乔执觉着好笑，心想：这个蛋，看上去很凶，却也娇气。
    ……
    靖安四十三年，这个年号在新帝登基后便不再沿用。
    原是前朝护国将军的铮炀帝，改国号为铮。上位后，以暴政闻名朝堂。
    大抵是自己不光彩的逼宫史，他虽坐稳了皇位，心里仍是有个疙瘩。
    斩草，必除根。
    他始终没放弃寻找前朝余孽。
    开春的时候，皇帝派去的探子终于传来了消息。
    第5章 蛋碎（幻境一）
    家里的母鸡下了蛋。
    乔执发现后捡起来，犹豫很久，没舍得吃。过两天去看，又捡了一个。
    半月来，一共捡了五颗蛋。
    它们被洗干净，整整齐齐地放在被褥上，乔蛋蛋的旁边。
    五个超小号的乔蛋蛋，不像乔蛋蛋那样会动，却跟它长得很像。摆成一排看，仿佛乔蛋蛋才是它们的母亲。
    乔执发现，乔蛋蛋不太喜欢它们。
    刚收集好时，他去小溪边给它们洗澡，出门前蛋们被包在布里，乔蛋蛋见势也要往布里挤。
    “你太大了，布装不下你。”乔执依照事实叙述道。
    所以他双手捧蛋，放养状态的野生乔蛋蛋跟着他后面弹。
    乔执开始洗蛋，静立一旁的乔蛋蛋不知发什么疯，忽地往他手中一跳。
    没抓稳，他差点把手里那枚鸡蛋丢进溪水里。
    乔蛋蛋近来越长越重，他一手托它很是吃力，但记得它不喜欢凉水，所以还是咬牙坚持，将它放回了岸上。
    “你干什么！”乔执瞪着它。
    果然是不喜欢凉，乔蛋蛋弹进乔执怀里，借他的衣服蹭来蹭去，擦干了身上的水渍。
    “我在跟你说话呢，又过来蹭我……”
    乔执觉得它调皮，却并不讨厌。
    “好啦，我快点把蛋洗好，等回去了我再抱你。”
    晚上睡觉了，草棚里只有一床被子，都是自家的蛋，得一视同仁，所以乔执自己露了半条腿在外面，给新蛋空出充足的位置。
    第二天起床，乔执看见乔蛋蛋还是在他的胯下，而新来的蛋七倒八歪，全被推到被褥外。
    他心中就隐隐地察觉——他们家是容不下别的蛋了。
    别看乔执长得胖、吃得多，平时吓唬乔蛋蛋时总说要煮它来吃，实际上，他很看重感情的。
    几颗蛋在草棚里呆了几天，乔执每每想要把它们放进锅里，每每狠不下心。
    那手举起又放下，放下又举起。乔蛋蛋反倒淡定，看着自己的“同类”数次陷入丧命危机，它也没什么特别的反应。
    最终乔执知道自己是没法吃掉自家的蛋了，他决定去集市卖了它们。
    以往盗窃的集市常常会见到熟面孔，乔执不敢去那里久坐，免得被人认出是贼，然后抓起来。
    思来想去，他选了一个较远一些的集市，虽废点脚程，但是安全。
    “这个蛋怎么卖？”挎着菜篮的妇人睥了眼被布包着的蛋。
    乔执不得吆喝的门道，在热闹的集市生生坐了一个上午，才等来眼前的第一摊生意。
    “一个蛋五个铜板！”他答。
    “什么蛋？金蛋啊？”妇人讽道。
    乔执盯着她，说：“不是，我家母鸡下得蛋。”
    “啧，别家的鸡蛋不是母鸡下的？隔壁摊卖鸡蛋的只要两个铜板，怎的到你这儿就贵了两倍？”
    不知该怎么辩，乔执低下头，等她走到别家去。
    他的心里，蛋们完全值当这价格。都是母鸡下得蛋，可他总觉得自家的比旁人的要不寻常一些，就是，不一样！
    后来也有两个人来问价，听他说一个蛋要五个铜板，最后生意都没有做成。
    夕阳微斜，店家基本都收了摊。乔执将装蛋的布收拾好，也往家的方向走。
    他不知自己今日的行为扎眼，已被这儿附近的有心人注意到了。
    ——这么小年纪的男孩出来卖东西，通常是家中拮据，他穿得破烂，确实像那么回事。可是，他的叫价古怪，在寻常的集市里，不知市价似的。买方出言提醒，他却完全没有议价的意思。
    现下走了，面色平静、脚步轻松，哪像是个拮据家庭里养出的样子。
    探子不动声色地跟踪着胖男孩……
    眼见他越走越偏，最后行至一处荒无人烟的破草棚，他心中已有了推断。
    “七皇子。”
    这个称呼令小孩的肩膀重重一抖，手中的布包丢到了地上。
    他回过头，见到那身黑衣时，稚嫩的脸上有掩不住的惊惧与……恨意。
    很明显，男孩知道他是谁。
    当初一众皇子诈死出逃。检查那堆“尸体”时，穿这种衣服的人当场掏出刀，往他身边的女孩身上捅了几下。
    那是乔执的同胞妹妹，服了假死药的。——刀子没入她的衣服，声音很小的。然后是鲜艳刺目的红，在她心口的地方晕开。她就那样在睡梦中，给他们这群人捅死了。
    现在，他也要死了。
    刀尖抵上男孩胖得快要消失脖子，黑衣男似笑非笑地说：“七皇子，跟我走一趟吧。”
    乔执知道走的这一趟会经历什么。不过是用酷刑逼问他，让他说出其他人的逃跑路线。他这样无关紧要的角色，留下他的作用，也就只剩这个了。
    --