乔执聪明，擅长伪装, 如果说哪个是真实的他，龙自然认为是后者。
    “好啊, 再陪你半个时辰。”明明马上要走，他还是忍不住答应了。
    见面的时间这么短，回天命阁的路上，有机会可以说话的, 但他们却是什么话也没说。
    龙想着自己在军营里执行的那些任务，觉得说给乔执听太血腥，也没什么意思。
    乔执想着要交代龙“小心行事，不要受伤”, 可这样的话自己已经说过很多遍了。他还想跟他说，“你没回来的这些日子，我很想你”，但思及龙很快又要走，又觉得这样的话只是徒增他的负担。
    深宫内太安静了，天命阁是皇帝修给他的精致囚笼。
    龙来的时候，囚笼开了一小条缝，乔执看出去，好似能看到一小角外边的天空。
    乔奚势力日渐壮大，龙在归顺后不久，就问过乔执要不要走，乔执笑嘻嘻说着“我还等加官进爵呢，总不能出去再做小偷吧”。
    他自愿地留下，自愿被锁在这个笼子中。
    龙的天职是辅佐帝王，乔执知道自己如果出了宫，就对他没有作用了。
    他其实什么都懂，他的心思细得像一根针。
    龙在自己身边的时间越来越少，乔执也愈发觉得自己没理由留住龙。像这样让他多留下来一会儿的请求，他有太多的理由可以拒绝了……
    “我们还有机会回去从前那样吗？”
    天命阁的庭院中，所有摆设还是原来的模样。
    乔执笑容明朗地站在那儿，仿佛龙走的那些日子，时间凝固了，一切都没变过。
    龙有些恍惚：“回去……从前的什么？”
    “天天在一起呀。”乔执伸出手，飞快地抓住他的袖子。
    龙低头时，正好瞥见他腕上的一道红色。
    ——乔执念旧，很早之前从家里带出的红绳，到现在还不离身地戴着。
    龙看着那条绳子，想起自己在草筐里看到的那片情人海，那个月老节。
    红线用来求姻缘呀，小少年低头摸摸小姑娘头上的辫子，笑容温柔。
    那句话，他和龙都记下了。
    龙也试过变成小姑娘的嘛，可是结果很惨，秃头又瞎眼的。
    天天在一起……不知从什么时候，龙好像也存了一点点，自己都讲不清楚的心思。
    今日见着乔执砍死四皇子身上那个侍卫时，那点心思彻底断了……算了，不去细想就好了，不细想就不会烦恼、不会在意，这样再好不过。
    “乔阿执，你几岁啦，天天想着玩。”
    龙扯回自个儿的袖子，拿手指点他的脑袋。
    “你以后会娶媳妇的，然后生孩子，孩子又会生孙子……你再长大了，就有的忙了。”
    “那你呢？”乔执不驳他，静静问了一句。
    “我要做神仙呀。”扬起脑袋，龙的视线转向一望无际的蓝天。
    “等乔奚称帝，你这小混蛋得个厉害的封号，也可以被放出宫啦，那我在人间就没有什么好挂念的了。”
    他眼里有广阔天地，语气轻巧得好像下一瞬就要羽化成仙。
    “我们再也不能……像从前那样了吗？”乔执攥着拳头，又把他的问题问一遍。
    龙笑眯眯地捏了捏他欲哭的小脸，道：“我会回来看你的，看你的媳妇、你的孩子，你的孙子。到时候你过得很幸福，早就不记得龙啦。”
    “如果我不幸福，要怎么办呢？”
    乔执知他不像自己，向来说话算话。
    他这是诓龙呢，盼他说出点什么，留下惦念。
    “那你跟我许愿呀！我是神仙了，很厉害的！”
    龙挤眉弄眼地做出几个手势：“看，到时我这么动动手指，马上可以实现你的愿望。”
    “什么愿望都可以吗？”乔执认真地问。
    “当然啦！金山银山，不在话下！”龙拍拍胸脯。
    于是，乔执闭上眼睛。
    “我许好啦。”再睁眼时，他的愁容一扫而空，唇边挂着狡黠的笑。
    “你还记得我发烧那次吗？这个愿望，跟以前的那个愿望一样。我想了很久，觉得这个愿望实现的话，我就一定会幸福。”
    龙啧啧感叹，真是一个小麻烦精！
    龙还没有成仙呢，这家伙就开始计划着要麻烦他了。
    ……
    这次分别，足足半年。
    从夏天，等到了冬天，龙第一次错过了乔执的生辰。
    铮炀帝整日整日地和苏天师呆在一起。下旨命他来御书房，为自己代笔，批阅奏折；睡时他被噩梦惊醒，得立刻叫人传召苏天师。
    唯有看到苏天师还在身侧，唯有决策得到苏天师的认可，铮炀帝才肯相信自己的帝位是稳的，天下还是他的。
    峡鹿关大捷，乔军乘胜追击，势不可挡。
    宫中势力，则被皇帝倚重的苏天师日渐蚕食。
    传乔军有阴兵助阵，以少胜多的战役不在少数。
    粮仓被烧，能恰逢天降大雨；四十万大军受困峡鹿关，如有神助，一支不知名的队伍从后方奇袭，攻破了敌方的防线。
    从乔奚那边传来的都是好消息，直至收到毕重安的报信，乔执才知道龙出事了。
    手持铮炀帝的御令，连夜闯过道道城门。
    跑死了两匹马，乔执快马加鞭赶了三日，到达乔军扎营的峡鹿关。
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