爱緹拉从前是个极其普通的乡村少女。
    接触的人是农民樵夫，学习的是如何照料作物与畜养动物，一成不变的生活跟随四季轮替，规律而无趣，但也是一种和平。
    直到虚月之夜过后，她截至目前的人生分崩离析，而且没了可以回去的地方。维尔哈克给了她极大的帮助，让她跟着讨伐队行动，学习剑术，讨伐魔兽救助人民。她从头开始学习一切，因为是现在的她唯一能做的事情，于是努力地做到最好，什么都不懂的她，是在维尔哈克的指导下配合别人，慢慢地找出自己往后的生活方式。
    在那之后，她就一直只作为讨伐队的一员行动，要说唯一属于她自己的念头，就是想还清过去所犯下的罪孽的那份心情吧。
    但是，直到她第一次和不属于讨伐队的人一同旅行，她才久违地体验到另一种不同的生活。
    她的目的是解开身上的诅咒，本来应该是这样的，无论最后是成功或是失败，她都会回到讨伐队里，继续奉献自己剩下的人生。因为这是自从那个虚月显现的夜晚之后，便注定了的她的未来。
    这应该是一趟有时限性的旅程，但是不知从何时起，她就不再把现在的情况当成短暂的休息。她似乎已经习惯了在有着虫鸣鸟叫与自然芬芳的树荫下醒来，和身旁伙伴相当有默契地以不急不慢的速度收拾行李，朝着同一个方向悠然地前进，路途中不特意对话也不会感到气氛尷尬，双方都会替彼此注意脚下的树根与段差，或是数十公尺外靠近的野兽和盗匪，偶尔交换一些地形或植物的知识，不得不战斗时能够拟定并执行双方都认为最佳的战术，不会產生多馀的担忧。
    十年来，每当太阳落下时，爱緹拉总会不由自主地警戒四周，好像她只要先发现并消灭了其他的危险，她自己就不会变得危险似的。但是这种出自本能、无法停止的行为，却在这段旅程中也不知不觉地渐渐消失了。
    听说人类习惯一件事情的速度非常快，爱緹拉不得不承认这句话相当有道理。
    当时的她，因为满脑子的念头都专注在训练中，因此很快就习惯了讨伐队的生活。结果现在，原本一直坚持不需要休息的她，居然习惯了这种如同放长假的生活。
    以自己朝着明确的目标前进为藉口说服自己，来逃避现在这短暂的虚幻总有一天会消散的现实。
    现在，这样安逸的生活该结束了。
    从一开始自己的旅行伙伴就只是个把她的诅咒当成一桩趣事的人，虽然她早就有所认识他是一个对于危险没有任何警戒的傢伙……但想到这一路以来他都带着那种心情待在自己旁边，爱緹拉只觉得满腔怒火就像前线的那座火山一样，亟欲喷发。
    如果这个男人这么想要因为自己愚蠢的好奇心而死，至少不要故意过来死在她的手下啊。
    就在她正因为看过这个男人隐藏起的更多实力，而不禁变得松懈的时候，他才说出这种令人不可置信的「真心」。
    不过，那也是她擅自期待太多了。
    就因为和他稍微有点默契，就期待他会认真看待自己的故事，期待他理解这个诅咒的可恨之处，期待他明白自己有多么想要摆脱那种战斗衝动……
    期待他能以普通人的眼光看待自己。
    昨夜那个男人说出令她极为厌恶的话语时的画面浮出，其中交叠着多年前左脸上还带着新鲜伤痕的维尔哈克畏惧地看着她的眼神。爱緹拉哼了一声，加快脚步，甩去脑中的景象。
    宙伊斯在身后紧跟着她，从变重的脚步声听出这样的速度对他来说已经开始有些吃力。
    自从在酒馆房间醒来之后，两人到目前为止都还没说过任何一句话。或者说，爱緹拉单方面地不愿与他交谈。
    宙伊斯遵守承诺，整夜未闔眼，一大清早又被爱緹拉迅速赶出酒馆，两人在城门开啟后第一个衝了出去。接着，爱緹拉在宙伊斯拿出地图时擅自抢来确认，知道路线后就带头出发。
    一路上，她看见任何岩坡、断崖、蜂巢或是动物足跡，一律以眼神和手势示意，神奇的是宙伊斯也确实能接收到她想传达的意思。
    到了夜晚，宿营的时间也比以往短得多，反正他们默契良好，一下就能完成地形选择和搭营工作。天未亮爱緹拉就会示意出发，反正宙伊斯看起来也没有要抱怨的意思。
    就这样，两人开始以最高的效率前进，在出发第二十九天的上午，他们抵达传闻故事中鍊金术师带着康復的妻子炫耀过的那座农村。
    爱緹拉确认宙伊斯还在她身后之后，随意找了个路过的村民，劈头就问这则传闻的真偽。
    手中抱着柴火的男子相当平静地给予肯定的答覆，还指着村子前的一条小路说：「我前两天还有看到他呢，就从那里经过。」
    爱緹拉和男子道谢过后，带着宙伊斯走到一处无人的角落，才终于面对他开口。
    「看来你的情报是真的。接下来我自己上山就行，你可以走了。」
    她突然发现自己很久没有仔细看过宙伊斯的脸，即使被她冷漠对待了好几天，他仍没有显露出恼怒或受伤的表情，只是如旅途开始以来一般，散发着情绪冷静但态度认真的氛围。
    「鍊金术师也是人类。」他暗示道。「而且应该可以说是对你来说相当重要的人。」
    「我说过了，我不相信你。」
    「至少比我不在还要好一点吧，而且就算你赶我走，我还是会上山，难得来了，当然要看看传说中的观光胜地是什么样子。」
    爱緹拉都忘了还有这件事，当初他在维尔哈克面前的胡说八道，谁又知道其中哪些是真话。
    「那就随便你吧，但是提醒一句，我现在没有战斗衝动，却随时可能会有砍你的衝动。」
    宙伊斯浅浅一笑。「感谢忠告。」
    剑指山是一座相当崎嶇的岩山，虽然有人为建造的道路，路途仍然相当险峻，有着一个不小心便会摔下万丈深渊的危险性。
    但是，花了大半天的时间爬到顶端之后，映入眼帘的是翠绿山林与澄澈湖泊，彷彿从未受过污染的空气中带有花香，繽纷但不会过于杂乱的色彩绽放在柔软草地上，恰到好处的柔和落日更增添一股温暖。
    如果是在更早之前，她或许会受这副景象所感动，难得地停下脚步好好欣赏一番，但是现在的她满脑子只想着要赶快结束这趟旅程。她只看了一瞬，便转头开始寻找鍊金术师的住处。
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