事又大致说了一遍。
    几个姐妹窝在家中，烤着炉火，是少有的惬意。
    云见瑶是皇后之妹，平生没什么别的特点，就是话多了点，嘴巴也守不住，在听了程昭昭说的事之后，隔日去宫中见皇后，便将许多趣闻都说了。
    当然，程昭昭叮嘱她，往外说可以，最要紧的是要突出她长进极大的成绩。
    于是不过两日，全京城的世家贵女不仅都知道了程昭昭从悬知堂考到明晖堂的成绩，还被迫被科普了一番何为悬知堂，何为明晖堂，以及苍南山书院一大堆的读书秩序与学堂规则。
    晕晕乎乎总结下来，只知道程昭昭在特意强调，她是去念书的，并非是去追着付清台的。
    乾安侯府的五姑娘，着实要面子的很。
    第四十九章
    为了赴英国公府的宴会, 程昭昭提前三四天便开始选要穿的衣裳。
    即便在她回家前，苏苒之就已经命人将她今年的秋衣冬衣都新制了几十套，许多她都还尚未穿过, 但是程昭昭挑来选去，竟是觉得一件都不合心意。
    苦恼几日过后, 便被她精明的母亲发现了端倪。
    从前嚷嚷着不想嫁不想嫁, 一言不合就离家出走，如今人家邀你上门，怎么倒是同丑媳妇见公婆一样局促？
    娘亲竟然舍得说你的女儿是丑媳妇？程昭昭捧起自己的小脸，挤出嫩嫩的两坨脸颊肉：我丑吗？
    苏苒之忍俊不禁：知道还问我？
    就知道娘亲舍不得说我丑陋。程昭昭放心地笑笑, 趴在自家娘亲的肩膀上，我这不是紧张嘛，头一次此等场合上人家英国公府呢，总不好叫英国公夫人小看了我。
    你是我们程家的女儿，打眼京城哪个人敢小瞧了你？苏苒之拍拍她的后背, 打起精神来，娘亲可提醒你，你钟意付清台可以, 第一次上他们家门紧张也可以, 但是万不能自己丢了侯府小姐的气派，丢了骨气，他母亲说东你就不敢往西, 他母亲说上你就不敢说下, 那是万万不能的！
    我知道。
    程昭昭心下了如明镜，自家母亲是不想自己到时候嫁过去便受委屈, 这婆媳关系, 素来是后宅里的一大难题。
    但是好歹是她第一次上人家英国公府的门, 她觉得还是得叫英国公夫人看见自己的诚意，遂自己趴在一堆锦绣衣裙上，渐渐有了主意。
    自从回京过后，她已经许久未曾见过付清台，现下想想，要讨英国公夫妇欢心，还有谁比他们自家儿子更了解他们的喜好呢？
    离宴会还有几日，马上就叫衔青偷偷去帮她把付清台约出来。
    苏苒之大抵也瞧出来她是打的什么主意，幽幽道：姑娘家自己私下里去会郎君可不是什么好事，尤其是，京中多有非议的，万一叫人瞧见，那就是跳进永定河里也洗不清。
    洗不清便洗不清吧，反正她相信付清台，会在她身后将一切事情摆平。
    程昭昭这样想着，却也不敢在自己母亲面前造次，只能乖巧道：女儿知道了，只是过几日跟衔青约了去外头赏雪，衔青可不算外男，母亲总不能连衔青也提防着吧？
    你少拿衔青来唬我，还嫌衔青因为你被他爹娘训得还不够惨？
    那的确是够惨了。
    程昭昭腆着脸笑：那我保证，只此一回，今年年节前，我便再也不叫衔青陪我出门了。
    苏苒之看她一眼，终究还是放她去了。
    十一月底，正是上京多风雪的时节，程昭昭裹紧了大氅坐在暖阁里，桌上摆的是许多套画好的衣裙配饰，厚厚一叠，十分可观。
    与她同进这家酒楼的苏衔青并未与她待在同一个暖阁里，而是在隔壁雅间，静等着她幽会结束，好陪同她一起回去。
    至于她幽会的对象，那自然只有英国公府的世子付清台一人。
    付清台回京后诸般事宜忙碌，上回后来又亲自去程家送了一趟拜帖之后，就再也未有登门过，程昭昭也已经好几日未有他的消息。
    他推门进屋，只见到对着门口怒目圆睁盛装打扮的小姑娘。
    你再不见我，是不是就要同孙太傅家的小姐议亲去了？
    付清台眉头一跳：何出此言？
    程昭昭娇气地伸出手，示意要他抱抱自己才肯说。
    付清台回头关紧屋门，过去娴熟地将她抱起来坐在自己的腿上。
    她们说孙太傅家的姑娘就等着我同你的亲事谈黄了，好与你商议新的亲事呢。程昭昭抓紧他的脖子，你这么多日不曾与我递消息，是不是不想要我，想要去娶人家孙姑娘了？
    我从未见过什么孙姑娘。付清台笑，这么多日不曾递消息，一是在筹备过几日的宴席，二是在准备聘礼之事。
    聘礼？
    程昭昭一下就被哄高兴了，小脸挡不住兴奋与喜悦，你当真打算来提亲了？
    嗯。付清台撩撩她耳后的碎发，不过成亲的事，需要等到我科考之后。
    那我自然等得起，也不是那么急着想嫁呢。程昭昭捧着他清瘦嶙峋的脸颊，你说，多日未曾见我，想我了没有？
    嗯。
    程昭昭亲了亲他的额头：我也想你了，但是我这里如今还有一件头等大事需要你帮忙。
    她把那叠厚厚的画册交到付清台手上。
    你看，这都是我近来尚未穿过的新衣，你帮我瞧瞧，哪件适合去你家门，见你母亲。
    付清台着实没想到，她会为了一次简单的上门宴会如此大动干戈，这手中的画册厚厚一沓，数来不下几十张。
    不必如此。他道，你生就好看，无论如何母亲都会喜欢。
    那我不是想她能更喜欢吗？万一她更喜欢孙家姑娘的长相，那搅黄的亲事你管赔吗？
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